但凡是長輩都希望自己的子嗣能過得好一些，可是由於削恩令的存在，從根本上杜絕了好吃懶做的蠢貨也能坐享其成的可能，所以為了家族永遠興旺，這些貴族但凡遇到任何開戰的機會，都會爭著將小輩們送上戰場鍍金。

    因此家裏那些個小輩若是爭氣上勁自然是好事，可惜這樣的人終究是少數，大多數闊少爺即使知道削恩令的存在，卻依舊繼續整日鬥雞遛鳥，把所有希望都寄托在長輩的‘運作’上。這群人送去漠北或者燕京與遊牧民族戰鬥，恐怕都活不到長輩買到軍功就被胡人們一刀要了小命，至於鍍金….棺材鍍金可還行？

    所以每當地方上出現大規模的叛亂起義，需要從長安發兵鎮壓的時候，這群貴族就和打了雞血一樣將自家小孩往裏塞，畢竟以他們往日的經驗那些草寇向來是一群烏合之眾，恐怕看到官軍就會自亂陣腳，隨隨便便就可以撈到大量軍功，最重要的還是安全。

    那麽這次閆正秋到手的五千衛所精銳被偷梁換柱，變成了清一水的少爺兵也就有情可原了，雖說純粹戰力上即使忽略掉一些功夫不錯的少爺們，光看他們隨身帶的護衛，戰力相對都要高於衛所精銳，隻是戰場可不是逞勇鬥狠的地方，需要的是戰友間絕對的信任與精妙的配合。

    至於這些護衛？閆正秋領人的時候都看到不少護衛之間因為主子有矛盾，劍拔弩張都要自己打起來，而旁邊看熱鬧的更是一個勁兒的澆油添火…..這樣的‘精銳’，恐怕沒開戰就先自己打個七七八八，都不用敵人出手了。

    可是怎麽辦呢，武帝那麽忙總不能挨個去甄別，然後把不合格的踹出去吧？他要有那閑工夫，就說明大秦要亡了….

    派個人去做這事？快算了吧，武帝恐怕才一開口，那些大臣們不是家裏死了親戚就是得了重病，給他們再大的權力和保證，也沒人會去做這明擺著得罪人的事情。

    讓閆正秋自己挑？武帝要是想除掉這個愛將，那大可以這麽去做，保準不出三天自己的案頭就會堆滿彈劾閆正秋的公文。

    最後，無奈的武帝大筆一揮親自擬旨，將所有貴族的護衛驅逐大半出去，騰出來的位置全讓衛所精銳代替；這次沒人敢往裏麵添水了，閆正秋滿意的帶著四千多精銳和不到一千的擺設出了長安，一路雄赳赳氣昂昂開往西南。

    可惜閆正秋還是太天真了，這一路這些少爺兵屁事不斷，不是嫌隊伍走太快，就是不顧軍紀踩踏農田結果摔下馬跌斷腿，最可笑的那蠢貨還要農夫賠他….也就是臨行前武帝特意交代過他，盡量不要得罪這些小少爺少生事端，否則按他的脾氣，早就掰斷這些狗崽子的腿了。

    不過少爺兵多了也不全是壞處，比如後勤軍需有求必應，供給速度比起漠北軍還要快三分，軍士們也沾了少爺兵的光改善了一下夥食，置換了不少兵甲，顯然是貴族老爺們為了保證勝利下了血本。

    好不容易磨磨唧唧通過水路來到西南，卻在第一站荊湖郡卡住了。

    閆正秋親自去看過裕王依長水天險修建的防禦，即使不精通水戰的他都知道，就算是鐵做的樓船也不可能安然無恙的通過那裏，更何況他們這些從民間租掉過來的客船（水軍沒有武帝手諭，江南總督自然不會借他），就在他一籌莫展想著是不是從陸路繞一大圈繞開荊湖郡時，收到了羅生派諜子送過來的信件。

    “這幫錦衣衛就是一肚子壞水….罷了，來人啊！去，派幾個機靈的穿便服扮做商賈，去臨近的鎮子雇一些流氓或者混混來，就說要搬貨，錢管夠！”

    …………

    萬毒穀從洛邑地區遁至西南後元氣大損，從圍剿劍閣時最鼎盛的近千弟子，萎靡至至今不到百人，門中青壯十不存一，高層戰力更是被打的隻剩一些老弱病殘；為今之計自然是休養生息，繼門主劉盈紫下令廣收外門弟子，一邊選取資質上佳之人收入內門，而其他資質一般的弟子則留在外門經營各種產業。

    俗話說瘦死的駱駝比馬大，萬毒穀雖然勢力大減調至七派末尾，但憑著僅存的門內高層還是在西南站穩腳跟，謀取了一塊立足之地；而本就偏向邪魅的萬毒穀在喘過一口氣後，便將手伸向了走私鹽鐵等見不得光的買賣，曾經堂堂中原大門派竟淪落到與販夫走卒為伍，無不令人歎息。

    不過雖然行事手段下乘了一些，但至少私鹽帶來的暴利讓萬毒穀開始緩緩恢複，若是任期藏在這裏韜光養晦，說不定十數年後萬毒穀便可在這西南之地重新崛起，再現往日萬毒一出餘者退散的輝煌。

    薛貴本是一個私鹽販的兒子，半年前他因為妒恨仇家偷偷下毒將其毒殺，事情敗露後他便在家裏的安排下連夜跑路，卻不想依舊被仇家追上，性命危旦之際逃入旁邊的毒瘴躲避追殺，憑著過人的體質挺過劇毒成功跑路，後來被萬毒穀看上收入門內，雖然他武學底子極差，但依舊靠著家裏的背景和本身的抗毒體質成為了一個外門執事。

    今天便是他最後一次看護門中私鹽船隻，隻要這次走貨成功，他便可獲得進入內門修習的資格，從此正式成為萬毒穀的一員，而不再是外門幹粗活的泥腿子。

    “都把招子放亮點，過了這個關口就是進入荊湖郡地界了，到時候我做東請大家夥去城裏最好的望月樓喝個痛快，玩個痛快！”雖說是萬毒穀的私鹽船隊，但是除了十幾個外門弟子外，其他所有的船夫打手都是薛貴父親的手下，此刻自然對他這個少東家言聽計從，警惕的盯著江麵…..可惜明月被烏雲遮蓋，漆黑的江麵上目力再出眾的船員也看不到十來米外的情況。

    “太安靜了….”薛貴扶住腰間的長刀凝視著江麵，以往就算是入夜不便航行，但長水上總是還有三三兩兩藝高人膽大的船家連夜趕去荊湖郡碼頭，但今天安靜的卻除了他們一行十多艘船外，竟然沒有其他船家，這可不正常。

    就在薛貴疑惑之際，前方數十丈處突然升起一片火把，定睛看去竟是數十條大船，上麵占滿了銀甲持戟的軍士，依稀可以看到繡著‘秦’字的軍旗。

    “什麽，衛戍所！”薛貴大驚，來不及思索這些軍士為何而來又是何時過來的，趕忙向趕船的夥計喊話，“調轉船頭，快！”

    “不好了師兄，後麵也有秦軍的船！”另一個外門弟子慌張的跑到薛貴身邊，“怎麽辦師兄，我們逃吧！！”

    “逃？往哪裏跑！”薛貴驚怒的看著後麵迎頭追上的船隊，“上萬兩銀子的貨說丟就丟，你覺得自己值多少錢，能讓長老們不剝了你的皮！”薛貴自然不肯就這麽離開，要知道這些貨裏還有他家裏借錢走的兩船鹽，若是貨被扣了損失可就大了。

    就在薛貴猶豫著要不要讓船隊熄火，摸黑硬闖過去時，後麵遠處突然響起一片喊殺聲，原來是兩艘走私船從秦軍船陣中衝出，頓時數十不精水戰的秦軍士卒一個沒站穩掉入水中，有的軍士更是不慎將船上火盆踢倒點燃了戰船，一時間怒罵痛呼求救聲響成一片，場麵混亂無比；而那兩艘走私船則加速衝出包圍，眨眼間就超過了薛貴的船隊。

    “好機會，加速一起跟著衝過去！”富貴相來險中求，更何況此時有出頭鳥在前麵頂著開道呢？薛貴當機立斷命令船隊加速跟上那兩艘船，無奈他們的私鹽船吃水太深跑不了那麽快，眼看就要被拋下時薛貴也顧不得那麽多，縱身一躍在江麵上連點幾下跳到後麵一艘船上，麵對數十如狼似虎的水賊也不露怯，抱拳急道：“在下有要是相求諸位的首領，煩請….”

    “喲，膽子不小啊！”一個穿著暴露卻將臉部捂得嚴嚴實實的女人信步走出，薛貴咽下一口口水強迫自己別過多關注其火爆的身材，趕緊低頭道：“晚輩萬毒穀外門弟子薛貴，還請這位女俠出手助我船隊突圍，日後我萬毒穀定當重謝！”

    “萬毒穀？怎的萬毒穀盡剩你們這些蝦兵蟹將了，連在軍士的圍剿下都自顧不暇之人，如何重謝我？”

    “話不能這麽說前輩！我萬毒穀的高手都藏匿起來休養生息，外麵隻有我們這些外門弟子在做事，但瘦死的駱駝比馬大，隻要前輩出手相助，我萬毒穀必然拿出讓前輩滿意的東西！”

    “有點意思，那這個忙我就幫了，不過若是事後讓我發現你敢騙我…..”女子靠近了兩步薛貴，麵具內透出的絲絲殺氣驚得他忍不住後退好幾步，趕緊掏出一枚綠色的翡翠牌，“有此做信物，晚輩絕無虛言!”女子接過東西，果然翡翠牌上刻著‘萬毒穀’三個字。（m.101novel.com）