官家既無意表露真實身份, 蕭棠也不點破。待他進屋後，也未抬頭, 隻是恭敬地斂著雙目，聽林先生道：“七郎君, 這位便是蕭棠，蕭郎君。”

    說罷，蕭棠跟著林先生一同行了個揖禮。

    隨後便響起一道溫潤而又平和的聲音：“林先生與蕭郎君無須多禮。”

    蕭棠這才抬起頭，往首座看了眼。

    趙琮出宮來隻穿了常服，連紅色都未上身，隻著一件霜色衫袍。頭上也未戴冠，唯在發髻中插了一根玉簪。清清淡淡的衣服, 更是清清淡淡的一個人, 坐在首座上卻不容小覷。

    蕭棠的確是聰明人，但他初時徘徊在郡主府外，卻當真不是為了借機靠近陛下。由他當年不願接受染陶家的資助便可得知，此人頗有一股傲氣, 雖有些迂腐, 卻也令他這些年來成長許多。他最終沒去敲郡主府的門，倒不是因膽小，還是怕因此被貴人們以為他心思不純。

    聰明人自然膽大，況且孫太後說得雖好聽，他卻是不信的。他是很有些才學的讀書人，這是盤纏不夠，否則今歲的春闈, 他也已考中。他可不以為孫太後真如她所說那般，官家明明便是被孫太後所壓製，連親政都難。

    因而，他其實也並未對當今陛下抱太多的希望，畢竟若是真有本事的皇帝，哪能這般被壓製？甚至，他擔心陛下將來被孫太後所害，連累染陶。

    但此刻，他一見到陛下本人，便知道他往日裏的想法是有多可笑。

    這是在宮外，又是見他想要收到麾下的人，趙琮自然沒裝。

    他見蕭棠打量得差不多，看了林先生一眼，林先生再行一禮便退下去。

    趙琮笑著輕聲放下手中的茶盞，手掌伸向右側的高椅：“蕭郎君請坐。”

    “多謝七郎君。”蕭棠倒不扭捏，謝過便已坐下。

    趙琮就喜歡這種爽快的人，倒也不再繞彎子，直接便問：“不知蕭郎君如今年齡幾何？”

    “學生今年二十有七。”

    “據林先生所言，蕭郎君是去歲江寧府解試的第二名？”

    “是。”

    趙琮笑問：“蕭郎君為何拖至二十六歲才去考那解試？”

    蕭棠苦笑：“不瞞七郎君，學生家貧，父母過世後，宅子抵押出去不說，家中還有些許欠款。學生不願放棄讀書，但書貴、紙貴，學生平日接些寫字的活計賺取銀錢，用以買書，另要還清欠款，拖至去年才得以參考。”

    “自大宋建國以來，十八位狀元，其中有十位均是來自江寧府。蕭郎君初次參考，便考至江寧府第二名，可見蕭郎君的才學。”

    蕭棠站起來，拱了拱手：“學生愧不敢當。”

    “坐下說話便是。”趙琮往下壓壓手，又問，“蕭郎君讀書是為了什麽？”

    蕭棠毫不猶豫：“幼時讀書是為了明事理，為了父母的期望。”

    “那如今呢？”

    “如今依然為了明事理。”

    趙琮剛要覺得他假，有些失望。

    蕭棠又道：“但更為了當官，當上那大官。”

    趙琮眼中泛上笑意，這話才有意思，他示意蕭棠繼續說。

    蕭棠坐得筆直，看著他道：“明事理，才能成大事，學生也才能日日反省，日日督促，才真正有可能去當官，當大官。當官為父母的期望，為振興家族。當大官為了學生自身的抱負與理想，更為大宋的將來。學生乃一介俗人，無法不念及父母，無法脫離家族，也想為族人爭光，光宗耀祖。但學生身為男兒，身為讀書人，從小讀遍史書，觀前朝曆史交替，心中有百般感慨，也有千般想法，卻不得施展。唯有當官，當大官，學生才能為大宋的子民做些實事，也才能真正投身至這交替的曆史長河當中。”

    趙琮點頭，蕭棠這番話說得他很滿意。

    不管蕭棠是真心這般想，還是刻意討好他，但能說出這些話來，就可得知他的確有這想法。這也是趙琮真正想用的人，太無私的人與太自私的人一樣虛偽，唯有這分得清自己所需、天下所需的人，才是得用之人。

    “蕭郎君是有大抱負的人，那依你所見，要做些什麽，才算是真正為大宋子民做實事？”

    “這”蕭棠抬眼看他。

    “但說無妨。”

    蕭棠仔細地看了眼趙琮，雖是初次見麵，他便察覺陛下並不如傳聞中那般好糊弄。但此時陛下看向他的眼神，實在不像是一位年僅十六歲的郎君。

    正是這樣一位郎君，竟然成了一位世人皆知懦弱而病弱，不得親政的官家。

    宮中果然是個妙極的地方，蕭棠暗想。

    但便要是這樣的陛下，才能引起追隨之心，無人喜愛擁護一個庸者。

    “學生乃歙州人，進京時，一路步行。途經蘇州、揚州、徐州、海州等州府，由南至北，確有些許發現。”

    “請說。”

    趙琮這個“請”字令蕭棠受寵若驚，那首座坐著的可是皇帝，竟會對他這般說話，他不由又坐得更直，並恭敬道：“七郎君，太|祖建國後，曾勸諭江南多種麥、豆、黍等物，江北則多種水稻。太|祖時期，官府也曾特地開辟耕田在江北試種水稻。學生不才，翻閱過時人筆記與邸報，當時的確開辟了不少耕田，據聞曾達至一萬多傾。學生是江南人士，親眼所見江南的麥、豆等物多有種植，且收成不錯。

    但學生是頭一回來北方，初進徐州便發現，當地耕田少見水稻。學生不信，又相繼去了海州與密州，卻發現這兩處尚不如徐州。直到學生進入京東西路，離開封府愈來愈近，才見著水稻的蹤跡。這與筆記、邸報上所記載的，完全不符。而開國至今尚不足百年。”

    蕭棠說到此處，再看他一眼。

    趙琮點頭。

    “學生以為，要為大宋子民做實事，首先便要讓子民有食物可吃，讓子民們賴以生存的土地能產出糧食來。而學生這一路來，親眼所見，許多州府遠不如江寧府，也不如開封府，學生見多了連飯都吃不上的人。一時吃不上飯，興許尚無礙。若是長久吃不上飯，七郎君以為會如何？”

    趙琮笑：“民間自有能人，真到了那一日，推出個首領一同打上東京城，也不是不可。京中的禁軍也好，地方上的駐軍、廂軍也好，長久不練兵，都是沒用的。大不了拚個你死我亡。”

    這種事曆史上多了去了。

    蕭棠一聽這話，嚇得立即跪到了地上，他雖是這個意思，卻沒料到陛下說得這樣直接，他怕惹惱陛下。

    趙琮卻沒急著叫他起身，反倒拿起茶盞喝了口茶，再望著他溫聲道：“蕭郎君，你確是有些才幹的。想必，你一路來京的途中，還見到了更多的風景吧？唉，有話道：‘讀萬卷書，不如行萬裏路’，朕倒是真的羨慕你，可以暢快地行這一路。”

    趙琮不再遮掩身份，蕭棠磕了個頭：“學生蕭棠，見過陛下。”

    “起來吧，你本就早已看出朕的身份。”

    “陛下”

    “你是聰明人，朕愛跟聰明人講話，你起身吧。”

    “謝過陛下。”

    趙琮也不再多說，直接道：“朕將親政，明年將開恩科，蕭郎君好生準備。朕在集英殿中等你，等你與朕說更多的風景。”

    “陛下！”蕭棠猛抬頭。

    “此外。”

    蕭棠認真聽著。

    “讀書、當官到底為了什麽，你是否還漏了一個緣由。”

    蕭棠的確是聰明人，他的臉頰與耳朵漸紅，再度跪趴到地上。

    “朕的女官，可不是誰都能娶的。”

    蕭棠吸了一口氣，鄭重道：“學生明白。”

    趙琮將茶盞放到桌上，聲音清脆，廳外的林先生走進來。

    “送蕭郎君出府。”

    “是。”

    蕭棠再給趙琮磕了個頭，從地上站起來，也不多言，行一揖禮，轉身隨林先生走出正廳。

    人都走了，趙琮歎了口氣。

    何時他也能走出去看看這片屬於他的江山。

    他也想去蘇州，去海州，去每一個州府。

    晨時從宮中出來時，趙琮精神頗好。

    但這一天到底多勞累，尤其坐馬車最為累，又與多人說話，蕭棠走後，他無須再撐，便有些脫力，坐在高椅上也懶得再動。他閉眼算著時間，計算著何時把孫太後搞下去最合適，合適到孫太後隻能乖乖交出禦寶。

    林先生送走蕭棠，又靜悄悄地走進來。

    “陛下。”

    趙琮睜眼：“蕭郎君走了？”

    “是。”

    “朕聽郡主說，你想接濟他，被郡主攔了。”

    “是，蕭郎君過得實在有些拮據。”

    “林先生很不必這般。蕭棠此人，心誌極高，卻難得願意腳踏實地。若是給他銀錢，才是侮辱他。你若真接濟他，他反倒不自在。心有大誌向的人，哪會在意一時的拮據。”

    “陛下說得是。”

    “行了，去後院叫郡主他們，朕這就打算回宮。”

    “是。”林先生行禮，匆匆往外而去。

    趙琮麵上已是很明顯的疲累，原本還想再多留他一會兒的趙宗寧，也立即要他回宮。

    “哥哥快回去！往後來我府裏的時候多著呢！哥哥快回去歇息！”

    趙琮笑了笑，也不再撐：“哥哥回去了，實在有些累。”

    趙宗寧皺眉：“宮中禦醫怎的這般沒用，總也治不好哥哥的病！”這樣直接的話，也就她敢說。

    “是朕身子弱，與禦醫無關。”

    趙宗寧有些難過：“妹妹定會幫哥哥尋得神醫。”

    趙琮笑：“神醫都是幌子。”他起身，右腳有些軟，差點沒站穩，身邊立即有人扶住了他。

    他低頭一看，又是趙十一這個小朋友。他笑著摸了摸趙十一的頭，已無精神逗他，從他手中抽出手腕，扶住了染陶伸來的手，一行人往外走去。

    趙宗寧親自將他扶上馬車，一坐進寬敞的馬車，他便靠到了馬車內的榻上。染陶將絲毯給他蓋好，滿臉的心疼。

    趙宗寧看著更不好受，趙琮睜眼看她：“瞧你這委屈的樣子，如今哥哥已是好了許多。前幾年，朕連坐都不能久坐呢。今日到底因坐了太久馬車的緣故，不必擔憂。”

    “哥哥”

    “乖，下去吧，哥哥要回宮了。”

    趙宗寧眼中已被眼淚盈滿，她伸手抱了抱趙琮放在被外的胳膊，才轉身走下馬車。

    茶喜在勸不願上馬車的趙十一：“小郎君，陛下都上了車，咱們也上去吧？”

    趙十一覺得趙琮很奇怪，往常趙琮不放過任何一個逗他的機會，方才居然一點也沒逗。況且方才趙琮的麵色也太過難看了，他與那蕭棠到底說了些什麽？隻不過說了些話，怎麽就累到這般地步？

    趙琮的身子當真已經弱成這般？

    這一世，趙琮的身子，還能撐到他十六歲生辰那日嗎？

    突然之間，有那麽一點難以言明的慌張從趙十一的心中升起。（WWW.101novel.com）