蔑簍裏的核桃幹幹淨淨，圓滾滾的，個頭大又殼薄，想必裏頭的仁也少不了，香脆的滋味更甭提了。

    鮮少見這樣喜人的果子，任胭的心思全被勾走了。

    辜廷聞立在窗沿下擦眼鏡，大概是小姑娘的眼神太過專注，白手帕溜過眼鏡腿再挪不動步了，他順著她的視線劃過去——

    嗤。

    人人都說她精怪，渾身的攢兒，如今半點沒瞧著，就剩了傻勁兒。

    任胭覺著如芒在背，目光萬般不舍地離開核桃，往上走——

    辜廷聞的嘴角抿成薄薄的線，把眼鏡帶回去，伸掌抵住鏡框邊角穩在鼻梁上，肅著臉，卻有種風流落拓的美。

    那股滅了的妄念，就這麽涅槃重生。

    任胭胡思亂想，大師傅多早晚走的都沒注意。

    辜廷聞拿袖箍係了袖子，舀了幾瓢冷水到鍋裏，擱盛著核桃的蒸籠；等火勁上來，籠蓋上被衝開白蒙蒙的煙氣。

    外頭的雨正盛，劈裏啪啦砸在芭蕉上，手掌寬的綠葉在風裏晃，撞進窗沿，有雨滴落下。

    辜廷聞抬手取銅盆——

    裏頭已經裝了半盆清水，任胭正將瓢放回原處，她踮著腳，鞋麵被蓋在葉子的陰影裏。

    他問：“做過琥珀桃仁？”

    籠蓋被揭開，水霧太大，他沒聽清她的回答。

    或者，她根本沒聽見他有此一問。

    蒸過的核桃浸進冷水裏，褶皺的皮殼上很快綻開細小的裂紋。

    誰也沒言語，兩雙手夾起一個個核桃順著裂縫掰開，取出完整的仁，再擱進碟子裏。

    鍋裏的水滾著花，堆成小山的桃仁被倒進去氽幾個來回，再用笊籬撈進笸籮裏瀝幹。

    任胭將一碗水遞過來，裏頭融了蜂蜜和糖粉，甜味和他平常用的相差無幾。

    辜廷聞看她。

    辜家家規森嚴，祖父和父親都以封疆大吏自詡，當然瞧不上玩物喪誌的嗜好，例如烹飪。

    加上世安不善此道，十來年沒什麽人能和他分享心得。

    能做得一手好菜，也不過是他背著祖父和父親陽奉陰違，才得以找到的樂趣。

    如今，好容易有個誌同道合的人，隻是……

    “七爺？”

    任胭問：“尋常您不是這樣的做法？”

    “做得很好。”

    辜廷聞把糖水倒進鍋裏，煮開了加桃仁，等桃仁浸了甜味再出鍋。

    任胭背著手站在灶台邊瞅，圓嘟嘟的眼珠左一下右一下，也不知道踅摸什麽鬼點子，倒是沒忘搭把手，遞了碗油給他。

    “甜的，核桃仁……”

    鍋裏的油剛來得及冒一縷青煙，倒聽她咕噥這麽句。

    辜廷聞目不斜視，將涼了的桃仁下了油鍋。

    呲呲啦啦的油花頓時蹦得興高采烈，卻不及任胭臉上笑容的十之一二。

    “謝七爺，我懂了！”

    然後她一路刮了出去，到了長廊上截住個丫鬟，火急火燎地問人家要紙筆，嘴角都快咧到耳根了。

    懂了什麽？

    又為什麽謝他？

    剛才臉上是什麽表情，如釋重負？

    辜廷聞高高挑起了眉頭。

    核桃仁熟的快，裹了琥珀色的糖漿，擱在水晶盤子裏，倔強地頂一層白芝麻。

    廊上的小姑娘正把胳膊肘貼在柱子上奮筆疾書，雨水晃進來，濕了她的辮子稍，絲毫不覺。

    辜廷聞手裏的筷子掂掂，又擱下了：“也不嚐嚐。”（www.101novel.com）