李湘雨的想法著實有些大膽，把嚴世真嚇一跳。

    可是，也是有她的考量的。親事講的是門當戶對，雲進同活著的時候，黎家門楣雖然稍稍低一些，但是黎歌是巨大的希望，這門親事，也算得上的門當戶對。如今雲進同去了，雲家門楣無依，如果自己再支持不住，去了，眉兒的境況更加孤涼。

    世事，又是如何難測？叫她如何放心？她當年嫁入雲家，算得上的高嫁了，不少人都羨慕不已，可是早年她受了多少苦，她很清楚，隻是難以對人言說。

    眉兒是雲進同的掌上明珠，雲家唯一的骨血，她的小寶貝，她舍不得讓眉兒受一點委屈。為眉兒的未來能夠平安順遂，這些日子，她思量再思量，謀劃再謀劃。

    “與眉兒定親的那孩子雖然優秀，畢竟年紀小，心性未定。我與進同不在了，這以後的婚事如何，也說不定，隻讓眉兒長大後自己決定吧。你也要為她把把關。”

    李湘雨的話越說越像托孤。

    嚴世真不知道說什麽好。這大概是病人的偏執吧，又不能與她爭執什麽，隻能緩緩勸著，“事情不會那般糟的，你寬一寬心。以後我會經常來看眉兒的，你不要如此灰心。”

    “嚴兄，你是好心來為我看診的，我卻執意將身後之事都托付給你，教你平白多了許多煩惱。還請嚴兄不要生氣，我是真的沒有辦法了。我娘家人不可信賴，雲家幾代單傳，更沒有可托付的人，以我年輕時的經曆，我也不放心將眉兒托付給黎家。我唯一放心的人是你，是你與進同十多年的情誼。求你收眉兒為義女，代我和她父親，照顧她。”李湘雨聲音淒切，說著淚落如雨。

    “雲弟不在了，眉兒以後我自然會多加看護，但是眉兒以後的親事如何，還是要你這個做母親的拿主意。不要再說這樣的話，眉兒如果聽到了該多傷心？”

    嚴世真竭力勸說著李湘雨，可是話音一落，門外卻傳來抽泣之聲。真讓他不幸言中了。

    李湘雨啞然，嚴世真也一愣。

    雲姝滿麵淚痕衝進內室，委屈萬分道“母親是不想要眉兒了嗎？眉兒是哪裏做得不好？這些天眉兒一直在努力把所有的事都做好，母親要是不滿意，眉兒重新做便是。母親怎麽能不要眉兒呢？”

    李湘雨心如刀絞，淚如雨下，把雲姝攬到懷中，哽咽道“母親怎麽會不要你呢。眉兒懂事又能幹，這些天把家中的事情處理的井井有條，母親都看在眼裏。母親隻是希望多一個人來疼眉兒。你嚴伯父待你這麽好，他若收你為義女，以後你就可以少操持些家事，有更多的精力去讀書了。”

    嚴世真在旁邊看得心酸不已。

    “母親是在騙我。你剛剛明明把話說得那麽淒切！”雲姝是個極聰敏的，小小年紀就不那麽好哄騙了。

    李湘雨道“母親所做一切，自然都是為你好。你嚴伯父認你為義女，以後像你父親一樣疼愛你，不好嗎？你不是一直想認識外麵的世界嗎？你嚴伯父可是遊遍了大江南北，見多識廣。以前你父親沒有帶你去的地方，你嚴伯父都可以帶你去，難道不好嗎？”

    雲姝淚眼朦朧的看了看嚴世真，轉頭道“我也想要母親一直疼愛我。”

    “母親自然會一直疼愛你，傻孩子。”

    “真的？”

    “真的。”女人果然是善於撒謊的，繞了幾圈，又把哭糊塗的孩子給繞進去了。

    “嚴兄？”李湘雨滿眼誠懇的詢問。

    “如果你能安下心，不再多思，好好養病。”

    嚴世真很清楚李湘雨的病情，隻是他誰都沒有說，這個家中沒有一個人能扛大梁，他不能把這個擔子交給一個年幼的孩子，或者本就病的一塌糊塗的病人。他隻是恨自己醫術有限。

    李湘雨忙點頭不已。

    嚴世真低身對雲姝道“眉兒聰敏又懂事，嚴伯父十分喜歡眉兒。不知道眉兒願不願意認嚴伯父為義父，讓我像你父親一樣疼愛你呢？”

    雲姝看著嚴世真眼中的和藹和語中的親切，心中的警戒與拒絕稍稍放下。“嚴伯父跟父親不一樣。”頓了頓，“眉兒也喜歡嚴伯父。”又看看李湘雨，“這樣好嗎？父親會不會生氣？”

    “傻孩子，多一個人疼愛你，你父親高興還來不及，怎麽會生氣？”李湘雨滿麵淚痕的笑道。

    雲姝對嚴世真福了一禮“多謝嚴伯父抬愛，願意認眉兒為義女，眉兒以後一定像孝敬父母一樣孝順義父。”

    李湘雨見她雖然臉上眼淚鼻涕還未幹，話卻說的四平八穩，這些日子倒磨練出來不少。為雲姝拭去眼淚，對嚴世真笑道“擇日不如今日，這個認親禮就今天吧。”她已經沒有多少時間，再去做周全的準備了。

    嚴世真點頭點。

    李湘雨努力坐直身子，“柏香。”

    方才屋內的談話，柏香也聽得心酸，進來時眼睛還紅著。

    “夫人。”

    “你去讓廚下做些準備，再去告訴桂枝，之前我讓她準備了一些東西，讓她去拿來。”李湘雨喘息片刻，又問，“雲帆在外麵嗎？”

    “雲帆在。”門外雲帆應聲道。

    “你去前院，讓孟管家在堂下準備一下，這個禮，要讓進同看到。”李湘雨雖然病重，但事無巨細，她都想到了。

    “是，夫人，我這就去。”雲帆應聲離去。

    歪在床頭歇息了一會兒後，李湘雨在桂枝和柏香的幫助下重新更衣、梳妝。敷了厚厚粉，又用了些胭脂敷麵，才掩住滿麵病容，但整個人的瘦弱的衣袍都寬大許多。可是她心情很好，在她心裏，這是裝扮給進同看的。

    梳妝完畢，桂枝、柏香扶著她緩緩來到前院。桂枝想抱她過去，她不同意。這或許是最後一次，在這滿是記憶的宅院裏走過了。

    堂上白燭高擎，燈火閃爍，李湘雨先進去，拜過雲家列祖列宗。

    “雲家列祖列宗在上，雲家人丁單薄，雲家罪婦李氏不能為雲家誕下男丁，隻有一女雲姝。而今老爺先去，我命也不久矣，可憐我兒孤苦無依，雲家門楣無依。幸有老爺至交好友嚴世真到訪，我欲使雲姝認嚴世真為義父，待我去後，眉兒有人照拂，也使雲家門楣得以承繼。此乃萬般無奈之舉，望雲家列祖列中恕罪，望我夫進同泉下有知，護佑眉兒平安長大。”

    言畢，上香，便請嚴世真入內。

    嚴世真進來也上了一炷香。

    “鄙人嚴世真，雲進同之友，”嚴世真說不下去了，頓了頓，方接著道，“得蒙雲弟妹信賴，將幼女雲姝相托。我嚴世真在此起誓，今日收雲姝為義女，日後必竭力照顧雲姝平安長大，為進同賢弟照顧好這唯一的血脈，不負進同賢弟和弟妹的委托和信賴。”

    李湘雨滾淚而笑，朝殿外招招手。

    雲姝跨進門檻，給雲家列祖列宗和父親上香跪拜。

    起身後，看看李湘雨，李湘雨對她笑笑，示意她給嚴世真獻禮物。雲姝回身，從紫韻手中接過衣帽，在嚴世真麵前跪下，奉過頭頂。

    李湘雨道“這是我為眉兒準備的孝敬義父的禮物。請嚴兄收下。”

    嚴世真接過禮物，放在旁邊的小桌上，扶起雲姝，又從懷中拿出一隻式樣古樸的雲紋的銀鐲，上麵還有鑲嵌兩顆小小的紅色寶石。

    “此乃家母留給嚴某的祖傳之物，本是讓嚴某贈與妻，但嚴某半生未有婚配，今日將這銀鐲贈與義女雲姝，以表相護之心。”目光從雲進同的牌位轉到李湘雨麵上，“希望進同賢弟與弟妹能夠放心，嚴某必不負所托。”

    說罷將銀鐲給雲姝輕輕戴上，用力一握，將大小調到正適宜雲姝的小手腕。

    雲姝跪下叩頭道“多謝義父厚賜，眉兒日後必盡心孝順義父。”

    嚴世真對雲姝和藹道“快起來。”說著伸手，將她扶起來。

    雲姝立住身子，回頭看李湘雨。

    李湘雨這一番操持本是拚命堅持，眼見禮成，再也撐不住，帶著一抹放心的笑，眼前一黑，歪倒下去。嚴世真眼疾手快扶住她。

    “桂枝！”嚴世真喝道。

    一時間雲姝、桂枝、柏香、紫韻都衝過來。孟管家和雲帆畢竟是男子，幹著急，也不能上前做什麽。

    桂枝打橫抱起身子輕的不行的李湘雨，在嚴世真診過脈後，抱著李湘雨，在眾人的簇擁下回了臥房。

    因為李湘雨忽然暈厥的緣故，雲姝本來認真準備的年夜飯，也都沒能好好吃。

    雲姝安頓好李湘雨，讓桂枝給家裏的丫頭仆人分了加了份額的紅包，讓她們自行去吃年夜飯，自己則靜靜守在母親床前。

    嚴世真蹲下身子，望著雲姝，輕聲道“眉兒？”

    雲姝張張嘴，“義父。”

    嚴世真點點頭，“去吃些東西吧，你母親這裏我來看著。”

    “不，我不餓。”雲姝可憐巴巴的望著嚴世真，“義父，我母親她還好嗎？怎麽還沒能醒過來。”

    嚴世真伸手撫了撫雲姝的丫髻，就如往日雲進同那般。雲姝卻給撫得淚珠滾滾而下。

    嚴世真從袖中抽出帕子，為她拭去眼淚道“你母親今日累著了，藥已經熬上了，再晚點，你母親就會醒過來了。你聽話，先去吃些東西，不要讓你母親再為你操心。”

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