夏去秋來，日子也就這樣一天天地過去。而看似平靜的後宮，卻是波濤暗湧。隨著皇帝日複一日的重病，宮中哀戚之聲不絕於耳。大概人人都知道皇帝大限將至，可太子之位依舊空懸，一宮人的心思，除了落在皇帝身上，也落在了儲位之上。為了回避目光，也為了明哲保身，長安讓雲珂佯裝病重，將國事一並推去，靜心修養。
    宮牆深深，紅顏欲老。
    長安每一日漫步在長長的宮道上，總能聽見那些新晉嬪妃的嚶嚶低泣。
    還是那樣好的年華，還是那樣嬌美的容顏，有些人甚至未曾麵聖，便要如此葬送自己的一生。
    位高的嬪妃爭儲，位低的嬪妃爭寵。
    她所期盼的真心，在這重重深宮之中，早已被消磨得不見蹤跡。
    想到此處，長安不禁哀哀悲戚。
    深宮二十年，她亦是把自己從一個懵懂少女熬成了如今的深宮婦人。繁華往事，曆曆在目，可誰又能說得清楚。
    柳色參差掩花樓，曉鶯啼送滿宮愁。年年花落無人見，空逐春泉出禦溝。
    永昌二十年春，皇帝雖久病不愈，但這一日的精神卻比平常要好些，將夜，長安在晚香的陪同下前往明德宮中探望皇帝。
    她甫一進殿，便見成德海打了個千兒出來，笑模笑樣地向她道，“皇後娘娘，皇上在殿內歇息，貴妃娘娘陪在裏頭。”
    長安聞言，笑意便有些冷，出口的話語也轉而化為一字一字的犀利，“她是貴妃，本宮是皇後，尊卑有別，難道貴妃不懂這個規矩嗎？”
    “是，是，皇後娘娘說的是。”成德海一臉賠笑道，“隻是現下皇上由貴妃娘娘陪著……”
    “無妨。”長安冷冷瞥他一眼，無視他的後半句話，舉步便走進了殿內。
    寢殿內，龍涎香嫋嫋升起，長安隔著簾子便也能望見長樂與楚洛的一雙身影在笑語交談。
    長安輕咳一聲，殿內立刻安靜下來。不過片刻，長樂便從簾後轉了出來，屈膝道，“臣妾給皇後娘娘請安，皇後娘娘萬福金安。”
    長安淡然望她，目光透著冷冽之意，“貴妃累了，回去歇息吧。”
    長樂的笑容立刻僵在了臉上，她抬首望向長安，卻正對上她清冷的目光。
    長樂緊緊抿唇，雖心有不甘，可也不敢當著皇後的麵兒發作，隻得悄然退下去了。
    長安走進殿內，見楚洛坐在榻上一臉蒼白的模樣，心中陡然一沉。
    他望向她，目光卻還是溫和的，“皇後來了。”
    長安溫然淺笑，落座在楚洛身邊，關切道，“貴妃方才來跟皇上說了會兒話，臣妾見皇上的氣色更好些了。”
    楚洛聞言微微黯然，他歎一口氣，緊接著便有愁意浮上眉間，“朕的時日無多，朕自己也知道。大臣們都在進諫，建議朕為了國家安定早日立儲，貴妃方才來，雖不明說，但也是提點著朕決定太子人選。”
    長安露出深幽如水的眼眸，微微沉吟著道，“皇上益壽萬年，不必過分憂慮。”
    “長安。”楚洛喚她一聲，眼中有一片清明的懂得，“你不用再安慰朕了。這些朕都知道。隻是立太子事關國家社稷，朕早晚都要做個決斷的。”
    長安凝神不答，隻是微然頷首。
    楚洛見她不說話，目中不覺閃過一絲疑惑，“長安，關於太子之位，朕心裏已經人選，你就不問問朕，可是中意哪一位皇子嗎？”
    長安眼圈微紅，眸光低回而避，“大皇子年紀最長，又是先皇後遺子，自可以幫皇上分擔前朝事務。五皇子聰慧，六皇子雖年幼，但是足智過人，無論皇上中意哪一位為太子，都是極好的。”
    楚洛輕歎一聲，不覺生了幾分寥落的悵然，“德妃來見過朕，貴妃也來見過朕，可獨獨是你，朕提到這太子之位，你卻不肯為自己的兒子進言一句。”
    長安輕輕一笑，替他將手放到被子裏去，語氣帶了幾許哀歎之意，“雲珂大了，凡事有自己的打算，也要顧及著皇上的心意。皇上認為臣妾會進言，是覺得臣妾在意皇位，還是在意太後之位？”
    長安的話說得如此明了，楚洛微微凝神，剛要出言，卻忽然見得她站起身來，盈然一笑。
    “罷了，不說這些了，皇上安心歇息吧。”
    “長安。”
    楚洛出聲叫住她，她回過身來，目光和煦，“皇上還有何事？”
    “過來坐，朕有一件事想問你。”
    長安的一顆心突突一跳，可看到他溫靜的目光，旋即便安靜下來。
    楚洛以平靜溫然的眉目相對，那樣的眉眼，長安已經看過許多次了，可如今再見他這般，她竟險險有淚水要落下來。
    他握一握她的手，她的手指還是一如既往的微涼，他心下一歎，陡然生了幾許哀涼，“長安，如果朕走了，你以後該怎麽辦？”
    長安眼中一酸，“皇上別說這些話，會好起來的。”
    他的目光堅定的望向她，“回答朕。”
    她抬眸望他，眼簾低垂。
    “如果真有那麽一天，臣妾不過就是閉居深宮，頤養天年罷了。”
    有良久的沉默，她忽然聽見他出聲道，“長安，是朕對不住你。”
    對不住。
    又是這一句。
    她倦倦一笑，卻不肯再勾起那沉沉的往事。
    “皇上怎麽又說這樣的話。”長安揉一揉發紅的眼睛，笑容和煦如初陽，“這句話，臣妾已經聽了太多次了，不想再聽到了。”
    楚洛深深歎了口氣，倏然道，“其實九弟是真心實意對你。”
    長安心底沉沉一顫，她豁然睜開眼眸，震驚地望向楚洛，“皇上，臣妾不是……”
    “朕明白。”楚洛以溫煦的目光注視著她，疲倦一笑，“方才貴妃來跟朕說，說你自回宮後，便時常與九弟同處一室。連九弟回宮，也是你提前計劃好的。更說在此之前，你們便一直暗中往來。她以自己的家族榮耀起誓，說皇後私通有辱皇室尊嚴，請朕懲處。”
    長安平靜地聽完這一切，末了，不過是一句，“沈家出了這麽個女兒，也是為我家族蒙羞。”
    楚洛淡然一笑，不予置否，“朕是將死之人，這些話聽得聽不得，也都不過如此。”
    長安的目光如同被風撲到的燭火，劇烈一跳，“那皇上是信了嗎……”
    他微微一笑，似是有無限的感慨，“長安，她很像你，卻不是你。”
    “本來就是截然不同的兩個人，皇上怎會覺得相像？”
    楚洛安然一笑，忽然反問道，“長安，你還怪朕嗎？”
    長安默然低首，目光澄明，“皇上給了臣妾最尊貴的地位，臣妾有什麽可怪皇上的？”
    “可這不是你想要的。”楚洛承接她的目光，眼底隱隱有浮光掠影，“長安，是朕對不住你。朕沒能護好你，也沒能保住咱們的雲璟。”
    一提到雲璟，長安就像被人揭開了經年的傷疤，皮肉之間是生生的疼。
    “都過去了，皇上不要再提了。”
    他微微歎息，沉聲道，“有些話，朕再不說，隻怕是沒有機會了。”
    “若是說對不住，臣妾也對不住皇上，便一並抵消了吧。”
    有很久，他沒有再出聲。
    長安心底一沉，眼中有淚水盈然。
    “朕累了。”
    長安斂衣起身，緩緩道，“皇上歇息吧。”
    她步出門外，抬首望見一片湛藍如璧的天空，隱忍已久的淚水終於肆意而落。
    很多年間，長安都不知道自己想要的是什麽。
    一個名位？一份真心？又或者，連她自己也不知道自己這麽多年到底在爭什麽。
    仿佛有一個深淵在環繞著她，她跌了進去，便是再也見不到底。她費力掙紮著從裏麵爬出來，卻發現外麵仍然是一個牢籠，任她輾轉千塵，也難以看得到盡頭。
    李淑慎，薑婉然，宋燕姬，鍾毓秀，魏青芸，趙南煙……
    無論是天意還是人為，她們都消香玉隕，變成史書上的一行小字，從此再也不見蹤影。
    她沈長安，站在這天地間，卻是煢煢孑立。
    淚眼朦朧間，長安不知走到了什麽地方，她一抬首，卻恍然望見了楚瀛。
    他坐在輪椅上，就在宮道的盡頭靜靜望著她。
    她跌跌撞撞地跑向他，待看得清楚了，她終於跌坐下來，伏在他的膝上慟哭。
    整座整座的大楚皇宮，仿佛隻有他們兩個人，相知相伴，相互依存。
    楚瀛沒有一句話，就這樣默然地陪伴。從前他隱藏自己的心意，是為了護她周全，現在他明了心意，也是為了她蔽護一時的風雨。
    可惜命運的陰差陽錯，他遇見她時，她便已為*。
    此後輾轉多年，他卻再也遇不到第二個她。
    蘇宛瀅也好，盈袖也好，她們都是極好的女子，可是，她們終不是沈長安。
    於是他舍下一切，就這樣守在她的身邊，隻要離她更近一點，他便也覺得心生安慰。
    那年的淞山一戰，他身負重傷，在倒下的最後一刻，滿心裏想的，全都是她綻若桃花的笑容。
    此後，無論她說什麽，他都會笑著答應一聲，“好。”
    楚瀛沉下目光，微笑生波。
    茫茫歲月，他沉浮其中，卻又沉沉看不到盡頭。