葉裔勳回到小公館時，天色已經黑透了。關外的冬夜總是很漫長，鵝毛大雪裹著西北風，輕易就能把人的臉吹煽。口裏呼出白氣，睫毛沾滿冰碴，舊雪沒有化完新雪又下了來，地麵兒一會亮滑無比一會積雪深厚，人也穿得臃腫總是步履蹣跚。萬物空間像被緩慢播放的老膠片電影，一幀一幅拉長了真實的時間。從胡同兒口進去，一隻橘色路燈杵在那兒，天一擦黑人們就不愛出門，偶爾聽見幾聲狗吠越發教人心生警醒。裔勳在年根兒之前趕了回來，滿心裝著“小別勝新婚”的急迫，下了火車就撇下一眾人等，競往小公寓來一刻也不想耽擱。

    杜嬸兒聽到門響跑出下房，瞧見是裔勳回來，口裏喊道：“老爺回來了！”接過裔勳的大氅和手杖，又道：“小姨奶奶屋裏待乏了，出去遛彎兒估計快回來了。”裔勳略有些失望，問道：“出門穿得厚不厚？”杜嬸兒邊掛好衣服邊端來熱茶，忙回：“穿的老厚了，老爺放心吧。”她這邊備好熱水跟隨裔勳送至內室，見老爺無話再問，打理妥當就退了出來。

    裔勳簡單洗漱換上便服，一路舟車疲憊隻想快點見到餘姚，也不知她去了哪裏這麽晚還沒回來。無奈隻好又去書房休憩一會，杜嬸兒聞聲也趕出來，換了新茶再捧進書房。時鍾又敲響一次，裔勳徹底坐不住了，喚杜嬸兒問：“知道姨太太去哪了嗎？”“小姨奶奶她…”杜嬸兒話沒講完，餘姚打外麵已咣咣當當的走了進來。杜嬸兒忙去侍應，裔勳也緊跟著了出來。餘姚手臉凍得通紅，見到裔勳先一驚，一下子哭了起來，撲到裔勳懷裏。

    “我爹走了。”她伏在他肩膀上哭。裔勳震道，“啥時候的事？”餘姚哭道：“這月初二，今天三七，是仁平幫我料理的後事。” 裔勳生起愧疚道，“到底沒有熬過年關，我以為能拖到開春兒就好了。仁平辦事妥當我是信得過的，可咋沒給我派個電報？我好趕回來？”餘姚緩了神道：“你趕回來也要三五日的，何必折騰你呢？”裔勳的愧意更深了，喪父這種大事他理應在她身旁。她渾身酒氣，不用再問也知道她去酒館。他又愧又心疼，隻得先攙扶她回內室休息。之前小別勝新婚提著的那點氣兒，此時已蕩然無存。

    明天奉天城又飄起鵝毛雪花，內室窗子上結了哈氣流下水道子，一點一點打濕窗台。餘姚醒後犯了頭疼，裔勳長途身感疲憊，二人齊懶在床上低吟漫談。餘姚細述了她父親的身後事，不免又傷心起來，又詢了詢裔勳此次入關辦事可否順利。裔勳或聽或答，心裏卻想著日後不能再撇下她，她身邊已沒了親人。餘姚躺不住又起身靠在床頭，手扯過金紙疊起元寶。裔勳坐起來跟著疊，道：“四七我來張羅。”餘姚道：“我爹去陪了我娘，我哥還是沒有音信，我們單家在奉天沒啥親戚，沒什麽可張羅的，給我爹多燒點紙就罷了。”裔勳疊著疊著像自言自語：“我也會死在你前麵，你要也這麽孤獨的折著元寶，想想心裏就不是滋味。”這是老生常談的話，她想起曹孟德的《遺令》：“吾婢妾與伎人皆勤苦，使著銅雀台，善待之。”芸芸。他每說一次，就好像提醒餘姚一次，餘姚近年聽夠了。

    午後宅邸差懷安過來請裔勳回家，今日已臘月二十三，家裏頭供好了灶王爺，全家老小都等老爺回去開席過小年。懷安道：“夫人特意囑咐，請老爺一定帶小姨奶奶一起回去。”裔勳略微愣住，暫命懷安去下房等候。餘姚裝作沒聽到懷安說話，隻顧為裔勳整理衣裳。不必裔勳說，餘姚自然是不願意去葉邸的。允諾她在小公館住，另開外宅是當初他們在一起說好的，這幾年過的也算平靜愜意。她也沒有登過葉邸的門，隻在商行裏見過幾次裔勳的大兒子葉啟洺。啟洺逐漸接下裔勳多半家業，很受他父親倚重。另一次是裔勳帶餘姚在春日町附近的洋布行裏挑綢緞，恰巧碰見他二奶奶萬筱淸帶著女兒也在那選新貨。還是萬筱淸先過來叫了她聲姚妹妹。裔勳站在中間有點窘，因為他女兒葉施芸還大了餘姚幾歲。施芸異常艱難的叫了她聲小姨太太。

    裔勳更衣妥當，歎氣道：“老物不足惜，慮困我好兒耳!”餘姚騰地漲紅了臉道：“我隻是令人生厭的趙姨娘罷了。”不等裔勳再說什麽，她便推著他出門同懷安一並走了。 小公館霎時靜頓下來，餘姚站在門口有點惘然，孑立於世何嚐不是這窗外皚皚白雪望不盡的淒涼。杜嬸兒幫她圍了件大絨披肩，又去續了續煤火屋子裏更暖了。餘姚仍站在門口出神，裔勳已折回來進了門。“是落下什麽東西了？”餘姚有點驚。裔勳道：“來，同我一並回去。”裔勳握著她的手硬拽，三四步就拖進了停在大門口的馬車裏。杜嬸兒趕忙跟著把餘姚的長貂與手包送出來，馬車緊跟著走起來片刻未頓。餘姚沉下臉來嗬道：“大過年的你何必呢？我過去了全家都不痛快，況且我這還還是重孝。”裔勳隻握著她的手不言語，她冷不丁打了幾個噴嚏，又怪道：“我非讓你折騰感冒了不可。”裔勳道：“有我在你放心。”所答非所問。裔勳一副頤指氣使的尊容，反倒讓餘姚覺得好笑！關外男子各個要麵子，再不在乎妻妾態度，麵對子孫還是有些尷尬。她輕靠在裔勳肩上，想著趙姨娘令賈府上下眾人生厭，偏使賈政寵愛多年，連咒寶玉不中用了都舍不得重罵。又覺自己好笑，總以色侍人色衰而愛弛，自己比來比去都是輕賤人生。馬車忽然停住，隻聽懷安叫喊：“快來開門，老爺帶小姨奶奶回來了！”（www.101novel.com）