仁平在商行裏的攤子是塊肥缺，與底下幾十號糧油鋪子打交道，日日有流水現銀湧進賬房。每個商鋪月進幾次貨，每次進多少量，哪個類品賣的好，哪個類品中途缺貨等等，繁冗多事全需銘記在心逐一料理。自他離開，啟涏和鳳傑都在覬覦這個職位。原本鳳傑每月跑跑營口線路，再到興京那邊收收祖產租子。但前者生意慘淡越來越無利可圖，後者又是明碼實價動不得手腳。啟涏來來回回鬧騰多時，幹啥啥不行已被裔勳閑置多日，天天在商行裏苦悶無聊，又苦於手頭緊巴無法出去鬼混。二人暗暗摩拳擦掌，都在等待葉裔勳發話。鳳傑沒把啟涏放在眼裏，他的競爭力太弱，弱到不屑認真對待，他認為嶽丈絕不會把如此要差交給一個酒囊飯袋，那無異於自毀招牌。啟涏則想，父親再糊塗也不會忘了自己才是他的親生兒子。

    裔勳卻出乎意料，自接起仁平的攤子。這是葉記最根本的經營來源，必須慎之又慎，他不能輕易交給不穩妥的人——顯然啟涏和鳳傑都不是他滿意的人選。這樣一來他更加忙碌，時常與賬房總管合攏賬目到很晚才歸。餘姚本就在這大宅裏待不住，裔勳忙起來，她便勤去曉南閣找棠檸作伴。有幾次她跟棠檸聊的甚歡忘記時辰，匆匆趕回葉邸卻發現裔勳不在，他竟回來的比自己還晚。得到幾次經驗，她再從曉南閣出來，便先去葉記商行等裔勳忙完，二人再一同回府。

    裔勳打趣道：“你這時常來接我，搞的好像我是個女子怕走夜路。”

    “我自己待在家裏也沒什麽事可做。”

    “去秋溶房裏串串門子，再不去找花柒打發打發時間。”

    餘姚白了他一眼，“秋溶現如被仨小孩纏著忙的暈頭轉向，我過去幫不上什麽忙不說反而使她分心；我們二少奶奶近來漲了脾氣，我是不敢過去得罪不起。”

    裔勳心裏清楚，餘姚不去秋溶處是她不敢麵對孩童，那是她內心的創傷。但花柒是怎麽回事，難不成又在院子裏起幺蛾子了？

    餘姚瞧他疑惑，解釋道:“花柒前幾日把她屋裏的小丫頭毒打了一頓，小丫頭出來委委屈屈的跟旁人講，她就講了一句‘咱家二爺也不時常回來看望您。’就戳中了她的短處遭來一頓大嘴巴。”

    裔勳皺眉，“葉家向來寬待傭人，就算小丫頭這話過分，也不可冒失動手。”

    “這還沒完呢，昨日她回娘家，帶走一大箱子金銀細軟，許是回去補貼她娘，二姐姐睜一隻眼閉一隻眼裝不知情，權當啟澄對不住她補償補償。誰知今日一大早她便去武四兒那裏預支三個月的份例，武四兒做不了主去找夫人請示。夫人沒同意說葉家沒這先例，給她網開情麵日後難以持家。花柒受不了，在院子裏指桑罵槐大吵大鬧一番，二姐姐臉上也掛不住，叫人硬拖回屋裏頭。”

    “你回去到二房那邊走一趟，就說是我讓你稍話，要萬氏管好她兒媳婦！”

    “你瞧瞧我也是在府裏待的，也開始學人嚼舌根子了，我真討厭我自己這樣。”

    講了一路話，二人回府已經天黑，小丫頭前來問在哪裏開飯。

    餘姚拉著裔勳道:“去小廚房吧，省的她們再來來回回收拾。”

    裔勳對待小事皆隨意，便隨著餘姚便去了小廚房。小丫頭幹練的擺好碗筷，溫熱的菜飯也齊備上來。她又請小丫頭拿來一瓶老燒酒溫一溫。

    裔勳不悅，“你之前是怎麽答應我的？”

    餘姚道:“我是見你這幾日太乏，給你準備喝的。”她自取出老燒酒，給裔勳斟滿送到他麵前。他不貪杯，喝了幾盅便放下。用過晚膳，又在院子裏散散步，二人才回到房中歇息。

    她坐在鏡子前拆頭發，“裔勳，我有事情跟你說。”

    裔勳做出疑惑狀，“何事？”他早猜到她的伎倆，隻是不願拆穿她。

    “你讓我重回工廠上工好不好？”

    “胡鬧！你是我葉家主人，怎麽好回工廠幹活？”

    她撒起嬌來扯住他的手臂搖晃，“那……那我每日跟你去商行裏總可以吧？”

    裔勳推開她的手，“別繞彎子，跟我講真話。”

    餘姚自取過椅子正正經經坐在裔勳對麵，“我想出去跟你一起做事情，好歹也做過你的文書，我還不算太笨吧？”

    “嚼了一路舌根子，原來是為了這事？”

    餘姚自知手法太拙劣，隻好點頭承認，她想告訴他，她若一直這麽無所事事，她將變成下一個花柒。

    “我知道現在講究男女平等，但你見誰家女主子出來拋頭露麵？再則……”裔勳猶豫未說出口，怕傷及她的自尊。

    餘姚道：“你是怕別人講我是非，我染指你葉家家業不安好心？”

    裔勳點頭。她咯咯的笑，“我本來就是貪戀你的錢呀。”

    裔勳手揉太陽穴，“你知道，我不願讓你變得跟她們一樣市儈。”

    餘姚靠近他，“我隻想幫你分擔一點。”瞧裔勳繃著臉不語，“我想陪你掙更多的錢，好去買更多新衣服穿！”

    裔勳考慮二日，晚飯時與餘姚商議，她進葉記商行沒問題，但隻能待在他手底下做個小文書，先錘煉一年半載再考慮別的職位。

    “你怎麽堵住別人的嘴？”

    “葉記需要個花瓶兒充充門臉兒，總不好教夫人親自出馬接觸閑雜人等。”

    “醉翁之意不在酒。”

    裔勳忽然嚴肅，道：“你有別的任務。”

    餘姚興奮，“是什麽任務呀？”

    “暗觀欒鳳傑，但不準自己涉險。”她笑，原來他也在懷疑欒鳳傑。

    裔勳看著她表情，“你.……”她點頭，原來她進葉記有這個目的。

    二人捋捋頭緒，從葉家失火到啟涏賭博逛書館，再到啟澄抽大煙、仁平突然離去，所有事情看似與鳳傑無關，但都隱隱的把矛頭指向他，他最得利。

    “若真的是鳳傑在背後搗鬼，你想過施芸的感受嗎？”

    “及時止損，總比誤終生要強。”

    “施芸她未必是你這種想法。”

    “換作是你，你怎麽想？”

    “我隻愛真君子、真小人。”

    “真君子我自覺有愧，真小人我不能承認。”

    “真小人說的我自己”她拿手指指自己，“我是真小人。我有自私和欲望，可我承認，所以我說我是真小人。我首先要愛我自己，才能贏得你的愛。如果我都不愛我自己，你怎麽會愛我？”

    裔勳欣慰，“你若真能這麽想，日後就別再尋死。”

    “死過就知道活著有多好。”

    餘姚第一日上工，穿了件西化的小裙衫，素白裹身，倒真有幾分職員模樣。果真也沒交給她什麽活，隻有端茶倒水打掃衛生。裔勳若下工廠去或者走訪店鋪，她便一同跟隨，也沒有刻意說明她的存在，旁人也以為她就是跟著出來玩透透氣。

    初端，啟涏沒把她當回事，以為是父親每日上工枯燥，叫來小姨娘解悶兒找新鮮。鳳傑也沒有把她當作隱患，想她就是在府中待不住，膝下又無子嗣撫養，跟著出來玩鬧幾日。她也確實沒幹一件實質性的活兒，便都對她放鬆了警惕。最多不過金氏萬氏兩邊嘮叨幾句，論她不守婦道愛出風頭缺少教養，也是老腔調了。

    餘姚抽身葉家是非，可樂壞了棠檸。勸她學點手藝傍身，餘生也不會過的太辛苦。她的曉南閣經營雖沒有日進鬥金，但維持生計還錯錯有餘。她也不缺乏追求者，藤岡修離去，自有別人迎上。可她卻一一回絕，她的心裏住下了藤岡修，把他攆走實在太難。餘姚問她，是什麽時候發覺愛藤岡修到這個地步？棠檸講，是去盤山嶺救她的那個清晨。她打開曉南閣的門，藤岡修一下子衝到自己麵前，什麽也沒說，卻好像什麽都說了，他願意生死相陪，他的愛最純粹。可這個世上並不是隻有愛，對她而言還有活下去，對藤岡修而言還有家族責任。餘姚講與她，在盤山嶺絕食幾天餓暈後，醒來不管不顧吃起烤紅薯，那個時候才懂得她之前到底經曆過什麽。

    棠檸大笑“要我說咱倆有緣呢，遭遇的事都是一模一樣的。”那些苦難，成為她口中笑話，餘姚佩服她。

    “我們曉南閣也快要斷糧食了，我送你一筆買賣如何？”

    餘姚眨眨眼睛，“不做！我要濫用職權送給你！”

    “不可！餘姚你記住，公私一定要分明。你既出來做事，就要從最基本的規矩學起。”

    她又被上了一課，連連稱道記住了。

    這日有賬要收，她也跟隨裔勳去下麵鋪子裏轉。眾人走到左家商鋪跟前，在小西關發生的那一幕仿佛就在昨天。礙於眾人跟隨，也不是談情說愛的時機，二人默契不提。後來還是那位經辦，感慨萬千的說道:“掌櫃的可還記得那次暴亂，得虧姨奶奶急中生智推了那一把，咱們幾人才躲過那片流彈。”

    餘姚忽穿過經辦身邊，“王大哥，日後在商行，你可不可以叫我單……小姐？”

    裔勳點頭，“叫單小姐是可以的。”轉身又加一句，“僅限在商行裏啊，出來你還是我‘夫人’。”

    眾人賠笑，都知其中就裏，經辦大哥憨厚稱道，“葉小姐，葉小姐。”（www.101novel.com）