陳祐琮拿著聖母像來到沙盤旁邊。張惟昭也回到對麵坐下來。兩個人都不再說話。

    陳祐琮把沙往沙盤中央匯集，築成一個圓台，把聖母像放在圓台的中央，麵向著自己。

    然後以圓台為核心，在四周畫出了向外延伸的曲線。這些曲線既像是輻射出來的光線，又像是曲折的道路。

    他的行動很慢，每一個動作都很鄭重。

    畫完之後，陳祐琮安靜地坐下來看著那沙盤中間的聖母像，沉默不語。過了半晌，他又把那聖母像拿起來，在沙子上挖出一個坑洞，把聖母像放進去，然後捧起沙子，小心翼翼地覆蓋在上麵，一層又一層。

    張惟昭在對麵靜默地注視著陳祐琮的動作。陳祐琮可能自己並沒有察覺，他所做的，是對母親的懷念、祭奠和埋葬。

    不對，其實說埋葬並不完全準確，在用沙子掩埋那個象征著永恒母親的人偶的時候，陳祐琮那種小心翼翼的姿態，很像是在用心保護。他想把母親藏起來，讓她不受傷害。

    同時，他內心也有很多壓抑的憤怒。因為最先吸引他注意力的，是那個惡龍。惡龍代表著憤怒和攻擊性。但是他放下了惡龍，沒有拿到沙盤上，他不想讓別人察覺他的憤怒。

    張惟昭想起她臨進宮之前，師父跟她講過，太子的生母在他六歲的時候猝死，而死前一個月，才剛剛被封為淑妃，在被封妃之前，一直是一個籍籍無名的宮女。

    張惟昭直覺淑妃的死不簡單。而這很可能是造成太子如今的情緒問題的一個重要原因。張惟昭之所以有這樣的判斷，固然是受到前世華語圈中宮鬥劇的影響，什麽立嗣、奪嫡、陰謀陷害的劇情比比皆是，不由得她不往這邊聯想。但更多的依據，卻是沙盤上散發出的信息。

    自始至終，陳祐琮的沙盤上都隻有一個沙具，這唯一的沙具還被他埋到了沙中，現在沙盤上光禿禿的，除了一個微小的起伏一無所有。

    太子正在被絕望和痛苦淹沒，而且情緒非常壓抑。

    陳祐琮做好這一切，坐回到軟椅上，一動不動地看著那一盤沙子。

    張惟昭也在沉默中陪伴著他。她並不打算去跟他分析沙盤的意義，實際上，在前世的沙盤室裏，她也極少和來訪者分析沙盤的象征意義。她相信一切意義到最後會自行呈現。人們需要的隻是時間和有質量的陪伴。

    遠遠傳來鍾鼓的回響。那是紫禁城東的鍾鼓樓在報時。

    半個時辰過去了，太子站了起來。

    張惟昭也站了起來，說：“請殿下留意，下一次是在三天之後同一個時辰。”

    “有勞了。”陳祐琮點頭示意。轉身向外走。張惟昭跟在後麵相送。突然陳祐琮似是想起來什麽，站住在門邊，從腰上懸掛的荷包裏，掏出一片金葉子，遞到張惟昭手中。

    “這是你今日的酬勞。”

    張惟昭笑了，施禮接過道：“多謝殿下。”

    這個金葉子打造得十分精致，真的做成了樹葉的形狀，葉片薄如蟬翼，葉脈曆曆可數，張惟昭把它放在眼前，透過葉子去看從窗欞裏斜透過來的陽光。

    “真漂亮！”她由衷地感歎說。

    其實這個時代作為儲蓄用的金葉子並不是樹葉的形狀，而是做成小兒手掌大小的長方形，薄薄地夾在書裏或者衣服裏方便攜帶。

    這個漂亮的金色樹葉，是陳祐琮特意命人找出來的。不知為什麽，他覺得隨便送金銀太俗氣，想找點新異的東西給張惟昭當酬勞。

    聽到張惟昭由衷地讚歎，陳祐琮莫名其妙地覺得有點不好意思，他輕咳了一聲，道：

    “免得你又追著我要報酬。”

    說著出門遠去了。

    張惟昭在後麵抿嘴笑了，心裏說這個孩子其實挺逗的。

    現在這種抑鬱的表現，應該是創傷之後的應激反應吧。陳祐琮生命的底色，應該是比較溫暖的。張惟昭一邊進屋收拾沙具，擺放桌椅，一邊在心裏想到。

    沙遊室對麵的房間，被張惟昭布置成工作室的樣子。收拾好了沙遊室，帶上房門，張惟昭來到工作室寫訪談記錄。為了保密起見，訪談記錄是用英文寫的。這樣就算有人翻出來也看不懂，不會利用訪談記錄裏的秘密做傷害太子的事情。

    等張惟昭忙完了回去她所居住的耳房，綠蘿已經把飯菜領了來等著她一起吃。兩個姑娘一邊吃飯一邊閑聊。

    “你是多大進宮的？”張惟昭問綠蘿。

    “五歲的時候吧。”綠蘿回答。

    “五歲的時候？你怎麽這麽小就進宮了？”張惟昭夾著八珍豆腐的筷子停在了半空。五歲還是需要人照顧的年齡啊，怎麽這麽小就進宮？

    “是啊。是同鄉的海棠姑姑把我領進來的。我其實不算最小的。”綠蘿說著望了望門外，然後壓低聲音悄悄對張惟昭說：“聽說貴妃娘娘當年進宮服侍先孫太皇太後的時候，才隻有四歲。”

    張惟昭更加吃驚了，也壓低了聲音：“四歲、五歲進宮能幹什麽呢？”

    “就是從最簡單的活開始幹起，比如說擦擦桌子，掃掃地。再稍微大一點，就開始學針線了。”

    這麽大的孩子離開家，來到一個規矩森嚴的地方，想必吃了不少苦頭。她是怎麽度過遠離父母的離別之痛的？但張惟昭不想去觸及綠蘿的痛處，隻說：“想來你下了不少功夫吧？各樣活計都做得這麽好。”

    綠蘿靦腆地笑著：“姐姐過獎了。都是海棠姑姑教得好。”

    張惟昭問：“這位海棠姑姑現在在哪裏任職？我好像沒有見到過她。”她看到太後身邊主要是牡丹、芍藥、香玉、水仙這幾個大宮女在伺候，其中以牡丹為首。並沒有聽到過海棠這個名字。

    綠蘿低著頭黯然地說：“海棠姑姑，已經不在人世了。是去年的事。”

    “真是很抱歉……”張惟昭沒有想到是這樣的答案。她的很多思維習慣仍然停留在二十一世紀，看綠蘿管海棠叫姑姑，想來海棠頂多三十多歲，正當壯年，如果不在太後宮裏，八成是去別的地方任職了。沒想到卻是已經去世了。這是十五世紀，人的平均壽命隻有三十多歲。嬰兒夭折率很高，英年早逝的人不少。

    “看姐姐說的，這沒什麽好抱歉的。平時我想和人念叨海棠姑姑，還沒人願意聽我說呢。去年年初，海棠姑姑先是染了風寒，吃兩副藥沒見好，因害怕將病氣過給主子，就挪去安樂堂休養。誰知去了之後，燒總是不退，咳得越發厲害，怎麽也止不住，三月的時候沒的。”

    說到這裏，綠蘿忍不住拭淚，“呀，你看我……，對不住，真是對不住，我也不想哭的，可就是管不住眼睛。”綠蘿很為自己的流淚抱歉，努力想忍住淚，但是眼淚還是撲簌撲簌掉落下來。

    張惟昭現在已經知道，在宮裏無故流淚是犯忌諱的。她站起身關上房門，點起燈燭，拿了一個帕子給綠蘿擦臉。

    “謝謝姐姐，謝謝！”綠蘿哽噎著說：“有時候我總想，要是去年姐姐就已經在這裏就好了。說不定姑姑的病早早就好了。”綠蘿對張惟昭的醫術特別崇敬和信服。

    張惟昭歎息一聲。

    這個時代，是一個得了重感冒稍微不注意就能要人命的時代。

    安樂堂並不是好去處。宮裏那麽多人，品階稍微低一點的主子還不一定能享受到好的醫療服務，生病的宮女、宦官哪裏有高明的醫生和品質好的藥材可用？養得好養不好就看命了。

    為了不讓綠蘿太過沉浸在悲傷裏，張惟昭轉移了話題：“我以前以為宮裏招人都是挑到了一定年齡能幹活的人。你怎麽這麽小就被領進宮呢？”

    “大多數的宮女都是十歲之後進的宮。但是也有一些宮室的主子喜歡選一些小丫頭進來。一來是從小調教的宮女更懂規矩，和主子更貼心。二來挑來的小宮女都是八字命格好的，可以旺主子。”綠蘿解釋說。

    “原來如此。那你定是一個有福氣的人了。”張惟昭笑說。

    “就是因為我命好，才能遇到海棠姑姑和姐姐這樣的好人。”綠蘿拭幹了淚笑道。

    兩人聊著天吃完飯。綠蘿把碗筷收拾到食盒裏，要拿出去送走。臨出門前又有些躊躇，拿著帕子輕輕擦拭麵頰和眼睛，生怕露出哭過的痕跡。

    雖然綠蘿還是小宮女，不會在太後跟前出入，但是被大宮女們看出來無故哭天抹淚，還是會被狠狠訓斥的。

    張惟昭把綠蘿帶到燭台下麵看她的眼睛，眼皮粉絨絨的，一看就是哭過的樣子。索性對她說：

    “你幹脆洗把臉，我給你畫個淡妝好了。”

    “姐姐你還會上妝嗎？”綠蘿驚訝地抬眼看著張惟昭。她看張惟昭整天就是一襲道袍，頭上挽個簡單的發髻，臉上很素淨，什麽裝飾都沒有，還以為她根本不會去調脂弄粉。

    “當然。”張惟昭衝綠蘿眨眨眼，意思是你瞧好兒吧。

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