但金貴妃不願意時時發威的時候，後宮這些人倒不消停了。於皇後近日來頻頻有所動作。雖然她自以為謹小慎微，但金貴妃一點一滴都看在了眼裏。

    今日，她倒要看看於皇後和於妙清能翻出什麽浪花來。

    於皇後說，既然要賞荷消閑，就不用拘束，在水邊的花廳擺了宴席，她親自執壺為太後娘娘斟酒，又專門從教坊司調了擅說故事的女先兒，帶了花鼓胡琴，講書給太後聽。

    那些不想聽說書的，就可以自己去水邊行走，太液池的岸邊有準備好的魚食，可以到水邊喂錦鯉。也準備了釣竿和魚餌，喜歡釣魚的話可以自己動手垂釣。橋上的涼亭裏，還放好了圍棋和雙陸，願意下棋打雙陸也很方便。

    太後點頭稱讚於皇後想得周到。

    眾妃嬪陪太後飲了幾盅，嚐過荷花酥餅和各色細點，太後就讓她們散去各自找樂子了。金貴妃自然不願意在這看著於皇後奉承太後，出了花廳到橋上去喂魚。

    葉彤櫻也跟著金貴妃出來，喂了一會兒魚，金貴妃坐下來休息。葉彤櫻看到水邊有一個身穿藍色道袍的人在靜靜站著極目遠眺，好奇她那麽認真在看什麽，於是就從橋上下來走到她身邊。

    “上次遊園就見你站在水邊一直往那邊看。有什麽好看的這麽出神？”葉彤櫻好奇地問張惟昭。

    張惟昭微微一笑，並沒有回轉頭來，還是出神地望著遠方：“看水天相接的地方。”當她看向遠方的風景，隻有清澈的水麵和遼遠的天空，忘記身邊那些雕梁畫棟，那些裹著綾羅綢緞的仕女，會覺得這個世界和她前生的世界也沒有什麽不同，似乎她隻要一轉頭，就能夠看到穿著t恤和球鞋的人們，看到各類現代建築。

    葉彤櫻實在不覺得水天相接的地方怎麽值得看那麽久，雖然風景不錯，看久了就會覺得單調。

    她轉念一想，問道：“你是不是思念家鄉了？”她大概知道一些張惟昭的“身世”。

    張惟昭回轉頭來笑了笑道：“你說的是。”葉彤櫻的猜測是對的，雖然她理解的這個家鄉，並不是張惟昭心中的家鄉。

    葉彤櫻從來沒有出過京城，不知道思念家鄉是什麽感覺。但她能感覺到張惟昭說起家鄉時的落寞，她同情地問道：“你的家鄉還有什麽親人嗎？”

    張惟昭搖搖頭。

    葉彤櫻很想安慰一下張惟昭。她自己從小也算是在錦繡從裏長大的，母親疼愛，當貴妃的姨母器重，她自己美貌異常，走到哪裏都有人奉承，就覺得像張惟昭這樣，年紀輕輕要靠自己的手藝為生，穿了道袍將來多半要孤單到老，沒有男人疼寵，沒有孩子繞膝，十分可憐。

    想了一想，她招來了自己的愛寵長壽，說道：“不要想那些過去的事情了。來給你看看我的長壽。長壽可好玩了，讓它坐它就坐，給它點好吃的就搖尾巴。等將來長壽有了兒子我送一個給你。有它作伴就不孤單了。”

    張惟昭輕笑著撓了撓長壽的頭，長壽方才繞著她聞了聞她的氣味，似是對她很是接納，就聽任她撫摸，不斷搖著尾巴。

    就在這時，就見花廳外麵來了一隊小宦官，打扮得很利落，手裏拿著五彩斑斕的皮球。

    有侍從把太後的座椅搬出來，太後走出花廳坐在廊上，於皇後和幾個妃嬪站在她左右。太子不好和那些母妃們站得太近，就走到花廳之外不遠處的樹下觀戰。小宦官們齊齊向太後、眾位娘娘及太子行禮，然後開始表演蹴鞠之戲。

    蹴鞠的玩法很多樣。可以兩隊對抗，也可以單人、多人表演。這些小宦官技藝精熟，不僅腳、膝蓋、肩膀、頭，甚至胸、腹、臀都可以接球再顛起。有的小宦官還可以讓球在身上自由流走，球在他身上似乎長了眼睛，在身上起伏盤旋，就是不會掉下去。

    葉彤櫻本來就喜歡蹴鞠，看到蹴鞠表演就開心地招呼張惟昭一起過去。葉彤櫻走過去站在了太子身邊，張惟昭站在了他們側邊有數步遠的地方。

    葉彤櫻一直與太子說笑，太子也有來有往地回答。

    小宦官們表演了一陣各自的拿手好戲，又分列為兩隊，打起了攻防賽。葉彤櫻在一邊看得躍躍欲試。

    這時陳祐琮好似不經意地看到了旁邊的張惟昭，閑閑踱了兩步問張惟昭：“敢問張道醫，你可有什麽清熱明目的方子嗎？”

    臉上的表情甚至安閑，看著張惟昭的眼神卻蘊含深意。他覺得自己已經許久沒有和張惟昭說過話了，頂多是去太後宮裏的時候偶爾看到她。

    “太子殿下是因為讀書勞累導致的眼睛疲憊嗎？方子是有的，隻是需要有針對性的用藥。若是……”

    張惟昭的話隻說到了一半，忽見太子猛地轉身把張惟昭護在懷中，一隻手攬住她的腰。隨即聽到噗地一聲悶響，太子的頭從後麵被猛地撞擊了一下，下巴幾乎磕在了張惟昭的鼻子上，然後隻見漫天白色的碎粉飛起，陳祐琮隨即用手蒙住了張惟昭的眼睛。

    張惟昭聽見旁邊有人七嘴八舌地說：“鞠怎麽裂開了？”

    “這鞠裏的米糠怎麽這麽碎？太子迷住眼睛了，快拿水來衝洗。”

    張惟昭剝開太子蒙住自己眼睛的手，隨即高聲說道：“不要拿水！拿菜油來衝洗！”

    張惟昭看這個球裂開得有蹊蹺，她怕碎屑裏麵有石灰。若萬一有石灰，用水衝洗，太子的眼睛就完了。

    她扶著太子的手，讓他坐在剛剛有人搬過來的椅子上，嘴裏叮囑道：“千萬忍耐，不要用手去揉，知道嗎？”

    眼睛刺痛的陳祐琮緊緊握住她的手點頭，花了很大的力氣來克製自己不用手去揉刺癢的眼睛。

    很快有人拿來了菜油，張惟昭快速聞了一聞，才拿去給太子衝洗眼睛。

    幸而太子眼中隻是落進了米糠的碎屑，並沒有石灰在其間，所有人才鬆了口氣。

    張惟昭也長長鬆了口氣。轉過頭，卻發現葉彤櫻正憤怒地盯著自己，美麗的臉龐僵硬而扭曲。而在她身後幾步遠的地方，金貴妃看著自己的眼神則冰冷而充滿殺機。

    在一片忙亂中，於皇後先是命人將陳祐琮送回長寧宮，又招太醫進一步為他診治眼睛，而後又向太後告罪，最後處罰了踢球誤傷了太子的小宦官。

    金貴妃看著她左右逢源，冷笑數聲，帶著葉彤櫻回安喜宮了。

    張惟昭也回長寧宮去梳洗換衣服。

    她能感覺到自己離場的時候，身後不知道有多少雙眼睛打量著自己。

    回到了長寧宮後院，綠蘿迎了過來，一見張惟昭灰頭土臉的，頭發裏還夾了許多米糠的碎屑，不由奇怪道：

    “姐姐你這是怎麽了？怎麽落了那麽多灰在頭上身上？你快回屋，我去打熱水，給你好好洗洗篦一篦。”說著拉張惟昭進屋，自己轉身出去。

    不多時提來了熱水，又拿來了花露油，香胰子，將水注入到了架上的臉盆裏。張惟昭要自己洗，綠蘿笑道：“你看不到，洗不幹淨，還是我來。”給張惟昭拿了一個大手巾，掩住了領口，然後挽著張惟昭的頭發仔細清洗，口裏說道：“姐姐的另一件道袍已經晾幹了，我收起來疊好放在櫃子裏了，一會兒就可以把身上這件換掉了。隻是，姐姐穿宮裝的時候真是好看呢！不一定要天天穿道袍的呀！”

    張惟昭笑道：“你喜歡看我穿宮裝啊？”

    “是啊。我猜姐姐穿紅也好看。抽空我再給姐姐做一套海棠紅的褙子吧。”

    “你還有正經活計，不用總想著給我做衣服。等閑了再說吧。”

    “沒事。香玉姐姐她們派的活兒，我白天就能做完。晚上吃過飯到臨睡之前的時候，還有好一陣子呢。我看一會兒書，做一會兒針線就是了。”

    綠蘿原本識字不多，張惟昭來了之後一個字一個字的教她，現在已經可以自己讀一些簡單的句子了。

    換了幾盆水，才把張惟昭頭發裏的米糠洗幹淨。綠蘿拿大布巾幫張惟昭把頭發擦到半幹，用篦子反複篦了幾遍，才鬆鬆在腦後挽了一個髻。宮裏不準披頭散發，所以要盡量把頭發擦幹挽起來才行。

    綠蘿收拾了東西出去，張惟昭換過了衣服，才坐下來細細思量，方才發生的事情，會帶來什麽樣的後果。

    她有感覺，這件事發生的背景並不簡單，也不會無聲無息的過去。她想，也許是時候她向太後請辭，離開宮廷了。

    葉彤櫻隨金貴妃回到了安喜宮，一路上強忍著怒火和眼淚。回到了宮裏，把宮人都遣退的時候，葉彤櫻終於有機會發作了出來。

    “姨母，今天你都看到了，太子他……，球飛過來的時候，我離他站得還近些，他卻絲毫未曾顧及，卻，卻那樣護著那個賤人！”葉彤櫻的眼淚終於滾滾而下。腦中一遍一遍回想起陳祐琮在球砸過來的那一刹那，轉身護住張惟昭的動作，是那樣自然，毫無猶豫；在眼睛被米糠迷住的時候，又是那樣緊緊握住張惟昭的手，如此信賴，毫無保留！

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