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    （一四六）

    “活見鬼……”

    一名渾身浴血的戰士抬起頭來喃喃自語，巨大的陰影遮蔽了他的頭頂。

    天空在扭曲，那個主物質位麵與深淵之間的狹長通道張大到了極限，像一張開啟到兩頰撕裂的巨口。這張巨口開始嘔吐，大量的深淵造物從中噴湧出來。

    廣播台的主持人張口結舌，戰地記者跌落了筆，哪怕是最訓練有素的戰士，也很難不在仰望天空時戰栗。一隻一隻、一波一波出現的魔物突然間變成了黑壓壓一團惡魔之雲，仿佛一點點滴水的水龍頭被拔掉了閘門，讓人震悚的“水流”噴泉般湧現。

    當深淵的不穩定到達了某種極限，當法則都開始混亂，當混亂向主物質位麵蔓延，限製消失了。

    所有堵在深淵那頭的魔物，不計代價地衝向人間。

    深淵意誌在垂死中發狂，這混亂的無意識一直被法魔哄騙，將孕育著新世界的地下城視作深淵造物，仿佛被麻醉的巨獸，把寄生者當做親生子乃至族群希望。到了事情已經不可挽回，異形的胎兒即將破體而出，祂才發現末日將至。深淵的無序意識缺乏針對罪魁禍首的邏輯，這巨獸在瀕死中瘋狂掙紮，無差別攻擊，龐然大物的垂死掙紮足以造成災難。

    成千上萬的深淵魔物如同炸群的野獸，連中高等級的惡魔也失去了理智，深淵的瘋狂感染了它們的靈魂，那與喪失神誌沒什麽兩樣。不耐火的魔物緊靠著渾身著火的惡魔，爭先恐後地被燒成灰燼，後來者還在前仆後繼。惡魔妖術師沒頭沒腦地撲向近戰職業者，一團漿糊似的腦袋再無法操控任何精湛的法術，深淵施法者們的法杖，現在就是一根棍棒。最貪生怕死、欺軟怕硬的小惡魔膽敢撲向職業者，它們成片地死去，也把一些反應不過來的職業者拖進了地獄。

    本已穩定的戰場，刹那間陷入了血淋淋的亂戰。

    “我們真的能贏嗎？”

    一名法師學徒問出了每個人心中都想過的問題。

    戰場的投影投射在法師學院的牆壁上，有人在喃喃祈禱，有人在瑟瑟發抖——最小的在讀學徒隻有十一歲，沒人能要求他們像真正的戰士那樣勇敢堅強。即使使用了一些去除血腥畫麵的魔法，這等直播對於小學徒來說還是太可怕了，尤其是他們知道一些老師、一些學長學姐正在戰場上的時候。但絕大多數老師還是通過了這一措施，學徒們必須知道戰場是什麽樣子。他們需要記住這犧牲與責任，倘若前線的軍隊沒能攔住深淵大軍，魔災擴散之時，沒有任何人能幸免。

    在最糟糕的那種未來裏，在座的學徒們也終將踏上戰場。

    “恰恰相反，這正說明我們離勝利非常近。”他們的老師海登斬釘截鐵地說，“為什麽那些惡魔會發狂？因為它們已經黔驢技窮！”

    他的學生齊刷刷看著他，他的不少同事們也一樣。有戰鬥力的法師已經傾巢而出，留在這裏的正式法師大多不擅長戰鬥，有一些才二十幾歲，剛剛畢業，心中的恐慌不見得比學徒們少。但沒有一個老師麵露愁容，最害怕的人也在強裝鎮定，隻在袖子裏將拳頭握緊。如果老師都在害怕，學徒們還能依靠誰呢？

    “別怕，這隻是黎明前的黑暗，全無理智的敵人並不可怕。”海登安撫道，“隻要我們支撐住這最後的瘋狂，勝利將屬於我們。”

    破敗不堪的深淵像一台踩足了油門的車子，不知何時就會解體。

    問題隻是，在解體之前，被它衝撞的對象是否能撐過去。

    一大群魔物擠壓在通道的開口，像一群卡在水管開口的水蛭，誰都想出來，誰都出不來。這滑稽的畫麵持續了一小會兒，天空中響起一聲悶響。它聽起來*的，好似血肉被搗碎的悶聲，事實也的確如此。一隻巨大的胳膊從密密麻麻的魔物中擠了出來，一把抓空了一大片區域，魔物發黑的鮮血嘩啦啦落下，像一陣來去突然的暴雨。

    一隻石柱般粗壯的胳膊在天空中劃拉，接著是一顆獠牙參差的碩大頭顱。直到數百裏之外，人們都能遠遠望見那顆邪惡的腦袋，巨魔領主正從縫隙中爬出來，這大惡魔揮舞著巨大的骨棒，要將眼前的一切撕成碎片。

    到處都陷入了激戰。

    維克多與陰影行者卡斯帕打成一團，以幾個不可愈合的滴血傷口為代價，他終於將暗處的刺客逼了出來。要論正麵作戰，專精刺殺的影魔領主不是他的對手，但在他成功幹掉對方之前，又有新成員加入了戰團。新來的惡魔代替影魔挨了一拳，數百張麵孔塌陷，又有數百張麵孔鼓起，哭哭笑笑，讓人心煩意亂。如此一打岔，影魔又躲進了陰影。

    惑心魔領主，“千麵者”薩。

    “原來如此。”維克多低語，不知是稱讚還是咒罵，“真他媽了不起。”

    怒魔賽門說，“陰影行者”卡斯帕宰掉了“火翼炎魔”奧斯特加，“千麵者”薩失蹤多年又再次出現，如今看來它們都是一個下場。法魔領主拉什德嘉不愧是深淵的聰明人，這數百年來，它將其他領主玩弄於鼓掌之中，讓它們全都成為了手中的棋子——它們一些毫不知情，自認為在為自己的利益奮戰，另一些更加倒黴，比如眼前這三位，也不知是在哪一年中了拉什德嘉的暗算，完全被炮製成了活傀儡。

    當深淵陷入最後的狂亂，所有惡魔都開始發狂，除非被放逐或已經死去。拉什德嘉自身的死亡也被它所利用，到了新世界的存在無法掩蓋的現在，深淵之內也已經沒有阻力。

    “千麵者根本不會打架，陰影行者離開陰影就是跳脫水的魚，鹿死誰手還不一定……算了，這不重要。”維克多忽地笑了起來，“隻是在彼此拖時間罷了。到頭來，我們的全部身家都壓在了別人身上，放在過去，誰能想到呢？”

    他轉頭，望向大地上那道通往地下城的溝壑。

    “的確，世事難料。”拉什德嘉難得地再次開口，“可惜你的未來隻有一條，她輸，你將與這舊世界一起滅亡；她贏，對抗災厄的最後希望也將消失。”

    “這個嘛，”維克多露齒一笑，“那可就不一定了。”

    地下城核心之中，新世界裏，那場鏖戰已經到了最後關頭。

    成群結隊的火山口仿佛吐光了內部的熱氣，大地開始向內坍塌。灰蒙蒙的天空呈現出一種斑駁的絢麗過頭的顏色，那是毒蛾鱗片的顏色，是瘋掉的繪畫家才會使用的色彩。隕星的軌跡變得古怪起來，它們燒融在天幕之中，如同溫度太高的炮彈在炮膛中融化。高溫與熱氣充斥了整個世界，隨著其中唯二兩個活物的生死之戰推向高#潮，這世界不堪重負地嘶吼，天與地蠢蠢欲動，像被一根木棍撐起來的盒子，眼看著就要合上。

    魔力在中心戰場洶湧，利爪對抗利爪，噴吐對噴吐，天賦法術對天賦法術，已經沒有任何能分辨出交戰雙方。塔砂與“塔砂”的位置一刻不停地變化，她們交錯，搏鬥，變化，驟變的形態好似按了快進鍵的影片。她們因彼此流血，那血液落下，化作流光。

    鏡像不再是一板一眼的模仿者，從另一個角度來看，它反而變得更像塔砂了——相似的不是形態與動作，而是本質。它不是一個對塔砂存在的拙劣模仿，它是新世界的“塔砂”。

    她們不再躲避高空的流星與火山的噴湧，那些東西已經奈何不了她們。切金斷玉的碎石衝向她們的頭顱，能熔鑄地殼的高熱噴向她們的軀體，輕飄飄彈開，沒留下一點痕跡。塔砂再不需要為對抗環境花費一點點心力，就像鳳凰不用擔心被火焰灼傷。世界的形體，要如何傷及世界的靈魂？

    這是兩個世界的戰爭。

    她們的交戰引發一輪輪擴散的衝擊波，這並非天崩地裂的原因。讓新世界不堪重負的是能量的交鋒，是魔力，是要素，是構成世界的本源力量。新世界把全部的力量投入到“塔砂”當中，而埃瑞安的力量則頑強地穿透重重屏障，全力供給塔砂。又或者說因果始末相互顛倒，並非塔砂與“塔砂”的戰鬥牽扯進了兩個世界，而是兩個世界借助了她們的形體，終於能夠彼此廝殺。

    這絕對是塔砂參與過的最奇特的戰鬥，前所未有，很可能今後也再無機會。她在全力迎戰，同時又像在冷眼旁觀，腦中開啟了無數個屏幕，她在同一時間旁觀。

    一名戰士在戰場上死去，她閉上了疲憊的眼睛，手指動了動，還是沒來得及夠到放著家人照片的項鏈；收音機邊的小男孩頻頻轉頭去看他的母親，他的母親一無所覺，捏著手帕，已經幾小時一聲不吭，滴水未進；幾個農夫在田野上揮動鋤頭，聊著今年的收成，“應該不錯，”他們說，“隻要魔鬼不過來。”；一群駝牛在常年寒冷的森林中慢條斯理地咀嚼著葉片，對戰爭和世界之類的事情一無所知，漠不關心。

    一個惡魔在戰場上死去，它慘叫著化為一灘膿水，構建它身體的能量流回深淵；成群的魔物擁擠在通道旁邊，再無恐懼之心的它們向同一個方向推擠，成片成片入侵，成片成片在同胞們的踐踏中死去；維克多與其他惡魔領主廝殺正酣，他背肌在肢解惑心魔時鼓起，後心一道半米長的傷口源源不斷地留下黑血；拉什德嘉的殘魂漂浮在半空，凝視著，等待著。

    此時此刻，深淵或主物質位麵，對塔砂而言再無區別。

    埃瑞安的一切盡收眼底，仿佛整個世界都被放入了她的地下城。在這奇妙的時刻，塔砂不會再為熟悉的麵孔死去而悲傷，不會為深淵即將解體高興，一切要命的難關在此刻都變成了細枝末節。這是創世神的視角，頓悟在她心中展現。塔砂能夠理解新稱號的名字了，那個地下城進度到達百分之百後出現的新稱號，真的相當貼切。

    世界對萬靈一視同仁，個體乃至單獨位麵的得失，都不是多值得關心的事情。

    重要的是——

    生存。

    塔砂為此而戰，“塔砂”為此而戰。兩個世界都到了生死關頭，嚴密的法則在窮途末路中混亂，連世界與世界之間的邊界都開始模糊。另一個世界的渴望也開始在塔砂的意識中咆哮，聲嘶力竭，震耳欲聾。兩個截然不同、互為生死之敵的世界在此刻共鳴，不想死去的舊世界與想要出生的新世界，呐喊出相同的聲音。

    想要活下去。

    這便是那個臨界點。

    被冰凍吐息凍結的“塔砂”凝固在半空中，沒有迅速解凍，因為新世界自顧不暇。強烈的共鳴在不穩定的世界壁壘上放上了最後一根稻草，本已從埃瑞安獨立出來的新世界破碎了一點，隻是一點點，足以讓兩個世界再度彼此聯通。地下翻騰的岩漿中，一絲無光的縫隙悄悄出現，那裂紋與鏡像“塔砂”臉上正在彌漫的那道一模一樣，與拉什德嘉地下城核心中開始擴散的那道一模一樣。

    法魔深深歎息。

    塔砂贏了，埃瑞安贏了，比起剛成型而未完成的新世界，苟延殘喘的埃瑞安總算稍勝一籌。短暫的時間裏，鏡像又變回了鏡像，這破綻破綻等待已久，千載難逢。隻要擊碎它，讓舊世界加速崩塌，這場戰爭便會終結，塔砂與埃瑞安的眾多生靈都獲得了暫時性的勝利，注定的死期終將來臨，但它還很遠，不是嗎？

    新世界的破綻很快會被彌補，錯過這次便又要再付出不小代價。最好的選擇是立刻動手，打碎它，擴大優勢，乘勝追擊，勝利唾手可得。

    塔砂靠近，張開雙臂，抱住了即將碎裂的鏡像。

    “是的。”塔砂在心中回答，“我願意。”

    新稱號的條件滿足。

    地下城重組升級的進度超過四分之三後，【keeper】、【龍】與【星界旅者】後出現了一個未解鎖稱號，這個新稱號在進度條到達百分之百時解鎖。新稱號的解釋相當奇怪，沒頭沒腦，乍看上去完全不明效果。它說：理解我，認可我，選擇我，成為我。

    在進度完全滿足之前，塔砂猜想過進度的前進到底與什麽掛鉤，最終補完的方向是什麽，也猜測過這稱號的許多種可能。普通的地下城不需要對埃瑞安的這麽多理解，通過理解世界而進階、越發展越廣闊的地下城，最終的方向與其說是割據一方的強者，不如說是這個世界的王者吧。最終的結果和塔砂的猜測很像，隻是那稱號既不是“王”，也不是“神”。

    是【背負者】。

    不需要什麽解釋，不需要多少解說，在真正理解這個世界，塔砂自然而然明白了她能做什麽。

    塔砂說：“我來背負。”

    裂紋驀然擴散，鏡像的睫毛微顫，完全碎裂的上一個瞬間，那個懵懂蒙昧的新世界仿佛理解了塔砂的意思。那枚碩大的地下城核心上，裂紋也在蔓延，法魔拉什德嘉的殘魂隨之黯淡，它的神色——如果有人能看清的話——卻變得比剛才死氣沉沉的模樣生動了許多。

    “是這樣嗎？”拉什德嘉驚訝地說，聽上去幾分歡喜幾分惋惜，“如此倒也不失為一種可能，可惜……”

    可惜它看不到了。

    地下城核心像鏡像一樣寸寸碎裂，將殘魂與之綁定的法魔領主也隨之魂飛魄散。一個世界在其中泯滅，新世界分崩離析，逸散的能量沒有一絲一毫浪費，從哪裏來回哪裏去。如同沙灘上的沙子城堡倒塌，叢林中樹木倒下，從埃瑞安抽取的那些養料，再度回到了埃瑞安。

    “快看！”

    主物質位麵，擔架上拚命回頭看著戰場的傷兵發出一聲尖叫，抬著擔架的醫療兵開口想安慰他，隻是一個側頭，也為餘光看到的東西驚呆了。

    想撲到敵人身上同歸於盡的軍人撲了個空，他瞠目結舌地抬起頭，還是同僚眼疾手快關閉了已經啟動的魔導炸彈，這才沒發生讓人哭笑不得的慘劇。被地獄犬包圍的法師本已閉目等死，等了半天安然無恙，她睜開一隻眼睛，環顧四周，一臉茫然。站不起來的兩個重傷戰士與跑到戰場中間治療他們的牧師齊齊抬頭，後者的治療因為目瞪口呆而中斷。

    “我操他媽的奶奶個熊啊。”獸人戰士喃喃自語。

    撒羅的牧師忍耐了一會兒，轉頭道：“撒羅在上，請不要說髒話，這裏還有孩子呢！”

    “老子成年了！”另一個戰士氣咻咻地說，“有矮人血統怎麽了？我自豪！”

    無數讚美和咒罵脫口而出，在驀然安靜許多的戰場上相當清晰明顯。整個戰場空曠下來大半，幾乎所有人都揚起了頭。

    “惡魔飛走了！對！它們像頭頂上有個吸塵器一樣飛起來了！”廣播主持人眉飛色舞，激動得語無倫次，“不管大的小的，一個不剩！”

    在十幾分鍾前噴湧而出的魔物大潮，仿佛被摁了快退鍵，又全部原路返回，速度比它們墜落時更快。深淵與主物質位麵之間的通道仿佛變成了一台分辨力驚人的吸塵器，所有主物質位麵的生靈安然無恙，而每一隻惡魔，不論是強是弱，全都身不由己地倒飛回去，重新投入深淵。巨魔領主的龐大身軀在半空中劃拉，在通過通道時怒吼著掙紮，企圖抓住什麽東西，顯然什麽都沒抓住，像一隻滑稽的、被翻過身來的烏龜。

    “再來啊，狗雜種！”有人對它揮舞拳頭，他的戰友一把捂住了他的嘴。

    許多人，或者說大部分並沒有那麽樂觀，他們不相信這莫名其妙的天降好運。醫療兵飛速地在戰場上穿梭，趁著這個空隙帶走所有急需治療的人。工匠們迅速修補起被摧毀的防禦工事，許多疲憊的戰士就地休息，緊盯著通道。高階法師們探討著對通道做些什麽的可能，指揮部的人們如臨大敵，就在剛剛，一些屏幕，那些並非來自無人機，而是來自瞭望塔投影的屏幕，驀地熄滅了。

    通道出現了奇怪的改變。

    戰場上有人心存僥幸，有人嚴陣以待；戰場外有人焦急詢問，有人漠不關心。但無論是在哪裏，無論此事是什麽心態，甚至無論是什麽，整個主物質位麵的全部生靈，都在此刻感覺到了那個動靜。

    滴答。

    就像是……一滴水落進湖中？

    醒著的生靈左顧右盼，睡著的那些則從淺眠深眠中驚醒。那個，那個，你感覺到了嗎？人們彼此詢問，比劃來比劃去，誰都說不清“那個”是什麽。是一種聲音嗎？是一道光芒嗎？是皮膚上的一點觸覺嗎？好像都是，好像都不是，絕大多數人無法說明白這感覺來自哪種感官，唯有施法者若有所思。這一點兒動靜橫掃世界，對於萬靈來說卻隻是靈魂上的一點漣漪，還未弄明白，便已經遠去了。

    戰場上爆發出一陣喧鬧，摸不著頭腦的人在驚詫中交頭接耳。無數隻手指指向天空，在他們的注視中，那道帶來災厄的縫隙，好似水中的墨跡，就這麽一點點淡去。

    在深淵通道的正下方，人群出現了一點騷動，有個人突然出現在了他們當中。不少人拿起了武器，等看清那是誰，多少又鬆了口氣。維克多那張臉知名度相當高，哪怕渾身血汙，近乎渾身赤luo，人們還是認得出他。

    但沒有人上前問他突然出現在這裏的原因，不少戰士根本沒放下武器，並不是因為對方渾身浴血。往日總是笑嘻嘻的執政官伴侶先生，此時麵目陰沉，一身煞氣，他身上那種讓人震悚的氣勢，竟與他們剛剛奮戰過的惡魔領主如此相像。