“哇……”是杜桂的哭聲。

    “你這個敗家子，你連碗都端不好，還敢哭？”周氏惡狠狠地罵。

    杜梅一進院子，就聽見廚房裏的聲音。她把草藥和魚放在廊簷下的竹籃裏，快步走入廚房。

    廚房裏隻要周氏和杜樁兩人坐著，其他人的飯碗亂七八糟的放在桌上，顯然是吃過離開了。杜桂前襟上灑著黃色液體，杜櫻和杜桃正幫她擦，一隻碗滾在杜梅腳邊。

    “姐，不是我摔的，是樁子哥伸腳絆我。”杜桂一看見大姐，就像看見救星。

    杜樁也不狡辯，臉紅紅的隻埋頭喝糊糊，杜梅知道為摔盆打幡，杜樁記恨上了她。

    “重裝一碗就是了。”杜梅彎腰撿起了碗，平靜地說。

    從早上忙到現在，她們姐妹水米未進，這會子鬧起來，吃虧的是自己的肚子。

    “哼！做飯的時候找不著人影，吃飯的時候，倒知道聞著味兒來了？”今天的晚飯是魏氏讓周氏下的廚，她不過做了頓青菜玉米糊糊，就一腔惱火。

    “娘吃了嗎？”杜梅不想吵架，她累了一天，隻想母親和妹妹們有一口飯吃。

    “嗯。剛送了飯，就是娘沒奶~水，弟弟餓著哭了一回。”杜櫻說。

    杜桃轉身去鍋裏裝糊糊，卻被杜樁一把搶了飯勺。

    “樁子哥，你都吃三碗了，我們姐妹一個還沒吃。”杜桃委屈地說。

    “怎麽，你們是大小姐呀，吃飯要請？沒得吃，活該。還有，杜桂的那碗被她灑了，她今天不用吃了。”周氏陰惻惻地說。

    杜梅出去後，三姐妹一直在屋裏照顧母親和弟弟，周氏做好了飯也不喊她們。還是三房的杜傑和他妹妹杜杏吃過飯，路過二房門口，抱怨今天的飯太難吃。二房的人才知道廚房開了晚飯。

    杜梅看了下鍋裏還有些粘鍋剩下的，四姐妹各自湊合吃了點，墊墊饑。

    周氏得逞地帶著吃的肚子圓滾滾的杜樁，回自己屋去了。

    依慣例，三個小的，收拾廚房，杜梅洗紅薯。她順便把魚收拾幹淨，留下一點通草，其他藥材都讓杜櫻收到屋裏去了。

    她們關上廚房的門，杜桂趴在窗戶上警惕著看著外麵。杜桃燒火，杜梅在鍋裏把魚略煎了一下，倒入開水，頓時湯汁泛起了乳白色。她放了些通草，杜桃改了小火慢慢燉。

    杜梅往灶膛裏的炭火裏，丟了四個半大的紅薯，杜桃用熱灰把它們埋了起來。

    不大一會兒，魚的鮮香就飄散開來，杜梅往湯裏拈了一點鹽。灶膛裏，紅薯也差不多焐熟了。

    晚飯是周氏做的，她在屋裏聞到了魚的香味，卻不疑有他。天寒地凍，她也懶得出來看，隻當是隔壁方氏在做飯。

    屋裏，因為許氏遲遲沒有奶~水，杜櫻正抱著餓得嚶嚶哭的弟弟在屋裏踱來踱去。

    “娘，快來喝魚湯。”杜梅裹帶著一股寒氣進了屋。

    “都是娘不中用。”許氏頭上紮著圍巾，半倚在床上，眼裏水汪汪的。

    “大夫說了，鯽魚湯最補了，娘喝了，弟弟才有的吃。”杜梅已經把一個圍裙鋪在許氏麵前，把湯遞給她。

    魚都燉碎了，湯汁白如牛乳，香味濃鬱。許氏知道，若自己還不下奶，這拚了半條命生下來的孩子遲早活不成，她咕咚咕咚一口氣喝下大半碗魚湯。

    “娘，你給弟弟起個名吧。”杜櫻說。二房的四個女孩子都是許氏取的名。

    “叫杜鬆可好？”許氏看著窗外，這臘月裏，大概隻有鬆樹傲雪淩寒吧。她心裏更是期翼這個失了父親庇佑的孩子，能像鬆一樣在霜刀雪劍裏勇敢地活下去。

    “小鬆？小鬆！”杜櫻逗弄懷裏的弟弟。

    “娘，我也做姐姐了。”杜桂更高興，她正換乳牙，一笑起來，缺了門牙漏風。

    “這名字真好聽。”杜桃眉開眼笑。

    “娘，村裏就數你起的名字好。別人家都是叫大丫，招娣。”杜梅也笑。

    許氏看著四個閨女高興的樣子，臉上也有了笑模樣，可心裏的擔心一點也沒有緩解。

    “娘，你把湯都喝了吧，冷了，腥。明天我再到魚嘴口去尋尋。”杜梅遞給許氏一截烤紅薯。

    “去魚嘴口要小心，你方嬸家的小枝就在那沒的。”許氏沒有接紅薯，她看著杜梅，眼睛盛滿了不舍和難過，她的女兒才13歲啊。

    “沒事，娘。鍾叔和樹哥在河灘上割蘆葦和蒲草呢。”杜梅接過空碗，拍拍許氏的手。

    杜鬆在杜櫻的臂彎裏睡著了。

    四個女孩又怕又累折騰了一天，洗漱後，沾著枕頭就睡著了。

    可這夜還漫長著呢。（www.101novel.com）