魏氏一家子老的老，傷的傷，互相扶持著往外走。聚在縣衙門口看熱鬧的人，氣憤地把菜籃裏的菜葉，爛瓜果扔到他們臉上，一路追打著他們上了牛車。

    杜懷炳向沈章華作揖道謝，領著杜梅隨後出來。六個人擠在牛車上，大金屁股被打得稀爛，隻好勞煩杜懷炳親自駕車。路上足足走了兩個多時辰，累得老牛直吐白沫子，才望見杜家溝的嫋嫋炊煙。

    進了院子，急得如同熱鍋上螞蟻的杜世城趕忙接杜懷炳去堂屋裏坐。

    魂不守舍的杜栓和杜樁見了父母的慘狀，驚駭不已。兩人趕忙上前，杜栓背著嗷嗷叫了一路的大金，杜樁扶著臉腫得像鬥篷的周氏回了大房屋。

    謝氏硬撐著扶魏氏回屋躺下後，趕忙逃似地回自己屋去了。

    站在廚房裏的三個妹妹一臉擔憂地看著杜梅，她向她們笑了一下，她被杜懷炳拽走，可把她娘和妹妹們嚇得不輕。

    杜梅把沒人管的牛車趕到牛棚，給牛喂了些草料，牛車太大了，她卸不動。

    “砰砰砰”是巴掌拍在桌子上發出的清脆聲音，接著是杜世城的咆哮：“喪德啊！作孽呢！咳咳”

    “你消消氣，當心身子。天也不早了，我該回去了。”杜懷炳告辭。

    杜世城起身送杜懷炳出了院子，他一直咳個不停。

    “阿爺，我爹得請大夫！”杜栓已經剪開大金的衣服查看過了，皮破肉爛，鮮血浸透了裏外幾層褲子。他被這恐怖的傷勢嚇著了，隻好來求。

    “去請唄。不過，醜話說到前頭，他們這種丟先人的玩意，我是不會拿一個子兒的！”杜世城瞪了他一眼，拂袖而去。

    杜栓咬咬牙，回屋向周氏要錢。周氏氣憤不已，但苦於嘴上說不出來，大金又疼痛難忍，她隻好從箱籠裏摸出幾十個大錢給了杜栓。

    大半個時辰後，杜栓趕著牛車把鍾毓請來了。

    才不過幾日，鍾毓就又來到杜家。他路過廚房，聞到雷蘑雞湯的味道，眼眸裏溫柔一閃。

    鍾毓看了看杜大金的傷，要說這衙役打人的力道拿捏得剛剛好，隻把屁股上的肉打得稀爛，卻是沒傷到骨頭。

    直接清創上藥，把大金疼得鬼哭狼嚎。鍾毓又開了止血生肌的方子。

    周氏的臉也看了一下，她的傷還算輕的。鍾毓開了幾副草藥，叫搗爛了敷麵。

    鍾毓無意中看見杜柱臉紅通通地睡在床上，狀態不似正常人。出於醫者仁心多問了一句：“你這孩子是不是也病了？”

    “不知道，我弟都睡一天了，該不是病了？”杜栓接口疑疑惑惑地道。

    鍾毓探手一摸脈，果然發熱了。

    “他受傷了。”鍾毓說。

    “沒有啊。”杜栓摸摸腦袋。該不是撞邪了吧，杜柱自昨天河灘回來，睡下就沒起來。這會兒屋裏鬧糟糟的，他都沒醒。

    周氏怕鍾毓漫天要價，連連向杜栓使眼色。

    鍾毓看在眼裏，便不再提：“隨我到醫館取藥，連藥帶診費，三百文。”

    杜栓手裏的錢不夠，周氏隻得黑著臉又拿。

    鍾毓接了錢，也不多待，轉身走了。

    “先生……”杜梅站在院門口。

    “你娘……有事？”鍾毓有點緊張。

    “不是，我娘好著呢，我就是謝謝您，我弟有吃的了。”杜梅笑，眼中冶豔，令晚霞遜色。

    “那就好，月子裏好好照顧，也是可以把以前的病症一並養好的。”鍾毓眉頭舒展。

    “知道了。”杜梅屈膝福了福。

    “你以後有任何事，盡管來醫館找我，賬可以先記著，不著急的。”鍾毓叮囑了一句。

    這時杜栓已經趕了牛車來，看杜梅的眼神陰騭，鍾毓上車自去。

    晚飯已經燒好多時了，杜櫻早已給母親送過晚飯。杜梅到屋裏把縣衙裏的事簡單地說給母親和妹妹們聽，又拿出那一吊錢給她們看了看。

    許氏聽了她的話，默默垂了回淚，這要是二金在，又怎麽會平白受這樣的折辱。杜梅輕聲安撫母親，細細地勸了一回。

    金錁子既然不是他們小老百姓該覬覦的東西，交了就交了，也少個禍根。隻這一吊錢要好好找地方收著。

    杜梅留下10文，以備明天用。其他的都被她用手帕包起來，藏在牆角地上挖的一個坑裏。她不放心，又在上麵堆了些雜物。

    已經酉時三刻了，廚房裏還沒有開飯。

    大房屋裏忙得人仰馬翻，周氏連話都說不了了，自然是吃不成飯的。杜大金屁股疼得如火燒，趴在床上咳聲歎氣，也沒心思吃飯。

    謝氏回屋躺下。眼見著一個個被打得血淋淋的，她哪有胃口吃飯，想著都犯惡心。

    魏氏公堂上嚇軟了腿，回來又在牛車上顛簸了兩個多時辰，一把老骨頭差點顛散了架。她躺到床上，才稍微緩過來點。

    杜世城聽了杜懷炳說了事情的來龍去脈，氣得他想抽老太婆兩個耳刮子。但看到老婆子累到虛脫的樣子，卻又下不去手。他隻好悶悶地坐在堂屋八仙桌旁，一口接一口地抽煙，然後一陣緊似一陣地咳嗽。

    他倒不是心疼二房孤兒寡母淒苦，而是丟不起臉麵。杜世城活了五十多年，在杜家溝都是挺直了腰板走路。說的話，也是一口唾沫一顆釘。隻有看別人家笑話的，哪有被人戳脊梁骨的？

    一鍋煙很快抽完了，他在桌腿上磕了磕。雙手握著煙杆背在身後，往廚房去。

    少了好幾個人，廚房裏坐得稀稀拉拉，杜世城麵色沉了沉，悶聲說：“吃飯！今天出去闖禍的，誰都不許吃，誰也不許送！”

    杜梅四姐妹悶頭吃飯，杜栓和杜柱麵上火辣辣的，兄弟倆跟他們娘似的，慣是要強。阿爺這樣的話，分明就是打他們的臉呢。

    三房一家仿若沒聽到，三金帶著一雙兒女自顧自吃著。謝氏矯情見不得血，他們也不差吃的，屋裏粳米白麵雞蛋什麽都有，想什麽時候吃都成。

    “梅子，明天你爹頭七，去村西頭老櫈頭家買些豆腐百葉。”杜世城吃光最後一口飯，從兜裏摸出兩文錢遞到杜梅麵前。

    “這……，我有錢的。”這真是太出乎意料了，杜梅愣了。

    “你拿著用吧。”杜世城聞言，頓了頓說。

    杜梅手裏攥著銅錢，任銅錢硌著肉。就像有把刀割她心一樣。明天，她爹離開她們母女就整七日了。

    “明日輪到你家鎖叔家殺年豬，你去割刀肉，等我們殺了，再還他。”杜世城又說了一句。

    所謂殺年豬，就是進了臘月，莊戶人家排隊殺自家養了一年的豬。一頭豬一百來斤，一戶人家吃不完也舍不得吃，隻留下半扇或更少，剩下的就販給殺豬的張屠夫。

    村裏同樣有豬的，也可以到先殺的人家割肉，吃或者醃，等自家殺了，再同部位，同分量的還。莊戶人家都以自家的豬肉被同村人分割為豪，證明自己的人緣好。

    杜栓和杜柱聽到豆腐百葉和豬肉，仿佛聞到濃鬱的飯菜香味，嘴巴裏分泌出的口水，讓他們連咽了幾下。

    杜櫻沒料到晚上吃飯的人這麽少了，野菜粥和窩頭剩下不少。索性就留著當明天的早飯了。

    杜梅姐妹把廚房收拾幹淨，就回屋睡覺了。

    大房裏，周氏餓得百爪撓心，在床上翻來覆去炕燒餅。大金屁股疼如火炙，心裏煩躁，揚手就給了她一個巴掌。

    “你打我做甚？”周氏哪是個肯吃虧的。她敷了藥，能含糊不清地講話了。

    “臭娘們，要不是你，老子怎麽會挨這頓打！”杜大金那個悔啊，都怪自己一時衝動。他哪裏知道，沈章華是借打他嚇唬崔喜順呢。

    “我為了誰，還不是你娘！”周氏不依不饒。

    “你還敢講！要不是你攛掇娘去驗什麽真假，哪來這飛來橫禍！”大金越想越來氣，這不省心的媳婦就是個禍害精。

    “那是你娘貪財，還想偷瞞著我們，貼補三房。要不然，她為什麽單單叫謝氏跟著進縣城？”周氏口無遮攔，把胡亂猜疑的話說了出來。

    “敢這樣說娘，我看你是欠揍！……哎呦！”杜大金罵周氏正在興頭上，舉手就要打，沒想到牽動了屁股上的傷口。

    周氏原本正要抬腕遮麵，沒想到大金哎呦媽媽地叫，她嘀咕了一聲：“疼死你，活該！”。

    “爹娘，你們別吵吵了，快來啊，杜柱抽筋了！”杜栓一聲大叫，把周氏嚇了一跳。

    “我的兒啊！”周氏一個健步就跑到杜柱床邊。

    她伸手一摸，杜柱的額頭燙得嚇人，並且全身不由自主地抽搐。

    “乖乖，你這是怎麽了！”周氏趕忙掐杜柱的人中虎口。半晌，嚶得一聲，杜柱悠悠醒轉了。

    杜柱一睜眼，眼裏赤紅一片，把慌了神的周氏嚇得魂都差點飛了。

    “你哪難受？”周氏穩穩神問。

    “我腳疼，全身疼。”杜柱嗓音暗啞。

    周氏掀開被子，隻見杜柱的大腳趾頭紅腫發紫，明顯鼓膿了。昨天晚上周氏給杜柱挑蘆刺，這在鄉下，是極平常極小的事，沒想到杜柱居然發作的這麽厲害。

    “鍾大夫真是神醫，他隔著被子一眼就看出來了！”杜栓驚歎。

    周氏心裏那個後悔啊，早知道就讓鍾毓看一下了。都怪自己怕花錢，現在怕啥來啥，杜柱這個樣子，非得再請一次鍾毓不可了。

    杜栓和杜樁費力地把牛車套上，杜栓又跑了一趟醫館。

    鍾毓已經睡下了，前麵守夜的小夥計死活不讓杜栓進，杜栓一急，聲音就高了上去。獨居的鍾毓睡眠淺，被吵醒了。

    醫德和仁心都不得不讓鍾毓重新穿戴整齊，拎著藥箱出了門，小夥計趕忙貼心地遞給他一件皮裘裹著。

    進了屋，一看杜柱的腳趾，鍾毓眉峰微蹙：“這……，很嚴重啊。”（www.101novel.com）