江陵城裏依然是飛花著錦般的熱鬧，今日已是初七，年假早已結束，可同僚之間的走動，還在繼續，醉仙樓日日迎來送往，高朋滿座。

    楚霖這幾日，心中煩悶，燕王府到處張燈結彩，布置得喜氣洋洋。太後宮裏一天不知要來幾回人，盡送些玉石珊瑚，古董字畫，又或者奇花異草，靈鳥小獸，這一切都在無聲地述說，他的婚期，近了。

    這日，太後娘娘命郭公公在殿外候著下了早朝的楚霖。

    “燕王，太後娘娘請您過去。”郭公公彎腰行禮道。

    “母後說什麽事了嗎？”楚霖邊走邊問。

    “娘娘沒說，總不過是您的喜事。”郭公公跟著太後有年月了，看著她整日為這小兒子的婚事忙忙碌碌，也著實為她高興。

    泰和殿內，宋貴妃正陪著太後娘娘閑聊。

    “給母後請安。”楚霖撩袍拜倒。

    “給貴妃娘娘請安。”楚霖依禮一拜。

    “給燕王爺請安。”宋貴妃忙起身，盈盈還禮。

    楚霖坐在下首，玲瓏用描金花盞送來雲霧香茗，琳琅用托盤另端來四樣點心，金絲酥、核桃脆、鹹奶酪、鹽漬梅。

    “霖兒，明日就是你的大婚。哀家也算是了卻了一樁心事，他日，見著你父王也有交代了。”太後說著，眼中泛起紅潮來。

    “母後金安，兒臣惶恐，還望母後多多保重鳳體安康。”楚霖慌忙站起來，一揖到地。

    “太後娘娘，燕王青春年少，您就瞧好吧，三年抱倆。到時啊，您都沒工夫搭理臣妾呢。”宋貴妃翹著塗著蔻丹的蘭花指，掩帕嬌笑。

    “也就你能逗我開心。”太後轉悲為喜。用繡金絲帕按了下眼角。

    宋貴妃身上有一種香，初聞，淡雅別致。在熏籠熱氣加持下，愈加明顯，漸漸散發出木樨的濃鬱香甜味來。

    “這就是你新研製的香？確實與眾不同。”太後深嗅了一下。

    “太後娘娘見笑了，燕王府裏應有盡有。我隻有這一點粗鄙的香料，送給未來的燕王妃，聊表心意。”宋貴妃招手，她的宮女捧上來一個精致的掐絲琺琅彩的小罐。

    楚霖並不識得什麽香料，但貴妃賞賜，斷是不能推辭的，他起身致謝，收入袖中。

    “我聽說，你與巡京營裏的四個小子結為兄弟了？”太後笑眯眯地問。這集萬千寵愛於一身宋貴妃，連著數日到泰和殿來，太後豈有不明之理？

    宋貴妃聞得此言，臉色陡變，立時跪伏在地：“太後娘娘，臣妾胞弟酒後失儀，犯上忤逆。懇請太後念他年幼無知，多加寬恕。”

    楚霖亦跪下：“母後恕罪，是兒臣要與他們結拜。兒臣既領了巡京營，就與他們有袍澤之誼。若他日，為大順朝出生入死，還有這幫兄弟肝膽相照！”

    “起來，起來。哀家老了，卻還沒有糊塗。哪裏就要問罪了，看把你們一個個嚇的！”太後擺擺手。

    玲瓏和琳琅上前攙扶，楚霖倒好，宋貴妃卻是臉色蒼白，虛脫了般，顫顫巍巍被扶到椅子上坐下。

    “猶記當年，高祖皇帝與哀家父親、輔國大將軍、老侯爺不分年紀，不論出身，歃血為盟，結為異姓兄弟。這才如虎添翼，蕩平敵寇，得了江山，建立了大順王朝。”太後回憶起那些金戈鐵馬的歲月，臉上帶著笑。

    “兒臣明白，兒臣雖不及高祖皇帝萬一，但與兄弟們誓為大順朝守土衛國！”楚霖朗聲道。

    “霖兒聰慧，哀家自然放心，吃點點心，都是你喜愛的，鹹口。”太後抬手道。

    楚霖拈了塊金絲酥，他上次不過吃了塊核桃脆餅，太後身邊的人都記下了，他心中駭然。他便不敢拿那核桃脆，隨手另拿了一塊。

    又坐了片刻，敘了會兒家常。不過是太後殷殷叮囑，大婚後要善待蘇慕雲，新婚夫婦多進宮走動雲雲。

    宋貴妃神色恢複如常，便先告辭扶著宮人離開了。

    楚霖留在暖閣裏，陪太後用了午膳，又說了些體己話。等她休息了，才安然離開。

    紫寰殿中

    “如何？”一道威嚴的聲音。

    “據報，九王爺是念及同袍之誼，才與那四子結拜的。”李公公的聲音。

    “還說什麽了？太後什麽態度？”聲音緩和了些。

    “太後並未責罰，隻說了高祖皇帝當年結拜的事。九王爺發誓，定會保衛大順王朝。”李公公唯唯諾諾。

    “嗯，你下去吧。”話畢，針落可聞，再無聲音。

    “吱呀”，沉重的殿門打開了，瀉進些許陽光，卻照不到朱案龍椅和那個人身上。李公公出門轉身，把殿門合上了，隔絕了那一絲絲暖意溫情。

    “母後，你到底更偏疼老九，連當年之殤都不顧了！老九，我倒要看你，如何護衛大順王朝！”一隻金盞摔在紅底富貴牡丹地毯上，發出沉悶的一聲響，青色的茶汁暈染了朱紅。

    楚霖打馬長街，慢慢往燕王府走。他在心裏把入宮之事，翻來覆去想了想，唯恐遺漏任何細節。

    太後不是為了婚事才找他，貴妃也似特意在等他，難道當真都是為了他與京城四少結拜的事嗎？想著貴妃的臉色，難道這事已經嚴重到這般田地了？

    “噯，三哥！”楚霖神思不屬，卻猛聽後麵傳來驚喜的喊聲。

    楚霖撥轉馬頭，隻見鮮衣怒馬的三人並肩而立。正中間宋少淮，左手鐵黎，右手袁瑾年。

    宋少淮永遠是最顯眼的一個，他穿著紅色繡纏枝花紋的錦衣，身上環佩叮當，紈絝氣質盡顯。胯下的踏雪，全身黑青色毛發，唯有四蹄雪白。

    鐵黎依舊是玄色暗紋袍，腰間不佩任何飾品。他的衣服大都是是黑色的，一是顯瘦，二是耐髒。但他的坐騎卻是匹通體雪白的梨花馬，體型龐大，這一黑一白，配得剛剛好。

    袁瑾年身著鴉青色虎紋盤雲窄袖長袍，腰間隻有一穗，別無他物，顯得幹淨利索。他騎的黃膘馬，毛色油光鋥亮，額間一點白。

    “呆子，不可在街上這樣喊！”宋少淮壓低聲音說。

    他的親姐姐，宋貴妃早已派人來訓誡過他，父親也與他說明厲害，老祖宗更是哄著他，他不得不顧忌些。

    “哦。”鐵黎後知後覺地捂住嘴巴。

    “燕王。”三人打馬上前，規規矩矩地行禮。

    “免了，你們這是到哪裏去？”楚霖問。

    “今日休沐，我們想去江邊喝魚湯。”鐵黎揚聲道。

    “嘿嘿，天天葷膻進得太多，今日想改清淡口味。你要不要一起？”宋少淮笑道。

    “王爺哪裏有空？明日就是好日子了。”袁瑾年拉拉宋少淮，沒見蘇默天整日在家打理，沒工夫出門嗎？

    “也好，待我回家換下朝服。半個時辰後，西城門見。”楚霖一夾馬腹，墨雲四蹄如雲跑開了。

    楚霖居然答應了，這令宋少淮多少有點吃驚。三人麵麵相覷，齊轡向城門慢慢踱去。

    燕王果然守約，正當三人引頸期待時，楚霖遠遠來了。他換了天幕藍淩雲窄袖蜀錦袍，腰間別著碧玉簫。及到近處，發現黑豹也跟著來了。

    “如意和吉安在家忙得團團轉，一般下人，不敢靠近黑豹，這幾日憋屈壞了，我帶它出來跑跑。”楚霖用馬鞭點了下黑豹的腦袋，黑豹一口咬住了。不過它知道主人是與它玩鬧，所以並不下牙咬壞。

    四人出了城門，縱馬馳騁，黑豹亦不落於後。不消一刻鍾，就到了江邊。

    這裏也有一處醉仙樓，是城裏的分店。因為宋少淮本就是臨時起意，更不知道楚霖也會來，所以店中並沒有清場。

    門口迎客的小二，最有眼力見，見這四人衣冠楚楚，相貌堂堂，連馬都是一等一的寶馬良駒，更不要說那隻威風凜凜皮光毛亮的大黑狗。他忙喜笑顏開地將他們引進店裏，讓人將馬牽到後麵馬廄去。

    “燕王，您稍待，我這就去跟掌櫃的說，讓他清場。”宋少淮見店裏人聲鼎沸，三教九流混雜。他趕忙附耳說。

    “不必，現下是年節，與民同樂，也不失為種樂趣。何況，此地不是京城，沒有那麽多人識得我們。”楚霖拾階而上，臉上一派輕鬆。

    宋少淮聽楚霖這樣說，心中一想，也對。這一行四人，若真要與人打起來，恐怕他才是最需要保護的那一個。

    四人拐角上了樓，黑豹緊隨其後，樓上早有小二在雅間門口笑臉相迎。

    “叫你們掌櫃的來。”宋少淮錯身時對小二說。

    “幾位爺，有什麽吩咐？”不大工夫，一個滿臉堆笑的中年胖子就進來了。

    “眼瞎啊，我，你都不認識！”宋少淮眼睛一瞪。

    胖掌故一臉無辜：“小的，剛來月餘，敢問這位爺怎麽稱呼？”

    “他姓宋。”袁瑾年看不去，宋少淮這種跋扈勁，以為全天下人都該認識他似的。

    “啊，啊。小人眼拙，該死，該死。”胖掌櫃再不認人，還是知道自己東家的，看宋少淮一身金貴，除了江陵城宋家，還能有誰敢在醉仙樓說自己姓宋！

    “別整天死啊活的，開門做生意，圖個吉利！快去上菜，緊好的上。快去快去。”宋少淮不耐煩地擺擺手。

    “等等，先泡壺好茶來。”宋少淮追了一句。

    “好，好，稍待，稍待。”胖掌櫃抹了把額上的汗，點頭哈腰的出去了。

    看宋少淮一副東家的架勢，袁瑾年和鐵黎憋著笑，差點憋出內傷來。

    有小二進來，泡了壺石峰龍井，宋少淮自己嚐了一杯，雖不比中書令府的，恐怕在這已經是最好的了。

    “燕王，你將就喝一杯粗茶。”宋少淮親自給楚霖倒了一杯，瑾年和鐵黎也不客氣，自取茶來飲。

    不一會兒工夫，菜流水般上來了，炸蝦球、烤鮮貝、糟鰣魚、五香鱖魚、魚翅蟹黃羹、鰻魚魚圓、白扒魚唇、桂花魚丸、薑汁魚片、還有許多新鮮的配菜。

    最後兩個夥計抬上來一個熱氣騰騰的銅爐子。（www.101novel.com）