“師尊，弟子無能，請師尊恕罪。”鬥篷人哆嗦著拖著僵硬的身子行禮。

    “哼，這話你對公主殿下說去吧。”赤腳灰衣老者冷哼，顯然對他的表現很不滿意。

    “殿下，你和兩位姑娘先離開這裏。”千雪低聲說道，這是一個王境強者，她雖實力精進，但並沒有百分百的自信護得景歌周全。

    先前沒能發現這個人，大意了，她有些懊惱。

    那個赤腳老者目光如鷹一般盯著四人，像是在看著獵物。

    景歌麵無懼色，坦然相對，縱然麵對一個不懷好意的王境，他也從容淡定。

    “見過爐灰尊者。”景歌上前一步，拱手作揖，行了一個後輩禮。

    “哦？”赤腳老者略微驚訝，那小子竟然能認出他？

    “聽口音兩位並非中原人士，剛剛又提到了公主殿下，想必是指西涼那位奇女子。故此小子胡亂猜測了一下，前輩就是那位的家臣爐灰尊者。”景歌微笑著解釋。

    他曾向衛子夫討要天下風雲人物的資料，各國王境強者的簡要資料他都細細記在心中。而剛剛那人的反應已經驗證了他的猜想。

    “不錯，老夫便是。那麽，你又是何人。”那老者出言問道。

    “小子姓景名歌，大秦飛揚候，先父是前兵馬大元帥景青。”景歌答道。

    “你明知老夫是西涼人士，還這般自報家門，就不怕老夫對你出手麽？須知你的父親景青率軍在雁門關擋我的西涼二十年。亦或是你自信你的那個小侍女能護得住你周全？”赤腳老者麵露嘲諷之色。

    “尊者說笑了，您堂堂一代王境強者，怎會自降身份對我這種誠實的後輩出手呢。”景歌笑著應道。

    要說他不清楚自己的身份，那是絕對不可能的，難不成還真是路過這裏？

    倒不如直接說來，好歹印象還好些。世間看似巧合之事，大多都是精心策劃的結果。

    隻是，他為何會出現在這裏？來殺自己？恐怕現在的自己還沒這麽大的麵子，讓他不遠千裏冒險深入大秦腹地。

    “你這小子倒有幾分你父親的風骨。本無意對你出手，不過看到你這般氣度，現在倒不得不考慮下是不是趁你未成氣候除掉，免得日後成為我西涼的攔路石。”赤腳老者說道，眼中殺機漸起，四周有灰霧湧動。

    千雪握緊了手中長劍，白霧漸濃，若是拚盡全力，未必就能殺得了這個王境。但至少爭取時間讓殿下逃命是可以的。

    韻兒也輕輕抬手，按住了鳳凰古琴，這裏有戚老封存的三道劍氣。

    “你這老匹夫，可要好好掂量掂量，若是在這裏動手，驚動了大秦的王境強者，你能不能全身而退就不好說了。”玉玨突然開口說道，各國強者雖然時有衝突，但在對外的時候，還是相當團結的。

    玉玨說話雖然無禮，卻是一針見血，也正好是他忌憚的地方。

    千雪適時而動，雙手倒握霜華劍輕觸在地上。晶白的紋路如遊蛇向四周蔓延，若一片巨大的雪花，所到之處，驅散了灰霧。

    赤腳老者看了千雪一眼，這個丫頭雖然隻是初入宗師，實力卻是驚人，一時半會還真的奈何不了她。

    若是驚動了大秦的其他王境，要脫身還真不是易事。田野藏麒麟，淺譚臥蛟龍，能人異士多如牛毛。孤身深入，還是不要冒險的好。赤腳老者暗自想道。

    “哼，來日方長。”他撂下一句話，帶著他的徒弟，飛速遠去。

    景歌麵無表情地看著他們離開，心中疑問甚多，一時間也理不出什麽頭緒來。

    在他發呆的時候，忽覺掌中有一絲溫暖傳來，偏頭一看。恰好迎上了韻兒展顏輕笑。

    她本就站在景歌身旁，輕轉手腕握住景歌的手，微不可察的動作親昵而自然。

    景歌也輕輕握緊手掌，兩人相視一笑。

    即便是爐灰尊者心生殺機之時，她也沒有絲毫緊張不安。

    與君並肩，生死榮辱何懼？

    “他們來中原腹地做什麽？”千雪疑惑。

    “看樣子不像是衝我們來的，隻是恰好遇上。”玉玨推測。

    景歌也輕輕皺起眉頭，在這裏遇上爐灰尊者並不是什麽好兆頭，尤其在自己正打算到西涼去的時候。

    “這裏離帝都不過數百裏，或許西涼有什麽陰謀想要對付擾亂大秦，趁機出兵。”餘韻說道，西涼在大秦邊境屯兵之事，她有所耳聞。

    景歌點頭，這是最有可能的，西涼的那對父女一直蠢蠢欲動，伺機踏破雁門關。

    “讓帝都那邊留心，有什麽事告知我。”景歌向千雪吩咐。

    “咦？你在帝都那邊有自己的人馬麽？”玉玨好奇，景歌不過是一個無權無勢的世子侯爺，應該沒什麽耳目才對。

    “當然有啦。”景歌微笑答道，卻不多做解釋。

    “都回房休息吧，天色不早了。”景歌說道，這種小鎮子，打鬥也不曾驚動官府之類的，省了不少事。

    餘韻回到房間寬衣躺了一會，靜思片刻後又坐了起來。盤起雙腿打坐吐納修煉，習武半年，她已經踏入了四品境界，甚是勤勉，極少間斷修煉。

    因為她知道，那個人更加努力，他在憂慮著眾人的安危，希望能為他們撐起一把傘，遮擋風雨。所以她也很努力，以便在將來可以助他一臂之力。

    天明，景歌一行人繼續趕路，他們並非直線趕往西北邊境，而是沿著景歌預先計劃的線路呈之字型行進。了解大秦的風土人情和名山大川也是他此行的目的之一。

    “這一帶是益城的屬地，明明是秋收季節，耕田不少，怎會有如此嚴重的饑荒？”餘韻說道，隔著麵紗看不出她的表情，但可看到她皺起的眉目。

    過來的途中碰到了不少骨瘦如柴的屍體，像是被餓死的。

    “去找個人探探情況。”景歌吩咐。

    手下府衛甲士上前攔住一個人，把他帶到景歌麵前。

    “見過大人。”那人深深伏在地上，幹瘦的身體不由自主地顫抖，顯然很害怕。

    有十來個披甲的將士護衛，想必又是哪位大老爺，多半是不好惹的主。

    景歌下馬，把他扶起來。

    “不必驚慌，起來說話。”

    “小的不敢。”那人死活不肯起來。

    景歌也不再勉強，直接問話。

    “你們這裏為何有這麽多人餓死？這些作物分明長得很好，應當不會饑荒才對。”

    “回大人，是那些刁民該死。”那人哆哆嗦嗦地回答。

    “嗯？！”

    “我們並非本地官員，是自帝都而來，在你麵前的是鎮國公世子殿下，大秦飛揚候。”千雪心思玲瓏，直接說道。

    這人如此害怕，再加上一路所見，想必是這地方的官員欺淩所致。

    “你如實道來，他自會為你做主。”韻兒馬上補了一句。

    “什麽？我們隻是路過。”景歌一臉懵比，大秦的官員歸屬首相府管理。一般王侯除非有聖諭或者相令在身，否則是無權調任官員的。

    “我們是要去西北邊境來著，不......”

    韻兒隻是定定地看向他，眸子清澈如水，不含一絲雜質。

    “不...不...不會袖手旁觀。”景歌訕訕地把那句不要多管閑事噎了回去，改口道。“說一下怎麽回事吧。”

    韻兒眉角彎起，麵紗下的俏臉帶著笑容。他那麽善良的人兒，怎可能不管。

    那人聞言慢慢抬起頭，看著眼前這幾人似乎跟城裏的那些官員有些不同，看上去要和善很多。

    他咬了咬牙，鼓足勇氣在地上磕著幾個響頭。泣道“要是大人真能做主，讓城主老爺征收的稅少一點，小的做牛做馬也願意呀。”

    城主征收多少糧食？”景歌問道。

    “八成。”

    “八成？！”

    “那你們自己開拓荒地耕田所收要上交多少？”景歌繼續問道。

    “也是八成。”

    “那你們知道首相頒布的新法令，新拓的耕地可以歸自己所有，隻需交一成稅收嗎？”千雪插了一句。

    那人搖頭，“不知道。”

    “這搜刮得也太狠了吧，不給人活路了。”玉玨憤憤說道。

    “這益城城主有多少手下？”景歌詢問。

    “回大人，有很多，沒一千也有八百。”

    “嗯，我已知曉。你回去靜候消息便可。”景歌點頭，讓下人給他拿了些食糧。

    “益城城主名叫張毅，是半年前大殿試中的佼佼者之一，被分派到此處擔任城主，一個讀書人怎會做出這等事。”餘韻說道，她在帝都曾看到任命名錄，過目不忘，到如今仍能清晰記起。

    “進去看看便知曉。”景歌縱馬馳向城門。

    城門處有幾個彪悍的大漢把守，衣甲穿的鬆鬆垮垮的。極隨意，目光凶狠，臉上有著疤痕刺青，瞪著來往平民，稍有不順眼就喝罵踢打。

    “來者何人。”他們看到景歌一行人，顯然有些不同。

    為首那個是一個相貌平凡的公子哥，很年輕，旁邊三個蒙著麵紗的女子，身段玲瓏，不需看臉就知道是國色天香。

    幾個門衛眼神在三個女子身上遊移，一時間忽視了景歌，**畢露。但他們也看到了四人身後跟著十多位訓練有素的甲士，多半是有些來頭。

    “大秦飛揚候，速叫你們城主出來迎接。”千雪說道，霜華長劍抱在懷中，目光冷冽。

    “這幾人不像是正常的守衛，倒像是山林匪徒。”玉玨嘀咕。

    “他們就是山匪。”景歌端坐在馬上淡淡說道。

    “快去通報城主。”

    其中一人迅速跑進城去稟報。

    “老大，城門外來個飛揚候，可能是帝都那邊派來的。”城門一身匪氣的守衛衝進城主府報告。

    “啊？帶有多少人馬？”那個被稱作老大的人一把推開懷中衣衫不整的歌妓，跳起來一臉緊張的問道。

    “十來個人。”守衛說道。

    “哦，才十來個人，嚇得老子一跳，還以為帶了幾萬軍隊過來。”他環顧四周大笑道，鬆了一口氣，臉上的橫肉隨著笑容抖動。

    左右附和，跟著哄笑起來。

    “走吧，出去看看是何方神聖。”他帶頭走出去，拖著一把碩大無比的砍刀，刀鋒在地上劃出一道深深的痕跡。

    “怎麽還不來？”玉玨耐不住性子。

    “來了。”千雪看到一群人零零散散的披著不怎麽合身的戰甲從城內走出來。

    “哪位是城主張毅？出來說話。”景歌隨從的府衛開口問道。（www.101novel.com）