“是她，是她，正是她，她就是我的妹妹李瓶兒，是瓶兒……”李忠激動的大叫。

    “既然認誰了，那就好辦了。”武直笑道：“李忠，回去好好休息一下，這是十兩銀子，明天一早，你先去青天綢緞莊做一身新衣，穿戴整齊了，回頭來等我。我抽個空，和你一同去造訪花府。”

    “好的，武大哥。有你出麵當然好，如果隻是我一個人的話，我擔心連門子那一關都過不去。”

    “放心吧。”

    “對了，禮物該備什麽？”

    “這倒是一個問題。”武直一時也沒有什麽頭緒。

    “我聽說，那個花公公是從宮中來，是皇帝寵愛的內侍，因為染了病，皇帝賜他到清河暫時療養，遲早還得再回宮裏去，我擔心，一般的禮物，怕他看不中……”金蓮也插話道。

    “沒事。我總有辦法搞定他。讓我再想想。”武直道。心說，那太監到清河來的目的哪裏是什麽染病療養啊，分明是替皇帝老兒搜羅後宮備胎啊！

    不過，武直嘴裏雖然說“沒事”，但是，昨天方瓊卻是實實在在的把花公公給得罪了一把，這事說大可大，說小可無，就是不知道在他的心裏到底有沒有被記上一筆……

    不管了，明天再說。

    “好的，那麽，武大哥，那我就先回去了！”李忠道。

    “嗯。”

    “我拿一兩銀子就夠了！”李忠把多餘的銀兩留在供桌上，說完就跑了。

    “你這家夥，就是客氣！算了，隨便你……”武直無奈，隻好由他。

    李忠取了銀子離開天王堂之後，一路上心裏激動萬分，想著明天就可以見到自己的妹妹，恨不得這天快點亮，第二天早點來。

    ……

    ……

    西城獅子街。僻靜、安逸的富人區。

    在這裏富人能夠得到最大的享受，卻又不用擔心有眼線與紛擾。

    大家約定俗成，各過各的，互不叨擾——這裏座落著的其實是一座座私宅。

    換而言之，許多人家的主宅並非在這，但是，這裏卻很有可能有著他的，第二個第三個家。

    街尾處有一所房子，深牆大院內，四處張燈結彩的如辦喜事般掛著燈籠，照得院中如白晝一般，但是，李瓶兒的心裏卻住著黑夜。

    房間內，錦衣玉食，燈火明亮，一個長得如同金蓮畫中一般模樣的女子正坐在窗前，翹首以盼。

    突然，隻聽咿呀一聲，房門被推開，一個身著鶴氅衣袍、蓄著山羊須的，年過四旬的男人麵帶著微笑走了進來。

    是張擇端。

    不是花子虛。隻見那畫中的女子栩栩如生像是隨時都能夠能畫紙中走出來的一樣，五官鮮活，表情生動。

    原來金蓮在起畫之初，便有心的略去了一些身材、衣著之上的細節，隻用大線條來表示，卻在五官和表情上多下了些功夫，有意要把自己認識的那個李瓶兒的神態、韻味給展現出來，好透出她的個人風格，叫李忠更好辨認……

    李瓶兒抬頭一看，不覺微微有一些皺眉，卻強行將這點微妙的感覺給控製住，讓它不至於流露太久。

    “瓶兒，我回來了！你看，我今天參加了一場有趣的晚宴，把那裏的所有人物全都畫了下來……”

    “張先生，您畫的人物果然躍然紙上……”李明亮，一個長得如同金蓮畫中一般模樣的女子正坐在窗前，翹首以盼。

    突然，隻聽咿呀一聲，房門被推瓶兒先品了一番畫，然後說話婉轉：“不過，我家老爺讓您來畫下花府一景一物，不知您打算何時動筆呢？”

    張擇端聽了哈哈大笑道：“瓶兒，這個急不得，花老爺請得我來，我自然要還他一副上好的園林景物圖，好叫他留傳後世。所以，先得潤筆。”

    “先生，何謂潤筆？”

    “你不知，筆下如有神，萬玷汙不得。今幸得花公公賞識，要我替他畫千秋百代圖，為留佳作，所以先得兩輪潤筆，請得神靈。”

    “哪兩輪潤筆？”

    “第一輪，先畫百姓。第二輪，再畫此園。隻有兩輪潤筆過後，筆下方才有神，才可以再畫花府。”

    “張先生果然用心，小女子在此，代我家老爺和夫君向您道謝了！”李瓶兒微微道了個萬福。

    “瓶兒不必拘禮！你知道城西北處有個天王堂嗎，這兩天那裏好生熱鬧，往來百姓繁多，有男有女，又有老有少，托天王堂的福，我今天在晚宴上，百姓圖已經畫成了，就是這張……”

    “天王堂？”李瓶兒一愣。

    “對，怎麽了？哦，我明白了，你是閨門中兒女，定是不明白那天王堂是什麽所在、來曆了，我跟你講，其實它原是軍中廟堂，自前朝唐時興起，為保國泰民安，戰事告捷的意思，隻是傳至我朝後，現已國富而民強，天下太平，一片勢好，因此，那所在便漸漸荒廢了，沒想到，這清河的天王堂，竟然在不久前，被兩個叫花子給占了，其中一個叫花子還陰錯陽差的得了一房妻，你說好笑不好笑……”

    “先生，既然第一輪潤筆已成，那麽，明日開始，是不是就可以開始畫此園中景色了？”

    “那是自然。”

    “瓶兒跪求先生一件事。”李瓶兒說著，突然離了席，朝張擇端跪下。

    “瓶兒，快快請起，有什麽事情，我一定依你……”張擇端要伸手去扶李瓶兒，李瓶兒卻連退兩步，連忙自行站起。

    “先生，您要畫此園，便畫此園罷。有什麽吩咐，我一定叫下人辦到，絕不敢怠慢了先生。隻不過，我已身為人妻，且剛過得夫門就已離家兩三日，恐家中夫君念及，還望先生放我歸家罷。”

    “哎——此話怎講？你來此園助我潤筆本是你家老爺的意思，我不過奉命尊從罷了。你卻要知道，兩輪潤筆，第一輪為輕，第二輪為重，第二輪若不得圓滿，那千秋百代圖便自然畫不成，就算畫得成，也沒有神韻。你自己掂量輕重吧！”張擇端不急不忙，嘻皮笑臉。

    “怎麽就百姓為輕，園子為重？”李瓶兒不解道：“就算各有輕重，你自畫你的園子，又幹我何事？”

    “瓶兒，我看你分明是個識大體的姑娘，怎麽三番兩次的連這點道理都悟不通。畫百姓圖，一蹴而就。講究灑脫豪放。畫園子圖，卻講究細致，圖的就是一個閑情逸致。偌大一個園子，若是無美人坐鎮，那便隻有景沒有色，不成景色，而園中無人，也成不得一個圓滿……所以，便缺不了你這麽一個潤筆的人物……”

    (本章完)

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