“……99.100！5組腹肌撕裂者，終於完成。”

    孫慕白像一隻躺在沙灘上的鹹魚，汗水都懶得擦拭。

    身體還在發育，不適合擼鐵，更不太適合力量訓練。

    宿主今年剛剛12歲，身高隻有一米五，長期勞累，加上營養不良，體重還沒到七十斤。

    思考了好久，終於定下後麵的大方向：先求生存，再求發展。

    六月十六日，宜祈福、求財；忌詞訟、動土。

    “娘，我要上學！”，孫慕白忍住屈辱，跪在大堂裏。

    空氣忽然凝重，所有人都楞住。

    馬大腳眉頭一皺，皮笑肉不笑，“小白，這不是為難當娘的嗎？咱家一年收入不過百兩銀子，你大哥在縣城求學，筆墨紙硯、束脩，一年所費大抵也要一百兩。家裏再供你上學，剩下的人難道去喝西北風嗎？”

    木木搖著母親的肩膀，小聲撒嬌，“娘，你就答應哥哥吧……木木以後不買新衣裳，也不吃糖葫蘆……”

    孫慕白不為所動，頭轉向孫政，“爹爹，我要入學！三年之內，孩兒有信心中舉人。到那時，咱們也書香門第，小妹也能許個好人家；娘，當了舉人，不但可以免除本人的勞役，也可以免除家裏的捐稅。”

    馬大腳冷哼兩聲，嗤之以鼻，“看來最近給你安排的活計太少，讓你的心變野……”

    孫政輕咳兩聲，“每旬逢3、6、9，你來書院聽講！”，說完就甩袖而去。

    海州張知府探花出身，格外重視本地文教，加倍了廩生、增生、附生等生員數量。

    官學大興，私學也雨後春筍般出現。

    朝陽鎮是大鎮，本地鄉老集資建了一所私塾《明倫堂》，招攬了本地一落地秀才，教授《百家姓》，《千字文》等；孫政過了縣試，也有秀才身份，現為書院的“山長”。

    本地居民開蒙甚易，但束脩之禮也不可少；逢年過節，少不了送老師一條鹹肉，鮮魚，加上平日筆墨紙硯的花費，求學不是普通人家能承擔。

    孫政離開後，馬大腳也沒了胃口，拉著女兒離開；石頭，二牛臉色各異，趕緊跑去幹活。

    孫慕白拍拍膝蓋上的泥土，微微眯著眼，看向了綿延千裏的雲台山脈，心裏千回百轉：得到入學的“口頭”許可，這段時間的辛苦沒有白費。娘親馬大腳愛財，隻能以利誘之；父親孫政為人古板，愛惜羽毛，可以欺之以方。

    傍晚時分，來了一場大雨；雨後的小街分外濕滑，陣陣白色炊煙從黑色屋簷中飄出。

    一個拿樹枝當發簪的男子，對著周圍大聲吆喝，“原價10文的大鮮魚，現在作價5文，攤錢，擲錢皆可；賭字、幕，單，雙皆行…你買不了吃虧，也買不了上當…錯過了這村，可沒有這店！“

    字、幕即銅錢的正反，是最簡單的賭博方式。

    本朝禁賭，奈何上行下效。

    京城的官家愛博戲，常拿官爵作價，和大臣對賭。

    大楚子民更愛關撲，發明了稀奇古怪的方式；有女仙長發明了馬吊，成了深宮大院婦人們的最愛。

    二牛垂著頭，苦苦哀求，“阿翁，今日是侄子抓周之日，切不可誤了大事！”

    枯發男一腳踹開兒子，不屑的問，“我是我老子，還是我是你老子？”

    轉身招呼大家，“諸位，諸位，買定離手！”

    一陣寂靜後，接著傳來一聲巨大的喧鬧聲；一人提著魚鰓，興高采烈而去。

    枯發男麵如土色，喃喃自語，“怎會如此，怎會如此？……跛道人說我運勢正盛，逢賭必贏……逆子，一定是你這個掃把星，給阿翁帶來黴運，看我不踹死人。”

    一陣雞飛狗跳，上演了一幅父追子逃的戲碼；鎮上人抱胸圍觀，好像早已習慣這樣的戲碼。

    “住手！”

    一個身高七尺的昂藏大漢走過來，伸出蒲扇大手分開兩人，“今日是阿瞞抓周之日，時辰馬上到，還不快來！”

    看到在旁圍觀的孫慕白，雙手作揖，“小白東家也在此。今日是你侄子大日子，不如一起……”

    孫慕白摸摸空空如也的袖兜，臉色一白，但看到二牛期望的目光，朗聲答道，“正好去貴府討一杯水酒。”

    他心裏吐槽：萬一是曹阿瞞，可以早點抱大腿。

    到了大牛家後，才知道對方姓李，有點大失所望。

    問過之後，方知阿瞞和二狗、鐵蛋一樣，都是民間小兒的常用乳名；父母愛子，怕兒早夭，故不取大名，這樣不上閻王爺的《生死簿》。

    二牛爹鬥了孫兒兩句，不顧大兒媳婦的臉色，大馬金刀的坐到主位，也不洗手，拿起豬頭肉，張嘴就啃！

    他本是鎮上的鐵匠，喜愛關撲，把鋪子、家底輸個精光。

    在外服役的大牛歸鄉後，贖回鋪子後，對嗜酒愛賭的父親不假辭色，用拳頭趕出了家門。

    牛爹不是個省油的燈，占著一個“孝”字，隔三差五的來打秋風，更對鐵匠鋪子垂涎三尺。

    酒是水酒，本地稻穀釀造，酒精度很低，且渾濁不堪。

    大牛渾家是個混不吝，三番兩頭的拿禮錢說事，一直刺來吃白飯的孫慕白。

    孫慕白一麵應付表麵熱情的大牛，一邊想自己的事情；剛嚐到水酒時，神情一震，但想到高度蒸餾酒的後果，又隱去這番想法。

    多大的肚子，吃多少飯！

    曆史為鑒，滿清高度酒案子裏，京城的貝勒皇子牽扯其中，最後多少商人破產，多少百姓人頭落地。

    終於有一得，孫慕白正正身子，高深莫測的說道：“大牛，我此番來，為了一樁大買賣，當做侄子的賀禮。”

    大牛眯著眼，滿不在乎的問，“有多大？10文錢的大買賣？”

    古人成家早，但一般十五歲束發以後，才被真正認為成人。

    孫慕白搖搖食指，慢條斯理的說，“至少1000倍不！10兩銀子起步……”

    “啊！”大牛渾家以手捂嘴，喃喃自語，“咱家半年的收入。”

    大牛前移了凳子，“小白兄弟，不知是哪樁生意？最後有又所費幾何，利潤幾何？”

    孫慕白答非所問，“每日清晨，除了夜香婦的梆子響，還有挑著擔子，四處賣水的老叟，不知道可否留意？”

    朝陽鎮多石，挖井不易，吃水要去一裏之外的小河；鐵匠鋪子需要淬火，要去山上擔冷泉水。

    大牛臉上不以為然，更拉近了椅子，露出了苦笑，“我們這些苦命人，力氣便宜，不嫌棄多跑幾步。不到忙季，除了那些老弱婦孺，誰會花錢買水？”

    孫慕白也不再賣關子，伸手指著東邊，“山上的泉頭，離鎮上不過200米。不過小溪順流向東，匯進東邊的龍王河，又在鎮南折了彎子，最後注入大東海。如果截取一段河流，讓它順到山腳，不知節省多少人力。後山有大片竹林，恰好合用，正適合鋪設管道。”

    大牛皺著眉頭，俄而哈哈大笑，“此計與我何用？我家一無竹林，二無買水之需。此事休提，咱們喝酒……”

    大牛渾家一臉焦急，被丈夫以目製止。

    孫慕白自言自語，“楠竹從中剖開，去除中間的竹節，火烤殺青，首尾相接，鋪成數百米的管道。山上的清泉，自會流進鎮上的大戶人家。”

    大牛嘴角微微抖動，若有所思的模樣，“竹子不值錢，俺們的力氣更不值錢，這就是賠錢貨。”

    孫慕白直視對方的眼睛，“重新捆綁竹子，需要不少鐵器。除了咱們朝陽鎮，雲台山周圍尚有其它鎮子，甚至可以擴展到海州郡城。”

    去郡城服老役，多以鄉黨為單位；大牛結識不少鄉黨，甚至成了鄉黨的領袖，被海沙幫納入其中，後來得罪人，才灰溜溜的回老家。

    大牛狠狠地拍手，“想我七尺男兒，誓不必三尺之地所困……此事大有可為，先生，不知此物為誰？”

    孫慕白麵無表情，平靜的回答，“無人操作，水自流來，就叫自來水吧。”

    大牛撫掌大笑，“先生大才，咱們不醉不歸！”

    牛爹忘記了啃骨頭，抓耳撓腮，眼睛滴溜溜的轉，不知道在思考什麽。（m.101novel.com）