“唉——”長長一口氣，幾乎瀉光了秦媽媽的精氣神，“夫人近幾日可是心神不寧，夜來多夢？”

    秦媽媽忙不迭點頭，“確實如此，自打胎落，夫人就沒睡過安穩覺，吃得也少，一日裏喝兩口稀飯了事，總是臉色蒼白，精神不濟。”

    “淤血水氣相互，阻滯經脈，血不得歸經而溢於脈外，故漏下不止。”

    “前日您給的方子夫人喝了是管用的，可隻用了一劑便不肯再喝了。”

    “唉······若是當日依方······”，原想責怨兩句，後念起主仆之分終歸不妥，便將餘下的話吞咽回腹，矮身從藥箱中拿出一個巴掌大的葫蘆玉瓶交予秦媽媽，“此乃桂枝茯苓丸。我再另開一方······”，說著，朝秦媽媽使了個眼色，後者點點頭，隔著厚厚的簾帳輕聲說，“夫人，老奴隨大夫到外間取方，您先歇著。”

    帳內無人回應。

    “大夫，請。”

    二人走出屋門，秦媽媽領著大夫來到間壁廂房內，驅走了近旁的丫鬟，落座後，大夫抬眼便看到這名年近半百的老婦人已然雙目通紅，嗓音喑啞，

    “您說吧。”秦媽媽一把抹了腮邊濁淚。

    大夫一陣措手不及，“莫哭莫哭，夫人並非必亡之相，”，秦媽媽聞言猛地抬起頭來，滿目希冀地凝視著他，莫名地讓他有些發虛，“但仍懸於一線之間，即為——一脈生，一脈死，若能安心調養，便有回轉之機，若仍是依今日所見，心神俱滅，一味求死，就是神醫在世，也無力回天。”

    “這······”，秦媽媽絞著帕子，無意地伸出舌尖抿了抿起了幹皮的唇角，大夫的話並未令她釋然，反而愈加心亂如麻，夫人的命便是她的命，如今她仿佛被人捏住了命門，生死全在別人手中，“沒旁的法子？”

    “隻此一方”，大夫把藥箱褡褳扶到肩上，“秦媽媽尚需好生勸慰開解。”

    將大夫送出青瀾院，沒來及回頭，便見一弱冠男子風風火火闖了進來，下人們攔阻不住，礙於外男不得入內院的禁令，奔逐了幾步，又無奈退出了中門。

    眼看著男子行至門前，秦媽媽橫跨一步，“瞧這滿頭大汗的，少爺先歇息片刻，待老奴入內稟告了夫人，再來相請少爺。”

    男子一把揮開她的手臂，怒目相視道，“秦媽媽，念你在母親身旁服侍多年，我不與你計較。快快讓開，我要見母親。”

    男子舉止莽撞，言語蠻橫，秦媽媽全視若無睹，隻溫吞笑著，輕輕拍打他肩頭和前襟的塵埃，“少爺著公服回府，怕是從府衙趕過來的。瞧這一身風塵，讓夫人見了又生不喜，快進屋梳洗一番。”

    伸手不打笑臉人，如此情形，男子不免褪了五分厲色，蹙眉平聲道，“這兩天不知為何常常心中不安，總覺得母親有恙。原打算等到旬休再回府探望。可今日胸中憋悶得實在難受······我適才見到府醫離去，可是母親病了？”

    母子連心啊，秦媽媽暗暗感歎，想起屋內夫人生死未卜，少爺又目光灼灼，神色憂切，眼淚一時沒繃住又冒了出來，“少爺······夫人······危在旦夕啊——”

    男子如遭雷劈，渾身遽然一震，臉上的紅暈尚未消散，便蒙上一層陰翳，聲音顫抖著問道，“怎麽回事？”

    秦媽媽張了張嘴，不知該從何說起，。

    男子沒了耐性，推開她，徑直穿過呆立院中的仆婢們，大步走到台階處時，隻見幾個下人正合力抬出了厚厚的床褥，褥子上大片的暗紅血跡，好似在素雅的錦綢上精心織染了一朵朵瑰麗的花。

    男子險些站立不住，身形晃了兩晃，咬緊牙根衝入了內室。

    院中，秦媽媽淩厲的目光掃過一個個擠眉弄眼的丫鬟們，“想吃板子不成！”

    無人敢應聲，紛紛低下頭，各自忙各自的活計去了。

    其實當眾說出那句話時，秦媽媽心下便立生悔意，夫人大病未愈，人心浮動，年輕的丫頭們心思活絡得很，這山望著那山高，見她這般失態，難免有一個兩個不老實的做出叛主之事。

    轉而又想，眼下哪還顧忌得了許多，天下沒有不透風的牆，此事遲早要被眾人所知，索性攤開來，大大方方地延醫問藥，與夫人的病情也有所裨益。

    況且少爺是夫人的命根子，少爺回來了，不定能讓夫人紓解鬱結，重燃求生之念。

    如此一盤算，秦媽媽頓時豁然開朗，腳下步子也輕快許多。

    雲水居內，巧鶯正口若懸河地說著在青瀾院門口所見，圓溜溜的眼睛忽閃忽閃地眨動，一雙晶亮的眸子雖稱不上柔情似水，卻極有靈氣，說話間全黏在秋雲水身上，片刻不移，就連平日裏十分敬重的文嚐都成了擺設，莫說笨嘴拙舌的壓枝了，一直想插上半句，但巧鶯的嘴皮子實在利索，上下一碰，句句嚴絲合縫，隻得生了一肚子悶氣。

    “······這下好了，尤氏殂隕，大少爺不得老爺青眼，日後······”

    “夫人，蕭孺人求見，正候在院門外。”，守門婆子忽然來報。

    激越處，巧鶯忍不住手舞足蹈，被婆子一打斷，半隻手臂僵在空中，轉過頭，愣愣問道，“她來作甚？”

    主位上，秋雲水了然一笑，水袖輕擺，“巧鶯先下去，快請蕭孺人進來。”

    守門婆子得令退出，反是巧鶯瞪著一雙水靈靈的大眼睛含嗔裹怨地偷瞧秋雲水，欲語還休的模樣好似得了負心郎的冷落，又像失了長輩寵愛的頑童，看得脾性尚算平和的文嚐眼中都躥了火，抖動了濃眉，厲聲嗬斥，“巧鶯！”

    一聲高喝，駭得巧鶯一個激靈，被避退的輕愁薄怨頃刻煙消雲散，紅暈謔地爬上了雙頰，匆匆福了福身子，遁逃般垂頭而走，於門外碰上迎麵而來的蕭孺人，隻淺淺矮了矮身，快步離去。

    “孺人，這婢子好生無禮。”方臉塌鼻的丫頭氣生生道，尖刻的眼神與憨厚的麵相極不相稱，如同寒風凜冽的冬日平原突兀鑽出一叢觀音掌。

    身前的蕭孺人不以為然，微微偏頭，低聲道，“你與她計較什麽。”，說完微不可察地怔了怔，轉瞬即逝，未教人察覺。

    隻在如沐春風的笑顏下，暗暗思量，方才無意間看到的一幕。

    餘光中，巧鶯扶柳而立，一隻手扣緊了樹身，目光陰鷲，恨恨地瞪著廳堂方向。

    有趣，蕭孺人暗忖，一身姹紫煙裙襯得本就婉約雍容的臉上，笑容愈發嬌豔。

    “蕭氏見過秋姐姐，”，蕭孺人欺身一拜，“多日不見，姐姐近來可好？”

    “有勞妹妹掛念，俱事安好”，秋雲水回以笑意，素手探出，“妹妹快坐。”

    蕭孺人頷首，蓮步輕移，施施然落座客位。

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