三更天，風忽然大起來。

    四更天時街上打更的扯起嗓子大喊：“不好啦，山上著火啦，山上著火啦！”

    在他之前已經有兵丁滑下城樓一路飛奔去府衙，城外十裏坡方向熊熊大火已是肉眼可見，火如果燒得再遠可就不得了了！

    大街小巷家家戶戶點燈開門，睡眼朦朧忽見遠處的天一片橙紅，打更的聲音源源不斷貫入耳中，人們才大夢初醒紛紛疾走相告。

    “嘭嘭嘭！”

    兵丁用力拍打大門，“開門呀，著火了，府台大人！”已經嚇得語無倫次。

    不過眨眼功夫，府衙上下燃上燈盞，賀芳年邊穿衣邊往大堂趕去。“好端端怎麽著火了，是城裏還是城外？”

    長隨也是一腦子糊塗哪裏清楚這些，正巧兵丁等不及衝進後堂，“大人大人，十裏……十裏坡方向……著火啦！”

    賀芳年雖是剛醒，腦袋轉得卻很靈活，十裏坡外全是山，此時又是秋季，一丁點火星子燃起來就是要燒了整座山的呀！

    “備馬，備水，趕緊召集全城的木匠帶上木鋸，出城滅火！”賀芳年顧不得戴官帽，又吩咐道：“派個人去把徐元找來！快！”

    府衙人影晃成一片，秩序卻是井然，長隨快步跟在賀芳年身側冷不丁想到一件了不得的事。

    “大人，陸守備的兵營好像在十裏坡方向……”

    賀芳年下意識就道：“那就讓他們幫著滅火——”

    他猛地止步，萬一大火是從兵營開始蔓延呢？天煞的！今年怕不是個災年哦！

    “通知陸守備，他若還想要自己的兵就趕緊插翅膀飛過去！”

    街上人聲動蕩，守備府崗哨遍布各個角落，甫一聽到十裏坡方向失火便急忙放煙火哨。

    “咻——嘭嘭！”

    煙火炸開，守備府府內上下腳步急切。

    東郭墨一搖一搖趕來時，陸堇已是一身戎裝騎在馬背上，朝他冷喝一聲：“你留在府中看好陸鉞，他要是少了根汗毛，老子回來割你的腎下酒！”

    東郭墨下意識護著自己的腰，他還是知道眼下氣氛非同尋常，臉皮子上也不露笑，一個勁誠懇的點頭。

    ……

    徐府在城西南，從東大街出發得橫跨半座城，陳馬年紀小步子不大，等他趕到時，城外失火的消息已傳得滿天飛。

    徐府外麵有幾匹馬，還有幾個官府的衙役急得圍著馬團團轉，陳馬跑過去徐元正好從裏麵出來。

    “二公子！二公子！”陳馬揮著手喊道，他得趕緊把爹出城的事情告訴徐二公子才行。

    徐元發現了他，與衙役交代兩句後走到陳馬麵前，見隻有他一個人，問道：“你怎麽來的？”

    “跑來的，徐二公子您幫幫忙吧，我爹夜裏出城去了！”

    徐元神情一滯，麵上既驚愕又難以置信，好一會兒才回過神來。令他如此驚愕的原因也隻有他自己知道——

    縱火案事發的日子，提前了！

    “你爹什麽時候走的？為什麽出城去？他不知道宵禁之後不能出城嗎？”接二連三的問題問得陳馬不知該如何回答。

    “我爹說十裏坡有一批紅纓槍要檢查，二更天就走了。”

    紅纓槍？徐元握拳十指泛白，陳知是為了他早日練成槍法才……

    徐元將陳馬推給小廝，“趕緊送他回去，家裏人問起，就答我去城外找府台大人。”說罷翻身上馬，墨黑披風與夜色融為一體消失不見。

    ……

    阮家東、西二府亦是被吵醒，裏裏外外燈火通明……平陽府城上空的光亮絲毫不遜於城外。

    阮延哲絮絮叨叨趕到大廳，阮老太太和大房的人早已到了。“天兒還沒亮了，都吵吵啥吵吵！”

    阮道和阮妙晴齊聲道：“城外十裏坡著火了。”

    “著就著了唄，幹咱們什麽事？”阮延哲一屁股坐下，就見一屋子的人齊刷刷用駭人的眼神盯著他，他心虛道：“你們看我做什麽……”

    阮妙晴站出來解釋：“如今正值秋季，樹木幹枯易燃，如果風向改變轉向城中，到時燒的不止城外，整座平陽城都要覆滅！三叔您是沒醒麽！”

    一聽要燒了全城，阮延哲嚇得從椅子上跳起來，“那你們還坐著幹嘛，趕緊收拾東西走啊。”一個人抱著花廳裏值錢的字畫瓷器，忙得連軸轉。

    阮道往外走，阮妙晴落後一步跟上。

    阮老太太喝道：“你們兩個幹什麽去，回來！”

    姐弟倆肩並肩回頭，“去救火啊，我們的家在平陽，我們可不想走，再說爹和大哥回來住哪兒呢？祖母和母親若是想走，便走吧。”

    大夫人是以丈夫兒女為天的，聞言也跟過去。“媳婦也不走，媳婦要在家裏等延起和正兒回來。”

    阮老太太不想走，可事無絕對，萬一山火真的蔓延進城呢？人活著才是最重要的，留得青山在不愁沒柴燒。

    心思宛轉間已下了決定，“延哲還有三房媳婦，你們趕緊收拾細軟，妙儀妙柔還有妙露陪著祖母。”

    不多時阮延哲夫婦便將細軟收拾妥當，裝了三輛馬車，留了兩輛馬車載人。隨身侍候的丫鬟婆子跟在車旁，一行人搖搖晃晃向城門而去。

    街上人影幢幢，惶恐不安遍布各個角落。

    ……

    問兒一聽到消息便跑去古仁的院子，這種人心不穩的時候最需要有魄力的人才鎮得住場麵。

    古仁隻要一出馬，不說話，一張臉就能解決。

    然而古仁的院子空蕩蕩的一個人影也見不到，問兒又跑回去。

    “小姐，古將軍不見了！”

    這場山火來得始料不及，阮妙菱以前隻聽到一星半點，但有一點可以肯定，這場火來早了，因為古仁預定的死期就在此後的幾日。

    這火燒得太早，是不是古仁的期限也要提前？阮妙菱不敢想，但可以確定古仁今夜是安全的。

    阮妙菱突然想起府裏多了些不速之客，堵了一把，隔空喊道：“砍柴人，你們可以出來了。”

    陰影處晃過幾道影子，問兒眨眨眼，院子裏陡然多出三十幾條人影，嚇得她連連拍拍小胸脯：“駭死人了！”

    有個年輕的壯漢恭敬的對阮妙菱拱手，“小姐知道我們還在？”

    按理古仁不聲不響出門，應該會帶他們一起走才對，小姐不可能知道。

    阮妙菱道：“你們人太多容易引起注意，我隻是賭一把而已。”

    她甜甜一笑，鬆了口氣：“看來賭對了。”（www.101novel.com）