二更天府衙仍是燈火通明，風湧進大堂反卷出一股炭味撲在進來的陸堇臉上，摞成一人高的畫冊中間突然偏出兩張麵孔，一左一右，雙目赤紅。

    陸堇甩兩下袖口，似就能揮散氣味一般，“難得看到賀大人如此勤勉。”

    先前因為生氣又自恃有守備的身份，他才對賀芳年直呼姓名，眼下情形不大一樣，他是有事相求，態度自然要客氣點。

    賀芳年合上畫冊正要起身，雙腿卻因久坐麻痹不能動彈自如，正苦惱時一雙手伸過來扶住他的左臂。

    是徐元。

    賀芳年眼含欣慰，順勢撐起下半身雙袖一揮對陸堇抱拳。先敬羅衣後敬人，敬的並非四品守備的身份，而是陸堇背後的兵部尚書。

    “共勉共勉，陸大人此刻不也沒歇息麽。”

    陸堇皮笑肉不笑扯扯嘴角，一個時辰前他遞上名帖卻被拒在府衙外，此刻跟他玩兒貓膩？哼，真夠要臉的。

    “陸大人深夜來此，難道同是為山火案而煩惱？”徐元從後堂斟茶擱在一旁的桌上，有外人在時這些都是他的分內事。

    陸堇落座喝口茶暖暖身子，才道：“聽說今日在六隱山發現了一個百寶囊，恰好陸鉞前幾日丟了一個，我來瞧瞧是不是同一個。”

    果然武夫說話都直來直去，賀芳年也不藏掖，下半晌那麽些人都親眼看見兵丁把百寶囊送進府衙，想瞞也瞞不住。

    “啊，是這事，本官本打算明日再去找陸大人你核實。”

    徐元聞聲知雅意，從後堂取來百寶囊。

    陸堇一把搶去，一見囊上繡著兩把長劍氣不打一處來，他指望兒子勤奮念書好為陸家添點書香氣，誰想陸鉞背地裏淨整些幺蛾子，難道想跟他老子一樣當個沒文化的武夫？

    這一想不免把過錯都歸結到阮家三小姐的頭上，若不是平陽府最近都在傳她那些事跡，根正苗紅的陸鉞也不會做出沒頭腦的事情。

    “聽說府衙在通緝一個腰戴木牌的犯人，可否把畫像給我看看，說不定能幫上忙。”陸堇望著堆積如山的畫冊。

    賀芳年轉身要去找，徐元先他一步已經在桌案上翻翻找找。

    “分明是放在此處的……書太多……”

    “老師您別急……”

    座上喝茶的陸堇瞄一眼書摞，迅速解開百寶囊，取出裏麵的玉鐲揣入懷裏，一個款式相同的玉鐲順勢從他袖中滑入囊中。

    “賀大人還沒找到嗎，我來搭把手。”陸堇起身，百寶囊擱在桌上。

    “找到了。”徐元從書頁中抽出一張紙，遞給陸堇，攙扶賀芳年在陸堇對麵坐下。

    盆中的炭火燒得通紅，滾滾熱流中的陸堇麵部有些歪曲，似是沒看清，他湊近火盆仔細看了幾眼，再湊近。

    賀芳年連忙勸阻：“陸大人小心，別燎了你的袍子。”其實他是怕陸堇燒了那紙，最近諸事不順，府衙庫銀流水一般一去不返，再小的東西都得精著用、省著用。

    陸堇後知後覺退後一步，眉頭微蹙似在回憶：“這牌子有些怪，哪有人會在牌子上寫總方……不過瞧這上麵的花紋，和錦衣衛的有些相似。”

    錦衣衛？賀芳年頓時就想到了三德公公。

    陸堇在看到畫像第一眼就已經確定畫的是標識錦衣衛身份的戶牌，上麵的刻字根本不是“總方”，而是“總旗”。

    三德老東西竟然使陰招讓他損失慘重，不以牙還牙，還真不對不住這身辛苦得來的官袍。

    陸堇站起身告辭，“我能幫的隻有這些，啊，還有這個百寶囊並不是我兒陸鉞丟的。”他指了指桌上的東西。

    徐元過去拾起放回匣中，出來時陸堇已經離開。

    “圖之，徹查三德此人。”賀芳年已經坐回主位，揉著開始稀疏的眉毛。“若真是錦衣衛犯案，法不容情，該抓的照樣抓。”

    就是秦大人來了也沒用！

    徐元問道：“百寶囊這條線索是要舍棄？”

    百寶囊指向的可不止陸堇，還有阮家西府。

    身為一府之首，賀芳年不會放過任何可疑之處。“查，不要聲張，畢竟寶貞公主做過不少有利民生的好事，引起百姓不滿可不好收場。”

    人心都是肉長的，誰對他們好，他們反過來也會回報施恩之人。

    賀芳年哂笑，不由感歎阮妙菱真是好命。就連他這個知府也因承了寶貞公主的恩，在諸事上對阮妙菱的所作所為都睜一隻眼閉一隻眼，不以為恥反以為榮。

    這也算是報恩的一種途徑吧，畢竟阮三小姐也不做傷天害理的事，賀芳年摸著眉如是猜想。

    ……

    翌日雞鳴，全城張榜的告示全都煥然一新。

    這幾日砍柴人也不進城了，因為無柴可賣。但臨近秋冬之際總是有大戶人家缺柴，負責采購的婆子們單腳撂在板車上，一側立著拉車的老仆，個個溫順。

    婆子哢嚓嗑破一粒瓜子，“前幾日阮家西府的丫鬟采購柴的時候俺就說要趕緊買，你們攔著，眼下好啦，連柴沫也莫得！”

    老仆連連是是好好敷衍，雙雙眼睛卻盯著婆子頭頂上方的告示，忽然啊了一聲。

    “上麵說木牌是錦衣衛的。”說完立即縮著脖子看看四周。

    平陽府誰家府上有錦衣衛，大家都心知肚明。

    “我看阮家西府要遭殃咯……”一個婆子低聲嚼著瓜子話語囫圇不清。

    “錦衣衛不是跟著公公進城的嘛……阮三小姐隻知道玩……”聲音幾近於無，在場的人隻看見說話人的嘴皮子在動。

    背後突然一陣冷風呼嘯，他們紛紛裹緊衣領抬頭看天，“天兒越來越冷了，沒了柴火可怎麽過活喲……”鳥獸般散了。

    有兩個人拉拉扯扯走到告示前。

    “寒十四你腦子被驢親了麽，咱倆眼下可是要被緝拿的要犯，到處招搖啥。”

    寒十四勾著初五肩膀，“怕啥，畫上的是戶牌又不是咱倆的臉。就算被抓了他們不能把咱們怎麽著，火又不是咱們放的，咱們一身正氣！”說罷他拍拍胸脯。

    初五推開搭在肩上的手，趁無人瞧見一把扯下告示飛快揣入懷中，“你說這火是誰放的？總不能是那天遇到的傻子吧。”

    “我查過了那個傻子叫陳知，如今還關在府衙大牢呢。”

    初五想不通也懶得再費心思，他已經把事情始末傳信給了秦大人，不日就能收到回複。“三小姐今日去禮門巷，咱們不在合適？”

    寒十四兩手枕在腦後吹著口哨，“那種場合三德巴不得咱們不在，錢嘛誰不想多賺點。”

    ……

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    在山火案告破之前猜到凶手的人，為其加更一章。（www.101novel.com）