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    鍾之衡看向他的這張臉，鍾之齡也不年輕了，過年就五十整了，雖然還沒生白發，可是眼角的皺紋也已經很明顯了，鍾之衡看著他那雙滄桑疲憊的眼睛，忽然就想起了從前，少年郎率真澄澈的那雙眼來，一時間心頭複雜得很。
    “那現在也不遲啊，”半晌，鍾之衡淡淡一笑，“想不想從現在開始做一個沒出息的富貴王爺？”
    “臣弟倒是想啊，隻是臣弟身上的擔子不輕啊，眼看著可就要入冬了，那起子西域小國又到了青黃不接的時候，難保邊境又有摩擦，臣弟可是成日憂心著呢，”鍾之齡無奈地搖搖頭，“臣弟的這顆心怕是得操勞到死呢。”
    “你若是不想再操勞下去，朕自然也不會勉強，”鍾之衡挑著眉看著鍾之齡，這一次開口倒是不像剛才那般調侃了，“大周不缺一個戍守邊疆的悍將，倒是朕身邊少了一位能時時進宮陪朕說話解悶兒的幺弟。”
    鍾之齡一怔，顯然是沒想到鍾之衡會說出這樣的話，他抬起眼看著鍾之衡，有些疑惑：“皇兄，您的意思是……”
    “你年紀不小了，眼看著都半百了，再好的身子骨也該扛不住了，也是該過過安生日子，而且眼看著就是年下了，朕也舍不得放你走不是？”鍾之衡還是笑，嘴角微微地上挑，“你在西北吃了三十四年的苦，朕每每想著心裏都不是個滋味兒，如今你既是願意放下心結回京了，那就留下來吧，別再回去受苦了，也別再讓朕擔心了。”
    “皇兄擔心什麽？”鍾之齡也笑了，一邊把手裏的茶杯放在了小幾上，一邊側過臉笑吟吟地看著鍾之衡，“是擔心臣弟的身子骨、還是擔心西北也會和南疆一般時不時出個亂子？臣弟以為，自廿年大案之後，皇兄對臣弟就徹底放心了呢，沒想到皇兄倒是個堅定不移的。”
    “老七！”鍾之衡登時就撂了臉，把手中的茶杯重重地放到了桌上，一邊沉著臉看著鍾之齡，“都一把年紀的人了，該說什麽不該說什麽，還要朕教你不成？”
    “是，是臣弟僭越了，請皇兄恕罪。”鍾之齡抿了抿唇，到底還是對著鍾之衡深深一揖。
    “你且好好兒想想吧，到底是知天命的歲數了，難道安安生生在京師養老不比在西北打打殺殺來的舒坦？”鍾之衡麵色稍霽，一邊看向鍾之齡，一邊輕輕歎了口氣，“趁著歲數還不大，且過過安生日子，再娶個媳婦兒，堂堂鳳子龍孫卻一輩子打光棍兒，像個什麽話？”
    “是，多謝皇兄關心。”鍾之齡譏誚地勾了勾唇。
    “行了，你先回去好好兒想想吧。”鍾之衡擺了擺手，一邊翻開了本奏折，低著頭看。
    “是，臣弟告退。”鍾之齡站起身，冷冷地看了鍾之衡一眼，然後躬身退了出去。
    直到腳步聲徹底消失不見了，鍾之衡這才緩緩地抬起頭來，他站起身，緩步行至窗前，輕輕推開了窗戶，就瞧著鍾之齡緩步走在漫天銀白裏，玄黑的披風隨風輕輕飛揚，他沒有打傘，就那麽冒著雪往前走著，脊背和從前一樣，挺得筆直，單就這麽從後麵看，倒是瞧不出這是個年近五十歲的半老頭子了。
    鍾之衡一眨不眨地看著鍾之齡的背影，直到他下了台階，坐進了轎子裏，鍾之衡這才深深地吐了口氣。
    南疆之亂已解，遲重遠和程向陽這兩個寒門子弟，取代了徐氏一門，帶著他的期許奔赴了南疆，他心裏自是鬆了口氣，可是一想到西北，他心頭就又沉重了起來，比起徐成錦，鍾之齡才是他的心腹大患，不論是出身、名聲，還是在軍中的地位，徐成錦和鍾之齡都根本不能比，所以一直以來，鍾之衡對鍾之齡的感情都甚是微妙，這人是他曾經最看重和維護的幺弟，這人也是他這輩子都不能釋懷的對手，不管是感情上還是其他地方，鍾之齡永遠都是壓在他心頭的一塊大石頭，隻是從前這塊大石頭遠在西北，天高皇帝遠，他便是想挪動卻也沒有那個機會和實力，可是現在不一樣了，這塊大石頭就在眼前，隻要他想，這塊大石頭這輩子就哪兒都去不了，就隻能老老實實地待在他眼前。