老人拄著拐杖，緩緩地走向茶幾旁邊的躺椅。他的背依然挺得筆直，步伐依然穩健，雖然身穿牧師袍，但氣質卻更像是擁有皇室血統的貴族，就算是最苛刻的禮儀師也不能挑出他的一點毛病。

    躺椅是為老人量身定做的，上麵鋪著厚厚的雪熊皮毯子。老人坐上去後，便陷在了柔軟的雪白裏，不由得發出來一聲舒服的歎息。

    “今年的秋天，可真冷啊......還是這上麵舒服......每次去下麵議事，都要冷掉我半條命，那些狗屁紅衣主教整天就知道那點權力，想爭權多做事啊，什麽事都要向我匯報，現在我午睡時間都沒有了......不知道愛護老人嗎？”

    老人嘮嘮叨叨地發著牢騷，卻不知道要是那些大獻殷勤的紅衣主教聽了他的這些話，恐怕會鬱悶地吐血三升。

    “都是教皇了，還隻知道叫冷，就不知道去把壁爐升起來嗎？”躺椅背後的陰影裏響起了同樣蒼老的聲音，但和教皇的溫和不同，這道聲音鏗鏘有力，一字一句皆帶著鐵與火的氣息。

    躺椅上的教皇陛下卻隻像是一個懶散的賦閑老人，微眯著雙眼說:“你還知道我是教皇？這些年到底是我伺候你還是你伺候我？說話越來越沒大沒小了。”

    陰影裏的聲音立刻就惱怒起來:“你還好提這些年？要不是我當年做你的肉盾，你一個元素係的身板恐怕打到一半就嗝屁了，還能當教皇？”

    教皇的語氣還是那麽不慍不火，說道:“征蠻打到花海大峽穀那次，要不是我的遠程支援你，你會被那些蠻人的能量衝擊淹沒。”

    “我能扛下來！”

    “你不能。”

    “我能！”

    “就不能。”

    ......

    永恒之塔的旁邊，是雄偉壯觀可以和其媲美的建築——波頓王宮。

    在波頓王朝高層中有一個玩笑，說是由於如今軍隊都掌握在教廷手裏，而民眾的“贖罪稅”和各附庸封地的進貢已經足以支撐教廷的各項支出，於是百姓交上來的其他賦稅便被王室全部拿來砸進了王宮的建設中，一代一代下來，竟生生砸出了一個能夠和永恒之塔一樣雄偉的建築。

    這當然隻能當成一個趣聞，沒有人真的敢在王室成員麵前提起。雖然神權至上，但是王權的尊嚴還是要有基本的保障。

    可是沒有幾個人知道，這個玩笑的出處，便是某位波頓國王的酒宴。

    王宮的深處有一片花海，雖然其廣大不能和蠻人地界的花海大峽穀相比，但其中花草的種類和名貴程度卻是更勝一籌。

    雖然此時的天啟城已是深秋但花海中依舊姹紫嫣紅。火焰鳶尾和流金玫瑰競相開放，紫色藍色的繁星花一簇簇搖曳風中，琉璃水晶花和雲霧草更為花海中心的那處涼亭增添了一絲神秘。

    花海之中霧氣繚繞，甚至有幾條七彩光帶盤旋在萬花叢中，但涼亭方圓百米內確是一片荒蕪，寸草不生的泥地上竟隱隱有鮮紅的液體泛起，好像吸飽了鮮血一樣。

    波頓國王戴著鑲有九十九顆寶石的王冠，手握象征著王室威儀的“光華之翼”黃金權杖，六十多歲的臉方方正正，盡顯威嚴，但鬢角的白發和眼角的皺紋都顯露出了他的疲態。

    “陛下，都談妥了。”波頓國王的身後是一名高瘦男子，約麽四十餘歲，長著一副和善的麵孔，而嘴角時隱時現的笑意又給人一直一切盡在其掌握之中的感覺。

    波頓國王頷首，道:“你既是外交大臣，又是紅衣主教，這些年兩頭忙，倒是苦了你了。”

    “陛下說笑了，能為國王陛下服務，是我的榮幸。”

    聽到高瘦男子隻提到為自己服務而沒提到教皇，波頓國王一直緊繃的臉上終於露出了輕鬆的神態，止不住的笑容就像是衝破岩石的綠芽一樣茁壯成長。

    “你的功勞我會記住的。如果這次公主與蠻人和親成功，那王室便會得到那些塞外蠻夷的支持，到時候不說壓倒教廷，至少也能與其分庭抗禮。多少年來的夢想啊......”

    “陛下放心，黛蕾婭公主的美貌是任何男人都不會拒絕的。等公主殿下到達那邊之後，一切都會按照計劃進行。”

    “你知道的，我要的不僅僅是蠻王的支持，更需要一支完全馴服的軍隊，最好是一個能夠被我完完全全操控的戰爭民族。”

    “如您所願，陛下。”

    “到時候，隻有完成了第一步，我得到了蠻王的支持，便會保舉你做亞利司德行省的大主教，到時候你這位最年輕的紅衣主教就不用再在天啟城中陪我們這幫爭權奪利的糟老頭子了。”

    “您永遠是我最尊貴的國王陛下。”

    波頓王朝最年輕的紅衣主教，希樂，一如既往地謙卑。

    奧斯汀在那名侍女的帶領下走進了附近的一處院落。

    說是院落，其實就是在下城區隨便圈了一塊地，用籬笆圍起來，用點幾塊磚瓦搭起了一個能遮風避雨的地方。然而擁有這樣條件的人已經能在下城區算是一號人物了，畢竟有些小勢力的頭馬都隻能跟普通打手一起擠在窩棚裏。

    奧斯汀小心翼翼地避開遠離坑坑窪窪的泥潭，率先走進了小房子裏。

    果然如他所料，裏麵的擺設和外麵完全不同。棉花飽滿的細麻沙發，硬木的桌椅，精致的壁爐，牆上還掛著一幅田園派的油畫，這都是其他人從來沒有看到過的。就算是奧斯汀，這位年輕一代出色的血手套，也隻在以前上城區的一次行動中偶然見過這種陳設。

    引路侍女第一次開口，道:“各位請靜候片刻，主人家準備一下馬上就到。”

    侍女眉目清秀，聲音確是沙啞異常，著實給眾人嚇了一跳。

    “審判所的啞奴？”奧斯汀的一位臨時下屬驚叫道。

    看來並不是每個人都能知道召集人手的老板，奧斯汀第一次覺得克羅鎮的沃夫叔叔在這天啟城裏似乎有著不小的人脈。

    “這位大人還知道啞奴？真是見多識廣啊。”領路的啞奴有些詫異，笑道。

    “啞奴怎麽不啞？”有人輕聲問到。

    最開始說話的那人嘿嘿一笑，說道:“我黑狼可不是什麽大人，隻是當年年輕的時候碰巧在審判所的黑牢裏當過幾年差，知道審判所的事比較多罷了。啞奴是因褻瀆罪而被牽連的女子，她們的喉嚨都是被特殊藥水毀掉了的，一說話便極為疼痛，故稱為啞奴。”

    “喲，你懂的還挺多的。又有一匹狼，不知道是黑狼厲害還是孤狼厲害？”戴維克斯聽見黑牢，突然想起一些往事，莫名地看這個人不順眼，不由得嘲諷了他幾句。

    黑狼笑著說:“不敢和孤狼奧斯汀大人相比。”

    啞奴靜靜地看著，微笑的臉仿佛石像一般絲毫不動。

    突然，院門吱呀一聲打開了，而後傳來軍靴踏過泥土的聲音。

    不知什麽時候，天空已經陰了下來，深秋的晚霞瞬間被覆蓋，隨著軍靴的是陣陣雷鳴。

    深秋落葉，風雨欲來。（www.101novel.com）