趙文華、歐陽必進的相繼被罷免，顯示嚴嵩已漸漸失去了嘉靖皇帝的寵信。正所謂“屋漏偏逢連夜雨！”此時的嚴嵩大已有八十多歲，年紀太大了，腦袋不再象年輕時那麽清醒了，自己也做錯了幾件事，狠狠地得罪了嘉靖皇帝。

    原來，嘉靖皇帝在沒有決定太子之位的情況下，安排裕王朱載垕、景王朱載圳在各自府裏進行婚事；這本是皇室的內部事務，嚴嵩卻摻合了進來，他對嘉靖皇帝道：“此雖是昔年舊例，但臣等思得府第淺窄，出府未免與外人易於相接，在親王則可。今日事體不同，臣等再三計之，實有未安，似俱留在內成婚，亦於保護為便。”

    裕王朱載垕、景王朱載圳雖是嘉靖皇帝的骨肉，但嘉靖皇帝平日裏很少見他們兩人，嘉靖皇帝聽到嚴嵩這麽說，心裏不禁頗為惱怒，”劈頭蓋臉“地訓斥嚴嵩道：“出府之不可，是害及二王，是害及朕，卿等明說來。”

    嚴嵩沉思片刻後答道：“儲貳名分未正，而又出居於外，雖應得者亦懷危疑。府第連接，僅隔一牆。從人眾多，情各為主，易生嫌隙。此在二王不可不慮者也。先朝有太後在上，有中官、東宮，體勢增重，主上尊安。今列後不在，至親惟有二王，卻俱出外，此在聖躬不可不慮者也。”

    嚴嵩稍頓後又進言道：“自古帝王莫不以豫建太子為首務。臣叩奏密對，屢以為請，聖衷淵邃，久未施行。中外臣民引頸顒望，謂此大事，置而不講，臣等何以辭其責！請及開歲之首則告舉行。“

    自秦始皇創造皇帝製度以來，曆代帝王對立太子一事，一向”諱莫如深“，最忌諱的就是臣子參與到立儲的事件上，嘉靖皇帝聽到嚴嵩主動提起立太子的事，心裏自然不高興。

    後來又發生了一件事，也讓嘉靖皇帝對嚴嵩越來越看不順眼；原來嘉靖皇帝常年居往在西苑萬壽宮，因發生了火災，受災的情況很嚴重，嘉靖皇帝於是暫時居住在玉熙宮，玉熙宮自然不如萬壽宮往的舒服；嘉靖皇帝因為休息不好，於是非常煩燥，嘉靖皇帝向嚴嵩問計，嚴嵩勸皇上還是回到大內去居住。這個建議可觸動了嘉靖帝的忌諱。

    原來嘉靖皇帝至今還清楚，嘉靖二十一年（公元一千五百四十二年）十月二十一日的晚上，嘉靖皇帝本人在大內宮中熟睡的時侯，差點被宮女們用細料儀仗花繩給勒死，後來參與此事的宮女陳芙蓉中途變卦，向方皇後告密，這才救回嘉靖皇帝的性命。在嘉靖皇帝昏迷的時侯，方皇後借此千載難逢的良機鏟除情敵道：”這群逆婢，並曹氏（端妃）、王氏（寧嬪）合謀弑於臥所，凶惡悖亂，罪及當死，你們既已打問明白，不分首從，都依律淩遲處死。其族屬，如參與其中，逐一查出，著錦衣衛拿送法司，依律處決，沒收其財產，收入國庫。陳芙蓉雖係逆婢，阻攔免究。欽此欽遵。”

    嘉靖皇帝後來蘇醒了過來，他知道方皇後是在假傳聖旨，曹氏（端妃）、王氏（寧嬪）都是冤枉的，可是人死不能複生，於是嘉靖皇帝就此不想呆在大內，隻在西苑居住；嚴嵩這個建議，正觸動了嘉靖皇帝心中的傷痛；嚴嵩似乎也知道自己失言，接著又建議嘉靖皇帝居於南苑，嚴嵩的這個建議讓嘉靖帝更憤怒，原來南苑是明英宗回京城後被軟禁的地方，那個地方既殘破、又荒廢，曆朝的帝王從來沒有人願意居往。

    嘉靖皇帝索性不再找嚴嵩了。他直接召來為次輔的徐階讓他負責這件事。徐階出生於弘治十六年（公元一千五百零三年），字子升，號少湖，又號存齋；徐階乃是鬆江府華亭縣（今上海市鬆江區）人，他於嘉靖二年（公元一千五百二十三年）以探花郎的身份中進士，後任翰林院編修；徐階短小白皙，善容止。性明敏，有權略，而陰重不泄。

    徐階本是前首輔夏言陣營的人，因為他生性乖巧，嚴嵩才沒有對他下手；徐階還有一手絕話，就是會寫“青詞”（原意是指用朱筆在青藤紙上寫字）。原來嘉靖皇帝一生熱衷於修道，在舉行儀式時需要寫一些祭天的文章，這些文章既要文筆好，又要充分表現出嘉靖皇帝求仙問道的誠意，徐階就擅長寫“青詞”，嘉靖皇帝對他的作品“讚不絕口”。

    有一次，嘉靖皇帝私下裏詢問嚴嵩對徐階的看法，嚴嵩沉思片刻，在嘉靖皇帝麵前說了徐階許多不是：“說他有迎立裕王當太子的意思，還說徐階的心計太深雲雲；徐階聽到消息後，嚇得出了一身冷汗，對嚴嵩比以前更加恭敬，為嘉靖皇帝寫得青詞也比以往更精彩。

    徐階聞言，滿臉恭敬地表態，曆年維修宮殿，留下的木料還有很多；徐階更表示馬上就下令，為嘉靖皇帝營建新的宮殿，幾個月內便可以可造成。嘉靖皇帝聞言大悅，立即下詔任命除階兒子尚寶丞徐墦兼工部主事，主持營建新宮的工作。

    事實證明徐階這次沒有吹牛，剛剛三個月，一座“富麗堂唐”的宮殿建成，徐階“興衝衝”的請嘉靖皇帝檢測，嘉靖皇帝這裏摸了摸，那裏量一量，顯得非常滿意；嘉靖皇帝將這座新宮殿仍然稱為萬壽官，當天就”迫不急待“地搬了進來。經曆此事後，嘉靖皇帝對徐階更加信賴，晉升他為太子少輔，兼支尚書俸祿，徐階兒子徐墦也被嘉靖皇帝提升為“太常少卿”。

    嚴嵩出生於成化十六年（明憲宗年號，公元一千四百八十年），袁州府（今轄宜春、分宜、萍鄉、萬載四縣）分宜縣人，他出生於一個貧寒的家庭，父親以做蒙學先生為業。嚴嵩少年時就以機警、敏捷著稱，他很小的時侯就能出口成章：“七歲兒童未老先稱閣老，三旬叔父無才卻作秀才”；“手抱屋柱團團轉，腳踏雲梯步步高”；當地人視嚴嵩為神童。