萬曆四十六年（公元一千六百一十八年），努爾哈赤以七大恨為借口，向明朝發難；萬曆四十七年，明軍在薩爾滸之戰失敗後，努爾哈赤率軍圍攻鐵嶺；當時，蒙古統兵大將齋賽自喻為山中之猛虎、飛行之猛禽，屢次與大明祭天設誓曰：‘我以兵相助，賜我重賞。’齋賽率兵一萬披甲兵來援，與建虜交戰敗北，齋賽被執。齋賽之三子、二弟、三婿，及其主將、為首之貝勒大臣等二十餘人以及甲士二百餘人，悉被生擒；努爾哈赤扣留齋賽等人，逼迫喀爾喀部落與其結盟。

    虎墩兔汗與努爾哈赤於是遣使致信努爾哈赤：“四十萬蒙古國之主巴圖魯成吉思汗諭：致問水濱三萬女真之主恭敬英明汗安居無恙耶！明國與我二國昔為嫌敵。我聞午年至未年，爾騷擾明國。此未年夏，我親至廣寧，降服其城，收取貢賦。今爾出兵廣寧城，我將鉗製於爾。我二人素無釁端，若我所服之眾為爾所得，則我有何名？若不聽我此言，則我二人之是非，天將鑒之！前時我等遣使往來，後因爾使者捏告我驕慢，遂相斷交。若以我言為是，爾遣前使前來。”

    當時諸貝勒、大臣閱畢皆怒，半數貝勒、大臣欲殺來使，半數貝勒，大臣雖謂不必殺之，可削其耳鼻遣之。努爾哈赤曰：“爾等怒之，是也！我亦怒矣！然來使有甚？罪在其書惡言之主也！至於來使則暫勿遣還，而久留之。待遣歸時，我亦書惡言以報之。”遂留其使。

    努爾哈赤覆察哈爾汗書曰：“察哈爾汗：爾來書內稱：四十萬蒙古之主巴圖魯青吉思汗書致水濱三萬諸申之主恭敬英明汗等語。爾何故恃四十萬蒙古之眾以驕我耶？我聞，大都城被攻克時，四十萬蒙古盡為明人所擄，逃出者僅六萬人。且此六萬蒙古亦不盡屬於爾也矣！屬鄂爾多斯者一萬，屬十二土默特者一萬，屬阿索特永謝布者一萬。此右翼三萬之眾，與爾無涉，乃自由駐牧之眾也！其左翼三萬之眾又豈盡屬於爾耶？三萬之眾尚且不足，仍引昔日之陳詞，自詡四十萬，而輕我人少，僅三萬人。”

    努爾哈赤針對說自己兵少的事，說起當年北元被明朝覆滅時的慘狀，又分析虎墩兔汗能控製的兵力也不過三萬人，還好意思說自己人少：“天地豈不知乎？因我人少且弱，無似爾四十萬之眾，不知爾勇強，遂蒙天地眷佑，以哈達國、輝發國、烏拉國、葉赫國及撫順、清河及開原、鐵嶺等八大地方畀我矣。爾又稱：廣寧為我徵賦之地，爾勿征討，爾若征之，我將鉗製於爾等語。若我二人，向有嫌隙，爾如此言之是也！然我二人並無嫌隙，爾因何為異姓明國之廣寧城，而蔑視天地眷佑之汗，出此惡言？何以抗佛皇天，而倒行逆施耶？”

    努爾哈赤又用幾次交戰的結果，說明建洲的戰力是超過蒙古的：“我存公誠之心，仰蒙天地嘉許，賜我福、祿、勇、智，爾等豈未聞乎？爾將如何鉗製於我？爾親往廣寧得其微薄之財，即以為因畏爾興兵轉戰，多克城池，故而與之耶？或因親戚憐愛而與之耶？若因憐愛而與之，爾為何納其微薄之財耶？爾若能收複所失之大都及三十萬蒙古之眾，而出此言，乃極是也！

    我征明之前，爾巴圖魯青吉思汗曾興師往征，盡棄盔甲、駝隻一應器械，空身得脫矣。後又進兵，格根代青貝勒之侍衛被殺於水中，致十餘人被俘，徒勞而返。爾親率兵征明二次，俘獲何人眾？克何大都名城？敗何處勁旅？明國何時授爾似此重賞耶？豈乃因我征明，殺其男、留其女，明畏我威勢，為誘爾而與之財乎焉？”

    努爾哈赤在對虎墩兔汗打出一套組合拳後，也不忘拉攏他：“明國、朝鮮二國語言雖異，然其服發雷同，故二國相交如同一國也！我二國語言相異，然服發亦雷同。爾誠係有識之士，來書當言：我素與明有仇，汗兄征明，願天地眷佑，多克其城，敗其勁旅。並願與天地眷佑之汗兄共同征討與我有仇之明國等語，豈不善哉！乃爾不祈福於天地，不求令名，不務大業，‘惟利是圖’，為得他人所與有限之財，竟蔑視中傷與爾無嫌隙、語言相異國之汗。天地豈不鑒之耶？”

    虎墩兔汗得知建虜征伐沈陽，精銳盡出，守衛空虛之時，曾經派數千精騎前往營救齋賽，並與守軍展開了激戰，後來因為建虜回師增援才撤走；齋賽偽作與建虜結盟，又交了萬頭牲畜，這才得以贖回，這件事對虎墩兔汗的威信是一個沉重的打擊。

    當年，王化貞聽信了虎墩兔汗的吹噓，將平定建虜的希望寄托於虎墩兔汗，在廣寧被攻擊時，虎墩兔汗隻派了萬餘人來援救；在後來的各次戰役中，虎墩兔汗也盡量避免與建虜作戰，虎墩兔汗畏懼建虜勢力，不僅不敢出麵證討建虜，為炒花部報仇雪恥，反而借機吞並了炒花部，這舉使蒙古各部對他更加離心離德，加快了投向建虜的進程;建酋努爾哈赤抓往這個機會，於與科爾沁奧巴台吉結盟，殺白馬祭天，殺黑牛祭地，誓告天地，結為同盟。

    袁崇煥怕努爾哈赤在吞並了喀爾喀部落之後，複攻寧遠，於是向皇帝請命，讓毛文龍部攻遼陽，進行牽製，天啟皇帝於是下詔給毛文龍讓他出兵，平遼總兵毛文龍迫於無奈之下，咬牙搞了個大動作：“原差哨探內丁金尚智等稱，奴酋竟要越義州、寧遠，奔攻關上。已將戰車、弓箭事事齊備，準於二十日過河。臣即飛調各該將領，刻期水陸，官兵奮勇速進，一挫奴之前鋒，一搗奴之中堅，一襲奴之後寨，一邀奴之歸路。聯絡聲援，張疑設伏，前至鳳凰城、寬奠、靉陽等處，分投接應。將領林茂春、曲承恩等，攻擊蠻子鞍山等堡，在陣活擒渠魁二名、活夷八十三名，陣斬首級六十三顆，備造清冊，另文俘解。其陣亡官兵四千餘人，章下兵部。”