雖然時值七月，酷暑難消，此處卻是假山翠竹、流水花木相趣成映，自有一派幽靜景象，倒可少驅躁熱，偶生寧謐。

    銘山書院，院中靜室。

    蔭翳遮掩下的書房，微開窗牖引入的縷縷清風，使室內更顯沁涼，本當品茗小憩的時刻，山長藺聖謀卻是躊躇不安的來回踱著步履，一件漂洗得略顯發白的天青色長袍古舊而潔淨，眉宇間一抹化不開的緊蹙，神色憂心忡忡，顯露一副重重心事。

    書院副山長桓度則一臉小心翼翼的側立在堂中一張紫檀木案旁，目光隱隱顯露疑慮，眼神卻定定看著桌案上未曾觸及的茶盞，咽了咽似已冒煙的喉嚨中的口水，也不知在想些什麽。

    過了好長一陣，藺聖謀終於調整了呼吸，站定腳跟，麵上神色一換，恢複到了平常書院弟子們所見到的鎮定從容與自信睿智。

    桓度從這變化中讀懂了他已經下了某種決定，遂小步趨前，恭謹問道：“山長，可是已有了決斷。”

    “嗯。”

    藺聖謀斜眼一掃，走到茶盞前端杯輕抿了一口，潤了潤嗓子，這才緩容說道：“陛下聖旨既下，此事便是避無可避，雖說元成將軍年紀尚輕，這拜將主帥之位，也是因了聖眷隆極的英妃長兄身份才被授予，好在英妃巾幗豪傑，女中丈夫，素習兵法，又精於韜略，一身武藝更得其父所傳，令天下多少男兒垂顏，想必一母同胞的長兄自是不遑多讓、猶有勝之的，此番聖上諭旨，令書院擇一二賢良弟子任其幕僚輔佐，隨軍征伐大渝，自是存了栽培之心，聖顧垂念，你我豈可輕拂惘拒，而使陛下怫然。”

    “話雖如此……”

    桓度說著話，也從桌案上提杯猛吸一口，涼水潤肺，頓覺熱意微祛，身心舒暢不少，續道：“隻是，山長雖身在書院，對朝局時政宮中吏員卻是了然於心的，倘若元成將軍若真如山長所言，是一位諳於兵事，忠勤國事之輩，那倒也罷了，可這等世家紈絝子弟，不學無術——連一本完整的兵書都未讀完，隻全然依靠家族榮寵，仗勢妄為，且平日在京都所行，荒誕不經，眾皆共睹，山長你又何必為他飾詞委意，若由他來率軍掌兵出征大渝，隻怕……

    “慎言！”

    藺聖謀倏然轉過身來，寬鬆的袖擺微微一抬，眼神止住桓度想繼續往下說的話語，繼而淡然一笑：“畢竟…人嘛，終是會成長的，我想元成將軍也不例外。既是陛下欽命，我們身為臣子的，自當頷首領命。”

    “可是，這樣的成長，犧牲的卻是我萬萬千千的大桓好兒郎啊，隻要他一個輕率魯莽的決定，就會讓無數的父母失去兒子，無數的妻子兒女失去夫君和父親，這樣的成長，是累累的白骨，是如河的流血，是哭泣和悲傷換來的，山長，難道你真的忍心這一切的發生嗎？”桓度的臉上顯露出難以釋卻的擔憂，語氣中充滿著憤懣。

    “我相信聖上是不會如此放任的，想來其中定然是有你我所暫不明晰的含義，且靜觀其變，一切自有水落石出的時候。”藺聖謀的表情依然閑庭信步般從容自若，似乎已經成竹在胸。

    “是，但願…如此。”桓度也沒有再做言語上的抗爭，情緒緩和下來，想起陛下自從十年前繼位大統以來，未曾有過任何昏聵之舉，這一次雖然任用了對兵事一竅未知的元成將軍方紀嶸，其中也許有一層深意也未可知。

    畢竟聖心難測，當今皇帝尤其如此，更是一位心思沉思遠超先帝——聖上胞兄的君王。

    這十年來勵精圖治，讓原本國家財政漸漸露出疲態、軍事實力稍顯弱小的桓帝國如今兵強馬壯太平繁盛，令大渝、南楚兩國不敢正眼覷之，實在是與他身為君王的治國之才勤政務實不可分割。

    “想來方紀嶸有大家不知道的本事吧。”桓度隻能在心裏麵這樣暗暗希望了。

    藺聖謀看向蟬鳴蟲吟的窗外，那棵參天木葉遮蔽著的陰涼處，擺放著一張精致如圜的菱形木桌和兩把柳木藤椅，木桌上麵是一副色澤古樸、純淨柔和的圍棋雲子。

    “棋分黑白，是為了讓我們能更好的區分以便手談，可是這世間的人心，也能夠簡單的將它分為黑色和白色嗎？”他似是在問桓度，又似在喃喃自語。

    桓度張了張嘴巴，想了想，卻不知道該說什麽，也隻好將眼眸看向窗外白勝和闐、黑如銀墨的棋子，陷入了沉思。

    湛藍色的天空慢慢的低垂下來，似乎快要遮蔽住大桓帝都陽安城，也讓大街上的行人們感受到一股難言的迫壓。

    紅彤彤驕燦燦的太陽就像是一個巨型的火爐，將滿爐的焰火肆無忌憚的傾瀉人間，連那些白如棉絮的雲朵兒都被這爐火給灼烤得蒸融在天空中，消失得無影無蹤。

    “來吧，趁著這午間難耐的炙熱，正是你我修行以驅除心中燥惱的好時光，莫要辜負了。”藺聖謀一口口小酌的飲淨杯中剩餘的茶水之後，率步走出房間。

    桓度輕微的歎了口氣，心中暗道：午覺是睡不成了，好在下午倒也沒有自己的課業，可以偷閑躲懶也是好一場愜意。

    屋子外，藺聖謀已經在木藤椅子上灑然落了座，表情始終保持著淡然的模樣，既不為周遭的燥灼而感到難以忍受，也不因心中瑣事的縈繞而稍露煩緒，靜待弈對。

    桓度輕快放下手中空了的杯子，走出房間在對麵椅子上端正坐好，抬首道聲：“請了。”便開始拈起一枚質地堅實的黑色雲子，隨著鏗鏘悅耳的“啪嗒”聲響後率先順稔的落在棋盤上。

    熾熱的太陽光線從他兩頭頂繁密遮蔽的枝葉間稀疏縫隙灑落，將菱形木桌映照得略顯晃眼，正在對弈的兩人卻仿佛絲毫沒有察覺般，聚神投入到木桌上的棋勢中，專注得如同嗜棋如命的棋癡。

    “嗯，策之今天這一手棋下得頗為明妙，一十三著之後，你就能阻斷了我這邊的‘氣’並能夠順勢提走我三枚子兒。”

    原本輕鬆自若的藺聖謀微微俯身，雙眼盯住棋盤，眼神閃過一絲複雜繼續道：“莫非？策之這一局棋，也暗和此次方紀嶸統兵之事？”

    “山長不愧謀策過人，竟能從我這微露的棋招中察覺到此中寓意。”桓度微微一笑，甚感佩服。

    “不過，阻斷之法雖妙，可二十一著後，你的棋局仍然將輸我十個子兒而落敗，眼前這看似贏麵的棋局，實則卻是斷了自己後路，這下法……”藺聖謀一邊說著棋，一邊卻似在思索著什麽重要事情，時而凝眉，時而神色舒展。

    好半晌，才抬起頭看向一直緊盯著自己的桓度，默然歎氣道：“看來眼下這事，也隻能依你之策了。”（m.101novel.com）