岑慕凝睜開眼睛的時候，躺在一張略有些硬的床上，隻覺得腰背酸痛。

    “誰？”隔著略有些重的帷帳，她沒能一眼就看清房中坐著的人是誰，不免心驚。

    莊凘宸歎了口氣，起身走到床邊撩開了帷帳。

    “皇上。”岑慕凝從緊張到欣喜表情過度的十分自然，順勢張開雙臂撲進他的懷裏。她隻是不明白，昨晚對她下手的人是誰？為什麽近在咫尺卻沒能要她的命，反而還引來莊凘宸相救。

    “為何出宮？”莊凘宸蹙眉問，臉色有些不好。

    “遲遲不見皇上回宮，臣妾心裏總是不踏實的。”岑慕凝小鳥依人般往他懷裏鑽了鑽：“臣妾唯恐情況有變，怕舅父糊塗，壞了皇上這樣好的計策。何況宮裏一切平安，臣妾偷偷溜出宮，也不會有人知道。”

    “真的沒有人知道嗎？”莊凘宸捏著她的下頜，迫使其抬頭看著自己的眼睛。“昨晚，朕若晚來片刻，你就會沒命知道嗎？”

    岑慕凝下意識摸了摸自己脖頸的傷口，雖然還有點疼，但肯定沒什麽大礙。“是臣妾不好，讓皇上擔心了。隻是臣妾是臨時決定出宮的，昨夜的一場雨，總覺得皇上近在咫尺，沒想到這時候睜開眼睛，真的看見皇上就在麵前。”

    她雖然不知道對她下手的人是不是蒼憐指使，但這麽說，已經是她蒙上了嫌疑。

    “那個行刺你的人，可看清楚樣子了？”莊凘宸捧著她的臉問。

    “倒是沒有。夜色昏暗，臣妾隻是記得他蒙著臉……”岑慕凝摸了摸自己受傷的位置，忽然想起了什麽：“那人好似是左手持劍，對，是左手。”

    莊凘宸眼眸一緊，並未做聲。

    “皇上，舅父是不是仍然不肯退兵？”岑慕凝語氣裏透著哀求：“臣妾願意當說客，說服舅父投降交出兵權。”

    “戰場上的事情，朕自有決斷。”莊凘宸微有些不悅。“等下朕讓殷離先送你回宮。”

    “皇上，臣妾想明白了，活著的人才更要緊。”岑慕凝握著他手微微用力：“您之前的條件，臣妾答應了。不光是答應，臣妾會做好的。隻是請您給臣妾一個機會，讓臣妾設法能救下褚家，在不危及朝廷的前提下。”

    “朕說了，讓殷離先送你回宮。”莊凘宸的語氣很堅決。

    這讓岑慕凝敏感的意識到，他可能要違背先前的決定。“臣妾，不回宮。”

    她微微揚起下頜，對上他的眼睛，眉頭微蹙：“有些事，臣妾盡力也做不好。可有些事，臣妾沒曾盡力，不相信沒有轉機。皇上若在意臣妾，不會願意讓臣妾後悔今日的退縮吧？這恐怕會成為臣妾此生的遺憾。”

    “朕再說一次，戰場上的事……”莊凘宸話音還沒落，唇瓣就被她柔軟的唇貼上來。

    她隻是閉著眼睛，用自己的唇堵住他要說的話。好半天，她沒有去環抱他，直到被他抱住。

    “你這是想用美人計？”莊凘宸不滿的別過臉去。雖然不滿，卻還是抱著她的。

    “不是。”岑慕凝語氣有些悲傷：“臣妾是想跟皇上告別。”

    “你說什麽？”莊凘宸不免生氣。

    “若皇上不肯讓臣妾去見舅父，臣妾唯有自己去。”岑慕凝語氣堅決：“皇上是知道的，臣妾從不曾習武，更不通曉作戰之事。此去，興許有來無回，所以臣妾先向皇上告別。當然，就算臣妾真的做到勸服舅父，皇上也必然會責怪臣妾違拗聖旨，能否再回宮，也是未知之數。就請皇上好好保重。”

    她硬著頭皮掙脫了他的手，豎著眉頭下了床朝他行禮：“這幾年，多虧皇上的庇護，臣妾才能安穩度日，享盡榮華。雖然皇上的心並不完全在臣妾這裏，但臣妾能活到今天，全是仰仗皇上您的福澤庇護。能最後再為您做一件事，是臣妾的福氣。臣妾祝福皇上與憐妃白頭偕老，永不分離。”

    她披上了衣裳，穿好繡鞋，舉止優雅的從他麵前走過去。

    莊凘宸被她氣的臉色極差，可她就像看不見一樣。

    “殷離。”他冷吼了一聲。

    門外，殷離趕緊追了上去。“皇後娘娘，您不能冒險。才出宮就被人刺殺，足見已經有人盯上您了。屬下說句不該說的，恐怕您還沒見到褚將軍就已經身首異處了。你又何必和皇上置氣呢。還是讓屬下送您回宮吧。”

    “皇上。”岑慕凝沒有轉身，隻是平靜的看著遠處：“您是知道的，若您決定的事，未必有人能改。臣妾與您一般。就算今日，你攔住臣妾強行送回宮去，能攔住這一回，卻未必能攔住下一回。若您對臣妾失言，傷及褚家上下數百條人命，臣妾沒辦法為了貪圖自己錦衣玉食般的日子，眼睜睜看著他們去死。”

    莊凘宸追了出來，一把抓住她的手腕。“朕說了，這件事不許你插手。”

    “臣妾做不到。”岑慕凝看著他的眼睛，語氣帶著些哭腔：“中南，若臣妾沒有計算錯，舅父的兵力現在都在那。隻要他肯調轉槍頭，替皇上解決掉中南的隱患，到時，皇上禦駕親達，收拾殘局，隻當是我朝君臣聯手，做一場好戲。沒有人會追究使用了什麽手段，更沒有人會懷疑褚家的忠心。皇上，即便事後您設法收回褚家兵權，甚至不許褚家後輩再踏入朝堂為官都好。臣妾隻是要他們活著，要他們活著！”

    殷離不得不敬佩皇後，這的確是個絕佳的辦法。但就看主子會不會點頭了。“主子，皇後娘娘所言極是。禦駕親征，總不能空手而歸。屬下也覺得中南禍患才是最該收拾的。”

    “求你了。”岑慕凝含著淚看著他冰冷的眼眸：“讓臣妾試試……讓臣妾試試……”

    莊凘宸鬆開了她的手，眼神依然鋒利：“若褚榮誌不肯，三日內不曾發兵往中南，朕便廢了你，與褚家一同治罪，你仍然堅持要去嗎？”

    “多謝皇上恩典。”岑慕凝伏跪在他麵前。她可不當皇後，可是她不想再眼睜睜看著親人離開，無能為力。

    “送她去。”莊凘宸氣的胸悶。他始終不明白，究竟對她來說，是褚家更重要，還是和他的情分。

    “是。”殷離恭敬領命：“皇後娘娘，請更衣，屬下這就送你去見褚將軍。”

    “多謝皇上。”岑慕凝抹了把淚，轉身返回內室更衣。

    莊凘宸一直繃著臉，不吭聲，這樣踐踏他的威嚴，她是第一個，希望也是最後一個。

    叛軍營帳裏，來了一位不速之客。

    此人突圍摸進了內室，直接來到褚榮誌麵前。

    褚榮誌警惕的看著他，卻在他揭開蒙麵黑布那個瞬間，整個人都懵了。“滾，滾出去。你們通通滾出去！”

    褚榮誌衝著那些進來護衛的兵士咆哮道：“滾！”

    所有人都被他這架勢嚇住了，連忙退了出去。

    褚榮誌顫抖的走上前去，一把握住他的雙臂：“你沒有死，你沒有死……”

    “是孩兒不孝，累著父親做出這樣的忤逆之事。來日，孩兒就算下了黃泉，也沒有麵目去見列祖列宗。父親，這一切都是孩兒的錯，孩兒貪圖美色，不分忠奸，不聽勸阻，犯下大錯，父親，這一切錯處，都該讓孩兒自己承擔，求您了，收兵吧，向皇上投降吧。”褚培源的眼淚從眼眶裏滾出來，他沉痛的跪下，滿心愧疚。“父親，投降吧。”

    褚榮誌狠狠朝他肩旁錘了幾拳頭，手打疼了，才咬牙切齒的說：“沒有用了，皇上不會寬恕為父，不會寬恕褚家。禦駕親征，必得凱旋而歸。為父死不打緊，可惜了祖上多年的清譽，全都毀在咱們父子手中。”

    “不。”褚培源連連搖頭：“一定還有轉機，父親，皇後娘娘出宮了。她一定會設法勸阻皇上的，隻要您肯投降，隻要褚家交出兵權，尚有一線生機。”

    “你怎麽不攔著皇後？”褚榮誌又恨又惱，又給他一拳，把他打倒在地。“我妹英年早逝，死在歹人手裏。她就隻有這麽一個女兒。好不容易，才從岑贇的指縫裏逃出來，貴為一國之母，為父錯了，你錯了，她有什麽錯？皇上一向狠辣無情，她若是違背聖意為你我父子求情，即便解除眼前的危機，也是斷送了她的前程。皇上不會寬恕她的。咱們這是做什麽孽……”

    “都是孩兒的錯。”褚培源也沒想明白，為什麽他喜歡上了一個人，想要承諾一輩子對她好，便會弄得雞犬不寧，身邊所有的親人都跟著受連累。到底是他愛這個人愛錯了，還是他愛的這個人錯了？“孩兒一定會設法補救的，父親，您趕緊想想，有什麽辦法能讓皇上不要遷怒褚家，不要傷及皇後……”

    “唯有……”褚榮誌思忖良久，才道：“唯有給皇上此刻最想要的。”

    “父親是說……中南？”褚培源心口一緊：“中南凶險，這些年一直是朝廷的心腹大患。父親，兒子願意隱姓埋名，改頭換麵，隻求做一名兵士，隨父親出征中南。權當是抵償兒子萬分之一的過錯，請父親成全。”

    “也好。”褚榮誌點頭：“眼下也隻有如此了。”

    “幾時起兵？”褚培源皺眉問。

    “隻等皇後娘娘來過，便動身。”褚榮誌倒吸了一口涼氣：“宮裏總有話傳出來，說皇上寵愛皇後娘娘，與娘娘格外厚密。當初廢帝在時，皇後娘娘便想方設法不顧安危，為皇上籌謀。這話不知是真是假。但願，這次的事情，不會牽連娘娘。否則如你所言，將來我有何顏麵去見我那胞妹。”

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