瘦子沒皮沒臉的嗬嗬一笑，“挨打是好事，能長記性。”

    話一出口，眾響馬全都笑了起來，大個子也笑了起來，“打你那位兄弟在哪兒了，我聽說你拉他入夥了。”

    說著，大個子朝鍋旁的眾響馬掃了一眼，最後，把目光落在了太爺身上。

    太爺這時又穿上了綢緞長袍，再加上麵目俊朗，和周圍粗衣短衫的響馬相比，顯得鶴立雞群。

    大個子把太爺打量了幾眼，瘦子連忙說道：“大當家果然獨具慧眼，就是這位兄弟。”

    大個子回頭朝瘦子看了一眼，“你不是在與哥哥說笑吧，就這麽一個白麵書生，能打得過你？”

    瘦子連忙回道：“我就看他像是個書生，手下留情了，要不然，他咋能打得過我呢。”說著，瘦子得意地朝太爺看了一眼，“兄弟，你說是不是？”

    太爺一聽，頓時明白了，瘦子不想在眾人麵前丟麵子，連忙一抱拳，“六爺說的是，若不是六爺手下留情，哪裏還有小生的命在。”

    瘦子頓時哈哈一笑，大個子問太爺道：“這位兄弟叫什麽名字，家住哪裏？”

    太爺連忙又給大個子一抱拳，這時候，太爺心裏已經有數了，眼前這大個子，就是馬嶺寨大當家王天地，太爺回道：“小生尉氏縣人氏，姓王名守道。”太爺報了祖師的名字。

    “哦？你也姓王，五百年前咱們是一家呀。”王天地說罷，朝眾響馬看了看，“都別看著了，吃飯吧。”隨即，回頭朝瘦子旁邊的幾個人說道：“你們都看見鍋裏的肉了吧，今日老六拔了頭彩，你們要跟他多學學。”

    瘦子旁邊的幾個人，唯唯稱是。

    隨後，大個子一眾人全都散去，鍋前的眾響馬一窩蜂搶起了酒肉。

    太爺盛了半碗米飯，夾了兩塊肉，還沒等吃，瘦子端著碗過來了，給太爺笑道：“剛才多謝兄弟給了哥哥麵子，今後跟著哥哥我，保準你吃香的喝辣的！”

    太爺問道：“剛才的大個子，就是大當家吧？”

    瘦子點頭，“正是咱們大當家的，他旁邊的，是另外幾個當家，跟在他後麵的，就是我們八大巡山。”

    太爺又問：“大當家是不是山寨裏功夫最好的？”

    瘦子笑了，搖了搖頭，說道：“功夫最好的是四大金剛，他們是守護山寨的。”瘦子頓了一下，又說道：“我看兄弟你的功夫，不比四大金剛差，不過，哥哥我惜才，舍不得把你舉薦給大當家，以後跟著我，有酒有肉有銀子拿。”

    太爺點了點頭。

    吃過午飯，休息一陣之後，瘦子領著十幾個人，包括太爺在內，離開山寨去“巡山”。太爺這時才明白，所謂的“巡山”，其實就是去攔路搶劫。

    不過，他們這一帶鬧響馬已經出了名，很少有客商經過，那些扛著鋤頭下地的老農，劫了也白劫，沒錢。

    忙活一下午，一單買賣都沒遇上。

    晚上，吃過晚飯，瘦子點了十幾個人，讓他們隨四大金剛巡夜。

    原來他們山寨，八個巡山，每天夜裏輪流派人在寨子裏巡夜，一是防止別的響馬偷襲，二是防止官府來犯。

    今天剛好輪到瘦子這撥響馬，太爺想跟那十幾個人一起巡夜，卻被瘦子拒絕了，因為太爺今天剛入夥，從沒有剛入夥就巡夜的。太爺明白，別看瘦子好像跟自己走的很近，其實並不完全信任自己。

    當天深夜，太爺等到屋裏的所有響馬都睡著了，自己悄悄一個人溜了出去。

    這座響馬寨過去是個村子，地盤很大。這時，整個寨子裏靜悄悄的，太爺因為不熟悉路徑，轉了老半天，沒找到王天地所在的房屋。

    第二天，眾響馬睡到日上三竿，隨便吃些東西，三五成群下山，各自去物色目標。

    瘦子又把太爺帶到了身邊，這一次，到十幾裏地以外的鎮子上去踩盤子，打算夜裏幹上一票。

    中午，瘦子帶著太爺幾個人，在鎮上簡單吃喝一些，下午返回山寨，合計晚上怎麽去搶鎮子裏那幾家富戶。他們自身也有規矩，不反抗者不殺、錢財拿一半兒留一半兒，殺雞取卵的事兒不幹。人殺絕了他們還搶誰去，錢搶光了，被搶的人還拿啥做生意？

    當時很多富戶，也知道這些規矩，隻要半夜敲敲門，裏麵的人問一句，誰呀。外麵的人答一句，某某山寨的，路過寶地，討個彩頭。裏麵的人很快就會隔牆扔出一個錢袋子，外麵的人撿起錢袋子走人。這叫相安無事，有些不識相的，不扔錢出來，那就要硬闖進去，讓裏麵的人知道知道規矩。

    有些大戶家裏有護院的家丁或者武師，有時候闖進去不免要刀兵相見，這時候就看誰武藝高、拳頭硬，把對方打服為止。

    瘦子所踩的這幾戶人家，家裏全都雇著武師，過去不敢招惹，如今有了太爺，他就想過去試試。

    當天晚上，太爺隨瘦子又進了鎮子，太爺合計著，看來自己必須做出些舉動，要不然，瘦子不會信任自己。

    隨後，和瘦子十幾個響馬，闖進一家大戶，這家大戶十幾個家丁護院，和他們的人數旗鼓相當。

    瘦子和護院家丁報了幾句黑話，護院家丁裏也有江湖上的人，應了幾句。

    他們話裏的大致意思是說，咱們沒仇沒怨，犯不著玩命兒，挑出幾個人，比試一下拳腳功夫，誰輸了誰離開。

    最後，決定三場比試，三局兩勝。家丁裏麵出來三個，響馬這邊，也就是太爺這邊，隻出來太爺一個，這是太爺的意思，對付他們三個，自己一個人就夠了，這叫瘦子對太爺再次刮目相看。

    太爺沒用兵刃，因為他不想傷人，以往殺的都是惡人，現在他自己成了打家劫舍的惡人，這要是傷了人，愧對自己的良心。

    三個家丁的功夫，也就是中等的水平，比瘦子這撥人強一些，比太爺還差著一截。

    三場比試下來，三名家丁全敗下陣來，最後，垂頭喪氣把他們家老爺請了出來，老爺一看沒辦法，拿出幾百兩銀子給了瘦子。

    隨後，又來到鎮子另一家富戶，還是動手比武，三局兩勝，響馬這邊，還是太爺一個人

    這一夜，太爺連挑四家，連贏十一場，其中一家隻打了兩場，得到銀錢將近二千兩，可把瘦子給樂壞了，一夜抵得上他們搶三個月的了。

    回到山寨，太爺跟瘦子說，自己比武受了內傷，近幾日不能再出門，必須調息養傷。

    瘦子這時像供菩薩似的，把太爺供了起來，不但給太爺安排了單獨的住處，還派了一名十五六歲的小響馬，專門給太爺跑腿伺候著。

    太爺其實並沒有受傷，隻是找借口不想再跟著瘦子出去作惡。

    太爺一夜連挑四家富戶的消息，並沒有在響馬寨傳開，應該是被瘦子瞞了下來。

    對於太爺而言，沒人知道更好，若是在山寨裏出了名，不免會被人盯上，甚至有可能去查自己的老底兒。

    兩天後，太爺深夜再次出門，又在山寨裏轉了轉，把山寨的大致布局摸清楚了，隻是仍然不知道王天地住在哪個房間裏。

    到了第八天，晚上吃飯的時候，瘦子再次點名，讓人在夜裏巡夜，太爺當即自告奮勇，想要巡夜，說自己修整的八天，也該出門活動活動了。

    瘦子一聽，就對太爺說，活動活動也好，今天夜裏巡過夜，明天夜裏，咱們再出去幹上一票，太爺點頭答應。

    是夜，太爺隨十幾個響馬來到寨子深處，這時，有個身材高大的壯漢，在一間房子門前等著。見十幾個人來到，二話沒說，領著十幾個人，在寨子裏轉悠起來。

    太爺小聲問旁邊的一名響馬，這壯漢是誰，怎麽從來沒見過呢？

    響馬回道，這就是寨子裏的四大金剛之一，負責守護寨子的，功夫非常厲害。

    太爺聞言，朝壯漢看了看，步伐剛勁有力，看樣子是個練外家功的，力道都在手腳上。

    轉了幾圈之後，太爺忍不住又問旁邊的響馬，大當家的住處在哪兒？

    響馬回道，大當家的住處在最裏麵，是個大院子，幾個當家都住在院子裏，咱們剛剛走過的那座院子就是，門口還有倆石獅子。

    太爺聞言，暗自在心裏點了點頭。

    又轉了一圈，來到王天地所住的院子門前，太爺朝裏麵看了一眼，烏漆麻黑的，估計裏麵的人早就睡熟了。

    轉頭問旁邊的響馬，這裏哪兒有茅房，自己有些尿、急。響馬朝院子旁邊一個茅屋一指，那裏就是，不過，上茅房要跟領頭的金剛說一聲。

    太爺聞言，連忙緊走幾步，對壯漢說，自己尿、急要上茅房，壯漢看了太爺一眼，沒說話，點了點頭，太爺轉身離開了隊伍。

    鑽進茅房，等隊伍走遠之後，太爺從茅房出來了，朝旁邊的大院子看看，縱身上了院牆。

    朝院子裏一看，裏麵有五六座房子，主屋有三座，太爺朝中間那座看看，這一定是王天地的房間了。

    先在院裏扔了一塊牆土，等了一會兒，見沒動靜兒，縱身跳了進去。