江縣令名叫江風，字流清，原籍楚州荊陽郡。

    他二十歲中舉，四十歲考中進士，四十六歲才謀到一個縣令的職位。

    江風擔任嘉縣縣令已經兩年，按照夏國官製，他還能再當兩年。倘若兩年後政績不足升遷，那江風的仕途便到此為止了。

    不過如今世道陡變，誰也說不準朝廷會不會向各州派遣接任官員，畢竟自上一次開科到現在，朝廷已經八年未再舉辦過科舉了。

    江風一家住在城中專門為官員準備的官邸裏，內外皆有皂吏把守。江風妻子早故，膝下也無子，隻有兩個女兒。長女江落月，年約二八。小女江落霜，隻有十四。兩位千金平日都在後宅，從不拋頭露麵，身高幾尺，長相如何，外人都不得而知。

    …

    韓元升為百夫長後，待遇一下子好了起來。

    由於嘉縣不少富戶被殺被擄，城中許多深宅大院因此空了下來。江風特地將一套無人居住的豪宅分給韓元韓鹹兩兄弟居住。其他一些民居則被他分給了新幕的兵丁。

    吃的方麵，雖不是每天大魚大肉，但韓家兄弟至少不用再吃糠麩菜葉了。

    韓鹹識文斷字，但自小體弱，吃不得苦，不是塊當兵的料。韓元從江風那裏替他求到了一個胥吏的位置，讓他接替父親韓桐做過的職務，為縣令處理文書，擬寫章程。

    …

    最近傳來許多關於西賊的消息。

    西賊們離開了嘉縣後，又接連踏平了高陽郡的其他兩縣。

    說起來，這些賊寇們自益州殺到楚州，一路上不知攻破了多少城池，其中包括不少郡城。

    高陽郡郡守不禁憂心如焚。

    他知道，郡城中的郡兵都是些貪生怕死之輩，讓他們守城，根本靠不住。他隻能把希望寄托到郡外的王秉耘身上，希望他盡快募兵，回郡協防。

    王秉耘的確有意練兵，不過他是為自己而練，根本沒想過給郡守做嫁衣。

    王秉耘的手下已經有一千八百多人，差不多是兩個營的兵力了。他的胃口很大，若不是糧餉和甲胄嚴重短缺，他還打算繼續擴兵。

    郡城裏的情況，王秉耘是清楚的。郡城府庫的物資並不少，但是除了自己，城中還有兩個帶兵的都統，若把那些物資平分下來，自己也落不得多少。

    王秉耘同江風一番商討後，決定親自到郡裏一趟，務必要說服郡守，把大部分物資都交給自己。

    王秉耘此去備足了厚禮，一部分給郡守，更多的則是分給其他兩個都統，希望他們讓步。

    天曉得江風這兩年做縣令究竟貪墨了多少錢財，賊人破城之前他便將所積財物秘密地藏了起來。此次王秉耘回郡，上下打點全仰仗他慷慨解囊。

    王秉耘回郡前將練兵的事交給了韓元。這樣做似乎在告訴大家，韓元已經成了他的心腹。

    當然，韓元知道事實並非如此，王秉耘對他有防範之心。

    王秉耘在提拔他做哨官的同時，也將大虎，順子，馬二憨一並升為哨官。韓元的小圈子被拆散了。

    王秉耘回郡前帶走了兩哨兵丁，一哨是他原來的郡兵，另一哨是馬二憨和他所帶領的新兵。

    王秉耘的用意，韓元覺得自己很清楚。這樣做，一來可以拉攏人心，讓馬二憨心生感激。二來，馬二憨生得勇猛凶悍，將他帶到郡守跟前露露臉，開口要物資的時候也能順利一些。

    韓元覺得自己變了很多，他不確定自己是變得聰明了還是變得狡猾了。但他感覺到，自己能通過一個人的所作所為，甚至言語和表情，洞察出這人心中所想。

    當王秉耘宣布提拔大虎、馬二憨，順子做百夫長的時候，韓元能從三人的眼中感覺到一種受寵若驚的狂喜，能從其他新兵的表情中感受到一種不可置信的羨慕。

    當王秉耘向眾人宣布要帶馬二憨上郡城的時候，他也能體會到馬二憨當時的洋洋得意。

    大虎和順子成為百夫長後，當初一起從大良鎮出來的少年們，漸漸地不再以韓元為首。盡管眾人平日見到韓元仍然管他叫韓哥，但當他們遇到大虎和順子的時候也同樣會叫虎哥、順哥。

    不知道為什麽，韓元的心中無端地不是滋味。一瞬間，他感覺自己在眾人的心中已經失去了主心骨的位置。

    …

    王秉耘離開嘉縣後，韓元每日都嚴格遵照他走前交代的方式訓練各哨。

    為了防止有人偷奸耍滑，韓元特地從自己手下挑出五十多人，手執荊條監督眾人。兵丁們稍有鬆懈，便會遭到毒打。

    各哨兵丁們明麵上不敢叫苦，背地裏卻對韓元十分怨恨。連大虎和順子也私下替眾人向韓元求情，希望他不要那麽一絲不苟，不近人情。

    韓元沒有理會這兩位曾經的玩伴。他甚至很清楚這兩人打的什麽主意。

    果不其然，沒過多久，大虎和順子替大家說情的事便在新兵中傳開了。

    大家對韓元的埋怨又加深了一層，對講義氣的大虎和順子則誇讚不已。

    …

    將暮，韓元拖著疲憊不堪的身子回到江風給自己分的宅院。

    這所宅子當真不錯，光是進出的大門便蓋得威風氣派。門楣兩邊掛著燈籠，門前蹲著兩隻石獅。也不知道之前住著的是什麽樣的一戶人家。

    韓元手執門環扣了扣。

    一個五六歲模樣的男童開了門，喜道:“大哥哥回家了。”

    這男童是當初韓元一行人離村後沿路救下的，因為他年紀小，當不了兵，韓元便將他收留了下來。還有一個啞巴少女，因為無處可去，也在韓元這裏住。

    小男童姓許名鬆，農戶出身，父母皆死於西賊之手。大家都叫他小鬆。

    啞巴少女姓林名妙，韓家兄弟叫她林姑娘。

    說來也巧，林妙的父親是大良鎮的私塾先生，以前教過韓元，後來教過韓鹹，不過賊人殺來之前他便染病嗚呼了。

    韓家兄弟平時都有事做，家中的各種事務便都由林妙負責。她每天為眾人燒火做飯，掃地挑水，漸漸的，韓元和弟弟都把她當做了親人。

    …

    入夜，韓鹹也從縣衙回來了。四人圍坐一桌，享用林妙做的晚飯。

    韓元拾起一雙筷子，夾起一片豬肉放入嘴中品嚐。

    他很珍惜現在的生活。（www.101novel.com）