“你這貂毛的成色也太差了吧？”小竹摸了摸眼前這塊不甚油亮的皮毛，不滿意的說：“庫房裏頭那般多的好皮子，你怎麽就偏生挑了這一塊？”

    新收的小學徒還是第一回做冬衣，這對皮料的優劣還不會分辨，聽到小竹這般說，頓時羞紅了臉，道：“求師傅指教。”

    “你挑的這塊皮毛毛針粗且長，看著暖和，其實一點也不密實。若是這位客人不怕冷，卻喜歡這領口袖口的毛圈圈豐盈，倒是可以用這種，可喜歡大毛圈的小姐夫人們通常都更喜歡狐狸毛。你挑的這塊皮毛終究是難入達官貴人的眼。“

    小竹不是個會藏私性子，見小學徒好學，索性慢慢的教她，邊上那些活計不太忙的繡娘也圍了上來，專心致誌的聽著小竹講。

    “所以說，若用貂毛，要選就要選那毛絨十足，毛麵平滑如鏡。若是客人的要求高，比如說咱們的貴客宋家三小姐，她用東西一向仔細，肌膚又嬌嫩，受不得粗糙的毛料。咱們就可以用母貂的貂毛。母貂的貂毛會更滑、更柔，就連光澤也會更好些。“

    “這是為什麽呢？“一個奶聲奶氣的女童聲響起，小竹微微一笑，對拽著自己褲腳的女兒道：”母貂每到要生小崽的時候，為了讓身體更好，就會拚命把自己喂的油光水亮。”

    這話一說，竟惹得小小的人兒紅了眼眶。

    “呀，這是怎麽了？”小竹忙放下手裏的皮料，將女兒抱了起來，輕聲細語的哄著。

    團兒抽抽嗒嗒的說：“它，它好不容易把自己吃的好，想生小寶寶，卻，卻被咱們拿來做了冬天的衣裳。”

    “冬天天兒冷，咱們隻能借它的皮毛禦寒過冬呀。”小竹用帕子吸掉團兒臉頰上的眼淚珠子，這眼淚掛在臉蛋上久了，臉蛋就該皸了。

    “可團兒的衣裳都是棉花做的，也暖和的緊，也用不到它的皮毛呀。”團兒年歲不大，可說出的話卻讓小竹啞口無言。

    “好！小小孩童竟有如此見識！”一個溫潤男聲響起，引得在場眾人皆循聲望去。

    隻見芮希和劉箬正站在進門口，他們倆的衣裳一粉一藍，仿佛是商量好了的。

    “劉姐姐，這位是？”劉箬就連自己的弟弟都不怎麽來往，更別提其他男人了，乍然見了這個似乎與劉箬相熟的男子，小竹不免有些好奇地問。

    這絲韻堂裏的掌櫃、繡娘、丫鬟都是女人。除了平日裏有些府上會讓小廝來取衣裳，基本沒有男人涉足。

    莫說旁人了，就連團兒也眨巴著一雙大大的眼兒，望著芮希。

    “這，這位芮公子是我的鄰居，方才幫著我搬運繡架的時候，一不留神把衣裳下擺給勾破了。所以我帶他來咱們這，想給他量量尺寸，好做身衣裳。”

    這麽多雙眼睛一下子瞧過來，劉箬莫名的有些心慌。

    原想著絲韻堂裏的人比工坊裏要少些，所以才把芮希帶到這裏來了，沒想到今日絲韻堂訂冬衣的人太多了，人手顯得有些不夠，小竹便帶著自己的小學徒來絲韻堂幫忙，正好撞見了。

    絲韻堂原是不怎麽做男人的衣裳，不過劉箬開口，自然沒有不答應的道理。

    “芮公子跟我來吧。”劉箬做了一個招呼的手勢，將芮希往裏屋引。

    “你這地方真不小啊。劉姑娘果真是個有本事的。”芮希打量著屋裏頭的陳述，讚歎道。

    劉箬翻出了登記客人身量的小冊子，擱在台麵上，又抽了一根柔軟的繩尺出來。

    “芮公子不要取笑我了，我不過是弄個小地方，讓姐妹們憑本事做點小買賣，養家糊口，不至於流落街頭罷了。”劉箬拿著繩尺站到芮希身前，一抬首就瞧見了他含笑的眼神，忍不住麵上一燙。

    “劉姑娘真是謙虛了，你這怎麽能說是小買賣呢？聽說，那鎮西將軍府也參了一份？”芮希做出一副閑談的口吻，渾不在意的問。

    劉箬避開芮希的目光，小聲道：“公子是怎麽知道的？不是鎮西將軍府，隻是他們府上的三小姐自己參了一份子。”

    “我也忘了是誰同我說，許是那宋小姐的表哥吧。我與他可是同僚。”芮希垂眸看著劉箬鬆鬆的用繩尺繞著自己的腰際，又道：“不知道劉姑娘是如何想到要同宋小姐一起合作的？”

    劉箬正在暗記他的身量尺寸，不疑有他，便一五一十道：“宋姑娘才情好，點子多，我給她做過幾回衣裳，彼此投契，我那製衣坊就是她名下的莊子。還有我這的管事小竹，是她原先貼身侍奉的丫鬟。”

    “哦？那你與她還是挺有幾分淵源的。”芮希貌似漫不經心的說。

    “宋小姐沒有大家小姐的架子，很好相處。不過她到底是權貴千金，我一個平頭百姓，與她之間就是有交集，那也是有限的。”劉箬說起這話來倒是不卑不亢，隻是宋稚那張姣好的容顏在她腦中一晃而過，心中有一點澀意掠過。

    “劉姑娘怎麽這般自謙，就算是平頭百姓也難有你這般的作為，更何況你還是孤身一人的姑娘家呢。”芮希揚手指了指門外，“這外頭的繡娘不都是靠你養著的麽？”

    劉箬微微一笑，麵色羞紅，隻覺得芮希此人著實溫柔體貼。

    此時門外，小竹教著小學徒認完了皮料，見負責熨燙的丫鬟將一件衣裳送了過來，便道：“你幫我看顧一下團兒，宋小姐的那件銀絲彩蝶芍藥花繡紋鬥篷做好了，我要給她送去。”

    “師傅，這麽著急嗎？還是我去吧。”小學徒道。

    “宋家有白事，這件鬥篷顏色素淨，三小姐定是用得上，我要早些送去。”小竹搖了搖頭，道：“而且我還有事要安排給你，宋小姐生辰那日要穿的吉服料子已經送來了，我準備繡蝶戀花的紋飾，你先將繡線的顏色配好。”

    “好。”小學徒將團兒一把抱起，道：“走嘍！咱們回製衣坊嘍！

    小竹則抱著鬥篷前往宋府，小竹做這件鬥篷的時候，尺寸有些吃不準，做的偏大了一些，原以為還會再改上一改，可宋稚說自己冷天喜歡寬大一些的鬥篷，便收下了。

    第二日，宋稚就穿著這件鬥篷去了林府，那日的宋翎和宋稚風塵仆仆的回到了家，雖說宋翎已經從飛鴿傳書中獲知此事，但經人詳述，更能知那日之形勢之險惡，兩人對小陳氏很是感激，便一同去宋家向小陳氏道謝。

    聽了二人的來意，還未等小陳氏說點什麽，林清言大手一揮，道：“都是一家人，何必說這個謝字！”

    小陳氏頗有些無奈的睇了他一眼，滿是柔情的目光，恰巧落進宋稚的眼中，她心想，‘若不是舅母這般愛重舅舅，隻怕是也不會對娘親的事兒這般上心了。’

    小陳氏略帶不安的說：“我見那丫頭實在是個禍患，等不了你們回來便做主送去了銅庵堂，若是妹夫回來了，會不會不滿？”

    宋稚和宋翎連連搖頭，還未說什麽，又聽林清言一聲道：“他敢！？我為著自己的妹妹好！他有什麽可說的！”

    小陳氏無奈的輕拍了他一下，“你怎麽老愛搶別人的話頭。”

    林清言想了片刻，笑道：“許是剛從父親那回來，給憋壞了吧！你們也知道，我在他麵前都隻有聽的份！”

    “在孩子們麵前怎麽也渾說！”小陳氏見宋稚和宋翎都抿著嘴微微笑，又在林清言身上拍了拍。

    宋稚見他們二人多年夫妻仍舊恩愛如初，隻覺自己和宋翎仿佛是打攪了。他們兄妹二人對視一眼，宋翎開口道：“舅舅、舅母，臨出門前答應了娘親要回家用晚膳的，現在天色也不早了，先行拜別。”

    “喲，那我可就不留你們倆了。”小陳氏本已經叫小廚房加菜，可聽宋翎這樣說，也隻好作罷。

    “一家人，不必多說，改哪天表哥休沐了，我們自會來打擾。”宋翎一笑，倒多出了幾分林清言的影子，都說外甥像舅，也是不假。

    午後林氏多用了一碗血糯米紅棗粥便積了食，所以晚膳推遲了半個時辰。

    故而，兄妹二人既沒有騎馬，也沒有乘轎子，慢悠悠的往宋府走去，平安和逐月遠遠的跟在後邊。

    “李朔風是哥哥的人還是世子爺的人？”宋稚忽然發問，讓宋翎臉上不自在的神色無從掩飾。

    “是我的人。”宋翎摸了摸鼻子，還是老老實實的說。

    “哥哥何時有了自己的人馬？”這疑惑在宋稚心裏壓了幾日了，索性統統問出來。

    “也就是去年的事兒吧。這幾個小子，還是父親讓我從他軍中挑出來的。”宋翎說了一半藏了一半，自以為天衣無縫。

    “可是皇上有所授意？”宋稚此話一出，宋翎倏忽的頓住了腳步，轉身看著宋稚，“憬餘與你說的？”

    宋稚露出一個有些狡黠的笑意，“就不能是我自己猜的？”

    “猜能猜的這麽準？”宋翎撇撇嘴，並不相信。

    “皇上性子多疑，也就爹爹和世子爺得他三分信。爹爹常年在西境，他在京中便缺了一隻眼，可不得補上嗎？哥哥，自是一個上佳人選。”宋稚多說一字，宋翎眼中便多一分不可思議，“哥哥為何這樣看我？”

    “沒，”宋翎有些無奈的搖了搖頭，“隻是覺得你與憬餘一定會琴瑟和鳴。”

    “哥哥！”

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