此刻城中有煙火升起，炸碎了一片天空，火光映在小溪之上，水流也隨之歡快了起來。
    楚念背著光，一陣微風吹過，碎發之下是一雙含笑的眸，明修一雙薄唇不自覺的動了動，“倘若，你是那位皇後，你會怎麽做？”
    月光下的身形微微動了動，她側眸，目光飄向更遠的地方，她想不出倘若是她所愛之人，她是否會與那位前朝皇後的選擇一樣，眼前閃過官兵查封蘇家之時，父親滿麵的鮮血，“若為吾愛，甘當赴死。”
    明修麵色一怔。
    片刻後，他動了動僵硬的身形，薄唇輕輕勾起一抹弧度，“若能得三娘所愛，便是沒白走一趟人間了。”
    楚念淺笑了一聲，轉身朝著來時的小路走去，“殿下，不早了，咱們還有正事要辦。”
    明修目色清淺一笑，大步上前，楚念小巧的手便落入他寬厚的大掌之中了。楚念麵色一僵，不自在的掙紮著道：“殿下，現在不怕被擠散了。”
    “怕什麽。”明修側眸，得寸進尺的將她的肩膀整個攬在懷中，“楚念。”
    冷不防的被喚了全名，楚念側眸望過去，便對上一雙沉溺的眼，他略微低著頭看著已經被圈在懷中的人，薄唇輕勾。
    “如若是我，我舍不得讓你去死。”
    他意外溫柔的話音落在她耳中，宛若千萬隻不安分的鹿，它們喚醒了楚念幾乎沉寂的心，胸腔活絡之下，一片煙火的斑斕之光中，她的臉燒得像是一隻熟透了的蘋果。
    “我不清楚你的秘密，也不想試探你的秘密，我隻想保護你，今後不必擋在我身前，站在我身後，讓我護你周全，可好？”
    麵對明修的第二次表白，楚念不禁麵色一怔，片刻後，她張了張嘴，“殿下，我……”
    明修皺了皺眉頭，見她半晌再不出聲，隻得鬆開了圈著她的手臂，隻小心翼翼的將她的手窩在掌心，楚念詫異抬頭，便見他麵色清冷的望向不遠處的街區，“抓緊，別走散了。”
    聞言，楚念迅速的垂下頭去，默不作聲了。
    ……
    第二日清早，暗三才回來報信。
    “三娘子，那人如今住在城北客棧之中，一夜沒有異樣，暗四已經去替了屬下的班了。”
    暗三顯得有些疲憊，昨日他與梅香在城中玩兒得正暢快，便得了消息說殿下召他回去，帶他到了殿下布置任務之處才知，他放棄與梅香遊玩兒，居然是為了監視一個糟老頭！這下暗三一波怨氣未平，一波又起，不過這會兒倒是沒力氣再抱怨了。
    楚念笑了笑道：“我讓梅香給你準備了熱水，你先去歇著吧。”
    聽見“梅香”二字，暗三那張清秀的臉上瞬間揚起一抹憨笑，點頭應聲，接著便消失在窗口了。
    這時，朱媽媽才急匆匆的進來道：“三娘，有人舉報說老爺在西南欺男霸女，皇上大怒，正要削了老爺的侯位呢！”
    楚念皺著眉頭放下手中的書，楚河州要是真的在西南欺男霸女說不定，可他去西南這麽久了，怎麽會有人舉報？難不成他在當地得罪了什麽人？
    可現如今楚河州的侯位可不能被削，否則她除卻無雙縣主的名號還有什麽？可一個小小的無雙縣主，還能掀起什麽風浪！
    不過……這倒是個機會。楚念嘴角揚起一抹不易察覺的笑意，朝著朱媽媽道：“朱媽媽，準備車馬，入宮。”
    此刻的皇宮，金鑾殿之上，眾大臣正麵麵相窺，而上首的王子軒亦是麵色不善，皇帝則坐在龍椅之上，麵色鐵青。
    “楚河洲何時歸京？”
    “回皇上，送信的人回報說鎮寧候隔日便可到達京城。”
    “嗬，好，朕也好好看看，這楚河州，究竟有多大的能耐！”
    “報！無雙縣主求見！”
    王子軒挑了挑眉，楚念？鎮寧候犯下這麽大的事兒，她來又能做什麽？上首的皇帝側眸，“宣。”
    不多時，楚念便匆匆行至大殿之下，而朝臣們則是麵麵相窺，不顧朝臣們的眼光，楚念頓時俯身跪倒在地。
    “參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
    “免禮平身，正好說到無雙縣主有何事上奏？”
    楚念站起身子，目光落在自己的腳尖，“啟稟陛下，鎮寧候一案臣女有些異議。”
    王子軒來了興致，“你有什麽異議？”
    他話音剛落，便見楚念直起身子，一雙眸子中的淡定落入了眾人眼中，隻叫旁人覺得可笑。
    鎮寧候都落難了，這無雙縣主一臉正派的樣子做給誰看呢？
    楚念紅唇輕啟道：“依臣女所見，鎮寧候一案缺乏證據，倘若有人謊報實情，鎮寧候此時歸京，西南豈不是無人坐鎮？”
    眾朝臣麵麵相窺，之前舉報的人也不過是一介布衣，不過因著之前陳大人上奏的事，鎮寧候早就成了眾矢之的，朝臣們自然就先入為主的認為鎮寧候是做出這等事的人，不過今日聽這丫頭說起證據，好像還真沒有！
    “倘若這隻是歹人調虎離山之際，西南豈不失守？”
    這話兒出口，連上首的王子軒都麵色一變，不著痕跡的看了一眼事不關己的淮南王，便是點頭道：“此言有理，可到底是有人舉報，依無雙縣主之見，該如何做？”
    楚念笑了笑道：“應派遣巡察使去核查鎮寧候，倘若事情不實，自當將舉報之人捉拿歸案。”
    在朝臣們眼中，楚念就隻是一個為了父親出頭的女兒，倒也沒什麽異樣，可王子軒仍覺得有一絲不對勁，可到底是哪兒不對勁，他卻說不清楚了。
    “那你覺得我們該派誰去當這個巡察使呢？”
    楚念滿臉正氣的朝著王子軒與皇帝一抱拳，“臣女自請做巡察使去監察鎮寧候。”
    此言一出，殿中一片嘩然，老子犯錯了，派女兒去查證，自古有這麽大義滅親的女兒嗎？連上首的王子軒都麵色不善了起來。
    一旁的淮南王適時接話道：“本王倒覺得，無雙縣主是要包庇鎮寧候吧？”
    一眾朝臣跟著點頭，這時，一旁的劉啟卻上前一步道：“微臣有事啟奏。”
    “奏。”
    “微臣願自動請纓與無雙縣主同去。”
    自大涼開國以來，巡察使一直是二人同行，有楚念一個，自然是要有第二人，倘若楚念自己去，定然叫人說成是包庇鎮寧候，可倘若還有其他人，就算楚念想要包庇也不成了。上首的王子軒微微眯起雙眸不知在想些什麽，而一旁的淮南王則是麵色泰然自若的站在原地，仿佛攪了個混水，此事便已然與他無關了。
    西南本就是偏遠之地，任誰也不願折騰一趟去遭罪，此刻劉啟開口之後，便也再無他人請纓了。
    陳老頭抓住時機上前一步道：“依老臣之見，無雙縣主與劉將軍通行，倒是可行人選。”
    經過陳老頭率先開口，那些被王子軒盯得脊背發涼的幾個官員也怕這等苦差事落到自己頭上，也紛紛複議，一時間，楚念與劉啟作為巡察使的事竟就此定下，王子軒令二人不日便出發前往西南，務必體察民情，決不可包庇。
    出發前夜，淮南王世子突然造訪，老太君以聖禮相待，卻被世子斷然拒絕，隻邀楚念於涼亭小聚，二人便備好茶水坐下。
    躲在牆頭的暗衛們麵麵相窺，暗二眨了眨眼睛，也不問其他幾個，轉身消失了。
    楚念方才替世子倒滿了茶盞，淺笑著道：“世子今日到訪，想必是有事要問？”
    那世子一雙鳳眸不加掩飾的落在楚念的側臉之上，笑著道：“沒事就不能來尋三娘子嗎？在下久仰大名，早就想登門造訪，隻是一直忙於與京中的各位大人相聚，沒能尋得時間來造訪。”
    無視世子灼熱的目光，楚念一雙玉手端起茶盞輕飲了一口，“世子想與臣女暢談，臣女倍感榮幸，不過倘若耽誤了王爺所交代的時，臣女隻怕要給世子添麻煩了。”
    那世子麵色一僵，繼而笑著道：“父親所言不假，三娘果真冰雪聰明，父親的確有事要我問你，不過三娘莫要喊我世子了，此等稱呼，實乃生疏。”
    楚念挑了挑眉，沒有說話。
    便見世子繼續道：“三娘若不嫌棄，喚我一聲明起便好。”
    見此，楚念笑著點頭道：“是，明起公子。”
    明起挑眉一笑，似是對她的刻意疏遠不甚在意，接著道：“父親今日派我來，是想問問三娘自己的打算。”
    他眸中波光流轉，便落到楚念那白皙的脖頸之上，轉瞬便移到她一雙纖纖玉手上了。
    楚念不動聲色的將手和脖頸遮住，才道：“依世子所見，我若不親自去抹滅了父親的犯罪證據，父親又該如何逃脫罪責呢？”
    她沒撒謊，她的確是去抹滅楚河州的犯罪證據的，隻是沒說全罷了。
    明起露出恍然大悟的神情，旋即又是目光微沉，“那敢問三娘子想如何在劉將軍的眼皮子底下抹滅證據？”
    楚念意味深長的笑了笑道：“敬告王爺，且看臣女的能耐便是。”
    明起目光落到楚念勾起的紅唇之上，不由自主的吞了口唾沫，不過轉瞬他便將自己奇怪的神情掩飾了下去，點頭道：“倘若鎮寧候能脫罪甚好，父親說了，會在此事上助三娘一臂之力的。”
    聞言，楚念慢條斯理的點了點頭道：“王爺已經幫過臣女了，還多謝王爺在朝堂之上的一語，臣女才得此機會……天色不早了，世子請回吧。”
    說著，她便起身，逐客之意的明顯，分毫不給明起絲毫麵子。