“王子軒真這麽說的？”
    太後手中握著的核桃被擠壓的咯吱咯吱響，她頭上的金步搖也跟著她臉上褶皺的抖動頻率碰撞發出清脆的響聲，她下首坐著的是低眉垂眼的楚念，她方才被太後招進來，還以為太後有什麽要事兒，沒想到竟是直接問她關於殿試的事兒，楚念如實說了，倒是將太後氣得不輕。
    不算理所當然，卻也在情理之中，太後不相信王子軒已經有好長一段兒時間，尤其是竹青住進皇宮之後，她的身子越發硬朗起來，因此，也相信自己吃了竹青的丹藥必然是會長命百歲，愈發覺得，將權利交在王子軒身上不如自己拿著的好；楚念又時常入宮與太後說王子軒的近況，不是挑了這家的刺兒，就是擅用職權貪汙了多少銀兩，楚念說得隱晦，太後聽得有心，不過三言兩語，太後便早早兒的確定王子軒是想先除掉這與他共享權利的老太婆了。
    可卻也心懷忌憚，她從頭到尾都並未真正相信楚念，於上位者而言，太過相信一個聰明人有什麽好處？
    楚念低垂著頭，目光望著自己手中的茶盞，默認了太後的話。
    太後手下核桃一丟，“這小子倒是敢做，竟然公然拉攏新人？他怎麽不事先與哀家商量？淮南王如此虎視眈眈，他怎麽就能落人話柄了呢？”
    一旁的嬤嬤見太後氣得已經想不起來在楚念麵前遮掩，便輕咳了一聲，太後這才回過神兒來，看著下首始終端坐不動的楚念，皺了皺眉頭，又舒緩了麵色和煦道：“念兒你要理解，如今皇上還算是個溫厚的，就算不是個賢君，也絕不是個殘暴之輩，淮南王就不一樣了，他可是敢對親兄弟下毒手的人，這天下交給這樣殘暴的人，隻怕百姓們都不得安生了。”
    楚念瞧著太後假惺惺的說著廢話，眉眼隱晦的上挑，古來為了奪取嫡位，皇族殘害自己親兄弟的人還少？說是皇族，也不過是任由普通人一般的欲望操控著，為了權利，這些皇族哪個手上不是沾滿了親人的鮮血？就拿當今太後來說，皇帝後宮佳麗三千，每一個都和朝臣有著千絲萬縷的聯係，她太後敢對天發誓說從未因為擔心權利落在他人手中，親手害死了自己的N多個皇孫，隻留下一個“傻子”明修？
    將這些話兒憋在茶裏，楚念才淺笑著道：“是，太後娘娘為民著想的心思，百姓們定然會知道，定然也是感激太後娘娘的。”
    這話兒誇得太後很受用，望見楚念略帶幾分似笑非笑的眸，才將核桃拾了回來，重新拿捏在掌心兒裏，淡淡的道：“你這丫頭這張伶牙俐齒，不知討好了多少人。”
    楚念臉色未變，聲音中卻帶上了幾分清冷，“全憑太後意願。”
    太後滿意的點了點頭，才全然信任了楚念似得慢條斯理的道：“你還知道一些什麽，今兒也沒個外人，就將你的推測大膽的說出來，哀家最近窩在深宮裏，實屬消息閉塞了。”
    “宰相大人在瞞著所有人做一件什麽事，可王大人並非全心信任臣女，臣女所知，也僅是皮毛。”
    她並不需要太後和王子軒太多的信任，她要的，隻是他們互相猜忌，不需別的，王家這對姑侄的性格，她隻消說上隻言片語，足夠他們想上好久好多。且也因為楚念飄忽不定的態度，太後和王子軒對楚念也隻有那麽一些信任而已，不過得到了他們想要的，楚念想要什麽，他們自然也會為了拉攏人心，大大方方的給了，這無雙郡主的名號不就是如此嗎？
    在楚念看來，太後從一開始就並非全然信任王子軒，很多時候，太後也隻是迫不得已，才叫王子軒當了這個王家的主，如今姑侄二人芥蒂愈深，是時候將“清河”提出來了。
    太後目色搖擺不定，“那就將你所知的‘皮毛’告知給哀家，哀家也好看著那小子點兒，年輕，總是做些愚昧之事，隻怕任由他任性，朝局動蕩，被西楚和蠻夷瞅準時機占了便宜，可就不好了。”
    太後也不過是怕自己手下的權利被架空、被西楚和蠻夷鑽空子，她可不想這幾十年在後宮摸爬滾打所得來的，全部被付之一炬。
    楚念心底冷笑了一聲，卻不嫌事兒大，她不聽太後那些道貌岸然的言語便是了。便輕飲了一口茶水道：“前些日子淮南王府去了幾個會幻術的客卿，淮南王將其收入麾下，還曾表演給眾大臣觀看，隻是看著那手法，臣女一點兒也不覺得那是兩個隻懂得些許皮毛的人，說不定是什麽大家族、大勢力出來的也說不定……這叫臣女想起很久之前宰相大人的囑托，隻是那之後，陸陸續續出了些事，臣女應顧不暇，所以暫時擱置了，直到淮南王帶臣女看了那場幻術……”
    自打淮南王進京，太後便遣了人日夜看著淮南王的動靜，自然不會不知道楚念去過淮南王府，也當楚念是為了鎮寧侯府押寶，反正楚念沒做什麽對太後和王家不利的事，相反那淮南王倒是極其信任楚念，又有楚念偷偷給皇宮裏通風報信，太後也就默認了楚念的行為。此刻聽楚念提起淮南王，太後麵兒上也沒有一絲意外，仿佛關於這些事兒，她早就知曉了似的。
    見太後麵色沒有異樣，楚念繼續道：“前朝時，西楚曾有個勢力差點侵占了整個西楚王宮，太後應該是知曉的。”
    太後皺起眉頭，手裏的核桃不安的滾動著：“是清河，王子軒叫你去尋找清河？”
    楚念點了點頭：“宰相大人似乎對那清河十分感興趣，小女便著手也開始查了一點兒，不過最初，那清河的令牌是在之前抓住的那夥團販手上拿到的，那夥團販當時囂張至極，當時臣女還以為是因為他們與京中權貴多有聯係，如今看來，是因為與那清河有些幹係，所以有恃無恐吧。”
    太後垂眸若有所思，手中的核桃滾動得越發激烈了起來，楚念眉梢上挑，等著太後的回音，片刻後，太後抬起頭嚴肅道：“倘若王子軒再與這組織有什麽幹係，你即刻來稟報哀家，這事兒事關大涼江山，絕不能怠慢。”
    楚念垂眸應是，心下卻一陣冷笑，怕斷送了大涼江山？你隻怕是恐懼的是清河的能力，那樣一個幻術組織，雖然並不具備什麽直接的攻擊力，卻也絕對足夠顛覆這大涼皇朝，百姓們不管誰當皇帝，安泰就好，可太後不一樣，大涼江山易主，她就真的什麽都沒有了。
    “對了，還有淮南王那邊。”太後居高臨下的看著楚念，“你自該知曉如何處理，如今王家的已經被王子軒剔除了資格，淮南王家的那個卻仍舊好好兒的留著，哀家不知道他還有什麽底牌，在殿試結果下來之前，你好生注意著些。”
    太後頓了頓，目光沉溺著看向楚念，“你可知道，現如今的一切都是誰給的。”
    楚念淺笑嫣然，“臣女自然知曉，是太後娘娘給了鎮寧侯府的一切，臣女自當為太後肝腦塗地。”
    她第一次表示忠心，就算太後不全然相信，也十分領情，慢條斯理的點了點頭才道：“如今王家的底牌已經沒了，你的人，倒是留下了。”
    楚念聽懂了太後話兒中深意，意味深長的笑道：“太後大可放心，臣女所選之人，絕對忠於臣女。”
    我選的人，絕對忠心於我。而我忠心之人……太後深思了一會兒，擺擺手道：“哀家老了，管不得你們小輩的事兒了。”
    既然你如此有信心，那一切就交給你了。
    楚念垂眸，應了一聲“是”，太後便稱乏累，逐客了，楚念這才垂著頭退下，出了慈寧宮，卻剛好遇見領著侍衛往禦花園走的明修，兩相對視之間，明修調皮的眨了眨眼，便見楚念嗔視了他一眼，明修隻好轉過頭，裝作沒看見她。
    旁的侍衛沒注意到二人之間的互動，隻覺與傻子太子一同出門實屬無奈，盼著太子早點兒玩兒得乏了，他也好回去跟兄弟們吃吃喝喝。這時，迎麵走來一穿著張揚的女子，她臉上脂粉抹得濃重，頭上雜七雜八的插了不知多少枝簪子，大熱天一身亮眼的紅色外袍，裏頭配了個綠色的內襯，紅唇抹得妖豔。
    明修正頑劣的倒退著走，那女子正自以為很美的取下一朵桃花，卻被明修撞了個正著，頭上的金釵頓時散落幾支。
    見狀，明修才看著滿臉狼狽的女子，嘻嘻哈哈笑個沒完。
    楚念聽見這邊的動靜，原本往禦花園深處走的身影頓在假山之後，便聽那女子惱怒道：“你做什麽！走路不長眼睛嗎？”
    那方傳來明修半戲謔半頑劣的聲音，“這不是根染了色的竹筒？”
    那女子被明修氣得不清，卻又奈何對方的身份不得發作，不過左右她罵他他也不見得懂，隻要不動手就好。
    “皇兄又開始調皮了，不過也罷，左右我跟你一個傻子計較什麽呢。”
    聽見這話兒，楚念便已然知曉了來人是誰。後宮中除了太子明修之外再無其他皇子，太後不允許其他官宦家塞進來的妃嬪生下不能他們左右的皇子，因此，這後宮在太後的操作之下，一直就隻有幾個公主。
    而公主和公主也有區別，偶爾有幾個因為母族厲害的，連太後都要給幾分薄麵，便被自己母妃寵成了嬌縱的性子，其中有一位公主可說是其中的神話——外表極醜，還自以為美豔動人，穿衣品味也無人引導，全憑自己意誌，尤其喜愛紅色和綠色，在她身上常常能看見“紅配綠”，可因為她母族乃是戶部尚書，外婆又是西楚長公主，為人就越發驕橫，除非她母妃瑾妃出聲管那麽一嘴，才稍微收斂一些，不過多年前，瑾妃以父親逝世為由，去了城郊的青山寺禮佛，這一去就是八年，這位五公主就徹底放飛自我了。
    那方傳來明修帶著幾分天真的聲音，“你是孤的皇妹？大家都說孤是傻子，為何孤覺得你比孤還傻？”
    “你……”五公主氣急敗壞的指著明修的鼻子，“你個廢物！別以為我不敢打你！”
    楚念聽得來了興致，難不成這五公主真如傳言裏那般膽大妄為，連太後小心護著的明修都敢打？那她可當真是有性格了。