有竹青在，太後很有可能活的更久，而倘若竹青被王家人因為太後的關係恨上了，太後身邊少了一個楚念的爪牙不說，就連一直給太後獻計控製王家的暗凜，也就更容易被王家忽略了。
    暗凜倒是打得一手好算盤。
    不過倘若這個時候竹青突然斂去鋒芒閉關修煉，楚念再搞出一點兒什麽大事兒，王家的注意力很快便會被轉移，再也不會管默默無聞的竹青了。
    竹青的徒弟有兩個被暗凜抓去做了人質，現如今剩下的三個，被楚念使手段帶出了皇宮，餘下兩個，竹空是最大的，上頭和下麵原本有個竹露和竹眠，正是被暗凜抓去的那兩個；還有個竹墨排四，是個長相清秀的少女，不過雙眼始終無神，似乎對什麽事兒都提不起興趣的，最小的便是竹悟，到底是小孩子，聽說要出宮，開心的連問楚念究竟是什麽人的事兒都忘了。
    楚念將三人都安置在楚家，竹墨和竹悟交給了梅香照顧，竹空的待遇最好，一間最好的廂房，緊挨著楚念的臥房，裏頭奢華的陳設，堪比楚念的房間了。
    楚念還幹脆給他配了一個護衛，名字叫三兒，日夜守在他身邊，生怕他出什麽差錯。
    竹空誠惶誠恐，本想拒絕，可怎奈何楚念就是個獨斷專行的人，他不讓那護衛待在他屋子裏，那護衛就日夜守在門外，竹空隻要出門兒，就能看見那張笑嘻嘻的臉，這可叫竹空鬱悶了好久。
    入夜的時候，楚念方才從濟世堂回來，前些日子因為忙碌一直沒能去濟世堂對賬，好在有阿嫿經營，倒也沒出什麽差錯，隻是阿嫿分身乏術，這些日子著實是太過勞累了，楚念這才抽空過去對賬，也算替阿嫿分擔一些。
    這檔口，楚念先入的便是竹空所在的廂房，此刻暗三正一臉吊兒郎當的守在門口，望見楚念，他才裝模作樣的嚴肅了幾分。
    楚念忍不住笑罵：“你在我麵前還做的什麽樣子，我又不會拿你如何。”
    暗三嬉皮笑臉的道：“我怕娘子再不讓我見梅香妹妹，這可比殿下的體罰嚴重多了。”
    楚念無奈的笑了笑，轉眸望向燭火微弱的窗內，窗內，竹空正端著一本書讀得津津有味兒——若不是楚念望見他拿反了的書名的話，當真要以為他在寒窗苦讀了。
    微微勾了勾唇角，楚念才抬步走進門內：“這麽晚了還讀書，難怪你的身子如此羸弱。”
    竹空似乎才聽見楚念的聲音，便是連忙抬起頭，望見楚念，他略帶幾分諂媚的一笑：“楚念姐姐，你回來了！”
    楚念笑了笑，目光落到他仍舊端著的書上，嘴角微微溢出幾分不著痕跡的譏諷：“我倒是沒想到，竹青竟還教了你倒著念字兒的本事，你小小年紀的，倒是不一般。”
    竹空恍然回神兒，望見眼前倒著的字體，頓時麵色一紅，有些尷尬似的將書放下：“嗬嗬，嗬……走神兒了，叫楚念姐姐見笑了，楚念姐姐快坐下歇歇，我去幫楚念姐姐沏一壺茶。”
    卻見楚念擺手道：“今日我來，本也隻是有些話要同你說，你不必忙碌，坐下吧。”
    聞言，竹空麵色怔然了一瞬，緊接著便是憨笑著點頭道：“是，有什麽話兒，楚念姐姐說便是。”
    望見竹空貌似實誠似的神色，楚念微微挑了挑眉，片刻後，才慢條斯理的道：“你也清楚，你師傅為何要將你們送出來，對吧？”
    竹空目光閃爍了一會兒，才道：“知道，是因為宮裏不安全，師傅害怕我們也和大師兄三師弟一樣被人抓走。”
    楚念抬眸看了竹空一眼，旋即繼續道：“出來的匆忙，我還沒來得及問你師傅關於你師兄弟被抓的細節，你可否說給我聽？”
    竹空臉上的茫然恰到好處，片刻後，卻是眼眶微紅，幾乎要落下淚來似的：“大師兄和三師弟不過去宮裏隨處逛了逛，便沒再回來，我帶著四師妹找了許久，也沒能打聽到她們的下落，後來才聽師傅說，是被壞人抓走了。”
    說著，他滿臉不忿道：“我們五人最初便是被楚念姐姐救出來，後來跟了師傅，師傅給我們取了新的名字，我們五人便是親生的兄弟姐妹，那歹人當真惡毒，知道師傅疼我們，竟然拿大師兄和三師弟要挾師傅做背叛楚念姐姐的事，好在楚念姐姐洞悉了真相，倘若再晚一些，豈不是要師傅白白受了那不忠的冤。”
    楚念不著痕跡的挑了挑眉，旋即慢條斯理的點了點頭：“嗯，好，我知道了，我會想辦法將你大師兄和三師弟救出來的，到時候順路將你師傅也接出宮，也絕對不讓你們再受到這樣的苦楚了。”
    這個念頭在楚念的腦海之中一閃而過，便脫口而出，楚念一麵抬眸，沉靜如水的看著眼前的竹空。
    竹空抓了抓自己的衣角，旋即便是笑著道：“既然有楚念姐姐幫忙，我就放心多了。”
    楚念意味深長的笑了笑，旋即才起身道：“這段時間你們先在此地老老實實的待著，等風頭過去了，我自然叫你們師徒團聚。”
    竹空目光微閃看著楚念離去的背影，麵色卻是猛然沉了下來，片刻後，他長出了一口氣，轉身行至案台，看著眼前的一卷白紙，麵色複雜。
    而楚念從廂房出來，意味深長的看了一旁的暗三一眼，便轉身朝著另一邊梅香的房間走去。
    此刻梅香正忙得不可開交，小竹悟到了楚家之後，便對什麽都產生了強烈的好奇，硬拉著梅香在整個楚家轉了好大一圈，入夜才想起回去睡覺，梅香好不容易打了熱水準備伺候小竹悟睡下，便見楚念踱著步子走了進來。
    小家夥看見楚念，頓時歡心的迎了上來：“宮女姐姐，你家這麽有錢你為何還要去宮裏做宮女呀？”
    楚念有些無奈的笑了笑，彎下腰揉了揉小家夥的腦袋，便道：“因為我喜歡明月公主，所以幫她做事，可以嗎？”
    小家夥明顯對於楚念的回答不甚滿意，卻撅著小嘴兒道：“好吧，那你喜不喜歡我？”
    “喜歡，所以才把你帶回來了呀。”
    得了這個答案，小家夥的心情明顯好了幾個度，楚念方才笑了笑道：“你且隨梅香姐姐去洗個香香，然後早點入睡，明日姐姐帶你出去玩兒好不好？”
    “好——”小家夥被哄得開心，梅香的工作終於得以順利展開，方才打算轉眸問問楚念為何還不睡，便見楚念目光落到窗邊的竹墨身上，正讀書的竹墨似乎感受到楚念的目光，慢條斯理的抬起頭，麵色不變，好似翻版的竹青——當然，是丟了徒弟之前的。
    楚念上前幾步，微微笑著道：“讀了這麽久的書，是否累了？我帶你去吃些點心？”
    竹墨默然回首看了自己小師弟一眼，轉眸，默默的點了點頭。
    楚念轉身走出門外，竹墨亦然跟上，二人一前一後直直奔著院子裏的涼亭而去，幾個丫鬟早就擺好了點心和茶水，楚念步伐加快，竹墨亦然加快，楚念步伐減慢，竹墨便亦然減慢，這丫頭就像一個尾巴跟在楚念身後，直叫走在前麵的楚念哭笑不得。
    好不容易勸著她在桌子上坐下，楚念將一塊兒糕點放在竹墨的麵前：“你先嚐嚐這個，是否合你胃口。”
    竹墨盯著楚念伸出的素手看了好一會兒，才木然的從楚念手中接過糕點，小心翼翼的塞進嘴裏，仍舊麵無表情，直到一整塊糕點吃完了，才將目光轉向另一盤糕點上，默默吞了口唾沫，卻未曾伸手去抓。
    楚念啞然失笑，果真是跟什麽人待久了就被影響成了什麽人，楚念伸手，將那碟子糕點往竹墨身前推了推，才道：“都是你的，吃吧，若是噎了就喝點兒茶水。”
    聽了楚念這話兒，竹墨才開始動，這丫頭食量驚人，不多時，兩盤糕點便差不多見了底，楚念這才淺笑著步入正題：“我今日隻是想問問，關於你兩個師兄失蹤的事。”
    竹墨原本摸向糕點的手頓住，緩緩抬頭看向楚念，眸中閃爍著幾分疑惑。
    楚念皺了皺眉頭：“你不清楚？”
    聞言，竹墨輕輕搖了搖頭，才張了張口道：“師兄們有一陣子沒回來，我也擔心過，問師傅，師傅說師兄們是被放出宮曆練了，我以為楚念姐姐帶我們出宮也是為了曆練的。”
    聞言，楚念頓時眸中一沉，竹墨這孩子不像是撒謊的人，那撒謊的人便是竹空了？
    果不其然，她的預感是對的……楚念目光閃爍了幾分，點了點頭道：“沒有其他事兒了，你繼續吃吧，不必擔憂你的師兄，我會想辦法。”
    聞言，像是得了命令的機關，竹墨繼續將糕點塞進口中，這次卻叫人看得出她的心不在焉了。
    待吃完了糕點，竹墨才被送回了房間，楚念便回了自己房間，躺在軟塌之上，卻翻來覆去無論如何也睡不著。
    最初竹青說他的徒弟被抓走的時候，楚念便心中有了幾分懷疑，按理說，皇宮那等戒備森嚴的地方，暗凜也不太方便對竹青下手，況且那兩個孩子也已然有了心智，不至於在宮中被抓還沒有一絲動靜——宮裏每隔半柱香的時間便會有一大隊人馬巡邏，倘若想要在這些訓練有素的禦林軍手下抓人，就算是暗凜也不會輕鬆。
    倘若如此，那隻有一個可能，那兩個孩子，是被騙走的。
    可兩個孩子那麽大了，不可能不清楚暗凜是他們師傅的敵人……