眾姨娘微笑地看著，褚良、褚飛、褚誠默默站在旁邊。等黃媽媽站到麵前，二娘坐著拎起那一大串沉甸甸的鑰匙，鑰匙發出叮當當的聲音，二娘一笑：“好多鑰匙！”見她那俏皮模樣，二姨娘衝她和善一笑，四姨娘眼有嫉妒，五姨娘笑的溫柔，六姨娘則沒什麽表情。

    羅氏端起茶碗抿了一口，笑道：“是啊。府裏上上下下有上千間屋子，可不得這麽大一串。”

    二娘問道：“那這裏麵有會春堂的嗎？”

    羅氏端著茶碗的手不由一頓：“這裏麵都是公中的，你們住的那座院子鑰匙應該在春燕手裏……”

    羅氏極自然地皺眉：“直兒沒讓春燕那丫頭給你？”聲音裏充滿不可思議。

    二娘一笑：“早就給啦，所以我才問問這裏麵有沒有會春堂的。一個會春堂我就管不過來了。再說母親知道我沒念過什麽書，平時記個東西都費勁，雖然一心想為母親分憂解難，可實在是怕出錯……”

    說完，二娘感覺羅氏似乎鬆了口氣。

    羅氏看向老太君：“那……母親……”

    老太君揮了揮手：“都說壽宴還是你管著，直兒身邊離不開人，你就先拿著吧。”

    黃媽媽把鑰匙捧回羅氏麵前，羅氏拿起鑰匙，下巴微揚，眼神若有若無地掃過眾姨娘。

    二娘垂眸，看來自己無意中卷入這些女人們的鬥爭裏去了，不知道是誰在挑釁羅氏的地位。

    老太君道：“難得下這麽一場大雪，我院裏後麵的幾株梅樹都開了，咱們也去踏雪訪梅去。”

    於是一行人起身去後麵看那梅花。二娘先前沒瞧見褚七娘，這會兒才見褚七娘從東廂房裏出來，跟二娘挽了手去看梅花。

    說是訪梅，老太太早命人把距離梅樹不遠的亭子打掃幹淨，座椅都鋪上厚厚兔皮褥子，下麵擱有腳爐，桌上擺滿了各色果品小食，還有燙得熱熱的果酒。

    終究是天寒，大家陪著老太太玩了一會兒，老太太便回去歇著了，命她們隨性玩樂，不要拘著。

    二娘跟這些婦人哪有什麽共同語言，強按著坐了一會兒，便起身告辭，不料被十一娘拉住。

    十一娘今天穿著草綠色柿蒂紋刻絲襖，披著粉色兔毛滾邊披風，頭上的貂鼠臥兔兒，耳邊的金絲燈籠耳墜都讓她顯得活潑可愛，她拉著十一娘笑道：“三嫂先別走，九姐跟我明日想起個詩社，請三哥和三嫂來玩，嫂嫂賞個臉兒唄，還有七娘。”

    褚七娘怔了一下，沒有先說話。

    起個詩社，她剛說過大字不識一個……

    “三嫂莫怕，三哥最擅作詩，三嫂不會喝酒就可以了。”十一娘似乎看出了二娘的為難之處，笑嘻嘻解釋道，“其實是自從三嫂進府，我們一直都沒跟三嫂玩過，咱們還可以玩別的……”

    羅氏笑道：“這些孩子，就是想著法玩……”

    二娘見十一娘說話的時候眼望著眾姨娘，那裏頭還有九娘貌似殷切的目光，心想當眾拒絕了拂了羅氏的臉徒惹麻煩，笑道：“好啊，明天是吧？我回去給你三哥說一聲。”

    十一娘高興道：“那說好了，我們回去準備了。”

    褚七娘也隻好同意了。

    不提二娘虛應了十一娘，且說褚直拿了玉/女銷/魂散,心道“如果她今天晚上讓我上床，我就不用這藥；如果她再拂了我的麵，我就……嘿嘿。”

    結果二娘回來後，根本沒瞧他一眼，也不問他昨晚上跑哪去了。到了晚上，自個兒洗漱完畢就吹燈上床，把被子裹得跟水桶一樣。

    褚直一夜輾轉反側，次日早起連硬都沒硬。

    吃早飯時二娘見他氣色不佳，忽然想起來忘了九娘、十一娘邀請他過去玩的事，遂跟他提了一句。

    褚直聲音比平時大了很多：“你是嫂子，是長輩，她們邀請你你還不想去？”

    二娘看他脾氣挺大的“哦”了一聲。

    褚直見她平靜的很，勉強把自己的母雞湯喝了就鑽書房裏研究玉/女銷/魂散去了，忽然想起來剛才他讓二娘去什麽狗屁詩社，這不是耽誤了他自己嗎？

    褚直心情不佳地把王乙叫了出來：“你去跟著少奶奶，別被她發現了，什麽時候回來立即向我匯報。”

    褚直決定了，等她一回來，就把玉/女銷/魂散放到她的茶碗裏——顧二娘有個習慣，進門就找水喝。

    褚直吩咐完王乙，感覺舒心多了。他一個人在書房裏打了五遍太極拳，感覺微微出汗了又去洗了個澡，之後便躺在床上養精蓄銳。

    二娘本來就不想去詩社，褚直那麽說了，她還是不想去，反正到時候她找個地方一躲，誰知道她去哪了。所以到了下午，二娘吃罷飯就出去了。

    褚直拿著玉/女銷/魂散，心想要是等二娘回來，他再放到茶水裏未免有些來不及，不如先弄點茶水把這藥給攪勻了，她回來就趕緊兌上熱茶。

    想到這兒，褚直就動起手來，剛剛把那藥給攪勻，就聽見王乙在窗子外麵喊：“那個女人回來了。”

    這麽快？來不及細想，褚直就往二娘的茶碗裏斟上熱水，端著就往正房走。

    二娘正好進來，看見他點了個頭就往臥房去。

    褚直忙喊著她：“詩社完了？過來喝口水，看你頭上都是汗。”

    二娘是在外麵冷，回來取大氅的，靈機一動：“是完了，沒甚麽意思，我睡一會兒。”正好不用在冰天雪地裏躲著了。

    褚直見她放慢腳步，忙跟上把手裏的茶遞上去：“加了蜜水的。”

    二娘口又不渴，不過聽見“花蜜”兩個字改變了主意接了過去，使喚他：“你幫我找找我那件暗綠色的絨衫。”有點冷，一會兒換上。

    褚直巴不得她趕快把水喝了，立即開箱子去幫她找。他轉過身的瞬間，二娘正打算一口把蜜水喝了，結果低頭看見裏麵飄著一小團爛菜葉子似的不明物。

    燕京人喝茶包羅萬象，茶裏什麽都能有，橘子皮、橄欖、花生、芫荽、芝麻、核桃、大米等等都是常見的，二娘還見過有蘿卜的，她瞅著這一團很像芫荽，但卻不是新鮮的，伸指一彈，把那團東西彈出去了，但卻沒了喝的興趣，本能要倒掉，又懶得走，正巧桌子上擱著褚直慣用的那隻綠玉鬥，順手給他倒了進去。

    褚直找到她那件綠絨衫，回頭看見二娘的茶碗已經空了，不由大喜。二娘去床上換衣裳去了，褚直高興地站在桌子邊，順手拿起他的綠玉鬥，不想裏麵的水還是熱的，順口就喝了。

    二娘剛換好衣裳，春燕進來說褚七娘來了。二娘忙迎了褚七娘進來說話，七娘卻是來喊二娘去詩社的。

    二娘可以消失，褚七娘卻不行，她寄居在國公府，處處都要看羅氏的臉色。見褚七娘要去，又聽說吟完詩後要抹牌，二娘來了點兒興趣，裝上銀子就跟褚七娘一起走了。

    褚直這才回過神來，不是說詩社已經完了嗎？怎麽還沒開始。

    這時他忽然不受控製地打了個寒顫。那寒顫不冷，帶著一股陌生又不陌生的滾燙傳到頭頂，褚直立即察覺到自己身子發生了早上才應該發生的變化。

    他狐疑地看向桌子上那隻專屬他用的綠玉鬥，裏麵還有淺淺一口水，他先聞了聞，然後用手指蘸著嚐了嚐，用他那條什麽味都能嚐出來的舌頭和那比狗鼻子還靈的鼻子發誓，這裏麵一定是他剛才給顧二娘準備的加了藥的蜜水！

    一瞬間，褚直感覺自己某個地方都在打顫，他閉了閉眼，咬牙切齒對王乙道：“你快去跟著少奶奶，把她叫回來！”

    王乙淡定道：“王家暗衛白天是不能現身的。”

    褚直氣的要死，大叫：“那就去跟著她，看看她都做了什麽，隨時回來匯報給我！”

    王乙出去了，褚直彎著腰坐在床上，想想自己剛才胡亂說了什麽，看她做什麽不弄她回來管什麽用！

    這時二娘和褚七娘一起到了十一娘的住處，也就是九娘的院子。原來國公府裏女孩前前後後雖然也有不少，但成了的一共隻有五個，元娘進宮做貴妃去了，五娘、六娘已經嫁出去了，剩下的就隻有九娘和十一娘，兩人共住一個院子，九娘住上房，十一娘住西廂房。

    小小一個院子，自是比不上會春堂大氣。十一娘聽見聲音先迎出來，九娘過了一會兒才出來，在正房裏少坐了一會兒，九娘便請二娘移步稻香村賞雪吟詩。

    二娘聽褚直說過：因褚家有花月樓這塊招牌，他祖父老鎮國公在世的時候就開辟出稻香村這麽一塊地方來，裏麵跟農莊一樣，種著些瓜果蔬菜，養著些雞鴨鵝魚。這地方現在被褚陶占著，十姨娘和九姨娘還住在裏麵，所以二娘從來沒進去過。老實說農村那景致她閉著眼都能想出來，這下了一場厚厚的雪，再一腳踩上什麽玩意可就美了。

    但進了稻香村卻發現跟想像的截然不同，積雪覆蓋下的水磨群牆巍峨壯觀，底下虎皮石隨勢砌去，不落富麗俗套；往北遠遠見一列青鬆順著山坡連綿，除了擋住寒風，頗有凜冽之感；沿路而行，先入一石洞，上門雖有白雪覆蓋，依然能看見佳木蘢蔥，一帶清流從高處曲折瀉於石隙之下。

    過了這石洞，才見雕梁繡檻隱於山、樹之間。更遠處還有一道籬笆圍著數楹修舍，有千百竿翠竹遮映。

    一路所見，都是鹿、仙鶴等祥瑞之物，並沒有什麽到處拉屎的雞鴨鵝。

    被褚直騙了，他說稻香村是豬圈她就信了，這麽好的地方，真適合她每天跑兩圈，再練練劍。

    “三嬸，找什麽呢？”

    褚七娘悄悄問她，一早就見她到處亂瞅。

    “不是說這裏麵種了很多菜嗎？”二娘問。

    十一娘聽見了，指著假山上的一處道：“三嫂，你看，那上麵靈芝就是。”

    二娘仔細一瞅，不但發現了靈芝，還發現了好幾味貴重藥材，原來稻香村是種的這些“菜”。

    路過一座雕滿了小獅子的石橋，褚七娘喊二娘來看，隻見下麵的河裏養的都是各種罕見味美的魚，個頭都很大，養了很多年的樣子。

    “昨個奶奶那幾棵梅樹算不得什麽，過了那個山坡有個亭子，到那兒就能看到一大片梅林，那才是美呢。”九娘得意道。

    四人連帶丫鬟共十餘人踏雪慢慢上了山坡，剛到頂上，就見雪野裏紅梅鋪天蓋地火焰般綻放。

    大家寂靜了好一會兒。

    十一娘忽然道：“好想去折一枝。”

    九娘道：“你這丫頭，要是讓父親知道了，少不了說你，這可都是他的寶貝。”

    見十一娘苦著臉轉而一笑：“不過今天有三嫂在，想來我們一人折十枝他也不會說什麽的。上次打的鹿不都全給三哥了嗎？”

    二娘聽她語氣酸溜溜的，什麽都沒說。

    十一娘高興道：“那我下去折，你們在上麵等著我。”

    九娘沉吟：“我也去折一枝，三嫂，不如我們每人折一枝，然後以自己所折的那枝梅花為題，各自吟詩一首。”

    二娘心想“你當真以為我不會作詩？我是不會，但我會背”，故而點點頭：“好。”

    於是二娘帶著斂秋、褚七娘帶著貼身丫鬟蕊珠結伴下去折梅花。

    因對這倆丫頭印象著實不好，她們又莫名其妙地示好，二娘自是暗中警惕，孰料一直下到梅林裏也沒發生什麽事。

    在上麵看這一大片梅海已是非常震撼，進入梅林又是一番體會，白雪紅梅，暗香繚繞，吸引著每一個到這裏的人駐足觀賞，流連忘返。

    二娘和斂秋不覺看呆，忽然“啪”的一聲把二娘驚醒了，回頭看去，卻是褚七娘的丫鬟蕊珠墊著腳尖折斷了一枝梅花。

    蕊珠見二娘看她，衝二娘笑了笑，小心揚了揚手中的梅花。

    蕊珠因見這一枝梅花秀美折了下來，就去尋褚七娘展示，不料四處看過發現褚七娘不見了。慌得她忙問斂秋看見了褚七娘沒有。

    褚七娘一直跟在自己附近……二娘一驚，猛覺遠處梅樹搖動，那香氣驟然動了起來。打手勢示意兩個丫頭安靜，側耳一聽，似有人正在疾速踏雪而去。

    二娘旋即躍上旁邊梅樹，從高處一看，隻見遠處有個黑衣人腋下夾著褚七娘正在梅海中狂奔。

    “你們先上去，我去追！”二娘一腳蹬在梅樹枝幹上，聲音落地人已經不見了。

    “七娘……”

    蕊珠感覺到了什麽，也想追過去，斂秋記得二娘的吩咐，拖住她往上走：“我們去沒什麽用，隻會給少奶奶添麻煩。”

    二娘速度極快，真的輕功沒有二十年練不出來，她雖然火候不到，但這梅花步法是青牛庵裏的五梅師太所傳，就是她師父周複也羨慕的很。

    據周複講，單論腳上速度，二娘可以在他見過的人中排入前十。

    雖然周複這麽說，二娘卻從來沒有遇見過任何一個比她跑的還快的人（五梅師太和周複除外），但現在，比她還要快的人出現了。

    二娘不知道這人是偶然進入國公府還是原本就潛藏在國公府，如果是後者，那就更可怕了。但無論哪種，都要把他攔住，救下褚七娘。

    二娘第一次來稻香村，對此地不甚熟悉，但見那人左拐右拐，有時候好像還轉了回來，逐漸感覺到他好像也不是很熟悉稻香村。

    二娘跟著那人漸漸出了梅林，一道丈高的圍牆阻住那人去路，二娘心中大喜，拚命加快了速度。

    那人動作極快地從懷中取出鷹爪，嗖地一聲拋向圍牆，在二娘趕到之前一手夾著昏迷的褚七娘，一手拽著繩子翻過去了。

    二娘隻來得及聽見他一聲冷笑。她麵沉如水，蹬蹬幾步把五梅步法施展到極限，一丈高的圍牆翻過去後，牆上僅留五點淺淺的腳印，看起來正像一朵梅花。

    沒想到後麵是一處破敗的院子，裏麵堆著幾堆柴火，兩邊都有柴門，不知通向何方。二娘原本希望借助腳印尋找蹤跡，卻發現這院子裏的雪被人踐踏的亂七八糟的，中間還有車轍痕跡，正不知如何找尋，那破舊的屋門忽然開了，裏麵走出個人來。

    二娘定睛一看，竟然是衛安。

    衛安見是她也吃了一驚。“你怎麽在這兒？”

    二娘腦中閃過許多可能，無一不充滿戒備。

    滿院肮髒的殘雪，衛安的眼睛被眼前鮮亮的人吸引，他深吸了口氣：“我現在以送柴為生，剛跟著大車送柴，府裏管事見我凍得哆嗦，叫我在這裏暖和一下。方才我聽到聲音，還以為是準備回去了。”

    二娘視線掠過他掃向屋裏，屋門口的地麵沒有進去時留下的殘雪。

    “你聽到聲音往哪個方向了？”她問道，緊盯衛安。

    衛安皺眉，手往右邊那個大門一指。二娘立即向右邊追去。衛安這才反應過來，連忙去追她。

    二娘出了這個院子才發現前麵屋舍重重，道路四通八達，又不知那人去哪了。

    “二娘……”衛安趕上來。

    二娘終於在前麵三丈處發現了一串極深的腳印，隻有攜帶一個人才能踩出這麽深的腳印，二娘沒有搭理衛安，繼續追去。

    可是腳印到了一座覆滿白雪的花園裏時忽然消失了，隻有那麽一串進入花園的腳印孤零零地留在雪地上，戛然而止，沒有返回的腳印，四周也沒有，就像這個人忽然消失了。

    衛安又跟了上來，站在一丈的距離外靜靜看著她。

    二娘皺眉看了他一眼準備離開。

    衛安忽然擋住她：“二娘，我有話跟你說。”

    “我現在沒時間。”她要閑了還有興趣聽聽，現在必須趕快找到褚七娘。

    衛安沒想到會是這個回答，而不是他想的“你想說什麽”“我不想聽”之類的，聽起來對他是真的漠不關心。

    一瞬間衛安泛出一股說不出的滋味，抓住她的袖子：“二娘，你知道不知道我是為了見你才幹這樣的活，做這樣的事。我來幾趟了，今天才見到你，難道你就不想見我嗎？”

    二娘心急如焚，一揮袖子把他甩到地上：“有多遠滾多遠。”

    見顧二娘就要躥出他的視野，衛安著急大喊：“我知道你要找的人在哪兒！”

    二娘躥了出去，又握著拳頭折了回來。

    衛安見她這架勢，咽了口口水：“你先扶我起來。”

    二娘直勾勾地盯著他，衛安強迫自己對上她的眼睛。很快二娘伸出手去拉衛安，她沒有多少時間跟衛安死耗。

    衛安的手碰到二娘的手後微微頓了一下，然後才握住了她的手，借力站了起來時卻忽然緊緊抱住了她。

    “你怎麽這麽狠心！從小到大的感情比不過一個病秧子嗎？你說要嫁給我，做我的妻子，你忘了嗎？我們有婚約！二娘，跟我走，我不能沒有你！我會努力上進，掙錢養你，等我考中了……”衛安在她耳邊一字一頓道，每一個字都清晰地傳了出去。感覺到抱著的人身子僵硬，他硬是把那一點憐惜給逼了回去。

    他要活下去，有一天他也會有顧二娘這樣的富貴。

    一大片腳步聲停在後麵，二娘背朝來人，默默在想來的都有誰，褚七娘到底會不會有危險……

    “天啊，是少奶奶……”這尖細的，向被掐斷了喉嚨的嗓音她還真沒聽出來是誰。

    “老爺！”這一聲她倒是聽出來了，是羅氏。

    不過聽這話，國公爺褚陶也在？

    二娘推開了終於安靜的衛安，這會兒他倒是能推開了，沒什麽表情地轉過身。

    中間的三個人從左到右是羅氏、老太君、鎮國公褚陶，簇擁在這三人周圍的是四姨娘、九姨娘、十姨娘，還有九娘、十一娘。

    九娘像被嚇傻了一樣這時候開始尖叫：“娘，那個人是誰啊？他怎麽跟三嫂抱在一起？他剛說的話……”

    “住嘴！”褚陶怒道。

    他這一聲把女人們嚇的噤若寒蟬。

    羅氏不由看向老太君，老太太臉上看不出什麽。二娘還是有些擔心老太太會以為她跟衛安有什麽的，也靜靜地望向老太太，正好跟老太太四目相對。

    老太太忽然開口：“先把那個人給我抓起來。”

    羅氏眼底不由浮上喜色。

    衛安這時有點害怕，但一想李氏被扣在那人手裏，隻好硬著頭皮做了幾下掙紮，口中不停喊著：“放開我，我隻是來找我的未婚妻，你們這群吃人不吐骨頭的貪官、狗官！”

    褚陶的臉色更加難看。羅氏忙道：“這裏麵許是有什麽誤會，老爺你先聽媳婦怎麽說……”

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