九娘送的是一方端硯、十一娘是奇石鎮紙，褚七娘送的便是那日二娘見過的雙麵繡。

    兒子們有送字的、有送畫的、有送扇的，都是自己親手所製——現在還靠褚陶養著呢。

    羅氏等到最後也沒見褚直夫妻倆拿出什麽東西，兩個人還眼觀鼻鼻觀心端莊的很，她心裏冷笑，對褚陶道：“寒兒這次回來精心給您選了一件禮物呢。”

    褚陶很高興，問褚寒：“是嗎？準備了還不拿出來，是準備明年送我嗎？”

    褚寒忍著疼咧嘴一笑：“祝爹爹壽比南山、福如東海！”說完這句直接衝外麵吹了聲口哨，眾人便見從外麵跑進來一隻雪白的哈巴狗，跑到眾人中間就蹲坐下來，瞪著眼睛望著褚寒。

    褚寒：“好雪球，給國公爺拜個壽。”

    那雪球就豎立站起，兩隻前爪搭著衝褚陶一拜，真跟拜壽一樣。

    褚陶當即哈哈一笑。

    羅氏心裏得意：“這雪球啊是寒兒好不容易尋來，他惦記著老爺您的壽誕，這幾個月一有時間都在訓練它，除了作揖，它還會很多別的呢。”

    褚陶大為驚奇：“哦？還會別的，你都會什麽呀？”褚陶竟跟那雪球說起話來。

    雪球聽懂了似的衝褚陶叫了幾聲。

    褚寒見褚陶十分喜愛雪球，很是得意，做了一個從袖子裏掏肉幹的動作，對雪球道：“雪球跳個舞。”

    通常跳完舞後，雪球才能有東西吃，所以雪球立即豎起身子，搖著尾巴原地轉起圈來。

    眾人方才都聽到羅氏的話，心想褚寒這次可出了風頭，贏了褚陶的歡心，又妒又羨地看著那狗“跳舞”。

    可雪球才轉了一圈半，兩隻前爪忽地落了下來，站在原地不知道在想什麽。

    褚寒催促道：“雪球，跳啊，再跳一遍。”

    隻見雪球忽閃著大眼睛，忽然撒丫子朝四姨娘裙子下麵鑽去了。

    大家夥兒誰也沒防備，四姨娘反應過來時，雪球狗頭都伸進去了。

    雖然雪球很可愛，但畢竟是條狗，而且鑽到裙子下麵，好像在咬她的褲腿……四姨娘還是沒忍住尖叫了一聲。

    四姨娘這麽一叫，把雪球也給嚇住了，它汪汪叫了一聲，又鑽到五姨娘裙子下麵了。把旁邊的九姨娘嚇的要死，她可是懷有身孕。九姨娘一站起來，把椅子給帶倒了，正好砸到十姨娘的腳。

    十姨娘一聲哀嚎，本能拍了九姨娘一掌。九姨娘後麵站著的丫鬟畫眉素來看不慣十姨娘，趁著保護九姨娘時用肩膀撞了十姨娘一下，十姨娘就一下跌倒在地上了。

    堂上頓時亂成了一團，隻剩雪球滿屋子亂竄，鑽到哪哪尖叫一片。

    雪球這麽亂躥，為什麽沒人能逮住它？

    是因為這時候給褚陶拜壽的都是女人，丫鬟們都站在主子後麵，被主子擋著。雖然有褚淵、褚良哥兒幾個，可雪球光撿女人裙子鑽，難不成讓他們幾個去鑽姨娘的裙子？

    等丫鬟們上陣了，那雪球雖然個小，卻靈活無比，還凶得很，汪汪直叫。不一盞茶功夫把大堂搞的人仰馬翻，人家最後還趁亂跑到裏麵床底下了，任褚寒怎麽拿肉幹喚都喚不出來。

    褚陶臉上已經不光是不高興了。姨娘們雖然不說，卻一個個鬢釵歪斜的，把那受的驚嚇演繹的生動無比，九姨娘還淚眼婆娑地捧著肚子。

    褚寒還在費力喚著雪球。

    羅氏見著滿堂怨氣的，再不收拾自己也要挨罵了，連忙喝道：“還喚它作甚？趕快叫人進來打死！”

    褚寒沒理羅氏，他養雪球是為了討好褚陶，可不知不覺也養出感情了，聽羅氏說要打死，趕著要在下人過來之前把雪球弄出來抱走。

    羅氏見他還不出來跟褚陶賠禮，又氣又急，剛想跟褚陶說兩句好話，褚陶胡子一翹，就罵上她了：“你看看，都是你慣的，玩物喪誌，玩物喪誌！”

    羅氏一口老血沒噴出來，褚陶站起來就要走。

    二娘忙道：“父親，母親，你們別急，讓我試試。”

    老太太跟著道：“看看你們倆，成何體統！二娘啊，你快去把狗叫出來，別叫老九在那兒鬼嚎了！”

    褚寒為了引雪球出來都學上狗叫了。

    二娘走到床邊，見褚寒瞪著眼睛一臉倔強地看著她。她也不跟褚寒說話了，在另外一邊蹲下，手心裏藏了個牛肉丸子，剛一伸手，還沒叫，那雪球就衝她躥了過來。

    二娘手疾眼快讓它銜了肉丸子，將它捉在手上，拎起來抱了出去。

    雪球一口吞了肉丸子，還伸著狗鼻子在二娘身上到處亂嗅，旁人看起來就像是雪球在跟二娘撒嬌。

    褚直看見那狗在二娘懷裏亂蹭，眼神不由變了。走過去就要接那雪球，雪球衝著他就一聲嗷嗚。

    二娘忙把雪球轉到一邊，這傻貨，沒看見她按著這狗呢。

    褚寒跟在後麵一臉不可置信，他養的狗竟然不認他，卻認顧二娘？！！

    “父親，這狗是條好狗，怕是沒見過這麽多人，嚇著了。打死了也怪可惜的，不如讓我帶回去養幾天，好了再給您送過去。”二娘抱著雪球走到褚陶麵前。

    褚陶恨不得這狗趕快消失，立即揮手道：“你去罷。”

    褚直跟著：“那我也一塊去了。”

    轉眼夫妻倆帶著狗走的不見影了。

    褚寒站在後麵想追又不敢追，剛一回頭，褚陶就狠瞪了他一眼：“孽畜，越來越混賬了！整日就弄這些？回去把孝經給我抄五百遍，明天天黑之前交給我。”

    褚陶轉向褚淵幾個：“誰要敢幫他，一塊抄五百遍！”說罷，揚長而去。

    褚寒看看羅氏，羅氏一臉恨鐵不成鋼；看看褚淵，褚淵一臉愛莫能助；看看褚良哥幾個，這次褚良也學乖了，把頭扭到一邊兒不看他了。

    老太太慢悠悠喝了口茶：“罷了，先吃飯，吃完再抄。你們先去找找你們父親，看看他還吃不吃了，其他人，沒事兒先回去吧。”這還有家宴呢。

    有幾位姨娘兩三個月沒見到褚陶了，等著家宴上露臉呢，現在直接被老太太打發回去了，那一臉哀怨都能擰出水來了。

    不提繡春堂這邊，那邊二娘抱了雪球回去，一路上褚直都跟她搶著抱狗，二娘讓他看了這是條母狗他才作罷。

    不過怎麽處置這條狗兩人還沒想好，二娘的意思是養著就成，褚直非要用它涮鍋。

    二娘瞅他半響，問他：“你怎麽知道褚寒的壽禮是條狗？”

    褚直立即道：“王乙。”

    二娘：“褚淵褚寒還沒回來你讓劉嫂子做做牛肉丸子要用的薯粉了。”

    褚直麵不改色：“那完全是巧合，後來王乙看見褚寒教那狗作揖我才想到做牛肉丸子的。”

    二娘無話可說。

    褚直哼道：“不就是狗吃了你的牛肉丸子你不滿意嗎？回頭我再給你做。”

    方才在繡春堂，褚直叫她把那牛肉丸子都打在姨娘們椅子下麵引狗了。話說褚直這牛肉丸子做的就是好吃啊，連狗都不能逃過一劫。

    “你這丸子裏麵沒加什麽吧？”二娘想到自己這兩天也吃了很多，有點不太信任褚直。

    “你說呢，爺這是絕技，絕技，你懂嗎？”

    二娘不跟他扯了，他要是敢加什麽東西，她就把他那兩個丸子給捏爆。

    今天收拾褚寒隻是小試牛刀，明天對兩個人都是重頭戲，隻不過到時候隻能各顧各了。

    晚上得到消息，褚陶餘怒未消，命令褚寒在抄完五百遍孝經之前都不許出屋子。少了一個可能會搗蛋的魔星，很好。

    次日五更，春燕、斂秋等一幹丫鬟便捧著熱水進去，把二娘和褚直從頭到腳都仔細打扮一番。

    兩人先去繡春堂，去的不早不晚，正好和羅氏碰上。

    九娘和十一娘跟著羅氏一起過來。見二娘烏黑油亮的頭發梳成十字髻，上頭戴著牡丹花紅寶石發梳，兩側一對花枝蝴蝶鳳尾金步搖，同色紅寶石墜子。身上穿著大紅織金五彩妝花通袖袍兒，杏黃色繡梅蘭竹真珠裙。

    頭上的紅寶石深淺不一，堆疊在一起貴氣逼人，裙子上的珍珠不要錢似的熠熠生輝。

    兩人看得目不轉睛，好久才回過神來，一同跟老太太請了安。

    早飯二娘在老太太處隨便吃了兩口，便跟六姨娘一起先沿著後院走了一圈，見台階下從暖房取出的各色牡丹、芍藥都擺放整齊，從花廳到戲樓桌椅幹淨明亮，爐瓶三事整齊，禦賜宮香都點上了。回想起褚直臨走之前在她手心裏捏的兩下，最後一縷緊張也消失了。

    就在此時，一陣震耳欲聾的鞭炮聲響起，雖然看不見，二娘卻知道鎮國公府常年緊閉的兩扇大門緩慢地打開了。

    羅氏在裏麵陪著老太君坐著，她尚能沉住氣，九娘的眼睛卻時不時借著人進人出悄悄往外打量。

    以前這個時候，都是羅氏最風光的時候，雖然她被奪了權，可看看老太君，一直不掌權不也壓在她頭上嗎？羅氏這麽一想，倒有了幾分說不出的氣勢。不過心裏麵仍是在注意著外頭，因為她是不信那村姑能做到麵麵俱到、滴水不漏的。穿得再好又有什麽用呢，一說話不就露出草包原形了嗎？

    不想一直到張老夫人、黃老夫人、陳老夫人、安老太妃，這幾個跟老太君最相熟的老家夥們都進來說話了，也沒見顧二娘派人來請她。

    且這幾個老家夥一進來就拉著她的手，盯著她的臉左瞧瞧、右看看，口中嘖嘖歎道：“是瘦了，人就是不能生病……多虧你有個好媳婦兒，又年輕又漂亮，還那麽能幹！要是早知道，我準叫我兒子上門提親，絕對搶過來！”

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