“你今天怎麽戴了口罩？”梁靜問陳盈。這時她們正一起搭乘地鐵往位於王府井的東方廣場去，美國的房地產展會就在其中一座樓裏舉辦。這裏離大學不近，兩個女孩吃完早餐趕忙出發了，羽絨服裏麵都穿著西服，白襯衫的領子被圍巾完好地包裹起來。地鐵裏吹著熱風，阻隔了戶外的嚴寒。盡管上班高峰還未到來，站台每個上下口處已經自動排起隊伍。

    “有點不舒服。”陳盈低聲說。

    “沒感冒吧？實在不舒服就別去了。”梁靜關切地建議。

    “還好。”

    “你和汪屹聯係了嗎？”梁靜問，“他不會把今天的事忘了吧？”

    “他說因為要布置會場，所以提前去了。一會兒也許能看到他。”

    “哦。”

    她們從王府井地鐵口出來，沿著長安街走進東方廣場。寬闊的街道還很安靜。並排的十條車道上僅偶爾有車經過。寬闊的柏油馬路鋪的十分平整，白色的車道線清晰可見。陳盈想起在歐洲時走過的那些碎石路，很多街道僅有來往兩條車道，不少街巷僅供單行。這些事她小時候就知道，在上學時參加國慶閱兵方隊時更是了然於胸。然而很多事情就是這樣，離開了，才能感到悵然若失；重逢後，方能體味曾經的厚重。

    在風中走著，走過幹淨的大道。兩旁的霓虹燈早已熄滅，很多店鋪還沒開張。西北風卷著不知從哪裏找來的彩色宣傳廣告到處招搖。這是都市繁華商業街尚未被鬧鍾叫醒的狀態。當他們終於找到c座大樓推門而入前，屹立在街道拐角處的鍾正好顯示七點鍾。

    “你知道該往哪邊走嗎？”梁靜問。

    “我想我們應該沿著地毯往裏走，找到電梯直奔三樓。”陳盈瀏覽著會議材料說。

    到達會場後，陳盈才發現她們遠不是到得較早那一批。很多學生翻譯提前來到，正幫忙擺放桌椅或張貼海報。每個參展商被一人多高的白色隔板分開，形成各自獨立的區域。很多展商很用心地帶來本公司的logo或者宣傳手冊，掛在盡量明顯的位置吸引購房者。陳盈按照分配的名單很快找到對應的攤位。這是一家成立不久的私人公司，主要員工是一對中年夫婦。公司規模不大，但他們經營得很用心，因此獲得本次參展機會。兩個人都很熱心，和陳盈介紹公司的情況和在美國的家庭生活。特別值得炫耀的是，時任美國總統曾和他們毗鄰而居。

    “你看，這是我和貝拉克舉行家庭聚會時的照片。”名為埃德加的先生自豪地指著照片說。他特意把那張握手的合影放得很大，掛在站台最顯眼的位置。

    “是的。”他的妻子艾瑪補充道，“米歇爾當時也來了，還帶著薩沙和瑪利亞。”

    “在他競選總統前一年，我們還一起去了夏威夷。”埃德加興高采烈地說。

    “您現在還會遇到他嗎？”陳盈問。

    “偶爾他回芝加哥時，回到家裏坐坐。不過我們不再叫他貝拉克。”艾瑪笑著說。

    “我們會叫他‘總統先生’！”埃德加激動得在空中揮舞雙手，妻子被他逗得哈哈大笑。旁邊展位的人透過隔板縫隙好奇地朝他們這邊看。

    “你們去過芝加哥嗎？”艾瑪輪流打量著陳盈和梁靜。兩個女孩不約而同地搖了搖頭。陳盈突然覺得如果這時表現出對大洋彼岸的過分向往似乎有失體麵，但是年輕人總是對很多事很好奇，特別是那些曾經在書中看到過的地方，更使這種神秘感增加了一倍。

    “我隻看到小說中提到過那裏。”陳盈說。

    “哪本小說？”埃德加問。

    “很古老的小說。”陳盈有點不好意思，“《福爾摩斯探案集》——您聽說過嗎？”

    “當然。”艾瑪又笑起來。她略顯泛紅的臉上皺紋都被擠在一起，金色的短發在腦後微微顫抖。她的樣子讓陳盈想起約娜，也是這樣瘦瘦的臉，灰藍色的眼睛躲在金邊眼鏡後麵。隻是她比約娜更年輕些，也稍微矮一點。埃德加和約翰全無相似之處。他比妻子還要矮些，挺著歐洲人特別鄙夷的啤酒肚，擁有一張類似愛爾蘭生牛肉顏色的那種麵孔。他的性格屬於那種典型的美國人，直接、容易激動、對自己感興趣的事高談闊論。艾瑪明顯很欣賞丈夫的個性，每當他說話時她總是麵帶微笑頻頻點頭。

    “你說的是《恐怖穀》那一篇吧？”艾瑪說，“那篇故事把我們的城市描寫得太過黑暗了些。黑幫、臥底、刺殺、甚至還有參議員在內的政治腐敗，所有這些加在一起確實顯得非常可怕。但芝加哥其實是一個充滿陽光的城市，這裏有全美最好的藝術設計學校，有繁華的城市和優美的鄉村生活。有些郊區甚至還在進行傳統的耕作，種植玉米什麽的。有機會一定要來看看，和小說裏描述的不太一樣呢！”

    她說這些時埃德加一直扶著她的肩膀，不停地表示讚許。他們邊聊天邊布置攤位，不到八點半時便整理停當。艾瑪大方地為每個人都煮了咖啡，他們四個人圍著桌子喝起來，每人都盡量小心，不在雪白的桌子上留下水印或汙漬。（www.101novel.com）