“老板，ibm公司的懷特先生邀請您參加今晚的晚會。”愛麗絲走過不久，李明偉敲開門，把一張請柬遞給艾倫。

    “我知道了。，告訴懷特先生，今晚我會準時到達。”匆匆掃了一眼，艾倫把請柬放在桌子上，對李明偉說道。

    “明白老板，”李明偉點頭應道，轉身就要關門離去。

    “明偉，等一下，”艾倫叫住快要離開的李明偉，

    “老板，還有什麽事嗎？”李明偉停下腳步道。

    “這些錢你拿著。”艾倫從抽屜裏取出一疊錢交給他。

    “老板，您給我的工資夠高了，我不能再要您的錢。”李明偉趕忙拒絕道。

    “給你錢你就拿著，這些錢不是給你一個人的，你拿著這些錢給手下的保鏢每人買一套西服，今天下午跟我一塊參加晚會。”艾倫解釋道。

    “那我收下了。”明白自己誤會了艾倫的意思後，李明偉接過錢，然後關上門走出去。

    李明偉出去後，艾倫站在窗前，思考懷特送請柬這件事。

    懷特能夠給艾倫送請柬，首先說明了ibm公司對他的重視，參加晚會對雙方都有好處，一方麵可以加深兩方的合作基礎，另一方麵可以為艾倫擴展人脈。

    重生三個多月，艾倫都是處於小打小鬧的單機創業階段，沒有結識到商業上的朋友，而今天這次晚會則給艾倫提供了一個認識商業大亨的機會。

    ibm公司在美國商業裏有不小的影響力，能夠接受ibm公司請柬的人也不會是簡單的人物，所以艾倫很看重今天晚上的酒會，希望在酒會上結識一兩個誌趣相投的朋友。

    晚上七點，艾倫帶了三個保鏢，來到舉辦酒會的一座莊園前。

    “艾倫先生請進，”門衛仔細看了眼艾倫的請柬，彎身做了個請進的姿勢。

    艾倫笑著對他點點頭，帶著李明偉和其他的兩個保鏢進入大廳。

    大廳裏大概有三四十人，大部分都是四五十歲的中年人。

    艾倫掃了眼大廳，發現懷特和兩個

    二十多歲的年輕人交談，艾倫從旁邊走過的侍者盤上拿過一杯紅酒，向懷特走去。

    “懷特先生您好”艾倫從右麵走到懷特身前，舉起酒杯向他示意道。

    “哦，艾倫先生來了，請原諒我沒有親自迎接您。”懷特客氣道。

    “懷特先生客氣了，能收到您的請柬我很慶幸。”艾倫笑道。

    “不知這位先生怎麽稱呼？”剛才和懷特交談的年輕人問道。

    “抱歉，阿蓋爾勳爵，忘記給您介紹艾倫先生。”懷特脫帽向年輕人行了一禮，介紹道“這位是艾倫·安德森先生，幸運星科技公司的老板，我們公司安裝的殺毒軟件就是幸運星公司的傑作。”

    “艾倫先生年紀輕輕，能獨自創立一家科技公司，讓人佩服。”站在懷特右手邊的年輕人用有些蹩腳的英語稱讚道。

    “先生過讚了，還不知道兩位大名？”艾倫謙虛道。

    “艾倫先生，左邊的這位是英國阿蓋爾郡公爵的長子坎貝爾先生勳爵，這位是西班牙費裏亞公爵梅迪納先生。”懷特出口為艾倫介紹道。“很榮幸見到兩位公爵殿下。”艾倫向兩人行了個貴族屈膝禮。

    “我也是。”兩人笑著道。

    “三位年齡相近，想必會有共同話題，我就不打擾各位了。”懷特把艾倫介紹給兩人，沒呆多久就離開招呼其他的客人。

    “艾倫先生是倫敦人嗎？我聽懷特說過您是英國人。”坎貝爾開口道，

    “不錯，我來自倫敦鄉下的伊萊克洛特小村。”艾倫答道。

    “噢，那可真巧。我父親的一個朋友也住在伊萊克洛特。”坎貝爾驚訝道。

    “您能告訴我他的姓名嗎？說不定我還認識。”艾倫笑道。

    “算了，我爸爸的那位朋友去世將近半年了。”坎貝爾遺憾道。

    “那真是太可惜了。”艾倫沒有多想，開口道。

    “坎貝爾先生，您是從事什麽行業的？”艾倫換了個話題問道。

    “我現在主要打理家裏的房地產產業。”坎貝爾喝了一口酒說道。

    “英國的地價不便宜，坎貝爾先生的生意一定不錯吧。”艾倫笑著道。

    “哪有那麽容易，英國的地產大部分是祖傳的封地，每過一代人就要繳納一筆巨大的遺產稅。”坎貝爾苦笑道。

    土地是英國貴族的重要經濟來源。在20世紀之前，貴族擁有的土地在全國可耕地中的比例一直居高不下。18世紀末，400家貴族擁有20%的全國地產份額。到了19世紀末，這一份額達到24%。貴族擁有的大量土地使他們僅僅依靠地租，就能過上仆役成群的奢華生活。

    不過，這種情況在後來被慢慢改變。1894年，自由黨內閣宣布，對擁有100萬英鎊以上家產者征收8%的遺產稅。

    1909-1914年間，征稅比例提高到15%。此後逐年提高，到1939年已高達60%。二戰後，工黨政府又將對家產在100萬英鎊以上者的遺產稅征收比例提高到80%。

    麵對高昂的遺產稅，許多經營不善的貴族破產淪為平民，

    而艾倫的爸爸，老安德森也正是因為熱衷藝術不善經營，才沒有給艾倫留下多少遺產。

    如果艾倫不是抵押城堡從銀行貸款投資股市的話，光守著祖傳的一處小城堡，等到下一代伊萊克洛特子爵繼承爵位的時候，就隻會剩下一點錢。

    “不錯，英國的那些政客為了討好選民，隻會拿我們這些為祖國流過血的貴族開刀。”艾倫站在貴族的立場上，感觸道。

    “艾倫先生也是貴族嗎？”聽到艾倫的話後，坎貝爾好奇道。

    “嗬嗬，隻不過是個不知名的鄉下破落貴族而已。”艾倫發覺說漏了嘴，掩飾道。

    “伊萊克洛特”坎貝爾低聲說出艾倫的地址，“難道艾倫先生是新的伊萊克洛特子爵？”坎貝爾好像想明白了什麽事，恍然道。

    被坎貝爾猜出自己的身份，艾倫感覺沒有隱瞞的必要，誠實道“是的，我剛繼承爸爸的爵位不久。”

    “上帝，你為什麽不早說，我爸爸在英國找了你好久都沒找到，原來你來到了美國。”坎貝爾激動道。

    艾倫腦子裏一頭霧水，在他的記憶裏，老安德森隻有艾伯特大使一個好朋友，沒聽說過他和阿蓋爾郡公爵有什麽交情。

    “坎貝爾，你先停下，聽我說，”艾倫製止住激動的坎貝爾，然後開口道“我以前沒有聽爸爸說過他和公爵的事，你能給我說說他們的關係嗎？”

    “好的，艾倫我這就告訴你。”坎貝爾快速的把老安德森和阿蓋爾公爵的相交過程告訴艾倫。

    艾倫點點頭，明白了原因，原來在兩年前，老安德森參加倫敦的一次畫展，在畫展上，同樣喜愛藝術的阿蓋爾公爵看到了老安德森的畫，並且非常喜歡，從那次以後，兩人就成了藝術上的知己，雖然不經常聯絡，不過關係卻很好。

    “艾倫，過兩天你和我回一次英國吧，爸爸見到你一定會很高興的。”坎貝爾剛見到艾倫的時候，就對他的印象很好，現在知道他是爸爸好友的兒子，兩人間的關係變得更加親近。

    “我也有三個月沒有回英國了，正好這次回去看一下家裏怎麽樣了。”艾倫稍做考慮答應下來。

    “哈哈，坎貝爾，今天的酒會真的來對了，我們不但認識了一個好朋友，而且還完成你爸爸的心願，真是一舉兩得。”

    同類相通，費裏亞公爵在沒得知艾倫的貴族身份的時候，雖然對他也比較客氣，不過那也是一種表麵上的熱情，在內心裏，他是不想和那些暴發戶的商人打交道的。

    可是，當他得知艾倫是個英國貴族後，態度立馬變得親切起來，艾倫雖然隻是個子爵，不過英國的子爵也不比西班牙的公爵差，因為自從1965年以來，英國就不再冊封新的世襲貴族，而西班牙則每年都會有新的世襲貴族產生，世襲貴族的含金量和英國相比大大降低。

    還有，艾倫本身是個有能力的人，年紀輕輕就在計算機行業打出名聲，未來的成就也不會小，所以費裏亞公爵才會親近艾倫。（www.101novel.com）