“公子青春倜儻，正值多情韶華之年，愛慕心儀的女子有何罪過！隻是奴家沒有這個福分，公子明明垂憐與我，卻故作沒事一般！”

    劉南兒用香帕拂去臉上的淚水，心情稍微平複了下來。

    “不怕南兒小姐笑話，在西域於闐國已有一位女子和我有過婚約！樓蘭國有一位姑娘正在望穿秋水，等待我的歸去！西都長安還有位佳人與我私定終身，相約永不相負！南兒小姐花容月貌，金城就算有百般的不舍，也隻能遠觀啦！你們江東劉氏非尋常人家，如今令妹與我二弟又將結為秦晉之好！如此故交加上姻親的關係，事關家族榮辱，金城就算再多情，也不敢招惹小姐！”

    為了讓這位可憐可愛的親家姐姐對我死心，我把一路東來惹下的所有風流韻事對她和盤托出。

    “果然一風流冤家也！公子真性情，笑死奴家了！”

    我傻乎乎的真誠，終於換來了佳人的破涕為笑。

    “公子北上之時如能帶上奴家，這幾位紅顏佳人姐姐全部幫你收了！”

    “收了？南兒小姐如何個收法？”我不禁好奇的問道。

    這個一直困擾於心的難題，能有人替我解惑，我當然願意洗耳恭聽。

    “為妻、為妾、為婢，嗬嗬，奴家不要任何名分，能常伴公子身邊為公子排憂解難，就已足矣！”

    劉南兒嗬嗬笑道，甜蜜如水的吳儂軟語讓人心醉，而我卻被她如此虛妄的安排嚇得跳下馬來。

    “南兒小姐，這江南之地士子雲集、英雄輩出，隻要小姐願意什麽樣的男子找不到，為何非要托身與我！”

    “公子錯了，士族之女不嫁庶民乃江南世風，事關宗族榮辱。士族子弟又有誰敢娶我這般不祥的寡婦！娘家的父母終將老去，每每想起青燈苦影、漫漫長夜，生不如死的苦熬，奴家就生無可戀也，直到遇見了公子！”

    說道傷心之處，劉南兒又嗚嗚的悲啼起來。

    我的人生在二十歲之前，都是充滿了親情和快樂的，還無法想象表麵上錦衣玉食的劉南兒過的究竟是啥樣的日子，但偏偏又有一顆英雄救美之心。

    “南兒小姐，說吧！除了娶你為妻外怎樣才能幫你！”

    看著如此嬌媚動人的劉南兒如此孤苦無依的樣子，幫她脫離苦海的豪情油然而生。

    “帶我去北地，帶我去西域，哪怕是途中把我賣給牧羊的胡人，奴家也別無怨言！”

    劉南兒去意已決道，如果還不答應幫她一把，萬一將來出啥意外，我會後悔一輩子。

    “帶你去西域我沒問題，家母於闐夫人就喜歡你這樣美貌機敏的女娃！可商途有商途的規矩，不準帶女眷上路是爺爺幾十年前就定下的鐵律，我又豈敢逾矩！”

    想起隊中的這條行規，我不禁犯難了起來。

    “親家哥哥！兄長！公子啊！你答應幫奴家啦！”聽我之言後，劉南兒忘情的跳下了馬車語無倫次的擁著我道。

    “南兒小姐相求，金城豈敢再作旁觀！嗬嗬。可怎麽帶你上路呢？與我家商隊同行爺爺肯定不準！”

    “這個公子就不要操心了，奴家早已想好！等八妹大婚後，我就回江北央求爹爹，讓他給我派上幾位家丁，三兩個隨行的丫頭，再備好幾輛馬車盤纏先行上路！我們可約好在河西的某家客棧等你，那時候已經遠離江南，你爺爺、外公就算再討厭奴家，也不好意思趕我回來了！”

    劉南兒嘻嘻笑道，又露出了她劉府千金小姐的做派。

    “不是偷偷離家還要告訴劉老太公？你爹爹能答應你這麽做？”我詫異道。

    “我爹爹向來心疼南兒，如果知道奴家所托是你這個易門長公子，他定會盡其所能的成全我們！”劉南兒癡情的望著我道。

    “親家姐姐，我隻是答應幫你，可沒有向你承諾些什麽！將來到了西域讓我阿媽給你再尋一位夫婿，反正西域胡人也不會在意你有沒出嫁過！等到那時，你可不能怨我！”

    我嚇唬她道，腦中不由想起了沙米漢來，將來如果把這位劉南兒許配給他，這個傻大個非樂瘋了不可。

    “公子會舍得奴家？”劉南兒勾魂的淺笑道，款款回到了車裏。

    “今日我倆相約之事萬萬不可與任何人說起！這段日子奴家就不再和公子相見了，免得中途生變！公子指定一處地方吧，奴家到時候先行一步，在那兒等候公子！”

    又想起了什麽重要的事項沒有說清楚，劉南兒掀開車簾軟語叮嚀道。

    “河西敦煌郡鳴沙山的千佛洞找一位叫白軒的畫工，就說你們是易臨風老爺的家眷，他自會給你安排住宿的地方！”

    我翻身上馬，大聲的回複道。

    原本考慮到河西的馬賊橫行、千裏荒蕪，想安排在長安會合，路中也好有個照應。

    但考慮到上官燕喜小姐可能還在長安城中等我，到時大家碰麵時不免難堪，因此作罷。

    劉老太公本身就是隴西故人，對於河西一帶的世風地貌應該不會陌生。

    心愛的七女遠走他鄉，這位老財東定會做好周密安排的，不需要我有過多的擔心。

    “南兒記下啦！公子回程路上一定要記住去接奴家！”

    劉府的馬車又緩緩奔跑了起來，劉南兒朝我揮著手中的香帕，淚眼婆娑的喊道。

    “放心吧南兒小姐！北地不比江南，途中小姐要多多保重啊！”

    立馬於路中目送著南兒小姐的馬車漸漸遠去，我的內心有了一種從未有過的軟軟的感覺。

    這位寡居娘家的親家姐姐盡然把往後的人生，托付於我這個浮浪之徒，何其輕率也！

    然而君子一諾千金，既然已經答應渡她脫離苦海，那就從此把這個可憐的美婦人當成是自家的姐妹吧。

    悶悶不樂的回到隴西莊園後，秦衝、沙米漢他們正在幫著後廚的師傅漫山遍野的追逐著放牧的牛羊。

    武威大婚的日子隻剩最後幾天了，整個莊園籠罩在一片喜慶熱鬧的氣氛之中。

    那些依附於我家莊園的農戶們，陸陸續續送來了各種時新的蔬菜瓜果、雞鴨魚蛋，慶賀少主人的新婚大喜。

    爺爺和家老車叔都換上了朱紅色的緞麵寬衣，正搖著羽扇在檢查莊園裏每個環節的準備情況。

    他們也如本地門閥士族家的老爺們那般滿臉的胭脂香粉，紅彤彤香噴噴，讓人看上去覺得荒誕不經。

    “爺爺，你怎麽也塗上脂粉啦！”

    看到爺爺的如此模樣，我趕緊把坐騎交給了一旁掃地的夥計，喧笑著迎上前去。

    “哎！金城啊！這就叫入鄉隨俗！正期那天不但我要塗抹這些玩意，你外公、蘇叔，你和長安、武威，還有我們整個莊園所有的婢女夥計都要塗抹，不為別的，就是圖個喜慶！哈哈！”

    爺爺這一笑不要緊，剛剛擦到臉上的胭脂大塊大塊的落到地上，原本道骨仙風般的滄桑麵容，糟蹋的令人不忍直視。

    “你不是說去太學院接武威了嗎？怎麽剛出門就回來啦？”

    爺爺想起了剛才我向他告假的事情，好奇的問道。

    “哦！臨出門忘了隨身帶點銀兩，特回頭來取！”我隨口編了句謊言。

    現在這個當口，半句也不能向爺爺提起劉南兒北上之事。

    老頭雖然豁達，但如讓他知道自己的長孫要帶著劉老太公守寡的閨女北上私奔，爺爺是斷然不會答應的。

    到目前為止，我還沒有想好怎麽向爺爺提起這件事情。

    不如等到今秋劉南兒和我們在沙洲相會時，由這個伶俐的女子親口告訴他吧。

    以爺爺的悲憫之心，他定不會為難故人親家的苦命女兒，至多是我挨上一頓皮肉之罰。

    在武威大婚的前一天，遠赴吳越、潭州諸地采辦絲綢緞匹的外公、蘇叔他們終於歸來了。

    加上建康本地商家為我們收購留存的貨物，總計有萬匹綾羅，為十年來的西運之最。

    絲綢布匹全已匯集，現存於江北下邳縣治的一家客棧中。

    北行的車馬也已安排妥當，還留下了十來位夥計在那邊保管打理。

    隻待武威的大婚結束，商隊就會拔營渡江啟程，乘著江淮的盛夏還沒有到來之際加速北上，以免承受這東南夏季的濕熱蚊蠅之苦。

    而江北的劉府為了八女劉可兒的送親迎親方便，提前幾日就臨時住進了建康城中的劉府別院。

    婚嫁之事向來以男方為主，所以大婚這一天劉老太公的所有宗親故舊、門生同僚，還有那些同為僑人士族的鄉黨世家，全都彩車駟馬的奔隴西莊園而來。

    幸虧劉南兒的預先安排，我們這一新晉士族才能在這些貴賓臨門之時，才沒有明顯的失禮和寒酸。（www.101novel.com）