第156回 禍生
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見我依舊死死抓著他胳膊不鬆手,臉色蒼白的小樹反而低聲安慰我:“姐,你且放手讓我隨他們去。我壓根沒提過什麽反字,光明磊落問心無愧,我就不信他們敢把我一刀哢嚓了!”
我咬了咬嘴唇:他們是不會直接把你哢嚓了,但錦衣衛詔獄,那是走一遭便要褪層皮的地方,小樹那瘦弱的身子,如何受得了……
正萬般無奈間,忽聞門口傳來一個洪亮異常的聲音:“孫百戶,好大的官威啊!”
我眼底一閃,抓住了救命稻草似的抬頭望去,見一身捕快服色的李雷,帶著五六個捕快走了進來。
滿屋子的街坊鄰居看傻了眼:又是錦衣衛又是應天府捕快,冷家這是造了什麽孽?
被喚做孫百戶的黃麵皮臉上略過一抹明顯的厭惡,口中卻道:“原來是應天府的李捕頭,來此何事啊?”
李雷幾不可查地掃了我一眼,“奉府尹大人之命,來傳審舉子冷嘉樹。”說著,無視押著小樹的兩名錦衣衛,“冷舉人,請隨我應天府走一趟吧。”
我剛剛提起的內心又驀地一沉:李雷,竟也是來找小樹的!
“看來是為著同一樁案子。”孫百戶分毫不讓,“但此案我們錦衣衛已接手,就不必煩勞應天府了!”
“哦?這倒奇了。”李雷做個驚訝狀,“依照大明律,這金陵城中的大小案子,皆由應天府負責打理;若說是科舉上的事端,也該由禮部負責;孫百戶帶錦衣衛先插一腳,是怕於製於禮不合罷。”
孫百戶被說得臉上一僵,卻強自辯解道:“錦衣衛得陛下詔令,行巡察緝捕之權,可風聞奏事,自行逮捕刑訊,豈是你區區應天府所能管得著的?”
靜觀二虎相鬥的姑娘我,此時忽然茅塞頓開,衝孫百戶質問道:“錦衣衛乃天子親軍,隻聽命於陛下。敢問孫百戶來我冷家抓人,難道是奉了陛下的旨意?”
一句話問得孫百戶語塞,沉吟半晌方故作鄙夷道:“區區一個舉子,還想得陛下旨意?真是自不量力!”
“那請問孫百戶,前來抓人究竟是奉了誰的命令?”李雷借著我話逼問,見孫百戶悻悻地無話可說,遂十分得意地從懷裏掏出一張逮捕文書,“孫百戶沒有,李某這裏倒有一張,這是應天府尹薛大人親批的逮捕文書,不好意思了。”說著,示意身後的兩名捕快上前,作勢要將小樹從錦衣衛手中帶走。
押著小樹的錦衣衛自然不願將人拱手想讓,雙方劍拔弩張。
孫百戶沉著一張臉與李雷對峙片刻,終究理虧,恨恨地甩下一句“李雷,咱們走著瞧!”終帶著他的人離去。
見錦衣衛走了,李雷遣散了圍觀群眾,這才湊個機會低聲問我:“冷姑娘,這是怎麽回事兒啊,令弟怎麽能……”
“我壓根兒沒提那什麽勞什子的反字!”被人押了許久的小樹瞬間爆發。
此時我心中也稍稍安定下來,蹙眉衝李雷道:“此事不是我弟弟所為,定是有人栽贓誣陷!”
李雷點頭,卻又為難道:“冷姑娘姐弟的為人,我深信不疑,但如今府尹大人逮捕文書已發,李某職責所在,你看……”
我無奈地歎了口氣,看來,小樹這番牢獄之災算是免不了了,隻是應天府有李雷罩著,總歸比被錦衣衛帶去詔獄要好過些。
收起了護雛母雞似的架勢,我不情願地從小樹前麵移開,衝李雷點點頭,示意他可以將小樹帶走。
同行的金捕快和鄭捕快都是老熟人,自然不會對小樹用強,隻是客氣道:“冷小公子,煩勞隨我們走一趟吧。”
小樹轉頭望了我一眼,我略略頷首,口中道:“別怕,有我。”
這句似曾相識的話語出口,我才真真切切地意識到,這四個字,重如泰山。
小樹之聰慧,孰重孰輕,見何人說何話,他自然清楚,不必我擔心,我唯一擔心的是……
我終按捺不住,拉住欲走的李雷的胳膊,低聲道:“我弟弟,就拜托李捕頭了!”
“冷姑娘放心,有我李某在,定不讓令弟吃了苦頭。”李雷保證罷,又刻意湊近些壓低了嗓門,“令弟之事蹊蹺,隻怕有人從中作祟,非你我能力所能及也,你若真與東宮那位相熟,不如……”
方才一時情急,慌亂地沒了分寸,如今經李雷一提點,我才猶如醍醐灌頂。
將惶惶的老爹和抽噎不止的阿暖安撫了一番,我便火急火燎地出門,奔潘公子府邸而去。
一路上,我強迫自己焦灼的大腦冷靜下來,分析此事的原委始末。
小樹並沒有在試卷上暗題反字,但“大明短壽”四個字卻實實在在地出現在了他的試卷上,且藏得拙劣被人一眼看出,那說明這四個字是被人悄悄加在了他的試卷之上。
這裏便有兩個疑問:其一,會試考場秩序森嚴守衛無數,小樹又全程在監舍裏待著,如何會被人在試卷上添了字而不自知?
其二,如此明顯的“暗藏反字”,連圍觀看卷的人都能看得出來,閱卷官皆是學問淵博之士,更罔提案首的試卷還要過兩位同主考——大學士楊溥與黃淮的法眼,最後亦要呈太子做最終決策,這許多飽學之士,竟未能看得出來?
最後,便是誣陷小樹的動機問題:小樹一介書生,向來不諳世事埋頭苦讀,性格陽光與人為善,從不惹是生非,亦沒有什麽仇家,為何有人要將“謀反”這天大的罪名扣在他頭上?
若不是小樹的仇家……我心中一凜:隻怕是敲山震虎、殺雞儆猴吧?!
姑娘我穿越明朝不過一年,惹是生非的本事了得,也給自己招攬了仇家若幹,其中還包括二皇子、鬼金羊這種段位極高的。
十有八九,此事明麵上是衝著小樹,實則是為提點報複我這個姐姐來的!
想至此,一種帶刺的罪責感從我心底油然而生,將我一顆心紮得生疼。
事到如今,無論這禍事是否因我而生,都已超出了我的能力範圍,我隻能寄希望於胖子和潘公子願意助我一臂之力了。
以最快的速度奔到潘公子的府邸,卻被管家告知:他家世子爺被報知案首冷嘉樹暗題反字,一眾學子齊聚禮部衙門請願之事後,便一刻不停地出發去了東宮。
“世子爺臨行前專門交代,若冷姑娘前來尋他,便請姑娘且放寬心等待,此事他與太子不會袖手旁觀,定會還令弟個清白。”
我下意識地點頭,卻依舊不得寬心:潘公子已知曉此事,卻第一時間去找胖子商議,可見他也認為此事重大,暗藏玄機,不是他一己之力便可輕易化解。
想至此,我心中愈發的七上八下,甚至忘了自己身在何處,兀自陷入了思索。
管家見我一副魂不守舍狀,索性將我引至潘公子書房,令下人看茶,任由我等待潘公子回來。
直至日暮時分,依舊不見潘公子身影。
我自覺這樣等下去也是徒勞,遂起身向管家道別,並再三再四地請求他,一旦潘公子回來,萬望派人第一時間知會於我。
渾渾噩噩地回到家中,不料我在別處等人,家中卻有人在等我。
“冷姑娘。”
便是當初女鬼案毫無端倪,李雷幾乎職位不保的時候,我都不曾見過,這硬漢臉上有如此沉鬱的表情。
我心中驀然一顫:“可是出了什麽事?”
他無奈地點了點頭:“我們剛將令弟帶回應天府不久,便見孫百戶去而複來,還帶來了錦衣衛指揮使紀大人的逮捕手令。你也知道,錦衣衛指揮使乃是正三品,我們應天府尹薛大人也不過是個從三品,所謂官大半級壓死人,我們隻得讓錦衣衛將令弟帶走……”
他話未說完,我已是向後一個趔趄,險些腿軟跌倒在地。
小樹,終究還是落在了錦衣衛手裏!
李雷趕緊上前一步扶住了我,愧疚之情愈盛:“冷姑娘,我自知對你不住,故而趕緊來知會你一聲,早做打算,錦衣衛詔獄那樣的地方……”
不等他說完,我已掉頭跑出門去。
猶記得半年前,因我牽涉進花魁青璃的案子,累小樹被刀疤臉綁架,那時的我,也是這般惶恐不安卻無人可求、無法可想的光景。
不過半年間,姑娘我憑借開掛般的大膽與經營,獨自一人撐起了落魄的冷記報房,並涉身一個又一個驚天動地的案子,曆經數次生死,也意外地結識了當朝太子、寧王世子這樣旁人無法企及的權貴人物,甚至給自己找了個錦衣衛二十八宿的男朋友。
我曾天真地以為,我已羽翼豐滿,足以將我摯愛的家人籠罩在我的翅膀下,讓他們不再受饑寒之苦。
如今看來,我將自己,看得實在太高了。
淚水,不知何時已覆滿了我的臉頰,模糊的視線有些辨不清方向,我隻是漫無目的地一路狂奔著,卻不知自己究竟要去哪裏、能去哪裏。
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