“咳咳咳……”刀九氣管裏嗆了水，爬上岸後一陣劇烈的咳嗽。姑娘我便在他咫尺的地方，抱著自己肩頭冷冷地望著他那突出的骨節和可怖的臉：究竟要經曆怎樣的非人折磨，才會將一個人變成這般人不人鬼不鬼的樣子？

    “你為何救我？”

    刀九低啞的聲音將我從出神中喚回，我冷笑一聲，反問：“那你明明不會水，為何要跳下去？”

    刀九撐在地上的手驟然握緊，發白的指節微微顫抖：“我看你許久不浮上來，以為你……”

    “以為我死了？！”我再按捺不出胸膛中山呼海嘯的情緒，驀地衝他大吼：“我一個俘虜何德何能？讓二殿下身邊的死士舍命來救？！”我憤怒地伸手指著他的胸膛，“你親手殺了豹子的時候，我以為你這顆心早已死了、枯了、爛了！”

    刀九細長眼眸中顯出一抹不可思議，下意識地接口：“豹子他，不會死……”

    “怎麽可能！”我吼得撕心裂肺，“我親眼所見，一刀紮在心口，大羅神仙也救不了他！”

    “換作旁人必死，唯獨豹子……”刀九抬頭望著哭得昏天黑地的我，“他曾與我說過，他之所以水性天賦極佳，便是因為身體構造異於常人，心髒竟是生在右邊。我那一刀看似淩厲，實則小心避開了他的要害。若不讓旁人以為他必死無疑，豹子如何脫身？”

    他說出的真相，令我著實的意外，之前集聚在心裏的滔天恨意消散於無形，隻是喃喃地問：“豹子……不會死？”

    眼前的人並未回答我，卻猝不及防地將我抱緊，緊得連我的骨節，都被勒得生疼。

    “月兒，我沒想到，你竟能……”

    這一句熟悉的輕喚，瞬間抽空了我所有的力氣，隻剩下滿心的酸澀苦楚，比方才的憤怒更加令人難受。

    “秦朗，你這騙子！你這混蛋……”

    山洞裏，溫暖的篝火映著他那張可怖的臉，濕透的衣衫緊貼在他胸膛上，肋骨根根畢現，每看一眼都讓我打個寒顫。

    “你如何成了這副模樣？”

    “易容。”秦朗將火撥得旺了些，轉頭見我抱膝坐在離他極遠的角落裏，“你坐得近些，將衣裳烤一烤，免得著涼。”

    我坐著不動，“我不是指你這張臉，我是說，你為何要將自己作踐至此？”

    我曾說過，我對他太過熟悉，哪怕隻是看到他的一個背影，一片側顏，也能準確地將他認了出來。

    然此時的秦朗，渾身沒有一絲活人的氣息，猶如剛從地獄裏爬出來的僵屍惡鬼，哪裏還有當年那個鳳眸如星，俊朗飛揚的錦衣衛一絲一毫的影子?

    他手中撥火的樹枝頓了頓，“刀山上走過一趟，火海裏滾過一遭，自然是一身的死人氣。”

    刀山火海……我忽然有些衝動地湊上前去，伸手扯開了他的衣襟。

    那曾經令人噴鼻血的極好身材，如今是一層赤裸裸的皮包骨頭，且密密麻麻布滿了傷痕，無一處好皮肉。

    這駭人的樣子，比那張可怖的臉尤甚，我忍不住低聲哽咽，伸手撫摸上他的鎖骨：“他們竟這樣待你……”

    手被一隻嶙峋的手覆住，我記得他的掌心始終是溫暖，偶爾緊張時還會帶著些薄汗，如今卻冰冷地沒有一絲溫度。

    “月兒，隻要是為你，我受多少苦，都是心甘情願的。”

    為我？我驀地抽回手來，“是你背信棄義，明珠暗投，與我何幹？”站起身低頭俯視著他：“秦朗，我曾幾次三番給你機會，勸你回頭是岸，你偏偏不聽，執意在這條眾叛親離的路上漸行漸遠！如今，被折磨得人不人鬼不鬼，你……可會後悔？！”

    被我質問的人身形僵了僵，痛苦地低下頭去。

    “罷了，”我忽然覺得自己有些沒意思，轉身向洞口走去，“韃靼犯境，邊關危矣，我要趕緊去向殿下報信，你但凡還有一絲未泯的良知，便不要阻攔於我。”

    呼嘯的冷風卷進洞口，吹在濕漉漉的衣服上，極冷。我雙手抱在胸前，低頭躬身，一步步走得很慢。

    我知道，這一去，就真的是成王敗寇，生離死別。

    在我走到第七步的時候，聽到身後那熟悉的清糯聲音：“若我告訴你，這一切都是太子殿下的計策，月兒，你可會信我？”

    我驀地停住腳步。

    劈啪作響的篝火燃得熊熊，漸漸烤幹了衣裳，終帶給我一些溫暖的感覺。

    “逼二皇子謀反？！”我有些不敢相信自己的耳朵，“太子殿下想逼二皇子謀反？他……”他是不是傻？

    “自揚州城查鹽漕一案歸來，殿下便意識到自己身邊出了內鬼，也意識到二皇子礫馬秣兵，漸生不臣之心。然當時的形勢是太子在明，二皇子在暗。殿下在太子位上一日，便要提防二皇子的明槍暗箭一日，無休無止。

    殿下以為長此下去，實在後患無窮，故而想出了一個計策，便是故意示敵以弱，讓二皇子以為，自己占盡天時地利人和，時機成熟起兵謀反。他隻要走出了這一步，便是大逆不道之罪，陛下必不容他，太子殿下亦可名正言順地將其黨羽一網打盡，以絕後患。”

    “示敵以弱？”我忽然靈光一現，“所以，一手提拔了戶部那幾個昏庸官員，以及科舉中出的種種岔子……”

    “皆是殿下自露破綻，故意為之。”秦朗頷首，“然期間也有諸多意外，如小樹被卷入科舉舞弊，以及三皇子私通倭寇購買軍火等，都在我們意料之外。”

    “那你呢？你又為何要投身二皇子的陣營？”

    “既然要逼他謀反，就需知己知彼。太子殿下先前也曾安插了些眼線在二皇子身邊，但鬼金羊為人狡詐多疑，我們的人始終難以刺探到二皇子方的機密。故而，殿下需要一個人，既對他忠心耿耿，又對二皇子大有用處，方能潛伏在二皇子身邊獲取情報、相機而動。”

    “所以，那胖子就選了你？！”我“啪”地扔了手中的樹枝。

    “應該說，是我毛遂自薦。”秦朗抬頭望我，一張可怖的臉上，卻是久違的溫柔，“自淮安城與你表明心跡，我萬分欣喜之餘，卻不得不為你我的前途擔憂。

    我自被封錦衣衛二十八宿，便是將此生此身賣給了天家，生死皆不由己，更罔提婚姻，更何況……我還搶了太子殿下的意中人。

    太子殿下視我如兄弟手足。我伴他身邊五年，亦是第一次見他對一個女子如此上心。即便你我兩情相悅，他也不會願意將你拱手相讓。

    我為此顧慮了許久，卻始終想不出個萬全之策。後來，殿下苦苦尋覓一個合適的線人之時，我便自薦與他麵前，表示願意隱忍一切痛苦，承受一切後果，隻為換他一個承諾。”

    “什麽承諾？”

    秦朗臉上浮現出一抹溫柔的笑：“若殿下大事終成，而我又有命回來，就讓我除了錦衣衛二十八宿的身份，堂堂正正地娶你。”

    我愣了愣，然後不管不顧地撲上去抱住了他。

    “你這傻瓜，既然是為了我，為何不告訴我，可知我被你瞞得好苦……”

    “這一路極盡凶險，九死一生，若告訴了你，不但讓你憑添擔憂，我亦不能放手一搏，月兒，抱歉……”

    “所以，你出賣官員名單、幫張薔科舉舞弊，都是殿下授意為之？”

    “正是。科舉案子之後，太子被陛下責罰，而二皇子則伴隨聖駕北征，事態一步步向殿下預料的方向進展。那時你對我心灰意冷，要舉家往揚州去。我與殿下商議，覺得讓你遠離金陵城這紛爭之地也好，免得受到不必要的牽連。

    誰曾想，你卻又跑了回來，還捅出個軍火的大案子。”他寵溺地伸手彈了彈我的腦門，“原來，我們這計劃裏最大的變數，就是你這個丫頭。”

    “你以為我願意？”我捂著腦門噘嘴，姑娘我也是九死一生好不好。

    “東宮暖閣那晚，便是我們做給二皇子線人的一場戲，目的便是讓他知道，我因為你的緣故，與太子已徹底決裂。至於迎駕當日的那場刺殺，亦是計劃好的，殿下暗著金絲軟甲，被我刺一劍也隻會受些皮外傷，無礙性命。”

    “原來是我自作多情……”我心中有些忿忿然。

    “也不是，你那舍命一救，更令我的行刺多了幾分可信度。”秦朗仰頭歎道，“也正是因為那一劍，讓二皇子和鬼金羊終放下疑心，接納了我。”

    我“哦”了一下，想想終不甘心，給了他胸口一拳，“然後你就給我玩兒死遁？可知我差點兒就追著你去了？”

    “我知道。午門問斬那一日，其實我就隱身於不遠處看著，看到你……悲痛欲絕的樣子，我幾乎要控製不住自己衝了上去。”他摟著我的手臂緊了緊，“月兒，千錯萬錯都是我的錯……但我不明白，你是何時勘破了真相？”

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