地表，尋道民失落的領土，被充滿敵意的變種人部落所占據。第一家族以聯邦的名義，發誓要清理並奪回的藍天世界。

    布裏克曼查看了一下地圖。他剛剛離開的坡道位於飛行學院正上方，海拔一千五百米，正好位於阿拉莫戈多和霍洛曼空軍基地這兩個史前遺跡之間。阿拉莫戈多城隻剩下豎立在地表上的幾段殘垣斷壁，在紅樹林之間形成一些模糊的直線圖案。在他左側的霍洛曼空軍基地則由三個互相交疊的巨大彈坑組成，大坑被風化沙土填了一半。

    布裏克曼轉頭望向周圍高聳入雲的三角楊樹林。

    樹林……

    和遠方的雲朵一樣，布裏克曼過去隻在屏幕上看過這種東西。

    此刻，布裏克曼的高度是七百六十二米，還在繼續攀升。他身下的土地被學院製圖員稱為“大平原”。右後方的坡道後麵，他可以看到塞拉布蘭卡峰直插雲天的山脊，部分山脈擋住了前往東方的路線。再往前是聖安德列斯山脈，他要駕機從黑頂和桑拿斯峰之間通過。在此之後，他將筆直穿越朱納德戴莫托沙漠，到達北方的一個大型水庫。一條寬闊的大河在地麵岩床中蝕刻出很深的河道，經過水庫，向南蜿蜒流去。

    格蘭德河。

    如此美麗的地表世界，竟然會那樣危險、致命。盡管早有耳聞，但布裏克曼仍舊很難相信。可他的護父這個證據就在那裏，他無法否認。當飛行員時，傑克老爹贏得了雙六徽章，但現在的他隻剩下個蜷縮在輪椅裏的軀殼，吞噬一切的疾病侵害了他的身體，這是所有完成規定地表值勤任期的飛行員都難以規避的危險。

    在頭頂的天空，腳下的大地，以及充斥在他肺部的清冽宜人的新鮮空氣中，都蘊含著致命的放射線。雖然這是布裏克曼第一次出勤，但他沒有防護的身軀已經遭受了無聲的襲擊。每一寸的土地，每一寸的天空，處處充滿這種死亡之吻。

    這種無處不在的危險像透明裹屍布一樣包住整個世界。正是它導致了聯邦在地下世界的誕生，也是它使得聯邦近千年來始終無法回歸陽光下的應許之地。輻射防護服是有的，但開拓兵們對這種難看的套裝嗤之以鼻。他們把自己視為大劫難之前的美軍綠色貝雷帽部隊和英國皇家空降兵，是最精銳的突擊部隊，美鐵聯邦的精華。帶有空氣過濾係統的標準製式封閉頭盔，再加上飛行員護身製服，被視為“可以接受的”防護裝備。但輻射防護服甚至不在“篷車隊”的裝備清單上。大中央並不把拒絕穿戴這種裝備視作違反紀律，反而覺得這是開拓兵願為聯邦從容赴死的最佳證明。

    布裏克曼這次地表飛行的既定路線差不多是個等邊三角形，全程共有三百六十千米。一開始的120千米飛向西北方的象丘水庫，第二段路程幾乎是向正南方，與格蘭德河平行，最終在另一個被稱作哈奇城的史前遺址處穿過河流，抵達塞拉德拉薩瓦峰。回程按照東－北－東路線，繞過聖安德列斯山脈兩千四百米的最高峰，然後穿越那一大片閃爍耀眼、荒無人煙的白沙沙漠，最終回到坡道。

    布裏克曼估計裁定官們肯定有辦法監測他的飛行路線，所以他在兩千米百米的巡航高度上嚴格按照既定路線飛行，時速一百二十千米。他在周圍的天空中搜尋了一圈，但沒有看到其他飛機。

    飛過山脈後，布裏克曼開始降低高度，準備進入最後一段航程。在前方，他可以看到上千英尺高、鉛筆一樣細長的紅白藍三色燈塔，仿佛靠魔法固定在空中。下方的白色沙地在風力作用下形成彎彎的條紋，向四周伸展，猶如一片巨大的、凍結的海麵。

    海……

    布裏克曼聽說過海，卻從未見過圖像資料。他隻知道這種地貌存在於南方地平線以外。史蒂夫強壓下想去尋找海洋的瘋狂衝動，繼續向西南坡道俯衝。距離著陸點三千米遠時，他看到起飛坡道中冒出一小片藍色的三角形。它開始轉彎，一縷陽光照在上麵，反射出銀色光芒。東南方的高空中還有一個小點，又有一個人飛回來了。

    布裏克曼關閉節流閥，讓天鷹在溫暖的空氣中向下滑翔，猶如海鳥一般隨意灑脫。距離起飛三個小時後，戰機的三個輪子重新落在坡道上，和他在地表飛行控製室裏測算出的預估時間完全相符，分秒不差。

    完美無缺的表現。

    他沿著坡道向下行駛，兩旁的牆壁似乎高高躍起，把他和地表隔絕開來，將他包圍，令他窒息。幾秒鍾後，藍天世界隻剩下透過駕駛艙上方看到的一條窄小藍帶。

    天鷹駛上雙黃線時，坡道大門靜靜開啟。綠燈信號示意他可以通過。

    布裏克曼知道，前麵燈火輝煌的通道意味著安全，提供了足以隔絕地表世界各種危險的妥帖保護。但他發現自己無法移動，他被一種無可名狀的恐懼感俘虜了。

    一種被活埋的恐懼。

    布裏克曼下意識地踩住刹車踏板，讓天鷹的機頭停在雙黃線間。一、二、三、四、五、六、七……

    鳴響器發出一聲尖銳的爆音，控製台的聲音輕輕傳入他的耳朵。“離開坡道，柔和X光一號。”這個聲音緊接著又說，“你的數據線路中斷了，但我們沒收到故障信號。請檢查係統，完畢。”

    布裏克曼把右臂往後挪了挪，低頭看了一眼連接身體傳感器的數據收發裝置，一絲寒意頓時從他體內竄起。它被關閉了！肯定是無意中用胳膊肘碰了一下。哦，克裏斯托夫·哥倫布啊！他怎麽會幹這種蠢事？何時發生的？他連忙把開關撥到“開”的位置，心中暗罵自己。他娘的！他娘的！你這個蠢貨！你搞砸了！

    布裏克曼穩定情緒，放鬆身體，輕輕抬起踩在刹車上的腳，將天鷹從上半截外門下開過。他剛一進去，外層大門的下半部分噝噝輕響著抬了起來，同時內門也從牆體內滑出。大門逐漸合攏，日光形成的明亮矩形也迅速縮小，最終消失在鋼筋幕布之後。布裏克曼盡力壓製住飛行中一直騷擾著他的奇怪又令人困擾的感覺，這種離經叛道的感覺，他不知該如何形容。它應該被遺忘，但布裏克曼清楚，這種感覺將伴隨他度過餘生。

    布裏克曼體會到的是自由。他無法認清這種情感，也不能用語言表達，這是可以理解的。聯邦詞典中沒有“自由”這個詞。當然，第一家族的高層人士們知道這個概念，但在公眾場合，它並不存在。

    “呼……”看完這一章節，賽爾長出了一口氣。

    很有意思的書，也很精彩，這應該是那個蓋亞大陸上的小說吧。不過他們那邊的人過得還真慘，居然還得龜縮在地底下生存。

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