桂枝慌忙蹲下身去，躲在牛棚旁的草料堆後。

    牛棚裏，金小樓捂住口鼻，慢慢貼靠在棚柱邊，斜著眼盯緊那亮起來的窗戶，想等油燈熄滅後，再繼續。

    哪知道那燈不僅不熄滅，反倒一下被人端了起來。晃動兩下後，房門吱呀一聲打開，一個頭發花白，佝僂著身子的老奶奶端著油燈，緩緩走了出來。

    糟了……

    金小樓暗道不好，不是說老年人都睡得很早麽，這鄭奶奶怎麽還醒著。

    桂枝更是緊張得不行，手指緊緊攥著衣角。

    眼見鄭奶奶穿過院子，直直地朝著牛棚處走來，金小樓輕著嗓子，衝桂枝道：“快跑！”

    桂枝猛地吸了口氣，見金小樓一個翻身躍出牛棚，眼一閉，轉身便往外跑。

    剛邁了一步，就聽身後年邁卻有力的聲音響起：“站住！”

    桂枝驀地一下便停住了腳。

    金小樓猝不及防，差點整個人撞在桂枝背上，隻得轉過身來，乖乖站好。

    桂枝咬著唇，懊惱自己如此不中用，逃跑也不會，轉身回來的同時，將頭上戴著的山芋葉折成的小帽拉了下來，遮住了臉。

    “別遮了，我老雖老，眼卻不瞎。”鄭奶奶開口到，“金家的新媳婦，把臉露出來吧。”

    黃桂枝都已經嫁過來三年多了，也隻有常年足不出戶的鄭奶奶還叫她新媳婦。

    “兩個人鬼鬼祟祟，跑我牛棚裏偷牛來了？”鄭奶奶哼了一聲，“我要把你們交裏正那裏去，定一個偷盜之罪，剁了你們的雙手，再抽上一百鞭子”

    桂枝渾身一抖，手一軟，山芋葉頓時跌落在了腳邊。

    她忙彎下腰，久久地弓著身子道：“鄭奶奶，這都是我一個人的主意，不關小樓的事，你把我拉去見裏正吧。”

    金小樓也趕緊躬身：“對不起，鄭奶奶，都是我犯糊塗，做錯事。是我非要拉著桂枝來擠奶牛的，桂枝她什麽也不知道，是被我給騙出來的……”

    話還沒說完，便聽噗嗤一聲，有人笑了。

    金小樓和桂枝兩個臉皆衝著地，聽見笑聲，一齊抬起頭來，鼓著兩張漲紅的小臉，圓溜溜的眸子看向鄭奶奶。

    卻見燭光下，鄭奶奶眉眼展開，笑得開懷。

    金小樓丈二的和尚摸不著頭腦，正犯迷糊，就聽鄭奶奶慈聲說道：“院子裏風大，都別躬著了，快進屋來吧。”

    金小樓和黃桂枝你看看我，我看看你，不知道鄭奶奶葫蘆裏究竟賣的什麽藥。

    鄭奶奶歎息一聲：“剛剛那是逗你們兩個閨女的，我老了老了，久久無人說話，寂寞得厲害。來屋子裏陪我聊聊天，那牛奶呀，你們隨意取去，就當交換了。”

    ……

    金小樓和黃桂枝陪鄭奶奶話了一壺酒的功夫，從三十年前井口村裏的奇詭異事，說到裏正魏青書不苟言笑，又從魏青書說到了魏獵戶。

    鄭奶奶剛提了一嘴魏獵戶這個人古怪得很，下一句眼見已經到了嘴邊，卻一下收了回去。起身捶了捶腿，嚷起來時辰晚了，要歇息了，便趕著金小樓和黃桂枝二人去擠奶。

    鄭奶奶家的小母牛性子溫順，金小樓很快就擠好了半桶奶。

    兩個人提著牛奶回到魏獵戶家時，月亮已經升的老高，寒風吹得瓦礫直響。

    黃桂枝腦子裏還想著鄭奶奶講的那些古怪事，怕得不行，攥著金小樓的手就不放。

    金小樓像哄麟兒一般，將桂枝哄上了床後，這才提著牛奶到了灶房。

    做奶酪說簡單不簡單，說難也不難。

    金小樓坐在灶前先生好了火，趁鍋沒熱一股腦把牛奶全部倒了進去，然後摸出來兩個回來路上順手扯的檸檬，在刀板上用力滾了滾，滾軟了瓤，一刀切下去，酸漬漬的汁水混進牛奶裏，再用勺子攪一攪。

    就這樣生著小火溫煮上八個小時，也就是四個時辰。

    金小樓打著瞌睡倚靠在灶台邊，昏昏沉沉的睡了過去。

    第二日醒來時，灶膛裏的火苗剛熄，金小樓拿起勺子攪了攪鍋裏。牛奶已經分解成了半清澈的乳清和凝狀物，她拿過一旁的鹽細細撒進去，輕輕拌勻。

    窗外，周書禮背著個小布包，正迤迤而來。

    桂枝抱著麟兒站在門口，周書禮卻毫不在意桂枝的“瘟疫”，徑直跨進門來，也不說什麽，隻是把背著的布包遞過來。

    金小樓低下頭，不再去看他們，她拿起沸水煮過的紗布，鋪開在一個大木盆裏，然後端起鍋，將牛奶全都倒了進去。

    奶香撲鼻而起，金小樓趁熱拎起布來，將奶糕狀的物質全都過濾出來。

    然後放在洗淨的磨刀石下壓緊壓實，如此又需要四個時辰。

    周書禮給桂枝送來的是一身棉布做的新長袍，湖色繡了素馨花的料子，內襯紡絲裏，絮薄棉，摸起來溫暖厚實。

    桂枝說這袍子是張寡婦進城裏買料子回來親手縫製的。

    “周書禮這人可真小氣，我們這兒住著三個人呢，他隻送一件，你倒是暖和了，可憐了我和麟兒，沒人疼，沒人愛。”金小樓打趣桂枝到。

    桂枝臉一紅：“我……我都說了不要的，他硬塞給我……”

    金小樓抿嘴一笑推桂枝道：“快去換上我看看，隻可惜周書禮送來這麽漂亮的衣服，給這麽漂亮的人穿上，隻得我和麟兒一飽眼福！”

    桂枝卻不動，眉頭皺緊：“我不換，我娘從小就教我無功不受祿，他扔下就跑，我此刻來不及還他，過幾日能出去了，是一定要還回去的。”

    金小樓重新坐了下來，看著桂枝，認真的道：“周書禮為人雖有些木訥，心地卻是很好的，他對你的心思一目了然，桂枝，你究竟是怎麽想的？”

    桂枝耳中嗡嗡的響，腦海裏卻忽的冒出一個男人的影子來，隻是這個影子越來越淡，越來越淡，最後變成了一顆小黑痣，長在了心頭。

    “我……我已經嫁過人了，什麽也不配想。”桂枝揪著心頭的黑痣，悵然歎了一句。

    金小樓眸子潤了潤：“桂枝，你已經不是金家的媳婦了，你和金大成和離了，裏正做的見證，從此往後你都是自由的，可以去追求自己想要過的生活。若是遇到了喜歡的人，也可以和他在一起，白頭偕老。”

    桂枝眨眨眼：“自己想過的生活？小樓，我們這樣的人，隻能是拚了命的生存下去，哪裏有資格選擇自己想要過的生活。”

    金小樓一怔，便聽桂枝接著道：“我是過過好日子的，做過主子，從前是天上的雲，被一群丫鬟嬤嬤們伺候著，可那不是我應得的，我不過沾了祖上的光，站在祖上的衣帶上。那也不是我想要的，我從來無法選擇，不能拒絕。爹爹說女孩子要三從四德，於是我學女紅，讀《女則》《女訓》，娘欲攀上尚總督，在我五歲時便將我許給了總督家的二公子。沒有人會問我想要的是什麽，也不允許我想要什麽。”

    “後來，家道中落，由雲跌做了泥，從此就在泥地裏掙紮，更是身不由己。逃難來到井口村，聽從家裏的安排嫁給了金大成，一個我根本連名字都沒有聽說過的男人。到了金家，你也知道的，我們連多喝一口湯都做不了主，更別談其他。能離開金大成，我已經很滿足了，我不敢再奢求太多，因為我害怕，害怕老天爺連現如今僅有的，都要拿回去。”

    金小樓心頭一疼，對於她這個從二十一世紀穿越而來的人來說，為自己想要的爭取，為自由的生活而抗爭，似乎是與生俱來的天性。

    每個人都會為了過自己想要過的生活而努力，不論成功還是失敗，都是自然而然的事。

    她從來沒有想到過，在這個男權時代裏，一個女人產生去過想要過的生活這個念頭，已經需要鼓起重重勇氣了。

    而要如此去做，便是在滿山荊棘中，踏出一條新路。

    “桂枝。”金小樓握住黃桂枝的手，“如果讓你自己選擇，如果你可以自己選擇，你最想做什麽？你想往後餘生可以過怎樣的生活？”

    黃桂枝睜著眼，想了半晌，忽而一笑：“小時候，我曾做夢，夢到一大片波光粼粼的水麵，水麵上有個琉璃台，我站在台上，一遍又一遍的跳一支舞。水波和琉璃閃爍的光彩打在我身上，我是五顏六色的，像九天上的仙女，岸邊，所有看見我的人皆驚得呆住了……”

    桂枝頓了頓，斂了笑意：“其實我一直愛跳舞，小時候還在湖州的大宅子裏，每年中秋的舞宴，都讓我癡迷。曾經有一年，我記得我不過七歲，我拉住一個剛下台的舞娘，求她教我跳舞。”

    “小樓，你不知道，那舞娘直誇我身段好，是個跳舞的好苗子。”桂枝歎了口氣，“隻是我娘說隻有下賤的女子才會學唱曲跳舞這些魅人的手段，她不僅責罰了我，令我抄了一百遍女德，還將那舞娘趕出了府去。”

    “如果可以選擇，我就想當一個舞娘，跟著戲班子走南闖北奔走營生，我要跳最好的舞，看得台下的人瞪大了眼睛，合不攏嘴，管別人怎麽說去！”

    金小樓眸光亮亮的：“桂枝，你相不相信，幾百年後，同樣是這片土地上，不管男人，女人，老人還是孩子，都有追求生活的權利。女人不必早早嫁人，她們可以讀書，可以工作，可以唱歌跳舞，選擇自己的人生。所以你要勇敢，雖然現在不是幾百年後，但我們仍然可以去過我們想要的生活。”

    桂枝手心冒出了汗：“我……”

    她來不及多想，隻是張口問道：“小樓，你怎麽知道幾百年後的事情……”

    金小樓看著桂枝的眼睛，眨也不眨：“因為我來自那裏。”

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