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    薛素呆在堂屋，手裏拿著紙筆，準備新研製出一種脂膏，放在顏如玉中供女客使用。先前她背下來不少方子，但事情若想做的最好，必須一直推陳出新，否則終有一日，她的私館會被別人比下去。

    心裏正琢磨著，春蘭快步走了近前，小臉兒上帶著一絲焦急之色，“主子，侯爺去了譚府。”

    薛素撂下狼毫，纖細秀眉緊緊皺著，問道，“他去譚家作甚？”

    “奴婢聽許侍衛說，周振的事情好似跟譚元清有關，侯爺對蓮生小姐十分愛護，怕是舍不得她受委屈，便想去討個公道。”

    “譚元清有爹娘護著，侯爺還能殺了她不成？即使去到譚府也沒有任何用處，白白給自己添堵。”

    嘴上這麽說，女人杏眼裏卻透著一絲擔憂，春蘭在旁看著，小聲安撫道，“夫人，您不必擔心，侯爺心裏有數。”

    忍不住翻了個白眼，薛素暗暗歎了口氣，也沒了繼續研製脂膏的心思。等紙頁上的墨跡幹了後，她將東西收好，放在匣子中，耳旁突然傳來請安的聲音，抬頭一看，原來是楚清河回來了。

    擺了擺手，堂屋中的下人性子伶俐，紛紛退了下去。

    等人都走了，薛素看著楚清河，見到男人緊繃的額角，她踮起腳尖，細膩指腹輕輕拂過緊皺的濃眉，力道既輕又柔，好似清風拂過。

    鼻前嗅到馥鬱的桃香，楚清河隻覺得滿身的疲憊盡數褪去，他稍一使力，將人摟在懷中，帶著胡茬兒的下顎抵在女人肩膀上，輕輕磨蹭著。

    薛素有些發癢，小手抵著他的額頭，柔聲問，“譚家人怎麽說的，是不是還在包庇譚元清？”

    自打入京以後，她跟譚家打的交道已經不算少了，譚家母女心思深沉，最愛算計旁人，倒是譚正父子兩個稍好些，雖然看不上商戶，起碼不至於背地裏使出陰私手段，刻意陷害於她。

    “譚元清先去找了顧玉琳，讓她說動周振上門，我拿著證據與她對峙，她咬死了不承認，也沒有其他辦法。”

    在他懷裏稍稍掙動了幾下，薛素拉著男人的袖口，將他帶到軟榻上，小手抵著雙肩，連聲道，“快些躺下，整日裏思慮這麽重，小心頭疼。”

    楚清河依言躺倒在榻上，闔上雙目，小妻子坐在他身畔，柔膩的小手輕輕揉按著額角，力道適中，倒是挺舒服的。

    “我跟譚家斷絕關係了。”男人冷不丁說了這麽一句，將薛素唬了一跳，水眸瞪得滾圓，她隻以為自己聽岔了，畢竟楚清河對譚正十分尊敬，這麽多年一直向著譚家，即便譚元清再是胡鬧，他也是打落牙齒活血吞，怎麽突然移了性子？

    抓著雪白皓腕放在頰邊吻著，楚清河啞聲道，“以前譚元清如何折騰，我都不在意，畢竟孤家寡人一個，她也翻不出什麽風浪，但如今卻不同，我有你，有小寧安，還有蓮生，你們都是我的至親，怎能任由這種心思惡毒的婦人算計？”

    聽到這話，薛素抿嘴直笑，頰邊露出了淺淺的酒窩，看著又嬌又甜，無比醉人。

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    正當楚家與譚家斷絕關係的檔口，程三娘也沒有閑著，她先是從餘公公口中撬出了錦月公主的行蹤，故意讓王佑卿過去，讓兩人見麵。

    不是程三娘誇口，這表弟不止才學出眾，相貌也是一等一的好，當初在殿試時，陛下讚不絕口，說王佑卿有如美玉，與眾不同。

    這日，他穿了一身青袍，站在渡口邊上，負手而立，錦月帶著宮女沿著河岸行走，待看見了男人俊美的側臉時，她頓住腳步，麵頰漲紅如同豬肝，雪白貝齒輕咬紅唇，那副含羞帶怯的模樣，明顯是動了春心。

    一旁的侍女順著公主的視線往前看，也發現了王佑卿，她是個心思活絡的，試探著問，“公主，不如奴婢前去問問，那位公子姓甚名誰，是否婚配……”

    錦月到底是個女兒家，即使對王佑卿動了點心思，仍有些抹不開顏麵，聽到這話不由啐了一聲，“你這蹄子，胡說八道些什麽？當心本公主撕爛了你的嘴！”

    說話時，錦月刻意壓低的聲音，但一雙水眸卻仿佛被黏住了一般，時刻盯上王佑卿身上。

    突然，男人回過頭來，與她對視一眼，微微頷首，態度雖不熱絡，卻十分守禮，錦月隻覺得心跳的極快，耳根又紅又燙，半晌都說不出話來。

    馴獸的時候，讓獸類嚐到甜頭，卻不能一次吃的太飽，否則它心滿意足，便會生出貪婪之心，下回想要的更多。王佑卿並不是蠢人，深諳過猶不及的道理，此刻見錦月公主已經上鉤了，他略略思索片刻，並未多留，快步直接離開渡口。

    眼見著男人的背影逐漸消失在視線之中，錦月秀麗的麵頰上露出絲絲黯然之色，她兩手攥著帕子，自言自語道，“我還能再見到他嗎？”

    一旁的侍女看到公主這副模樣，眼珠子一轉，開口道，“方才那人俊逸非凡，絕對並非池中之物，您身份尊貴，想要找到他還不容易？”

    細細一想，錦月也覺得侍女的話有些道理，她微微頷首，沒有了在外閑逛的興致，坐著馬車進了宮門。

    王佑卿回到狀元府，程三娘一直候在正堂中等著，一看到表弟回來了，女人狹長的狐狸眼中精光閃爍，連聲問道，“如何，可見到那位公主了？”

    男人點了點頭，言辭篤定道，“人已經上鉤了，隻要我未曾娶妻，她肯定會嫁進來。”

    程三娘對王佑卿的話深信不疑，畢竟在她的夢中，錦月公主簡直愛極了這個男人，連自己的身份都不顧，那副瘋狂的模樣實在令人咋舌。

    “既如此，韋玉瑩跟薛月也應當一並處置了，她們倆占著平妻的位置，一個個都上不得台麵，既不能出門交際，又無法掌管中饋，照顧家中，你能忍受她們這麽長時日，已經算是仁至義盡了……”

    程三娘生怕王佑卿會臨時反悔，這才出言相勸，不過男人的心性遠比她想象的要更冷硬，此刻神情沒有絲毫變化，淡漠道，“今早出門前，孩子已經飲下生水，估摸著也到了發作的時候。”

    女人滿臉吃驚，問道，“那時候你還沒見到錦月，怎麽有把握能夠成事？”

    王佑卿深深的看了程三娘一眼，並沒有將自己的夢境吐露出來，他隨口敷衍道，“你曾說過那位公主性情單純，又偏愛有才學的書生，我身為狀元，這副皮囊比起普通男子，隻強不差，她怎會不落入陷阱？”

    見他如此自信，程三娘緩了緩心神，搖頭直笑，“表弟能這般想最好，反正咱們都是一根繩上的蚱蜢，你平步青雲，對整個王家，對我都是天大的好事，因此，你可得爭氣些，千萬別為了一個女人，誤了自己的前程。”

    她口中說的女人，既不是韋玉瑩，也不是薛月，而是住在桐花巷的薛素。那個賤人勾搭上了輔國侯還不算，竟然能將她心機深沉的表弟也給蠱惑了，好在王佑卿注定要成為駙馬，薛素也是有夫之婦，二人肯定不會有任何瓜葛。

    突然，門外傳來了一陣急促的腳步聲，薛月一把推開房門，豆大的淚珠噗噗往下掉，口中叫喊著，“佑卿，孩子病了，他一直腹瀉，身邊的奶娘也不知是怎麽回事……”

    “請大夫了麽？”男人眸色深沉，皺眉問了一句。

    薛月點頭如搗蒜，“丫鬟已經去請人了，不過大夫還沒來，我心裏慌得厲害。”她這話並未摻雜半點水分，隻因兒子是她唯一的命根子，一旦有個三長兩短，她下半輩子哪還有什麽指望？

    王佑卿被她哭的心煩意亂，黑眸中露出了絲絲不耐，他掃了程三娘一眼，開口道，“表姐，家中幼子害了病，佑卿招待不周，改日自當登門賠罪。”

    說著，男人快步走出書房，薛月跟在他身後，還沒等邁出門檻，就被程三娘喚住了。

    “月娘，你先等等。”

    薛月雙眼紅腫，眉眼處帶著濃濃不解，看著麵前的女人，“表姐有何要事？”

    “咱們一起從涇陽過來，既是親戚，又是老鄉，有句話我藏在肚子裏，不吐不快，今日一定要說。”

    “你說便是。”

    程三娘意味深長道，“高門大院裏勾心鬥角的陰私手段不知有多少，以往你們在安寧村，自然瞧不出什麽來，但今時不同往日，佑卿已經高中狀元，再也不是當年那個泥腿子，說不準有人嫉恨於你，便衝著孩子下了毒手！”

    聞言，薛月先是怔愣，而後麵龐上露出了濃濃怒色，緊咬牙關道，“肯定是韋玉瑩那個賤人，她這個不下蛋的母雞，嫉妒我給佑卿生了兒子，才會衝下此狠手！”

    見到薛月這副模樣，程三娘眼底劃過一絲諷刺，麵上卻帶著濃濃關切，如此表裏不一，心機手段可見一斑。

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