第250章 劉怡卿番外二
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母女倆將上門打秋風的親戚拒絕後,本以為能過一段安生日子,豈料好景不長,劉怡卿剛在小院兒裏住了十幾天,好不容易回到米鋪探望爹娘,劉纖纖便將請柬送到此處,說要帶她一同去郊外踏青,將山間美景盡收於眼底。
無論是嫁人前還是嫁人後,劉怡卿都不樂意往人堆裏鑽,她本想回絕了此事,但劉纖纖卻求到了劉父頭上,不住抹著眼淚:
“大伯,這次踏青是由夢晴舉辦的,若我拉不來人,她肯定會心生憤怨,咱們都是一家人,能不能幫侄女一回?”
她口中的夢晴是錢少成的妹妹,也是未來的小姑子,這檔口劉纖纖與錢家的婚事未成,要是在大婚前跟婆家人鬧了別扭,肯定沒什麽好果子吃。
先前因為添妝的事情,劉父已經拒絕過二房,眼下便有些拉不下臉了,猶豫好半晌都沒有做出決定,還是劉怡卿不忍看老父為難,點頭同意了。
劉纖纖得償所願後,也沒有在米鋪中多留,臨走時她回過頭來,忿忿不平地瞪了劉怡卿一眼,隨後才邁出門子,徹底消失在視線中。
“二房一家子脾性古怪極了,分明是他們有求於人,還衝著怡卿甩臉子,老劉,日後你可不能再縱著他們了……”
劉母把茶盞撂在桌上,發出一聲脆響。
坐在旁邊的劉父麵皮抖了抖,全然不敢反駁發妻的話,不住點頭,也不知有沒有聽進去。
踏青的日子定在三日後,這天劉怡卿特地起了個大早,換上一身新綠色的襦裙,麵上粉黛未施,看起來十分素淨,也符合她和離過的身份。
翠芙一邊給主子整理衣裳,一邊嘀咕道:“奴婢總覺得有貓膩,您跟二小姐從前就不對付,錢夢晴呼朋喚友打算去踏青,拉著您算什麽事兒?指不定會說出不少難聽的話,直往人心窩子裏戳。”
拍了拍小丫頭的手,劉怡卿抿唇笑笑,“不必擔心這些,就算劉纖纖想討好婆家人,也不敢做的太過,否則咱們也不用給二房留臉。”
嘴上這麽說著,她心裏的確也是這般想的,豈料坐著馬車去到郊外的和暢亭時,劉怡卿才知道自己錯得有多離譜。
和暢亭中除了各家的姑娘,還有不少男子,一個個穿著襦袍,瞧著斯斯文文,但眼神卻很是活絡,不住往女眷這邊瞟。
有的人高聲吟誦詩詞,有的人立於石桌前做文章,男女之間涇渭分明,但其中卻隱隱有曖昧的氣氛湧動。
劉怡卿臉色一沉,剛想轉身離開,身後卻傳來了一道嬌柔的聲音:
“堂姐留步!”
劉纖纖急忙走上前,拉住女人纖細瑩白的腕子,將她帶到了和暢亭中,向眾人介紹道:“這是我堂姐劉怡卿,將從京城回來不久,早些年學過四書五經。”
涇陽也不算什麽大地方,有名女子知曉劉家發生的那檔子事兒,此刻不由嗤了一聲,“讀四書五經有什麽用?也沒教會劉小姐何為婦道,不如多看看列女傳,估摸著也能明白好女不事二夫的道理了。”
為了出門踏青,劉纖纖特地捯飭了一番,麵頰上塗了厚厚一層脂粉,看上去極其僵硬,偏她自己沒有察覺,像是被這話逗樂了,捂著嘴咯咯直笑。
劉怡卿站在旁邊,被那股濃鬱的脂粉味熏得腦仁疼,她皺著眉,用力甩開女人的胳膊,豈料還沒等走多遠,就被錢夢晴攔住了。
“劉姐姐,你這是去哪?咱們好不容易才出城一趟,自當玩得盡興才是,周小姐性情直爽,方才之所以那麽說,不過是有口無心罷了,千萬別跟她計較。”
劉怡卿冷笑一聲,“惡語傷人還能說是有口無心,錢夢晴,你是把我當成傻子糊弄呢?若我捅了你一刀,再由別人道歉,你難道會原諒嗎?”
說罷,她看也不看和暢亭中的男男女女,甩袖而去。
劉纖纖急忙去追,卻連一片衣角都沒摸到,隻能眼睜睜地看著女人爬上馬車。
“纖纖姐,劉怡卿當真過分,仗著自家開了米鋪,家資頗豐,便完全不把咱們放在眼裏,不就是個下九流的商戶女嗎,得意什麽?”錢夢晴絞著帕子道。
聞言,劉纖纖眼底隱現尷尬之色,不知該如何開口。
*
從郊外返回小院的路上,劉怡卿心中的怒意仍未消散。世人總對女子多加苛責,熟不知她之所以與徐嶽成和離,完全是因為此人寵妾滅妻,若是不趕緊逃離那虎穴狼窩,她焉能有命在?
這幫尚未出閣的女子說得輕巧,一口一個婦道,若真遇上了那等不堪的場景,怕是跑得比誰都快。
最近一直飲用湯湯水水,小姐的氣色都比先前好了不少,但今日卻被氣得雙頰煞白,眼圈隱隱泛紅,翠芙甭提有多難受了。
“奴婢早就說劉纖纖不是什麽好東西,今日踏青有男有女,奴婢略略掃了一眼,發現城中頗為才學的書生都在其中,當著眾人的麵汙蔑於你,就算咱們立身頗正,也無法打消所有人的懷疑,同為女子,她們怎的這般惡毒?見不得旁人過得好……”
馬車被愁雲慘霧籠罩著,即便回到臥房,劉怡卿心氣兒依舊沒有恢複。
前來小院探望的劉母得知此事,險些沒被氣了個倒仰,自家出錢出力扶助二房,哪想到竟然養出了窩白眼狼。
劉母恨得捶胸頓足,想把送到二房的嫁妝都給抬回來,這次劉父不止沒有阻攔,反倒上門去討說法,隻可惜劉父劉母遠比不過那家人厚顏無恥,對上撒潑放賴的婦人,也沒討到什麽好處。
這樣的結局劉怡卿早就料到了,論無恥,爹娘根本比不過那家人,否則哪至於被他們吸了這麽久的血?好在趁此機會認清了二叔二嬸的本性,免得劉父老對兄弟懷有期待,時常替他們辯駁。
日子如流水,很快又過了三個月。
在此期間,劉纖纖嫁到了錢家,還特地來米鋪炫耀一番,誰不知錢少成隻是個小小童生,指不定這輩子都不能入仕,得意個什麽勁兒?
劉怡卿暗自腹誹,卻不願跟二房的人浪費口舌,等外麵的風言風語漸漸消褪後,她每日都會去到店裏,幫爹娘打理生意。
這天,劉家父母去城外的寺廟上香,劉怡卿坐在櫃台後看店,她早就不是那等未出嫁的姑娘了,因此也沒有那麽多的避諱,麵上未戴帷帽,隻將黑發挽起來,看著既清爽又秀麗。
米鋪中的夥計不少,有小姐在場,他們也不敢躲懶,一個兩個說不出的勤快,將客人迎到屋內。
女子低頭翻看著賬本,耳側的碎發垂落下來,越發襯得麵頰瑩白,下顎尖尖,蕭恪走進來時,便將這一幕收入眼底,麵色未曾發生任何變化,隻是黑眸略微眯了眯。
劉怡卿沒有注意到這位突然出現的客人,反而是夥計迎上前來,問:“店裏有糯米,粳米,還有從南邊運來的胭脂米,不知您想選點什麽?”
夥計滿臉堆笑,心裏卻有些摸不著頭腦,眼前這位穿著勁裝的男子身姿挺拔,五官俊朗,氣勢也與尋常人不同,橫看豎看都不像買米的客人。
蕭恪並未答話,抬手製止了夥計的話頭,徑自往櫃台的方向走去。
看到這一幕,他恍然大悟,原來這位客人是來找小姐的,說不準還是東家的親戚。心裏轉過這種想法,夥計索性去後院抬米去了,省得待會掌櫃的回來,嫌棄他們不做活兒。
米鋪的采光不錯,就算將窗扇嚴嚴實實闔上,依舊有暖黃的陽光透過窗紙照射進來,完全不會影響劉怡卿記賬。
但此時卻有些古怪,櫃台附近的光線突然昏暗起來,女人後知後覺地抬起頭,待看到那張陌生又熟悉的麵孔時,就仿佛被下了咒般,四肢僵硬,一動不動。
蕭恪低頭,麵上露出一絲獰色,問:“惠真師太,許久不見,近來可好?”
劉怡卿整個人瑟縮了下,她心髒撲通撲通跳個不停,指甲摳著掌心,強自鎮定道:“公子,惠真是何人?小婦人不太清楚,您怕是認錯了吧?”
即便早已和離,劉怡卿依舊梳著婦人發式,黑發柔順極了,蕭恪突然覺得掌心發癢,想要伸手碰一碰,試試觸感如何。
“是嗎?蕭某初次見到惠真師太時,是在上雲山的庵堂中,當時情況危急,師太乃是出家人,以慈悲為懷,竟主動讓蕭某躲藏在浴桶中,遮蔽身形,以免被追兵發覺……”
“滿嘴胡言,分明是你掐著我的脖子,以命相脅,哪是我心甘情願?”
話剛出口,男子剛毅冷峻的麵龐上便緩緩綻出一絲笑容,似春暖花開積雪消融般,緩和了他身上的冷意。劉怡卿愕然地瞪大雙眼,沒想到此人竟如此卑鄙。
“你故意詐我?”
“蕭某早就知道劉小姐便是山上的惠真師太,在京城遍尋不著,幾番打聽,才驚覺你回了涇陽。”蕭恪淡淡道。
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