東昌府深處一處規模還算不小府宅的院子裏，站滿了從臨清到東昌等不少地方擄掠而來的婦人，其中有不少是三四十歲還算有一定年紀的婦人，同時也有不少上了年紀的老人，都是從擄掠的人中選拔出來的有一定輩分和地位的人。按照以往的一些經驗很顯然在一個典型的大戶人家當中有一定身份地位的人。這也是中國傳統社會講究輪資排輩使然。輩份太小的年輕人或者孩子因為往往不當家的緣故，未必清楚有關家中一些有關地浮財取向的事情。

    “今天是你們最後一次機會了！在下希望你們好好珍惜，不要抱有僥幸心理！處理你們這些人，本人可不是大姑娘上轎頭一回。從你們的身份還有宅院乃至人手的規模來看，你們應該擁有多少從平民百姓那裏掠奪而來的民脂民膏本人可是一清二楚！”就在一名模樣還算威嚴的百半老人訓話的時候，忽然間從周圍的一些房屋內傳來了可以讓人撕心裂肺的喊聲。每隔大概不到一炷香左右的時間，就有渾身被打的鮮血淋漓的重傷者乃至屍體被拉了出來。還有一些人則似乎看似身上沒有那麽嚴重的傷勢，甚至幾乎沒有受刑走處來的人也大有人在。

    “看見了吧？你們應該很清楚！如果不老老實實的歸還從庶民百姓那裏盤剝而來的贓物！那些人就是你們的下場！你們不要以為可以蒙混過關！”

    在大門外不遠的距離上，高傑對於這麽講理講規矩的“拷餉”很顯然顯得有些不耐煩。其他一些軍官頭目也多少有些覺得過於浪費時間了。

    “主公，要是照這個進度下去，且不說至少要多浪費好幾天的時間，而且肯定會有不少遺漏的。為什麽不實行當初我們在洛陽一帶吃某些大戶的法子？直接用燒用了的鐵針刺入他們的腳心、指甲裏，或者直接用燒紅的爐火通條對付那些人的肛門陰門，不管有多少私財，都用刑到接近那些人臨近死亡為止。這樣肯定頂多兩天時間就能啟出所有的地浮財了。。。”

    還有人直言不諱的抱怨道：“西北起事的時候，其他各家隊伍就算是一些名聲不是很壞的人。也僅僅是對欺負下層民間女子的人略做懲罰罷了。很多時候也不過是做個樣子。那些富貴人家的小姐女眷們平時裏從來瞧不起我們窮人，更多是一些貪慕虛榮嫌貧愛富的惡人？為什麽不讓兄弟們討債？”

    如果是曆史上的李自成，或許對為什麽隻用竹板和夾棍這麽看似尋常而且常見的刑罰，不用一些非常殘酷的嚴刑。為什麽要約束隊伍一些最基本的軍紀說不出個所以然來，隻是覺得應該而已。此時因為那本《崇禎選集》上的一些教導和啟發，也思考出一些門道了。

    因此在沉默了許久之後才說道：“孔儒壟斷教化，成為顯學已經兩千多年。雖然那些人對我們下層百姓根本就不講什麽仁義禮智信。可以仁為本，凡事講情理的意識，潛移默化在絕大多數下層百姓的心目中。如果我們用針火炮烙乃至淩遲之類的極刑或許會受到很好的效果，可也會讓軍士們因此而打破了在仁義道德上的束縛。如果是這樣，他們就很容易成為沒有原則和底線的人。就算我們因此而多拷掠出一些財富又能如何？一旦沒有道義原則的底線被打破了，貪墨之風的盛行也就會不遠了。針對富人家眷們的軍紀也是一樣，我和諸位當然都清楚少數人三妻四妾、很多平民百姓孤老終生帶來的民怨。可是說句心裏話：即便是咱們這些聰明一些的上位者？有誰認為一個女子如果愛慕虛榮或者出身富貴，就理所應當的遭遇輪流淩辱？我們自己的心裏都犯嘀咕，更別說那些下麵的人。如果打破了這層底線，我們成為我們所鄙視的那些人的時間也就不遠了。所以不論是過去還是現在，我們最多充其量可以利用這種事情做為考驗人心的手段，但對違反的人則要嚴懲。同時拷掠餉銀也應該多以竹板、夾棍為主。甚至可以更高一個層次：對於那些最大惡極之人也不用極刑。準備好不會輕易砸死人的略略燒硬的一二兩左右的土塊若幹。組織公審大會，暗中鼓動和脅迫當地百姓人人投擲，以數量和時間堆效果，讓那些首惡之人一點一點兒的被砸死，這樣被砸死的人如同那被千尾鞭抽死的人一樣全身浮腫死狀更慘。。。”

    見到似乎依然有人似乎多少有些不以為然，李自成接著說道：“我軍現在已經有了比敵人優越的多的戰術戰法和鎧甲裝具，眾人的信心也強了很多。因此過去其他各家一些靠女人和擄掠維持士氣的辦法，能不用就盡量不用。。。”

    就在這時候，通報軍情的一名親兵走進了議事的大廳，隻見這種狀況，不用詳細詢問，很多人都已經明白發生了什麽事情了。

    “是北直隸那邊兒過來的軍情？不是臨清和東昌這一戰之後山東境內的一些朝廷官軍已經不敢向前，這好幾天都沒有什麽動靜了麽？”

    “是天子禁旅，不過抵達臨清之後就沒有進一步的行動！我軍要不要南移？這夥強手隻要逼近到二百裏的範圍內都是很危險的。”高迎祥此時才發話道。自從富平之戰後，闖軍內所有人都不敢輕視那支讓隊伍幾乎在一戰之中就麵臨重挫的強軍。

    出乎意料的是，平日裏一向顯得還算果斷的李自成在這個時候卻優柔寡斷起來：“天子禁旅以火器和步戰見長，騎戰並不是很強。臨清到東昌這樣的距離已經足夠安全了。沒有進一步前進，說明天子似乎在有意縱容我們，拷餉可以繼續，甚至擴大到周邊一些地方。吃完了東昌，再去吃青州看一看，據說那裏的守備相比現在重兵雲集的濟南府和濟寧一帶並不算強。。。”

    (本章完)

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