就在決戰開始蔓延到東瀛本島的時候，遠在應天的蕭軒自從進入崇禎十二年以來卻有一種很不好的感覺。

    如果說前一年因為並不算太好的年景還有天下初定，海內各地還有不少事端，可是自從進入崇禎十二年以後，似乎就是一片歌舞升平，雖然自己還能看到不少法堂的報告還有民間與內外情報告上來的一些瑣事，並且在杭州乃至應天的報紙上也出現過不少奇案或重大案件一類的事情。但上升到大規模階層階級乃至官民、軍民矛盾、族群矛盾之類的事情卻少了。頂多是新物權法帶來的家庭宗族糾紛的餘波還沒有散盡而已。這讓蕭軒覺得很不尋常。

    隻是京城裏的一件事引起了蕭軒的警覺，春節以來的一家報社社長家裏突然發生了規模不小的火災，賊人趁著火災明目張膽的殺人搶劫，成為轟動一時的大案。案件很快就在重賞帶來的反水者舉報之下告破了，還牽連出了另一家新開不久的私人報社買凶殺人的事情，乃至背後軍內一些人物。

    這一案件看起來規模不小，牽扯也不小，可對於蕭軒來說還算不得什麽太大的事情。隻是當這樣的事情在三月的時候又有發生，還是針對一些有關地方時事報道的一家規模不算大的小報的時候，則讓蕭軒感覺到了情況似乎多少有些不妙。

    很顯然，過去的一係列變革雖然讓整個江東發生了翻天覆地的變化，可是從本質上說：如今的大明依舊是一個類似於加強版本的幕府那樣的中央集權王朝，並且因為“新人”的規模還處於萌芽與胚胎的狀態，舊的機製瓦解，對基層的控製力甚至可以說比明清強盛時期更差，整個社會雖然在之前的內亂中有了不少洗牌，但也遠遠不是明清鼎革或者元明鼎革之時的那種洗牌。如果地方上在這大變局的時代顯得“風平浪靜”，那才是一種不正常。

    自從上一次玉池的事情發生之後，蕭軒身邊的女人們似乎是收斂了很多，外麵的一些偶然傳來的風聲似乎很讓人感覺到恐懼，很多人也終於明白了不管平時的君上如何的平易近人不同尋常，也是手握重權的帝王，而自己如果在玩鬧的時候不小心，那將麵臨嚴重後果。蕭軒也不再如同以前那樣逍遙了。

    “似乎自從遠征歸來，很長時間都沒有親自率領隊伍去民間尋訪了。”蕭軒在這時也終於開始意識到：既然大明依舊是個基層統治不太鞏固的集權王朝，那一些手段的運用也是不可避免的。第一次內戰因為什麽而起？不就是因為自己打算跳出舊框架的製約，巡視四方麽？

    蕭軒也有一種感覺：假如自己在出行的時候隻帶幾百人到一千人左右的兵力，並且不受顧忌的展開巡遊，並且還不止一次，那一定會讓某些勢力再次蠢蠢欲動起來。當然如果是帶上幾千上萬精銳，那就另當別論了。經過上一次的出巡，蕭軒其實也發現了問題所在：為了確保自己的安全，就算不搞乾隆下江南那種排場和形式，而是抽調一萬精兵展開巡遊，也隻有在沿長江領域附近有很大的選擇權。並且在去一些地方的時候，後勤和動靜仍然很大，仍然有可能讓一些比較鞏固的地方勢力提前聞到風聲。可是如果隻帶類似關家堖日軍、黃土嶺日軍那種七八百人到千人規模組成的“騾馬化大隊”展開行動。僅僅是從出京開始都會有很大的隱蔽性了。這種大股土匪一般的隊伍，完全可以從密道出中央莊園，並趁夜隱蔽的出發集結，形同“真正意義上的微服私訪”地方上並不能搞清楚自己是否真正出宮的情況下，毫無疑問就會給一些事情帶來質變。

    這樣做當然也會冒很大的危險，蕭軒與身邊的近衛們進行的一次推演當中。有預謀和長期經營的“守方”總能依靠實現的埋伏和突襲給隊伍的實力以不小的代價。如果最多不過千人上下的隨行衛隊，那就很難在方圓百步的範圍內組成比較嚴密的防護了，更為了應對突襲很難在更廣的範圍內多路行動。更不要說如果隻帶數百到千人出宮，京城如果發生某些政治變故同樣會出現難以控製的風險。

    不過讓此時的蕭軒慶幸的是，很多事情早做準備還是帶來了很大的益處：“聽說火槍內坊工場的新武器量產開始有了一定的成效了？算起時間來，差不多有八年左右，就算是遠征以來也有三年左右的時間了吧！我們去看看吧！”蕭軒突然詢問道。

    其實很多事情，蕭軒在翻最近的工坊報告的時候也有了一些了解。想當年，自己當初也有過不少的設想。可後來才慢慢的明白：晚明時代的工藝水平同十八世紀後期英國的巔峰，那並不是通過僅僅在管理上比較完善就能做的到的。

    也就是在遠征西方之後獲得了一些比較優質的鐵礦，還有諸多方麵對於精度加工有著相當經驗的工匠們，經過幾年時間的磨合，才終於可以做到了以雖然昂貴但是還算勉強可以接受的成本生產出一些自己曾經設想過的理想火器了。

    中央莊園大型地下通道內的一處秘密靶場上，銃炮的聲音在十多步之外隔著多道門似乎也能夠零星的聽到。似乎與尋常三兩重彈有著一絲不同？不過這似乎算不上是太的的問題了。

    一名負責測試的火器手扛著一個擁有單支架的筒子，隻是扛著一件類似火箭筒一般的銃炮，當開火的時候，整個身體並沒有出現明顯的晃動，而是那肩扛著的炮筒後麵伴隨著一陣白煙，一根粗粗的管子在開火之後也向後麵猛然的飛了出去。幾乎在片刻之後，百步外就傳來了一陣獨特的撞擊聲，似乎是金屬物體碰撞磚石牆體一類目標的時候才會發出的獨特聲音，讓人感覺到火器的不同尋常。

    (本章完)

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