天承國的計劃已經開始實行，天承內線也成功潛入道啟和酬轉兩國，這無疑讓天承更具優勢。這幾日謝釋信心情甚怡，邀著楚歌笑在淩雲軒賞歌觀舞，天承淩雲軒熱鬧非凡。與天承相比勤合國則是另一番景象。

    楚榭之上一位中年男子正望著無際的水麵，雖是中年，卻已雲鬢藏霜。晚風吹拂著他的衣角。漁火重重之處一張稚嫩的小臉又浮現在他的眼前，勾起他無限神傷。

    “父親，夜深露重。更何況這勤合國是建在水上的水國，夜裏潮濕氣重，還是快些回房吧。”

    被稱為父親的人正是“神策先生”楚天項。

    楚天項隻是望著水麵出神，半晌開口，“淩淵，你今年二十八了吧？”

    “是的父親。若淩霜還在也該有十六了。”

    “十二年了，為父望了十二年的江麵了。”楚天項感慨。

    “父親不必傷神，呂王不是一直再派人尋找嗎？既然沒有找到屍體，那胞妹就尚在人世。”

    “話雖如此，但也沒有半點蹤跡不是嗎？”他怎麽會不知道呂城煙的心思？呂城煙不是找不到，而是不想找到。

    楚淩淵本來就不是心口伶俐之人，被父親這樣一問，竟不知該說些什麽。但是夜風很大，他擔心父親身體，“父親早些歇息吧，明早還有早議。”

    身為父親怎麽會不知道嘴笨兒子的心思，歎了口氣道：“走吧淵兒，我們回天項居。”

    雖說是一夜傷神，但楚天項第二天還是準時到聚賢閣參加早議。

    “呂王，天承攻下玉瓦後天下即成四國並立之勢。這幾年天承吞邦滅國，不僅領域越來越大，氣勢也越來越盛，已嚴重威脅到我勤合。若不想出對策，恐怕……恐怕來日勤合江山是要拱手讓人了。”國相丘雲帆痛心地說。

    “天下將變，以謝釋信的野心，勤合不可能獨善其身。如今天承勢力已臨桂迷嶺下，天承與勤合注定有一場惡戰。本王並不是那貪生怕死之徒，怕的，也就是這勤合的百姓飽受戰亂之苦。”呂城煙說著，眼中多了幾分憐憫。

    “呂王莫要自擾，臣相信家父定一會想出一個上策既能穩固勤合，又能減少戰時之苦。”楚淩淵安慰呂城煙。

    楚淩淵提到他父親，呂城煙就不免看向楚天項。

    自楚天項進了聚賢閣行過禮後，到現在他一句話也沒有說。眉目間憂思濃重，雙目倦態，眼角餘淚未幹。很明顯，昨晚他又是一夜未眠，未眠的原因呂城煙也是知道的。

    楚淩霜就是楚天項的一塊心病，心病還須心藥醫，讓楚天項重新振作的方法隻有一個，那就是找到楚淩霜！

    多年來呂城煙也派了很多人去找，之所以苦尋無果，是因為他自己不想找到。原因很簡單，一旦找到楚淩霜就意味著自己要娶那個女人為妻。

    一個素未謀麵毫無情感基礎的女人，他要怎樣麵對？這樣的婚姻於他來說是牢籠，讓他苦不堪言。他所向往的是青梅竹馬，哪怕是一見鍾情那種很不靠譜的不著邊際的情也比這樣的好。

    楚天項是何人？這麽多年苦尋無果早就猜出是呂城煙的意思，如今形勢危急，楚天項演這一出戲就是在逼迫呂城煙。他們暗地裏相互逼迫，看誰先妥協。

    呂城煙深感無奈，他開始埋怨父親當年的決定——指腹為婚。這是何等可怕的字眼，愛本是自由的，而他……可當他再一想到勤合的百姓隻能將這口氣生生咽下，誰讓自己是勤合的王呢？

    呂城煙歎了口氣，在和楚天項的較量中，他先選擇認輸。不為自己，為這勤合百姓！

    “時間也不早了，早議先到這裏。眾卿請回，本王想與楚國師單獨談談。”

    呂城煙送走眾人後關上了閣門，轉身上前跪在了楚天項麵前。

    “使不得，使不得啊。”楚天項也跪下來扶呂城煙，他萬萬沒想到呂城煙會這麽做。

    “國師，不論是按年紀還是按輩分，這都是使得的。父王早逝，多年來虧得國師勤合才得以安民。如今楚國師有煩心事，城煙定全力相解。”

    呂城煙這次是真的下了決心，“國師，本王明日就再加派些人去查找，縱使搜遍八荒，翻盡九州也定要把楚淩霜找回！”

    呂城煙的聲音並不大但字字有力，楚天項看著呂成煙一陣陣感激之情激蕩著他的心，他油然生出對自己執拗的懊惱。

    他是贏了呂城煙，卻背上了半生的慚愧，“呂王大恩臣無以為報，願為呂氏基業鞠躬盡瘁！”

    呂城煙聽著楚天項這樣說也算定了心，他站了起來，也扶起了楚天項，“國師放心，淩霜之事本王一定竭盡全力！”

    送走楚天項，呂城煙推開窗子，站在這勤合的最高點，勤合之景盡收眼底。

    勤合是一個建在水上的國家。三麵環山，雖然土地有限，農業資源短缺，但是開放的勤合人想到了商貿。熙來攘往的商船聚集在勤合水麵上，形成一幅獨特的風景畫。

    說實話，商業是勤合的命業，商貿一斷勤合也就不攻自破了。雖說勤合國一直以來都還算太平，但勤合國並不是一個沒有危機意識的國家，多年屯下的糧食，即便停了商貿也能撐著勤合國三年如一。

    看著水麵上來往的船隻，試想這繁華安定的景象有一天會被戰亂取而代之，勤合在戰爭的鐵蹄下慘遭蹂躪……一想到這兒呂城煙陣陣心痛。他所心痛的不是勤合江山的斷送，而是勤合百姓的顛沛流離的境遇。勤合一滅，百姓何安？

    呂城煙的父王臨終時有言，“勤合可滅，民不可不安。”

    在勤合有一個古老的風俗，就是臨終人的遺言是神聖的，後人一定遵從。平常家的兒女子孫尚且如此，更何況他是勤合的君呢？

    呂城煙轉身到書案前，取出一份地圖細細研究。他決定先按照楚天項之前給的一些線索，在地圖上找找，看能不能確定楚淩霜最後流落的大致位置。圈定位置再尋找，會比沒有方向地苦尋更有效果。

    果真是下了巨大的決心，呂城煙研究了一天的地圖，不知不覺中已是紅日初升。望望紅日又是嶄新的一天。（www.101novel.com）