騎馬砍殺之戰鼓長鳴！
    一個破舊的石頭城堡，已經荒廢了很長時間。
    這個城堡建在瓦爾德山東邊的山腳下，還是卡拉德王國的遺跡，如今已經破舊不堪，看不出多少城堡的樣子了。
    城堡遺跡長時間來倒還有不少人在這裏活動，一些強盜流賊和難民，有時會占據這個遺跡作為他們的臨時據點。
    但是現在這裏成為了肖林的地盤了，這個遺跡自然也被肖林的人占領。
    肖林派人對這裏進行了簡單的重建，現在已經可以看出一些城堡的樣子了，修複的工程還沒有完成，有幾十個村民在這裏安家，肖林這幾個月贖買了不少奴隸，把他們安排在瓦爾德山周邊生活，建造村莊，開墾土地，這個城堡遺跡就是他們建村的選址之一。在村莊成型之前，大部分的村民都生活在這個城堡中，搭著帳篷，等到村莊建成再搬出去。
    同時城堡中也有十幾個士兵駐守在這裏。
    當然，如果受到了斯瓦迪亞領主的攻擊，十幾個人根本就不頂用。管用的隻有肖林的名望，因為一個村莊肯定不會是單獨存在的，沒有一個後盾，肯定很快就被強盜劫掠一空了。
    而這個城堡，就是肖林此行的目的地。
    村民們的帳篷中間亮著幾堆篝火，用來驅散夜晚的寒冷。有幾個士兵在站崗，漆黑的夜晚實際上看不清什麽東西。
    遠處傳來了一陣馬蹄聲，站崗的士兵們警惕起來，握住了他們的武器，順著馬蹄聲傳來的方向看去，黑暗中亮起了一片火光。
    為首的騎兵挑著一個旗子，上麵畫著一個沒人能看懂的符號，肖林告訴他們，這是一個東方文字，肖。
    不過看不懂並沒什麽關係，他們隻需要知道，這是他們領地的標誌，也是領主身份的象征。
    士兵放下心來，靜靜等著這一隊人馬到來。
    “向您問好，大人！”
    肖林下馬，走進了城堡，一個士兵連忙跑過來說道。
    “艾索娜夫人呢？”
    肖林問道。
    “在城堡裏，大人。”
    士兵回答道。
    這裏說的城堡，自然不是外麵的圍牆，而是裏麵的房子。
    兩層高的城堡，平頂的石樓，裏麵還亮著燭光。
    肖林抬頭看了看，揮揮手，侍衛們分散到了周邊，警戒起來。
    肖林隻帶了兩個侍衛走進了城堡之中。
    黑夜中肖林也穿著一身黑色的長袍，裏麵罩著一身結實的鎧甲。
    邦邦邦！
    肖林敲響了城堡的木門。
    “是誰？”
    門後傳來一聲蒼老的聲音。
    “我是肖林！”
    肖林回答道。
    “請您稍後，肖林大人。”
    門後的老者說道。
    肖林在門外駐足等待，過了不多會，木門打開了，一個老者打開門，正站在門後看著肖林。
    “向您問好，尊敬的肖林大人。”
    老者恭敬地說道。
    “你好，索托先生”
    肖林點頭問候道。
    “夫人在等您了，請跟我來吧。”
    老者微微笑著，語氣和善地說道。
    老者說完，就在前麵帶路，肖林跟著老者走進了城堡，門後正站著兩個全身武裝的武士。
    肖林走進去，兩個侍衛緊隨其後，城堡中隻有燭火照亮，非常昏暗，需要小心腳下的地麵，以免被凸起的石頭絆倒了。
    城堡中的空間有限，進門是一個大廳，向右一轉是一個幾米長的走廊，過了一個門，轉上樓梯，接著就到了二樓。幾步的距離，就站著四個武士守護著。
    “夫人，肖林大人到了！”
    老者站在門口，恭敬地說了一聲。這是已經到了艾索娜的臥房門口。
    不過老者和肖林都駐足停下，沒有要進去的意思。
    “晚上好，肖林先生，請你理解，我不方便在這個時候見你。”
    房中傳來一個女人的聲音，沉著穩重又不失禮貌。
    “當然，尊敬的女王，您需要保持權威，夜間接見我確實不太合適。”
    肖林笑道。
    “我現在可不是什麽女王了，肖林先生，不用這麽客氣，我很感謝你對我的支持，所以我們現在也是朋友不是嗎。”
    艾索娜同樣笑道。
    “您一直都是女王，您必須清楚這件事情。”
    肖林說道。
    “你有什麽計劃嗎？”
    艾索娜問道。
    “當然是關於我們的複位計劃，女王，我的軍隊已經做好了準備，但是還有一些事情需要準備，等到時機成熟，我就會宣布你對斯瓦迪亞王國的統治權，幫你奪回王位。”
    肖林說道。
    “現在，我希望女王可以搬到我的大本營去，這裏不是很安全，如果被斯瓦迪亞王國的人發現了，會比較麻煩。”
    肖林又道。
    “今天有點晚了吧？”
    艾索娜猶豫道。
    “白天不方便，容易被人發現，我們的計劃還不能暴露。”
    肖林說道。
    這個是肖林今天晚上來的目的，接艾索娜到瓦爾德山的大本營去。
    關於艾索娜，自然不用多說，斯瓦迪亞王國的老人和成年人都知道這個名字，甚至一些悄悄年長的孩子都應該聽說過，當年差點成了斯瓦迪亞王國的女王，老國王伊斯特瑞奇的女兒，但是最後卻被表哥哈勞斯橫插一刀子，奪走了王位，這段故事卡拉迪亞大陸的人們大多聽說過，王位爵位的繼承，經常會出現各種各樣的有趣故事。
    各個國家都有各自的故事，當年哈勞斯國王宣稱女性不能繼承王位，即便是老國王的意思也不行，受到了不少爭議。但是到了現在，卡拉迪亞大陸的各國確實沒有女性擔當國王的例子，卡拉迪亞大陸五國國王，無不是男性擔任。
    失去了王位艾索娜自然不會甘心，不說貪不貪戀權利，就單單是被表哥放逐，就讓艾索娜心裏完全放不下這個委屈，即便她已經有四十多歲，成為了一個貴族婦人，再也不是當年單純善良的公主。
    不過艾索娜夫人的女兒現在已經出落成了一個美人胚子，艾索娜十七歲的女兒尤希婭肖林也見過一次麵，那時穿著一個淡藍色的長裙，沒有多華貴的收拾，卻散發著羞澀的氣質，不愧是王族的血統，讓肖林印象深刻。