秦含真也沉了臉，冷冷地瞪向門外：“臭女人，我剛才說得清清楚楚，你有哪一個字是聽不懂的？”

    何氏氣得嘴唇都在發抖：“你竟敢對我如此無禮……”

    秦含真呸了她一口：“我娘就是你害死的，難道我還要敬你是長輩？”說完了還語氣天真地高聲問秦老先生，“祖父，我們要不要把她送官呀？她指使了匪徒去殺翠兒一家呢。收買丫環陷害妯娌，也算是犯七出了吧？留這麽一個女人在咱們秦家，二叔做官，梓哥兒讀書，也一樣在人前抬不起頭來。為了二叔和梓哥兒著想，咱們還是趕緊清理門戶要緊。”

    秦老先生撚著胡須沉吟：“這話有理……”

    吳少英吟吟笑道：“老師若擔心此事傳出去，會影響秦家聲名，倒不必多慮。縣令大人與齊主簿都十分敬重老師，齊主簿又是知情人，老師不妨將事實坦然告知縣令大人，請縣令與齊主簿秘密審訊。何氏派去追殺翠兒一家的匪徒，如今都被關在牢裏呢，齊主簿已經問出了口供，這是現成的人證，不怕何氏不認。該如何判罰，就依國法行事。待何氏罪名定下，該投入監牢，還是流放苦寒之地，都由縣令大人做主。事後直接休了何氏，秦二哥想來也不會有二話。”

    因犯罪而被衙門判刑的婦人，哪個清白人家會承認？秦安即使再寵愛妻子，到了這一步，也不會再堅持了。他是官身，也要為自己的前途著想。

    秦老先生沉吟不語，裏間的牛氏則聽得連連點頭：“是該這樣做，不能叫平哥媳婦白白死了！安哥也不能有個犯了事的媳婦！”

    何氏聽得臉色煞白，本來有把握的事，忽然變得沒有底氣起來。她丈夫不在，哥哥不在，幾個強壯的男仆被抓進了監牢，剩下幾個丫頭婆子能管什麽用？她本以為丈夫不在，就能放手為之，沒想到這反而讓她失了最大的依仗，就連可以用做籌碼的兒子，也早早被她送走了……

    吳少英還在繼續給秦老先生出主意：“何氏雖是秦家媳，但在米脂少有人知，不聲不響送走了，縣中又有幾人會知曉？過後報個病亡，過得一年半載的，老師與師母再給秦二哥挑一房賢惠的妻室，將來生兒育女，延綿子嗣，自不在話下。至於梓哥兒，過繼到長房來，也省得日後有爭端。雖說梓哥兒已經記事，可是三歲小童能知道什麽？老師可以打發人將他接回米脂來，有老師與師母教導，他自然會長成正直明理的好孩子。等他大了，再將事情原委坦白相告，讓他知道自己的生母都做了些什麽，他自然會知道誰是誰非……”

    “吳少英！”何氏嘶吼著大聲叫著他的名字，眼裏幾乎能噴出火來，“你這麽惡毒，當心會有報應！”

    吳少英回頭瞥了她一眼，冷冷一笑：“我的報應在哪裏，還不知道呢。二奶奶的報應，這會子已經在眼前了。二奶奶有閑心來罵我，還不如先擔心一下自己吧！”

    何氏狠狠地瞪著他，瞪著瞪著，忽然大聲哭著撲倒在地：“老爺，太太，我知道錯了！我不該生出歹心陷害大嫂。但我都是有苦衷的！太太見大房沒有子嗣，要將梓哥兒過繼給大嫂，我不能忍受母子分離之苦，才想著威脅大嫂幾句，讓她退讓。隻要她改嫁，長房無人能撫養梓哥兒，過繼之事自然就不了了之了。反正大嫂還那麽年輕，早些改嫁個好人家，將來也有個依靠。我真的沒想過會鬧出人命來！老爺，太太，隻當看在我一片愛子之心的份上，不要把我的孩子搶走！老爺、太太才經曆過喪子之痛，就該明白做母親的心情。硬要把我的孩子奪走，那是要了我的命哪！”

    牛氏反駁：“你少胡說！平哥媳婦根本沒答應過繼梓哥兒的事。你有什麽好擔心的？”

    何氏哭道：“大嫂雖沒答應，但隻是早晚的事罷了。老爺太太難道還能叫大哥斷了香火？隻要大嫂仍在秦家，不管她答不答應，老爺太太都會把梓哥兒過繼過去的。”

    牛氏氣道：“就算過繼了又如何？平哥已經沒了，安哥卻還在，你們夫妻恩愛，早晚還能再生。難道安哥能眼睜睜看著他哥哥絕後，自個兒卻兒孫滿堂麽？”

    何氏哽咽道：“生梓哥兒的時候，媳婦兒傷了身子，大夫說媳婦兒也許再不能生了……若把梓哥兒過繼出去，二爺就要絕後了呀！”

    “呸！”牛氏啐她，“少胡說八道了，我安哥怎會絕後？沒了你這個惡毒的媳婦，有的是好姑娘給他挑，他想生幾個就生幾個！”

    何氏噎了一下，方才繼續嚶嚶哭著，隻是表情稍微有些扭曲，但很快又恢複了正常。她哭著轉向秦老先生：“老爺，媳婦兒知道錯了。求老爺看在媳婦兒一片愛子之心上……”

    秦含真冷冷地看著她，不等她說完，就插嘴問：“你如果真有這麽愛兒子，為什麽當初還叫梓哥兒替章姐兒頂罪？梓哥兒才三歲，將來還要讀書科學，你就要他小小年紀背上個傷姐的罪名。要是我死了，他這輩子還能見人嗎？”

    何氏一窒，悄悄看了秦含真一眼，目光有些冰冷。

    牛氏卻立刻反應過來：“是了，她要是真這麽疼兒子，當初就不會讓梓哥兒受這個委屈！可憐見兒的，那日梓哥兒眼睛都哭腫了，明明前一天晚上還跟我們說，桑姐兒當時在跟他姐姐說話，不知道發生了什麽，就忽然滾下坡去了，第二天就哭著說是他推了桑姐兒。我瞧見他身上，胳膊青紫了好幾塊，分明就是叫人掐的！你這麽狠心的娘，如今倒也有臉說心疼兒子！”

    秦含真連忙道：“祖母，叫梓哥兒繼續給她養著，還不知道要受多少罪呢。梓哥兒才三歲，能懂得什麽？她就忍心對他下這樣的狠手。”

    牛氏斜了何氏一眼，冷哼道：“可不是麽？還是早點兒把梓哥兒接回來的好。我跟老頭子還沒老到不能動呢，養個孩子還是不成問題的。怎麽也比他跟著個惡毒的婦人強！”

    何氏見狀，心知自己又一次失敗了，可她如何甘心？她咬牙切齒地盯著秦含真，冷聲問：“桑姐兒，你就非得要把我們母子分開麽？！”

    秦含真板著一張小臉說：“你已經把我和我娘分開了，還是死別。相比之下，你跟梓哥兒隻是生離，有什麽好不服氣的？”

    何氏咬唇，無言以對。

    吳少英在袖中暗暗握拳，深吸一口氣，轉頭問秦老先生：“老師，學生這就回縣城裏跟齊主簿說明原委，您覺得如何？是您家裏派人把何氏押往縣衙，還是學生領了差役過來？”

    秦老先生道：“家裏派人押送就是了，省得興師動眾，給縣尊大人添麻煩。”

    吳少英便道：“學生帶了幾個家丁過來，都是強壯有力氣的，懂得規矩，人也可靠。老師若需要人手，學生就把人給您留下。”

    秦老先生想了想：“村民也能幫忙，不過要送人去縣衙，還是用你的家丁更好。”小老百姓素來是畏懼官差的，還是不要嚇著他們的好。

    何氏眼看著他們你一句，我一句的，仿佛已經定下了自己的結局，就覺得雙腿發軟，又一次癱倒在地上。

    難道……真的就這樣認命麽？

    泰生嫂子戰戰兢兢地跪到地上扶住她，嘴裏含糊地喊著二奶奶，渾身還發著抖，顫呀顫的，連何氏也被她帶得顫起來了。何氏覺得不耐煩，想要把人甩開，卻忽然頓住，抬眼詫異地看了泰生嫂子一眼，後者垂下眼簾，麵色慘白。

    何氏頓了一頓，飛快地將泰生嫂子甩開，再次跪伏在地，含淚道：“老爺，太太，媳婦兒真的知道錯了，也知道這一回再難幸免。媳婦兒不想怪誰，隻能怪自己當初鬼迷心竅，害了大嫂。隻是……媳婦兒固然是罪有應得，可二爺與梓哥兒的名聲卻比媳婦兒更重要。二爺是官，大同城裏誰不知道媳婦兒是他妻子？若媳婦兒成了罪人，即使有休書，二爺也少不了被人說閑話。梓哥兒就算過繼了，米脂縣裏誰不知道大嫂無子，梓哥兒是我生的？一樣要在背後笑話他。他今後想要在這裏讀書科舉，隻怕縣試那一關都沒法過！這一任縣令能開恩，那下一任呢？下下一任呢？他今年才三歲，等到他考縣試時，都是多少年後了？那時的縣令大人真能讓一個罪婦之子參加科舉麽？老爺！求您為了梓哥兒的前程著想，不要把媳婦兒送去衙門！”

    說完了，她拚命在地上磕起頭來，磕得還十分響亮，不一會兒，腦門上就冒出了血。

    吳少英沉下了臉，迅速看向秦老先生。秦老先生歎了口氣：“你這又是何必？若你真心為了孩子著想，當初就不該心存歹意，害人在先！”

    “媳婦兒知道錯了！”何氏哭得一把鼻涕一把淚的，什麽形象都沒有了，“當日也不知道是怎麽昏了頭，走錯了一步，大嫂一死，我就再也沒回頭路可走了。我對不起大嫂！情願一輩子為她敲經念佛，以贖我的罪孽！有我這樣的娘，梓哥兒將來臉上也無光。老爺太太若要將他過繼，媳婦兒也不再反對了。媳婦兒會在附近尋個清靜的庵堂出家，隻說是看破了紅塵，皈依佛門，下半輩子就青燈古佛，為老爺太太、大哥大嫂、二爺、梓哥兒，還有桑姐兒祈福。二爺那裏，媳婦兒會給他寫信說明原委，免得二爺誤會了老爺太太。這一切原是我的過錯，二爺不該再念著我了。等梓哥兒大兩歲，二爺就另娶一房賢良的妻子吧，將來也可以多生子嗣。隻要他能幫我把章姐兒拉扯大，給她尋個好人家，我一輩子都念他的大恩！”

    說完，何氏就哭著伏倒在地上，哭得上氣不接下氣的，聽著似乎是真心懺悔。秦老先生又歎了口氣，裏間的牛氏也覺得渾身不自在起來。

    隻要何氏能受到懲罰，誰又樂意讓自己的兒孫受到牽連呢？

    牛氏已經開始動搖了，秦含真看著她的表情變化，暗覺不妙。