對於秦錦儀的遭遇，秦含真隻能說一句深表遺憾，但要她同情對方，那是不可能的！

    如果不是秦錦儀不懷好意在先，也不會有真相泄露在後，更不會有承恩侯夫人許氏對她的懲罰了。看秦錦儀現在的態度，雖然挨了一回罰，受了一次打擊，但看起來還沒有真正反省呢。早上看她那副裝模作樣的好姐姐架勢，恐怕她目前依然想著要做出知錯就改的假象來，好把事情糊弄過去，以博取許氏的原諒。許氏可不是什麽容易糊弄的人，她怎麽可能這麽快就原諒了秦錦儀呢？不許她跟著去看龍舟賽，真是再正常不過了。如果許氏點了這個頭，先前的懲罰還有什麽作用？

    秦含真撇了撇嘴，心想秦錦儀不知是不是一直在人前對著親妹妹露出剛才那種表情？許氏那邊知道嗎？不過是少看一次龍舟罷了，也要嫉恨親妹妹，這樣的心性，怎麽能讓許氏相信她會悔改？這小姑娘還是沉不住氣呀，這才幾天的功夫？真要裝樣子，也得多裝一段時間，才能取信於人吧？

    秦含真心想，秦錦儀心性不正，偏又喜歡裝模作樣，還以為能騙到人家，可見這小姑娘並不是很聰明。不過，不聰明不代表著就好糊弄，光憑她的心性，自己還是離她遠一點的好，省得不知什麽時候，就被她算計了。

    秦含真這邊剛拿定主意，秦錦華與秦錦春那邊，也因為她剛才的問題而歎氣不已。

    秦錦華說：“祖母還生著大姐姐的氣呢，才會不許她跟著出門。不過，祖母還是給大姐姐留了臉麵的，隻說她是身子不適，沒說別的。昨兒宴席的時候，許多人都聽說她病了。明兒她不去，大家應該也不會覺得奇怪。等過些日子，她再出門，別人也不會多問的。”

    果然，連秦錦華也猜到，許氏阻止秦錦儀出門的理由隻是借口了。

    秦錦春則噘起小嘴說：“大伯祖母這麽說，也是為了大姐著想。不然她昨兒才病得連宴席都沒法去了，隔天卻能臉色紅潤地跑到什刹海看龍舟，別人怎會不奇怪？萬一有人問起她昨兒不出席宴席的原委，她要怎麽說？大伯祖母也是要替她遮掩，沒打算讓她在外人麵前丟臉，到底是疼自家晚輩呢。大姐不領情就算了，居然連我也惱上了，當著大伯祖母的麵就給我臉色看，真過分！回頭見了母親，我一定要告大姐一狀！虧她還是長姐呢，總是處處教導我們規矩，結果自個兒就是這麽對妹妹的，一點兒都沒姐姐樣兒！”

    原來許氏等人也知道了秦錦儀嫉恨妹妹的事了，秦含真真忍不住要為她點根蠟。

    秦含真微笑著安慰秦錦春，又引著她與秦錦華說起了明日的龍舟賽，後者更是很快就興致勃勃地談起了去年以及前年的龍舟賽，但再往前，她就沒有親眼見過了，隻聽兄長秦簡描述過，但種種趣聞仍舊吸引住了秦錦春與秦含真的注意力，屋裏的氣氛很快就重新熱烈起來。

    與明月塢裏的熱鬧相比，桃花軒就要冷清多了。

    秦錦儀回到自己的房間後，先是在琴案邊呆坐片刻，便忽然間發起怒來，甩袖一掃，就把琴案上心愛的古琴給掃落到地上。這還不足，她還將琴室中其他花幾、香幾之類的家具給推翻了，隨手就抓住多寶格上的瓷器往地上摜。如此乒乒乓乓一陣，聽得守在屋外的畫樓與弄影都臉色大變，前者慌忙跑進屋去看，發現琴室中已是滿地狼藉。她目瞪口呆，忍不住叫了一聲：“姑娘！”

    秦錦儀被她這一聲叫醒，呆立當地，過了好一會兒，才反應過來自己做了些什麽，哇的一聲就哭出來了，直接坐倒在地，什麽淑女儀態都不顧了，就這麽號啕大哭起來。

    畫樓驚得手足無措，一邊兒說：“姑娘，您怎麽了？”一邊又勸她：“姑娘，您先起來吧，瞧這一地的碎瓷片，當心割著了您？”

    可秦錦儀隻顧著哭，仿佛沒聽見她的話似的。

    畫樓忍不住想要進琴室裏扶她起來，卻被弄影在身後拉了一把。弄影將她扯到門外，壓低聲音道：“方才姑娘在鬆風堂，本想要討好夫人的，可是她低聲下氣地裝了半日乖巧，夫人也隻是答應明日帶四姑娘去看龍舟，卻一句話就把姑娘留在了家裏，分明就是不信姑娘已經知錯了。姑娘這是心裏憋著氣呢，可她又能怎麽辦？夫人都發了話，這府裏還有誰能讓夫人改主意？姑娘既然說動不了夫人，姐姐勸再多好話，也是無用的。當心勸得多了，一不小心說中了姑娘心中的痛處，那可就不是一頓罵能抹過去的了。我勸姐姐別多事。你若是擔心姑娘哭壞了身體，不如趕緊給大乃乃遞個信去。等大乃乃來了，姑娘是好是歹，自有人去擔著。”

    畫樓愣了一愣，有些不悅地看了弄影一眼。弄影也蠻不在乎的。她昨兒才挨了一頓冤枉的板子，因為院子裏的人都清楚她隻是個隨手拉來的替罪羊，姑娘秦錦儀又忙著跟二太太、大乃乃說話，沒空監刑，再加上她給打板子的媽媽塞了銀子，因此打得並不重，今兒早上起來，已經可以走動自如了。可這一回不過是走運罷了，若昨兒打她的不是素來關係不錯的媽媽，若她挨打的時候，姑娘就盯著看，她說不定連小命都丟了一半去！她又做錯了什麽？！

    姑娘如此薄情寡義，她們做丫頭的還是留點心吧。掏心掏肺為主子，主子卻壓根兒沒把你放在心上，丟了性命豈不是冤枉？！

    畫樓雖然不滿弄影的想法，但也知道她昨兒那頓板子挨得冤，想想還有些同情。她歎了口氣，就叫過一個小丫頭，吩咐對方速到福貴居請大乃乃小薛氏過來，隻是別驚動了旁人，尤其是長房與三房的人。自家大姑娘不過是發發脾氣而已，別叫其他兩房的人看了笑話。等小丫頭走了，畫樓便又重新進了屋，繼續勸說秦錦儀了。她素來是個忠心丫頭，做不出眼睜睜看著秦錦儀坐在一地狼藉中，卻無動於衷的事。

    弄影站在門檻外，掀著竹簾一角，冷眼看著畫樓一片溫言相勸，秦錦儀卻又哭又叫地隨手抓了地上的碎往就往她身上扔，叫她“滾出去”的情形，眼中露出了幾分嘲諷。

    小丫頭很快就把小薛氏給帶回來了，順道還捎上了薛氏。沒辦法，這位老太太不願待在自己住的紈心齋裏，成天往兒子媳婦住的福貴居跑，大事小事全要c手。碰巧她正在兒媳屋裏說話，知道了秦錦儀的事，怎麽可能會不跑這一趟？

    秦錦儀見到一向疼愛自己的祖母來了，仿佛滿肚子委屈都有了傾訴的對象，撲上來就抱著薛氏大哭。薛氏心疼得不行，一邊兒“心肝兒r”地直叫，一邊忙忙問她出什麽事了，秦錦儀卻隻顧著哭，一句話不肯說。小薛氏看得心急，盯著畫樓、弄影兩個大丫頭問。不一會兒，她就弄清楚了事情原委。

    小薛氏是又好氣又好笑：“不過是一場龍舟賽……”

    她話還沒說完，就被薛氏打斷了：“這是一場龍舟賽那麽簡單麽？！這分明就是存心欺負人！滿府裏的女孩兒，除去三丫頭身上有孝不能去以外，連五歲的秦錦容都能跟著去，憑什麽許媺不帶我們儀姐兒？！我們儀姐兒都十二了，正是要各處相看見人的時候，倒是那幾個小的，這年紀就帶出去見人，有什麽用？也不怕遇上個拐子，把孩子給拐走了！許媺欺人太甚！她要罰也罰過了，我們儀姐兒也認了錯，賠了禮，她還不肯罷休，這還有完沒完？！”

    小薛氏聽得眼睛都瞪大了，看到婆婆這架勢，似乎恨不得立刻就要衝到鬆風堂去跟許氏吵架，她忙賠笑道：“太太消消氣，哪裏就到這個地步了？隻是一場龍舟賽，從前咱們儀姐兒也不是沒去過，少去一年又有什麽打緊的？”

    “正是因為往年都能去，今年卻非要留儀姐兒在家，才讓人不能忍！”薛氏氣憤地道，“我這就去找許媺，問她到底想幹什麽？！”

    小薛氏見她好象真要衝出去，忙攔在門口苦苦相勸，又轉頭對秦錦儀說：“你還不快攔著你祖母？為著你這一點小事，要長輩們為你動氣，你怎麽能安坐？不過就是去看龍舟賽罷了。你真要去，母親帶你去，你快別鬧了！”

    秦錦儀聽得雙眼一亮：“真的？母親真的能帶我去？”

    小薛氏歎了口氣，點頭道：“你父親的衙門也有參賽，我們自然也是有資格過去的。”

    秦錦儀心下一喜，正要說話，卻聽得薛氏道：“不成！難道我們去看龍舟，就隻是為了看龍舟麽？以伯複家眷的名義去，不但要跟一幫子小官小吏擠在一起，隻怕連個好點兒的座位也輪不上，哪裏及得上承恩侯府的位子，還能跟那些達官貴人多親近？我們不但要去，還要坐在承恩侯府的位子上！”

    薛氏眼珠子一轉，已經有了主意，笑著拍了一巴掌：“沒錯，就這麽辦！明兒咱們先不理會長房的人，讓他們先出門，咱們坐了馬車悄悄兒跟在後頭。等他們進了場，我們再進去，就報承恩侯府的名號。當著大庭廣眾，難道她許媺還能公然把我們趕回來不成？”

    秦錦儀頓時笑開了臉：“祖母，您太聰明了！”薛氏得意地笑了。

    小薛氏隻聽得目瞪口呆。秦錦儀的婚事還要指望長房幫忙呢，真要把人往死裏得罪麽？薛氏是婆婆，她攔不住就算了，閨女秦錦儀怎麽連這一點也想不到？真是急死人了……