秦家長房與三房正在商議分家，連符老姨娘都知道了，二房卻還一無所知。

    剛剛出了秦錦儀的事，秦伯複心中正惱火。他大罵了妻子一頓，回到福貴居，母親薛氏又跟他鬧起來了。既是為了他罵妻子小薛氏，也是為了他沒攔住長房與三房的“威逼與迫害”，答應了禁足秦錦儀百日。

    薛氏氣憤地指著兒子的鼻子罵：“你怎麽能答應？！怎麽能？！抄書不過就是費些功夫，不算什麽，抄就抄了。可是禁足——頂多禁上三天就足夠了，禁足百日，她今年還能做什麽？！別說百日過後，蜀王妃是否還記得她的好處，就連太後壽辰，還有萬壽節，她都要錯過了！你是不是想要你閨女這輩子都嫁不出去，才會滿意？！”

    秦伯複這時才想到，秦錦儀禁足百日，不僅僅是沒法在蜀王妃麵前露臉，即將到來的太後壽辰，女兒也沒辦法進宮去了。等百日過去，她再到太後與蜀王妃麵前討她們歡心，也會落後別家閨秀一步。這確實是他失策了。

    秦伯複自覺心虛，不得不按捺下脾氣來安慰薛氏：“母親就別生氣了，當時長房與三房都說要罰儀姐兒，我又能如何？三叔連分家的話都能說得出口，我若還要護著儀姐兒，難不成真要答應分家麽？禁足的事，您且安心。時間還早著呢，先讓三房消了氣，過得幾日，我再尋個法子，讓三叔鬆口，免了儀姐兒的禁足便是。”

    薛氏冷笑：“怎麽可能？他秦柏才不會答應呢！他那個婆娘早就看我們二房不順眼了，好不容易有機會算計我們一把，她能輕易放過我們？！”

    說起這個，秦伯複心中又怨念了：“誰讓母親在他們回京的時候，一見麵就冷嘲熱諷呢？說是長房請他們回來，其實長房與三房之間本就有嫌隙，隻是我們當初不知情，誤會了而已。如今真相大白了，母親卻早已得罪了三嬸，倒鬧得兒子都不好意思去親近三叔了。”

    薛氏聽得氣極：“你這是在怪我了？他秦柏有什麽好親近的？娘為了你，受了多少罪？你如今倒怪起我來了？！”

    秦伯複歎息著閉了閉眼，掩住了不耐煩的眼神。母親又來了，每次跟她爭吵，她就總要說為他受了多少罪的話。不過是因為有了他，她沒法早早改嫁，秦家平反後，又要帶著他回來守寡罷了。母親也不想想，當年若不是有他在，她如今還能在這承恩侯府裏過富貴舒適的日子麽？外祖薛家又能繼續做風光的大商家麽？既然得了他這個兒子的好處，就別總說自己受了多少苦了。

    秦伯複冷聲道：“事已至此，母親再罵兒子也是無用。儀姐兒確實犯錯了。她無緣無故的，跑去招惹三丫頭做什麽？上回她就已經被罰過一回，才過去多久？如今又叫人抓了個現行，真真愚蠢！三丫頭比她小好幾歲，又是野慣了的，儀姐兒跟她計較什麽？無事生非，還連累了父母長輩！趁此機會，叫她受點兒教訓也好，省得日後嫁到王府，也不知天高地厚地惹事，那時才糟糕呢！”說罷了，又反過來抱怨母親，“您也少縱容她些，教她知道點兒眉眼高低，別整天惹事才好。”

    薛氏本身就是個愛惹事的，自然對兒子的話不以為然：“不過是件小事，若不是長房與三房借題發揮，儀姐兒又怎會受罰？我也不跟你吵這些，總之，你既然說了會讓她出來見蜀王妃，入宮為太後賀壽，那就得說話算話！”

    秦伯複瞠目，他幾時說過這話？他不過是說會想辦法罷了！

    秦伯複隻覺得母親不可理喻，跺了跺腳，索性走人，不想再聽薛氏的責罵了。

    他一走，小薛氏才敢稍稍抬起頭，頂著臉上的巴掌紅印來到薛氏跟前。薛氏看了她的臉一眼，恨鐵不成鋼地道：“雖說他打你不對，可你也太讓人失望了。怎麽就沒管好你閨女？！沒事去傳一個小女娃的閑話什麽？若她有本事瞞著人，也就罷了，偏又叫人抓住了把柄，害得我在許媺與三房那個姓牛的婆娘麵前丟臉！”

    小薛氏又低下頭去：“媳婦兒委實不知……”女兒又不住在她跟前，隻每日過來一兩回罷了，女兒打算做什麽，她哪裏知道？她也是直到今天中午時，才猜到那日秦錦儀一臉不高興地回來時，到底是為何事跟秦含真拌了嘴。她心裏也有怨，不明白女兒為何要做這種事。她一向教導女兒，不可做這等無德之事的呀？女兒為什麽不肯聽？！

    小薛氏心下歎惜不已，對長女的失望又加重了幾分。

    薛氏對兒媳的回答並不滿意：“她是你閨女，有什麽事是你不知道的？你平日都在瞎忙些什麽？竟然都沒把孩子教好！我一心盼著她能出人頭地，將來她嫁進王府，得益的還不是你跟伯複這對父母？你倒好，把孩子全推給我了，自個兒甩手不管，活象那不是你閨女，而是我生的一樣！”

    小薛氏心中苦澀，怎麽就成了她將女兒推給婆婆了呢？分明……就是婆婆攬下了女兒的大小事，連婚姻也一概包辦了，她出個主意，都要被駁回來。她還一肚子委屈呢，簡直是有冤無處訴。

    薛氏根本沒在意兒媳的委屈，她隻是暗暗盤算：“不成，不能讓儀姐兒真的被禁足上百日。我得想個法子讓她早些出來。對了……等蜀王妃上門時，請她開口，諒長房與三房也不敢違了王妃的意！”

    薛氏的如意算盤，很快就開始打響了。沒過兩日，蜀王妃果然再次上門拜訪。

    蜀王妃聲稱這隻是一次再尋常不過的女眷間拜訪，她隻是尋許氏與姚氏婆媳說說家常話，打聽一下舊日閨中好友的消息而已。先前來過一兩回，都沒有打聽完，如今自然是要繼續打聽的了。不過她雖然號稱低調，上門時還是擺出了半副儀駕。無論事先是知道的還是不知道的人，如今都知道她經常到承恩侯府來做客了。

    長房婆媳許氏與姚氏接待了蜀王妃，心中卻都忍不住吐嘈。倘若蜀王妃隻是想要知道舊日閨中好友的消息，既可以問家人，也可以找其他親友打聽。還有好幾家與她有來往的千金，出嫁後夫家就在京城，又或是娘家父兄留任京城的，想打聽也不是什麽難事，何必非要來尋非親非故的秦家人？都不過是借口罷了。

    牛氏又一次作陪，薛氏沒受到邀請，但還是消息靈通地自個兒找上門來。

    談話的情形一如既往，姚氏是主力，許氏次之，牛氏基本就是做陪客，薛氏則是拚命尋找任何一個能插話的機會，不過今天，她還多了一個任務，就是想辦法讓蜀王妃想起自個兒的孫女兒來。

    照理說，秦錦儀曾經在蜀王妃過府作客時，陪在她身邊那麽長的時間，還兼職了倒茶小妹、端茶點小妹等工作，她又生得好，打扮華麗，蜀王妃無論如何也不該忽視才對。但今天她不在場，蜀王妃愣是一句沒問。反而是未曾在她麵前出現過的長房秦錦華與三房秦含真，她還問候過一聲。雖說是連著兄弟們一起被問候的，也比秦錦儀連這一聲都沒有來得強。

    許氏隱隱察覺到了什麽，低下頭微微笑了笑，並不露異色。

    姚氏繼續熱情地與蜀王妃攀談，而薛氏卻已經有些急了。她不等蜀王妃主動提起，就非常僵硬地轉換了話題：“啊，那位夫人竟然生了這樣的病，真是太可惜了。人還是要好生保重身體才行哪。象我們儀姐兒，這幾日不慎感染了風寒，就讓人擔心不已。連王妃到我們府裏來做客，她也未能起身相迎，實在是失禮了，還請王妃恕罪。”

    蜀王妃笑眯眯地說：“令孫女竟病了？那可得好生休養才是。”說完就沒下文了。

    薛氏有些不甘心：“不過等到太後壽辰時，她一定已經好了。王妃如此關心她的病情，那孩子一定非常感激。不知王妃什麽時候得閑，我帶著儀姐兒到王府給您請安，謝過您對她的一片關心？”

    蜀王妃笑道：“隻要孩子的身體好，還說什麽謝不謝的呢？她既病著，就讓她好生休養吧，不必特地來謝我。”仍舊是不接薛氏的話茬。

    姚氏已經看出了貓膩，笑了笑，道：“說起來這天氣變化也真是讓人防不勝防。眼看著就要入秋了，白天時太陽卻仍舊曬得厲害，晚上反而吹起了涼風，一不小心就要著涼了。王妃可得仔細些，您交好的那位夫人，最初可不就是因為一點小小的傷風，沒有留心診治，才拖成了大病麽？您不知道，她病了之後……”又把話題給轉了回去。

    蜀王妃與姚氏聊得津津有味，牛氏也聽得津津有味，倒叫薛氏在旁急得直冒汗了。她心中暗暗埋怨姚氏，好好的插什麽嘴？她差一點兒就能說服蜀王妃開金口，讓秦錦儀免受懲罰了，如今卻被姚氏壞了事！

    直到蜀王妃告辭離開，薛氏都沒能找到“機會”，隻得悻悻地送走了貴客，心下盤算著，等王妃下次再來，她一定會找到合適的理由，求得王妃開金口才行！

    薛氏一邊盤算，一邊轉身要走，卻被許氏叫住了：“二弟妹，請留步。”

    她有些不耐煩地回頭：“什麽事？”

    許氏盯著她問：“你今日糾纏蜀王妃，總提錦儀做什麽？還說要帶她到王府去道謝。簡直就是笑話！你不說，我也能猜到你的心思。我勸你還是打消這個念頭吧，也省得白費了功夫。”

    薛氏一愣，更加不服氣了：“為什麽？我們儀姐兒哪裏不好了？這明明就是兩家得宜的好事兒！你別總拿太子殿下說話。太子殿下要不是身體不好，我們犯得著費這心思麽？若我們儀姐兒將來有了好前程，你們長房也一樣要受益的，憑什麽壞我們二房的好事？！”

    許氏冷笑：“好事？這壓根兒不可能的事，能是什麽好事？你是不是忘了儀姐兒是皇後娘娘的侄孫女，蜀王府的那位小公子卻是皇上的侄兒，兩人根本就差了輩份，如何能做親？便是你不在意，皇家也丟不起這個臉！”

    薛氏愣住了。