當王家女眷們在內訌的時候，秦家的女眷們正在慈寧宮，與一眾宗室、皇親女眷們陪著太後說笑聊天。

    牛氏也得了太後青眼，被她特地點名出來問了兩句話，已經是十分的體麵了。她也不強求，回答完那兩句，便退到一旁，讓許氏、姚氏、閔氏等自家人有個露臉的機會。至於薛氏婆媳，此時並沒有入殿晉見太後的福份。

    不過要說到露臉，今日殿內誰也比不過蜀王妃。她今兒不但打扮得格外雍容華貴，嘴還很甜，各種奉承話一串一串兒的，哄得太後臉上的笑容就沒消失過，一眾宗室長輩女眷們也都覺得她討喜。當然了，當麵誇她的人不少，背後說她閑話的更是大有人在，誰還能讓所有人都喜歡呢？

    比如她方才當眾教訓了趙碩之妻小王氏，便有人私下議論：“雖說蜀王妃是長輩，遼王府的大奶奶也確實婦德有虧，教訓幾句是應該的。但當著這麽多人的麵，還有那許多外命婦在場，這般鬧出來，也是打了老趙家的臉。要知道，遼王府大奶奶那事兒並不曾宣揚，還有許多外臣不知情的呢。今日一過，不知情的人也會知情了。其實有話私下教訓就是了，蜀王妃是長輩，見著侄兒媳婦做錯了事，罵上幾句也是應當的。但這般絲毫沒把趙家的體麵放在眼裏，未免太過了些。”

    也有旁人附和：“可不是麽？若蜀王妃真的隻是看不慣遼王府大奶奶的行徑，方才德陽王府的長媳過去奉承，蜀王妃怎的還誇她好？京城裏誰不知道？德陽王府的長媳善妒又狠毒，家裏的妾非死即傷，庶子的腿都被她打斷了，聽說還直接跑到外室的住處抓奸，把人活生生打死了，連侍候的丫頭婆子都沒放過。太後娘娘與幾位宗室長輩都責備過她，隻因為她奉承得好，蜀王妃竟還誇她孝順呢！可別說蜀王妃根本不知道這些事，她不過就是看遼王府大奶奶不順眼罷了。說白了，還不是為了幫她的小兒子？”

    這話說得已經夠直白了，眾人心下都有數，互相交換一個眼色，都不約而同地撇了撇嘴。其中有個老成些的便道：“都少說兩句吧。那是太後娘娘的親侄女兒，小兒子眼看著又前程似錦，我們得罪了她，又有什麽好處？”

    眾人心下都覺得是這個道理，有的已經心思靈活地決定要效法德陽王府的長媳，也過去奉承蜀王妃一把了。也有的人實在看不慣蜀王妃，冷淡地遊離在外，絲毫沒有跟對方打交道的興趣。

    而自覺旁聽到不少八卦的牛氏，正偷偷摸摸挪移著自己的腳步，打算回到秦家女眷的圈子中去，假裝自己從來沒有離開過，卻被休寧王妃擋住了去路，幾個眼神暗示她挪到角落裏，兩人進行了一番私下的交談。

    休寧王妃告訴牛氏，蜀王妃教訓小王氏時，遼王妃就在一旁。當時蜀王妃要求小王氏將繼子趙陌接回家中撫養，還拿了許多大道理去教訓小王氏，捎帶著也嘲諷了遼王妃幾句，說她這個婆婆不盡心。她離開後，興許是因為也受了氣的關係，遼王妃勒令小王氏必須聽從蜀王妃的指示，接趙陌回家。當時小王氏連臉色都變了，王家大夫人跑過來拉住了女兒，笑著向遼王妃保證，說女兒會照做，才把遼王妃給打發走了。

    休寧王妃鄭重地對牛氏道：“我看這一回，廣路說不定真要被他繼母接回去住些時日。他若隻是去遼王府住，那還罷了，遼王夫妻不會對他怎麽著。可他這繼母卻是個心狠手辣的，輕忽不得。往日廣路不住在家裏，她想做什麽都沒法下手，如今一旦搬回去，可不就是大好時機了麽？蜀王妃自以為是好心，其實卻是將廣路給推進坑裏去了。你們夫妻若是見了廣路，千萬要囑咐他警醒。我會想法子在太後麵前勸一勸，若能讓廣路早日回你們家去，就再好不過了。”

    牛氏此前並不認識休寧王妃，隻知道自家丈夫秦柏與休寧王似乎有些交情，而趙陌又把溫家送他的鋪麵租給了休寧王的長子而已。沒想到休寧王妃竟會如此好心地叮囑她這些話，她連忙答應下來，又向對方道謝：“多虧您了。方才我們來得晚，並不知道這些事呢。”

    休寧王妃歎了口氣：“我們王爺從前也受過繼母的苦……你們夫妻都是好人，有你們照看廣路，我們這些長輩也能安心些。”

    休寧王妃很快就走開了，牛氏在原地定了定心神，便很快回到了秦家女眷之中。

    今日入宮賀壽，無論是宗室、皇親還是外命婦們，都領了宮宴。宮宴結束後，外命婦先一步離開，才是宮妃、宗室與皇親家的這些親戚女眷們陪著太後聊天。不過聊天的時間並不長，太後娘娘吃飽喝足就要休息了。除去那些王妃、公主們還得留下來，陪晚上那一場，遠一些的宗室與皇親們就已經可以先一步離開了，獨塗氏因為是太後的娘家，才得到了特別待遇，一直留在慈寧宮中。

    不過這些事都與牛氏她們無關。該做的事做完，她們也就出宮去了。秦家的男人就在宮門處等候，一家人齊齊返回承恩侯府。

    牛氏心裏裝著事兒，等不及回到家中，就把秦柏叫到自個兒的馬車裏，將休寧王妃的話一五一十地告訴了他，然後問：“這可怎麽辦？我隻當廣路不得不去遼王府裏住幾日，就已經夠讓人擔心的了，沒想到他還沒從遼王府回來呢，又添了這麽一出。這孩子怎麽總是多災多難的？他都躲到咱們家裏去了，那些貴人怎的就不能放過他呢？”

    秦柏微微皺起眉頭，沉默不語。

    回到府中，他們一進門，門房的人就告訴他們趙陌回來了，一回來就去了清風館。

    秦柏與牛氏又驚又喜，忙回了清風館，留守院中的百合卻說：“姑娘想去逛園子，趙小公子回來聽說，就陪她去了。”

    牛氏跺腳道：“這都什麽時候了？那丫頭還想著逛園子呢！”

    百合笑道：“姑娘今兒在家讀了大半天的書，覺得無聊了，才去的。在院門口遇上趙小公子回來，本來姑娘都打消念頭了，趙小公子說，他也沒逛過園子，正好兩人作伴，一道逛去，姑娘便與他一道走了。”

    牛氏歎了口氣，也是沒法：“趕緊派人去園子裏找他們回來，就說我們從宮裏回來了，有要緊事跟廣路商議！”

    秦含真與趙陌回到清風館的時候，兩人臉上都紅撲撲的，氣色極好。他們在花園裏逛了小半天，剛剛運動開，自然血氣旺盛了。幸好青杏帶著紙傘，幫著遮了陽，否則他們早就滿身大汗了。如今連青杏也發現了雨傘的新功用，深覺是個好法子，隻歎今年盛夏時節不曾知道這一點，否則也不用大熱天裏頂著烈日在外行走了。

    秦含真高高興興地向祖父祖母行了禮，湊到牛氏身邊，挽住她的手臂：“祖母在宮裏玩得怎麽樣？梓哥兒可認識了新朋友？”

    梓哥兒也紅著一張小臉，在旁點頭：“認得了。”他今天見了好多個年紀相仿的勳貴、皇親家子弟，也有數名宗室子、宗室女，其中有不少人與他相處得不錯，也約定了日後再見，心情十分興奮。

    秦含真一看小堂弟的模樣，就知道他正高興。隻可惜她如今還有正事要與祖父商議，沒空細問小堂弟的交友情況，隻給虎嬤嬤使了個眼色，暗示她將梓哥兒帶了下去。

    牛氏也沒攔著，輕拍了拍孫女的手背算作安撫，便轉向趙陌：“今兒休寧王妃跟我說了件事，叫我囑咐你。”便把休寧王妃的話一五一十地轉述給趙陌聽，又道，“真不知道那蜀王妃到底在想什麽！說不得她隻是想看你父親的笑話，因此就不顧你的死活了。你在我們家住得好好的，她偏要把你弄回去受你後娘的苦。這樣的黑心肝，也有臉怪你後娘是個狠毒的呢！”

    趙陌聽了她的話，卻回頭與秦含真對視了一眼，兩人都恍然大悟。

    秦含真小聲說：“這麽看來，蜀王府還真的是那個幕後主使？不然哪兒有這麽巧？”遼王妃才說了趙碩與小王氏會來接趙陌回家，蜀王妃就在宮裏訓斥小王氏，逼她將趙陌接回去了，世上哪兒有這麽巧的事？

    趙陌隻有一個疑問：“為什麽？”他問的不是蜀王府為什麽要這麽做，而是遼王夫妻為何會答應配合他們的舉動？從來不曾聽說遼王、蜀王這兩兄弟有多麽深厚的交情，平日裏兩家王府一個駐守東北，一個偏安西南，山長水遠的也不見有什麽聯係，遼王竟然肯為了蜀王的小兒子上位，陷害自己的嫡長子？！

    秦含真說：“若不是有利可圖，那就是被逼無奈了？”她又跟趙陌對視了一眼，趙陌眼中一亮。

    沒錯，若不是有利可圖，那多半就是不得不為了。遼王準備的那封用來證明趙碩“罪狀”的書信，上麵寫的事如果不是假的，隻是換了當事人的名字，那還真不是小罪過。如果遼王是因為被蜀王威脅了，隻能犧牲嫡長子，換取自己脫罪，那一切就可以解釋得通了！

    秦含真與趙陌的對話令牛氏如墜五裏霧中，根本摸不清頭腦：“你們在說什麽呢？”秦柏卻是目光一閃，已經猜到了他們的言下之意。

    秦含真與趙陌再對視一眼，嘻嘻一笑，雙雙去攙秦柏的手臂：

    “祖父！”

    “舅爺爺。”

    “我們有話要告訴您！”